ชมทำนอง: การเสื่อมสลายของอารยธรรมตะวันตก

มีเรื่องราวที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับการที่ชื่อของสารคดีพังค์ในลอสแองเจลิสปี 1981 ของ Penelope Spheeris เรื่อง The Decline of Western Civilization ได้มาอย่างไร ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า มันอ้างอิงถึง การทำนาย ของ Lester Bangs ว่าการเพิ่มขึ้นของ Iggy Pop และ The Stooges จะเป็นตัวกระตุ้น "การเสื่อมถอยของอารยธรรมตะวันตก" อีกทางเลือกหนึ่งก็คือ มันมาจากความสนใจที่ไม่คาดคิดของ Darby Crash นักร้องนำของ Germs ในหนังสือ The Decline of the West ของนักทฤษฎีทางสังคมชาวเยอรมัน Oswald Spengler สมมติฐานที่สามคือมันถูกเสนอให้ Spheeris โดย Claude Bessy นักร้องนำของ Catholic Discipline และบรรณาธิการร่วมของ Slash Magazine ซึ่งเป็นชาวฝรั่งเศส และเธอก็ทำมันต่อไป หนึ่งในนี้แน่นอนว่าคือเรื่องราวที่ถูกต้อง แต่ทั้งหมดนี้ก็มีความถูกต้องพอที่จะทำให้เราปฏิเสธคำถามนี้ได้

ส่วนหนึ่งของภาพยนตร์ชุด สามารถกล่าวได้อย่างมั่นใจว่า The Decline of Western Civilization เป็นสารคดีแนวร็อคที่สำคัญที่สุดที่เคยสร้างขึ้น ถ่ายทำในปี 1979 และ 1980 เราได้สัมภาษณ์และฟุตเทจสด featuring Black Flag, Germs, X, Circle Jerks และ Fear เป็นหนึ่งในหลาย ๆ กลุ่ม นี่คือช่วงเวลาสั้น ๆ ที่พังค์กำลังอยู่ในช่วงวัยรุ่นอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนแปลงไปเป็นฮาร์ดคอร์ และกล้องของ Spheeris ก็อยู่ที่นั่นเพื่อจับภาพกลุ่มที่มีอิทธิพลมากที่สุดในช่วงที่พวกเขากำลังอยู่ในจุดสูงสุด นอกจากมูลค่าของการเก็บรักษากลุ่มเหล่านี้ (โดยเฉพาะ Darby Crash) ในกรอบที่มั่นคง เรายังได้เห็นช่วงเวลาที่ใกล้ชิดที่น่าตกใจจากแฟน ๆ และผู้คนในวงการที่เผยให้เห็นความเศร้าโศกและความสิ้นหวังที่พวกเขาหนีจากการถูกดูดซับเข้าสู่วงการดนตรีและความวุ่นวายนี้ “อากาศในยูโทเปียมีพิษ... เรื่องตลกสุดท้าย” Crash กล่าวถึงในบางจุด

ความโศกนาฏกรรมเผชิญหน้าที่ขอบของทุกกรอบที่นี่ แต่สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจมากที่สุดในการกลับมาดูภาพยนตร์นี้คือมันกลายเป็นเรื่องตลกมากแค่ไหนซึ่งหลังจากทั้งหมดนั้นได้ถูกกำหนดไว้อย่าง succinctly โดย Steve Allen ว่า “โศกนาฏกรรมบวกเวลา.” Spheeris เริ่มต้นทำงานในค่ายและตลก โดยผลิตภาพสั้น ๆ สำหรับ Saturday Night Live ให้กับ Albert Brooks และในที่สุดก็กลับไปยังยุค SNL เพื่อกำกับภาพยนตร์ Wayne’s World เรื่องแรก ดังนั้นไม่แปลกใจในภายหลังว่า จังหวะการตัดต่อของเธอจะเล่นเพื่อความตลกขนาดไหนในความหมายที่อาจจะมีความรู้สึก ไม่ว่าจะมีความตั้งใจมากเพียงใดก็ตาม และในท้ายที่สุด แม้ว่าเราจะใช้ชีวิตอยู่ที่ขอบของสังคมที่สุภาพ พวกเขาคือคนที่ตลกจริง ๆ ! หลังจากพบช่างทาสีที่ตายแล้วในลานหลังบ้านของเขา (ซึ่งตายจากอาการหัวใจวายขณะทำงาน) Michelle เพื่อนของ Darby Crash บรรยายถึงการเตะศพที่ตายแล้วก่อนที่จะเรียกวงดนตรีอื่น ๆ มาถ่ายรูปด้วย เมื่อ Spheeris ถามว่าเธอรู้สึกแย่เกี่ยวกับการทำเช่นนั้นหรือไม่ Michelle ตอบอย่างไม่รังเกียจว่า “ไม่เลย ไม่เลย เพราะฉันเกลียดช่างทาสี” เพราะฉันเกลียดช่างทาสี มันเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ ถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องบิดเบือนชัดเจน แต่ก็อยู่ในโลกของความสกปรกนี้ (หนึ่งในหลาย ๆ ครั้ง) ที่ไม่เคยหยุดทำให้ฉันหัวเราะออกมา

เท่าที่เราใช้เวลากับกลุ่มอื่น ๆ และบางทีคุณอาจจะเริ่มเห็นแล้ว ภาพยนตร์นี้ถูกขโมยโดย Darby Crash ผู้ซึ่งไม่นานหลังจากการถ่ายทำ จะฆ่าตัวตายโดยการใช้เฮโรอีนเกินขนาดโดยเจตนาในวันที่ 7 ธันวาคม 1980 (วันเดียวกับที่ John Lennon ถูกลอบสังหาร) น้อยกว่า 6 เดือนก่อน The Decline of Western Civilization จะเริ่มฉาย เขาอายุ 22 ปี ในฟุตเทจที่เห็นที่นี่ เขาเป็นคนไร้ค่าและเปลี่ยนแปรไป เป็นคนที่ใช้ยาเสพติด แอลกอฮอล์ และความรุนแรงที่ทำร้ายตนเองเป็นวิธีการจัดการกับความวุ่นวายในใจของเขา บนเวทีเขาจะขอให้ผู้ชมส่งเบียร์ให้เขาเมื่อเขาลืมที่จะร้องในไมโครโฟนอย่างสม่ำเสมอ เมื่อเขาสามารถร้องอย่างเหมาะสม เขาจะร้องออกมาเป็นเสียงล้มเหลวคล้ายกับการร้องคาราโอเกะที่เกิดขึ้นตอนที่บาร์ เขาเป็นคนมีปัญหา แต่เป็นปัญหาที่น่าสนใจมากที่ใช้ความพยายามมากเกินไปในการทำให้การกระทำสุดโต่งของ Iggy Pop เป็นเรื่องจริงจังและใช้มันอย่างมีอิสรภาพมากเกินไป

ถ้า Darby Crash เข้ามามีบทบาทในฐานะนักแสดงนำที่ทำลายความเป็นตัวของตัวเองมากเกินไป อีกด้านหนึ่งของเหรียญนั้นคือ FEAR ซึ่งการกระตุ้นให้ผู้ชมตอบโต้แบบ heel-turn คือจุดสิ้นสุดของ Decline ที่มีมาจากหนังสือของมวยปล้ำมืออาชีพ วงดนตรีอื่น ๆ ที่นำเสนอในภาพยนตร์ก็คือพยายามที่จะทำสิ่งของและเผยแพร่เพลงของพวกเขา โดยถือเอาความเสียหายที่เกิดจากการกระทำเป็นราคาที่ต้องจ่าย แต่ไม่ใช่กับ FEAR ขับเคลื่อนโดย Lee Ving กลุ่มนี้มีความสามารถอย่างมากในการกระตุ้นให้ผู้ชมเตะพวกเขา และมีความแน่นและมีระเบียบรในทางดนตรี หลังจากบอกให้ผู้ชมคนหนึ่งว่า “กินความห่วยแตกของฉัน ซื่อสัตย์”, Ving ประกาศว่า “ถ้ามีคน A&R อยู่ในผู้ชม... ไปตายซะ” อีกครั้ง แม้ว่าจะมีความพิการในการใช้ความรุนแรงมากเกินไป แต่มันก็ยากที่จะไม่พบความตลกในการเผาทำลายตนเองในสถานะนี้ ฉันหมายความว่า คุณจะทำอย่างไรกับวงดนตรีที่เขียนเพลงชื่อว่า “New York's Alright If You Like Saxophones?”

มันก็เข้าใจได้ว่าทำไมคนส่วนใหญ่ถึงจัดอันดับภาพยนตร์ชุดที่สองของ Spheeris Decline ไว้ในอันดับชั้นบนสุดของพวกเขา ชื่อย่อยว่า The Metal Years มันครอบคลุมแนวเพลงที่เต็มไปด้วยอีโก้ที่แสนร้อนแรงซึ่งพร้อมสำหรับการไม้ที่เธอทำ แต่ด้วยการนำเสนอในชิ้นแรกนี้ ฉันคิดว่าเธอทำให้เกิดความสำเร็จที่น่าสนใจมาก: โดยเน้นให้เห็นถึงด้านของอารมณ์ขันที่เปรียบเทียบกับกลุ่มที่ได้รับความเคารพซึ่งเป็นรากฐานของฮาร์ดคอร์พังค์ในระยะเวลาเดียวกันเพื่อเพิ่มความลึกให้กับซับวัฒนธรรมนี้โดยรวม.