วิธีที่ดนตรีของซิลเวสเตอร์ยังคงเป็นประโยชน์ต่อสององค์กรเกี่ยวกับเอดส์

“มีโทรศัพท์จากแฟนเพลงทั่วประเทศโทรเข้ามาที่สำนักงานของฉันเกี่ยวกับการจากไปของเขาที่ทำให้ทุกคนเสียใจ แต่ก็ต้องขอบคุณสำหรับเพลงทั้งหมดของเขา,” ผู้จัดการส่วนตัวของซิลเวสเตอร์ Tim McKenna กล่าวใน ประกาศข่าวการเสียชีวิตที่เผยแพร่ใน Bay Area Reporter เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1988 “มีเรื่องราวสำคัญๆ มากมายเกี่ยวกับวิธีที่หนึ่งในเพลงของเขากลายเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตของพวกเขา เพลงนั้นสะท้อนออกมา — ความสุข, ความหวัง, ความรัก, ความสนุก ทุกอย่างแสดงออกมาในเพลงของเขา”

แต่ผลกระทบหลังการเสียชีวิตของเขายังเกินกว่าสิ่งที่เขาได้มอบให้กับวงการเพลงเพียงอย่างเดียว ซิลเวสเตอร์เป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นในชุมชนของเขาและเป็นเพื่อนสนิทกับฮาร์วีย์ มิลค์ เขาเป็นผู้สนับสนุนสิทธิของ LGBTQ และความเท่าเทียมทางเชื้อชาติที่กล้าหาญและมีอายุมานาน มักใช้แพลตฟอร์มของเขาในการสร้างความตระหนักรู้และพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ในกระแสหลัก

“มันทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจที่ยังมีความคิดว่าเอดส์คือโรคของผู้ชายรักร่วมเพศผิวขาว” เขาบอกกับ Los Angeles Timesใน การสัมภาษณ์ผ่านโทรศัพท์ ไม่กี่เดือนก่อนการเสียชีวิตของเขา “ชุมชนคนดำเป็นชั้นล่างสุดเมื่อพูดถึงการได้รับข้อมูล แม้ว่าเราจะถูกกระทบจากโรคนี้อย่างหนัก ผมอยากจะคิดว่าด้วยการออกมาเปิดเผยด้วยตัวเอง ผมสามารถให้กำลังใจคนอื่นๆ ให้เผชิญหน้ากับมัน”

ในพินัยกรรมของเขา เขายกให้รายได้เพลงทั้งหมดในอนาคตให้กับกองทุนช่วยเหลือฉุกเฉินเอดส์ (AIDS Emergency Fund) และโครงการอาหารของ Rita Rockett ที่แผนก 86 โรงพยาบาลทั่วไปซานฟรานซิสโกสำหรับผู้ป่วยเอดส์ อย่างไรก็ตาม องค์กรเหล่านี้ไม่ได้รับรายได้หลังการเสียชีวิตของเขา ซิลเวสเตอร์ได้เบิกเงินล่วงหน้าจากรายได้เพลงของเขา ทำให้เกิดหนี้สินจำนวนมาก เมื่อเข้าสู่ปี 1990 เพลงดิสโก้ตกต่ำในความนิยม และโรเจอร์ โกรส ทนายความที่ช่วยซิลเวสเตอร์จัดทำพินัยกรรมของเขา ได้รับข้อมูลว่าอาจจะไม่มีรายได้ในอนาคตอีกต่อไป

“เมื่อได้พูดคุยกับผู้คนในอุตสาหกรรมเพลงในลอสแองเจลิส ความรู้สึกคือซิลเวสเตอร์หมดเวลาแล้วและมันไม่น่าจะมีรายได้ที่จะใช้ชำระเงินล่วงหน้าหรือสนับสนุนคำขอนี้ในอนาคต” โกรส บอกกับ Bay Area Reporter ในปี 2010 “โดยพื้นฐานแล้ว แฟ้มข้อมูลของซิลเวสเตอร์ inactive ดังนั้นไม่ได้มีอะไรให้ทำ ไม่มีอะไรที่จะต้องจัดการในช่วงเวลานั้นเพราะไม่มีอะไรมีค่า”

โกรสเชื่อว่ารายได้จะไม่ได้สะสมมากกว่าหนี้ที่ซิลเวสเตอร์เป็นหนี้ทิ้งเรื่องนี้ไป จนกระทั่งหลายปีต่อมา ในกลางปี 2000 เขาได้รับการติดต่อจากนักเขียนโจชัว แกมสัน ซึ่งกำลังทำงานเกี่ยวกับ หนังสือ ในขณะนั้น: หนังสือในปี 2005 The Fabulous Sylvester: The Legend, the Music, the Seventies in San Francisco.แกมสันยังได้สัมภาษณ์บิล เบลมอนต์ อดีต VP ที่ค่ายเพลงของซิลเวสเตอร์ Fantasy Records และค้นพบว่ารายได้จากเพลงของซิลเวสเตอร์ไม่เคยหยุดสะสม ด้วย “You Make Me Feel (Mighty Real)” ยังคงประสบความสำเร็จ และคอลเลกชันที่กว้างขึ้นของเขายังเป็นที่รัก ในช่วงปลายปี 90 หนี้ของซิลเวสเตอร์ได้ถูกชำระในที่สุด รายได้จากทีวี ภาพยนตร์ และการเล่นในวิทยุก็เริ่มเพิ่มขึ้นและนั่งอยู่ในบัญชีที่ยังไม่ได้เปิด แต่ค่ายเพลงไม่มีพินัยกรรมและขาดการติดต่อกับมรดกที่เหมาะสมที่จะกระจายเงินนั้น เบลมอนต์และโกรสทำงานร่วมกันเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้แน่ใจว่ารายได้ถูกแจกจ่ายอย่างถูกต้อง ในจำนวนความท้าทาย ริต้า ร็อคเก็ตต์ในขณะนั้นได้ย้ายออกจากซานฟรานซิสโกและยกเลิกโครงการอาหารของเธอ โกรสสรุปว่างานและภารกิจขององค์กร Project Open Hand ที่ตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโกมีความคล้ายคลึงกับของร็อคเก็ตต์และได้ยื่นคำร้องในศาลเพื่อกำหนดให้พวกเขาเป็นผู้รับประโยชน์แทนในโครงการก่อนหน้านี้

โกรส เบลมอนต์ และสมาชิกที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ของมรดกซิลเวสเตอร์ตั้งข้อกำหนดว่าร้อยละ 75 ของรายได้เพลงของซิลเวสเตอร์จะไปที่ AEF และอีก 25 เปอร์เซ็นต์ไปที่ Project Open Hand ในที่สุดในปี 2010 $140,000 ในรายได้ที่สะสมถูกแบ่งระหว่างสององค์กร

Project Open Hand บอกกับ Bay Area Reporterว่าการชำระเงินครั้งแรกจะสนับสนุนประมาณ 13,000 มื้อสำหรับลูกค้าที่มี HIV บนใบหน้า องค์กรก่อตั้งขึ้นในปี 1985 เมื่อ Ruth Brinker อดีตคนทำอาหารเห็นผลกระทบของการขาดสารอาหารต่อเพื่อนสนิทคนหนึ่งที่ตรวจพบว่าเป็นเอดส์ เธอเริ่มเตรียมอาหารให้กับชุมชนของเธอ ปัจจุบันพวกเขาให้บริการซานฟรานซิสโกและโอ๊คแลนด์ มีอาสาสมัครกว่า 125 คนในแต่ละวัน และส่งมอบอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ 2,500 มื้อและถุงของชำสุขภาพ 200 ถุงต่อวันให้กับผู้ที่ต่อสู้กับ HIV/AIDS มะเร็งเต้านม โรคหัวใจ และโรคอื่นๆ

ในปี 2016 AEF ได้รวมกับ مركزทรัพยากรเชิงบวกของ Bay Area และกลายเป็นความช่วยเหลือทางการเงินฉุกเฉิน (EFA) EFA ให้บริการแก่ประชาชนที่มีรายได้น้อยใน Bay Area ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV/AIDS โดยมุ่งเน้นที่ความช่วยเหลือฉุกเฉินและการป้องกันการถูกขับไล่

“มันหมายถึงมากเมื่อมีการแสดงความเห็นอกเห็นใจ” ซิลเวสเตอร์กล่าวในการสัมภาษณ์กับ LA Times “ผมรู้ว่าทุกครั้งที่ได้ยินว่ามีใครคนหนึ่งเป็นเอดส์ใจของผมก็จะไปหาพวกเขา”

คลิกลิงก์หากคุณต้องการบริจาคให้กับ Positive Resource Center หรือให้กับ Project Open Hand.