ความฉลาดของ Alan Jackson ที่เกิดใน Chattahoochee

และนั่นคือภาพที่มาจากมิวสิควิดีโอของเพลงนี้ เนื้อเพลงนั้นเหมือนกับการเล่าเรื่องต้นกำเนิดในระยะเวลา 167 วินาที ช่วงเวลาของหนังซูเปอร์ฮีโร่ที่คุณเห็นเด็กคนหนึ่งสูญเสียพ่อแม่หรือถูกแมงมุมกัด แจ็คสันเติบโตขึ้นริมฝั่งแม่น้ำ Chattahoochee ซึ่งเขาได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่จำเป็น: เกี่ยวกับการใช้ชีวิตมากมายและเรื่องความรักเล็กน้อย เขาได้เรียนรู้ความสุขจากการทำงานกับเครื่องกล แรงบันดาลใจจากชายแดดเมื่อมัน "ร้อนกว่าหญิงฮู้ชี่-กูชี่" และความเป็นอิสระเมื่อไม่มีแผนใดๆ

"Chattahoochee" คือสิ่งที่เราเรียกว่าช่วงเวลาในยุคหลังสื่อสังคม เพลงนี้เป็นการเปิดตัวครั้งแรกของแจ็คสันใน Hot 100 (ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 46) และครองชาร์ตเพลงคันทรีย์ จบปีด้วยการเป็นเพลงคันทรีอันดับ 1 ในปี 1992 มันคว้ารางวัลจาก CMA, ชนะซิงเกิลแห่งปีและเพลงแห่งปี และทำให้ A Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love) กลายเป็นอัลบั้มขายดีที่สุดในอาชีพแจ็คสัน อัลบั้มนั้นขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตคันทรีของ Billboard, ติด Top 15 ใน Top 200 และขายได้มากกว่าหกล้านแผ่น มันเป็นความเสร็จที่ไม่น่าเชื่อแม้จะมีชื่อที่ตลก แต่มีข้อความที่เกือบทุกคนสามารถเข้าใจได้

แต่ช่วงเวลาที่ปังรอบ ๆ "Chattahoochee" กลับดูไม่น่าเชื่อเมื่อคุณพิจารณาอัลบั้มและนักแสดงที่มันมาจาก แจ็คสันเป็นนักแสดงที่เรียบง่ายและไม่หรูหรา เขาเป็นคนที่ดูเขินอายและไม่ต้องการแสงสปอร์ตไลต์ของดาราใหญ่ แต่ก็ดันไปอยู่ในแสงนั้นเอง เขาไม่ให้สัมภาษณ์ยาวบ่อย และวิดีโอสัมภาษณ์ที่คุณหาได้ใน YouTube จะเป็นไปในรูปแบบเดียวกัน: แจ็คสันเป็นมิตรอย่างยิ่งและพยายามไม่ให้ความสำคัญกับตัวเองมากนัก ไม่ว่าเขาจะอยู่บนพรมแดงในยุค 90 หรือพูดใน Country Music Hall of Fame ที่เขาได้รับการเข้าหาชิกจาก Loretta Lynn

A Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love) อาจจะเป็นอัลบั้มที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่ขึ้นท็อปชาร์ตเพลงคันทรีในยุคใหม่ มันเป็นอัลบั้มที่สามารถออกมาในปี 1992, 2002 หรือ 1972 ได้ เพราะมันถูกสร้างขึ้นบนฐานของดนตรีคันทรี: การเขียนเพลงที่ซื่อสัตย์และวงดนตรีขั้นเทพ มันเป็นอัลบั้มที่ไม่มีการแต่งเติมอะไรเลยและง่ายต่อการรัก คุณจะได้รับสิ่งที่ตรงไปตรงมาจากบทเรียนชีวิตของแจ็คสันในทุกเรื่องตั้งแต่ผิดหวังในความรักจนถึงวิธีการเอาชนะทะเลาะกับภรรยา มันเป็นอัลบั้มที่หายากที่ส่งมอบตามชื่อเรื่อง — ไม่มากไม่น้อยไป

ไม่ได้เป็นสิ่งที่ให้แน่นอนว่า Alan Jackson จะเข้าสู่สวนสัตว์ของดนตรีคันทรีเมื่อเขามาถึงแนชวิลล์ครั้งแรกและทำงานในห้องจดหมายของเครือข่ายทีวีแนชวิลล์ (ต่อมาเปลี่ยนเป็น Spike TV) แจ๊คสันเติบโตในเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจอร์เจียที่ชื่อ Newnan, จอร์เจีย ที่มีชื่อเสียงเพียงเพราะเป็นบ้านเกิดของแจ๊คสันและตำนาน Detroit Lions Calvin Johnson เขาถูกเลี้ยงดูโดยแม่ของเขา — ที่ยังคงอยู่ในบ้านเล็กๆ ของพวกเขาใน Newnan แม้ว่าแจ๊คสันจะโด่งดังไปแล้ว — พ่อและน้องสาวสี่คน แจ๊คสันถูกเลี้ยงดูด้วยเพลงกอสเปลเกือบทั้งหมด ก่อนที่เขาจะค้นพบดนตรีของ George Jones และ Hank Williams Jr. ในวัยรุ่น แต่งงานที่อายุ 21 กับภรรยาของเขา Denise Jackson เขาเล่นในวงดนตรี bluegrass และคันทรีในท้องถิ่น ในปี 1985 เมื่ออายุ 27 เขาตัดสินใจย้ายไปแนชวิลล์เพื่อพยายามเป็นนักร้องคันทรี แจ็คสันทำงานในห้องจดหมายของ TNN — ขณะนั้นส่วนใหญ่เล่นมิวสิควิดีโอคันทรี การแสดง Grand Ole Opry และภาพยนตร์และโชว์ที่เกี่ยวข้อง— ขณะที่ Denise ช่วยสนับสนุนความฝันดนตรีคันทรีของเขาในฐานะแอร์โฮสเตส ภายในสี่ปี เขาได้ลงนามเป็นศิลปินแรกของ Arista Nashville ซึ่งสามารถเห็นการบูมของคันทรีในยุค 90 กำลังมาและเข้าร่วมกับแจ็คสันตั้งแต่เริ่มต้น

แจ๊คสันเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนกันในกลุ่มนักร้องคันทรียุค 90 จากจุดเริ่มต้น เพราะเขาสนใจในเขียนเพลงของตัวเอง สิ่งนี้กลายเป็นไม่จำเป็นสำหรับนักร้องคันทรีมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ในอัลบั้มเดบิวต์ของเขา,Here in the Real World เขาเขียนหรือร่วมเขียนเก้าจากสิบเพลง ในอัลบั้มที่ประสบความสำเร็จมากกว่าเนกซ์Don’t Rock the Jukebox เขาเขียนในสัดส่วนเท่ากัน รวมถึงจุดเริ่มต้นของการเขียนร่วมกับ Randy Travis (พวกเขาจะร่วมเขียนเพลงในอัลบั้มของกันและกันในช่วงต้นยุค 90) Don’t Rock the Jukebox กลายเป็นอัลบั้มแรกของแจ๊คสันที่มีฮิตเข้าชาร์ตติดกัน; มันขึ้นสูงสุดในอันดับ 2 ในชาร์ตอัลบั้มคันทรี และมีสามเพลงที่ขึ้นสูงสุดในชาร์ตเพลงคันทรี มันยังทำให้แจ๊คสันมีบทบาทเป็นความทรงจำถาวรของดนตรีคันทรี เพราะ “Midnight in Montgomery” เล่าถึงเรื่องราวของชีวิต Hank Williams แบบย่อ โดยแจ๊คสันมั่นใจว่าจะไปเยี่ยมหลุมฝังศพของนักร้องและขอบคุณเขาที่ได้ประดิษฐ์ดนตรีคันทรีสมัยใหม่

ในอัลบั้มที่สามของเขา แจ๊คสันและโปรดิวเซอร์ Keith Stegall รวมรวมกลุ่มนักดนตรีที่เต็มไปด้วยความสามารถของแนชวิลล์จากหลายๆ สตูดิโอรอบๆ แนชวิลล์และ Franklin, Tennessee. Hargus “Pig” Robbins ซึ่งเล่นคีย์บอร์ดให้กับนักร้องคันทรีย์ทุกคนที่คุณคิดถึง ได้อยู่ในตำแหน่งเปียโน ในตำแหน่งซอ, มี Stuart Duncan ที่เล่นในอัลบั้มของ George Strait และยังเล่นในอัลบั้ม Infamous Angel ของ Iris DeMent (VMP Country No. 11) เมื่อต้นปี 1992. ในตำแหน่งกีตาร์เหล็ก พวกเขามี Weldon Myrick จากทีม Nashville A-Team และ Paul Franklin ที่ยังเล่นในอัลบั้ม Ocean Front Property ของ Strait ในตำแหน่งเบส มี Roy Huskey Jr., ลูกชายของนักเบสมือหนึ่ง Roy Huskey และนักเบสมือหนึ่งในตัวเอง และในตำแหน่งกีตาร์มี Brent Mason นักดนตรีที่ชื่อโดย Guitar World เป็นหนึ่งใน 10 มือกีตาร์เสียงสตูดิโอที่ดีที่สุดตลอดกาล ผู้มี Fender Telecaster สัญลักษณ์ของตัวเอง

ทั้งปวงคือการบอกว่า วงดนตรีในA Lot About Livin’ สุดแสนจะยอดเยี่ยม ตั้งแต่จังหวะเปิดของเพลง “Chattahoochee” ไปจนถึงการประสานเสียงห้าลำดับของ “Mercury Blues,” นี่เป็นหนึ่งในวงดนตรีที่แน่นที่สุดที่เล่นในอัลบั้ม พวกเขาสามารถเล่นให้สนุกและเต็มแรงใน “I Don’t Need The Booze (To Get A Buzz On)” และอ่อนโยนในการแสดงในเพลง “If It Ain’t One Thing (It’s You)” การเริ่มต้นของการเล่นใน “Up To My Ears In Tears” ยังคงไม่หยุดยั้ง

วงดนตรีที่แน่นหนาคือสิ่งที่ทำให้A Lot About Livin’ จากอัลบั้มที่ดีเป็นคลาสสิค แต่มันก็จะไม่เกิดขึ้นถ้าไม่ใช่เพราะแจ๊คสันเป็นเซนเตอร์พีซของมัน เขาอาจจะไม่สบายใจในแสงสปอร์ตไลต์ แต่เมื่อเขามีไมค์ในมือ เขาเป็นนักร้องคันทรีที่มีพลังที่สุดคนหนึ่งในสามสิบปีที่ผ่านมา คุณสามารถสอนคอร์ส Masterclass ในเทคนิคการร้องเพลงได้จากที่แจ๊คสันเน้นย้ำคำว่า “Chattahoochee” แค่ในข้อแรกของอัลบั้ม ใน “She Likes It Too” เขาจัดการคำให้เหมือนยางยืด รัดเสียง ดึงคำสุดท้าย และสลับระหว่างพูดธรรมดาและเกือบยัย-ย่อม “Tonight I Climbed The Wall” เป็นที่เขาแสดงความสามารถทั้งหมด เนื้อเพลงที่บรรยายถึงการสมรสทำให้แจ๊คสันต้องเสียงเศร้า มีความหวัง โกรธ และขอโทษในเวลาเดียวกัน ซึ่งเขาทำได้สมบูรณ์แบบทุกคำ

การให้เกียรติประวัติศาสตร์ของดนตรีคันทรีของแจ๊คสันขยายไปถึงวงดนตรีของเขา เขาจบ A Lot About Livin’ ด้วย “Mercury Blues” ซึ่งเป็นเพลงคัฟเวอร์ของ K.C. Douglas จากช่วงปี 1940 Douglas เป็นนักดนตรีบลูส์ที่ผสมผสานวิถีชนบทของยุคนั้นกับสไตล์อาร์บันของบลูส์ ซึ่งกล่าวคือเขาช่วยประดิษฐ์บ้านบันไลจากบลูส์ แทนที่จะเป็นฟอล์กหรือคันทรี มันเป็นเพลงที่กลายเป็นเพลงโปรดสำหรับศิลปินร็อก เช่น Steve Miller Band แต่ก็เป็นที่ชื่นชอบของ Dwight Yoakam นักดนตรีคันทรีอีกคนหนึ่งที่แจ๊คสันมีการสนทนาทางดนตรีผ่านช่วง 80 และ 90 ทั้งสองคนไล่ตามมิวส์ของพวกเขาผ่านบลูกราสและหนังสือของ Buck Owens, Hank Williams และ Merle Haggard

ใน 10 เพลงของA Lot About Livin’ (And a Little ’Bout Love), แจ๊คสันเดินทางจากจุดเริ่มต้นของเขาบนแม่น้ำ Chattahoochee ไปจนถึงชิ้นหนึ่งของประวัติศาสตร์ดนตรี ในระหว่างนั้น เขาพูดถึงความรักที่หายไป ความรักที่ควรต่อสู้เพื่อ และเกี่ยวกับการดื่มหนักและเป็นหดหู่บนชายหาด “ฉันเขียนที่ฉันรู้” แจ๊คสันกล่าวในคำปราศรัยของเขาเมื่อเขาเข้าหอฟังดนตรีคันทรี และนั่นคือสิ่งที่ทำให้ A Lot About Livin’ เป็นผลงานชิ้นเอก: มันเป็นชิ้นหนึ่งของชีวิตจากคนที่เคยมีชีวิตในเพลงเหล่านี้ทั้งหมด จนถึงน้ำแข็งก้อนที่กินคนเดียวในเบาะหน้า