ผลงานเพลงป๊อปที่มีข้อบกพร่อง, รักษา, และทำลายสถิติที่คือ ‘thank u, next’

ไม่ต้องพูดเลยว่า นักร้องเสียงสี่ออกเทฟ อาเรียนา กรานเด เป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดในวงการดนตรีในขณะนี้ น้อยกว่า 6 เดือนหลังจากที่เธอปล่อยอัลบั้ม Sweetener ในปี 2018 และหลังจากที่ซิงเกิลนำถูกทำลายสถิติสำหรับการสตรีมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร และยอดวิวบน YouTube ใน 24 ชั่วโมงมากที่สุด เธอก็ปล่อย thank u, next ภายในเวลาไม่ถึง 48 ชั่วโมง มันก็ได้รับความสำเร็จในวันแรกมากที่สุดจากอัลบั้มป๊อปใด ๆ บน Apple Music และความสำเร็จในวันแรกมากที่สุดจากศิลปินหญิงใด ๆ บน Apple Music เท่าที่เคยมีมา โอ้ และ มันถูกสร้างขึ้นในเวลาเพียงสองสัปดาห์.

แต่ใครที่ติดตามกรานเดก็รู้ว่าความเป็นมาของเธอไม่ใช่แค่เรื่องราวที่มีความสุข เมื่ออายุ 25 ปี การเป็นหนึ่งในดาวป๊อปที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปีที่ผ่านมาก็ส่งผลให้เกิดความบอบช้ำและหัวใจที่แตกสลายในที่สาธารณะในช่วงเวลาไม่กี่ปีมากกว่าที่คนส่วนใหญ่จะเข้าใจการประมวลผลแบบเงียบ ๆ และส่วนตัวตลอดชีวิต ที่ระหว่างการระเบิดที่คอนเสิร์ตในแมนเชสเตอร์ของเธอ การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดของแฟนเก่าแมค มิลเลอร์ และการหมั้นและเลิกกันอย่างเปิดเผย — และการตอบโต้ ความผิด และการวิจารณ์ที่ผิดที่ผิดทางมากมายที่สาธารณะได้โยนใส่เธอหลังจากแต่ละเหตุการณ์ ไม่มีใครจะโทษเธอถ้าเธอจะพังทลาย แต่เธอกลับทำอัลบั้มแทน.

“ฉันทำมันกับเพื่อนที่สนิทที่สุดในช่วงเวลาที่สั้นมาก และมันช่วยชีวิตฉันได้” เธอบอกแก่แซค แซง ในสัมภาษณ์ YouTube ล่าสุดของพวกเขา เกี่ยวกับอัลบั้ม.

และในขณะที่ Sweetener ที่ผลิตโดยฟาร์เรลล์เป็นเพลงป๊อปที่สวยงามมีสีสัน โรสโกลด์ และหวานแทงใจเกี่ยวกับความรักในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด ในเดือนพฤศจิกายน กรานเด ทวีต โดยอ้างถึงซิงเกิลนำของอัลบั้มนี้ว่า “No Tears Left To Cry” ว่า “จำได้ไหมว่าเมื่อฉันพูดว่า เฮ้ ฉันไม่มีน้ำตาให้ร้องอีกแล้ว และจักรวาลก็บอกว่า HAAAAAAAAA บ้าเอ๊ย เธอคิดหรือ.” thank u, next เป็นพื้นฐานของทวีตนั้นในรูปแบบอัลบั้ม ในขณะที่โดยมากแล้วเป็นผลิตภัณฑ์ของการเลิกรา เพราะ “thank u, next” แนะนำหนักแน่น มันจึงไม่ใช่อัลบั้มเลิกกัน (A Breakup Album) แต่เป็นอัลบั้มการประมวลผล (Processing Album) เพราะในปี 2019 เรายังไม่ได้หยุดทำผิดพลาดและตัดสินใจที่น่าสงสัย แต่เราก็เลิกใช้ความโกรธแบบตาบอดและมุ่งหน้าไปยังการเติบโตทางอารมณ์อย่างต่อเนื่อง.

ในขณะที่อาเรียนาได้กลับไปยังทีมผลิต — รวมถึงแม็กซ์ มาร์ติน อิลยา ซัลมานซาเดห์ และทีบี ฮิตส์ — ที่ได้นำเราไปสู่วิธีการผสมผสานป๊อป/R&B ที่ไม่ต้องเด่นใน Dangerous Woman ในปี 2016 พวกเขาไม่ได้ละทิ้งความเปล่งประกายของอิทธิพลฮิปฮอปที่ฟาร์เรลล์นำมาสู่อัลบั้ม Sweetener จริง ๆแล้ว ด้วยอิทธิพลแทร็ปที่ชัดเจน อาเรียนาได้เบี่ยงเบนตัวเองออกจากประเพณีป๊อปมากกว่างานก่อนหน้านี้ของเธอในขณะที่ยังคงอยู่ในขอบเขตป๊อปเป็นอย่างมาก มันเริ่มต้นด้วย “imagine” ซึ่งเป็นเพลงที่มีเสียงนกหวีด เสน่ห์ และจินตนาการทางเสียง (และเปรียบเทียบ) ที่บรรยายถึงโลกแห่งความโรแมนติกที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งประกอบด้วยการนอนดึกทั้งหมด การนอนหลับ และตื่นขึ้นมาด้วยแชมเปญและอ่างน้ำฟองด้วยกัน — เป็นเพลงที่สมบูรณ์แบบในการเปลี่ยนจากความสมบูรณ์แบบในเดือนฮันนีมูนของ Sweetener ไปจนถึงการสลายตัวของอุดมคติที่หลบหนี้เข้าสู่ความเป็นจริงที่มีอารมณ์ที่เศร้า เธอทำลายจินตนาการของเธอในทันทีด้วย “needy” ซึ่งเป็นการสารภาพและการยอมรับถึงความไม่มั่นคง (และการยอมรับถึงคุณศัพท์ที่มักจะถูกกำหนดให้กับผู้หญิง) ที่เกิดขึ้นเหนือจังหวะที่น้อยนิดและคอรัสที่มีเสียงพื้นหลังแบบฟุ้งฟิป เธอยังคงเล่าเรื่องเล่าของความเจ็บปวดและการสูญเสีย (“ghostin”) ความตั้งใจตรงไปตรงมา หรือน่าเสียดายหรือการเกิดเหตุการณ์ (“bloodline,” “bad idea,” “break up with your girlfriend, i’m bored”) กลไกการทำใจ (“7 rings”) การสะท้อน (“in my head”) และช่วงเวลากับการขึ้นลงที่ซับซ้อนอีกมากมายที่มาพร้อมกับกระบวนการในการรักษา.

โดยรวมแล้ว มันเป็นอัลบั้มป๊อปที่ทรงฝีมือ ซึ่งสร้างขึ้นโดยปรากฏการณ์ด้านเสียงและโปรดิวเซอร์และนักแต่งเพลงป๊อปที่ดีที่สุดในวงการ แต่จะเป็นการไม่รับผิดชอบหากไม่พูดถึงการวิจารณ์ที่ถูกต้องซึ่งอัลบั้มและกรานเดในฐานะบุคคลสาธารณะได้รับเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับกรณีที่ชัดเจนของการลอกเลียนแบบวัฒนธรรม กรานเด หญิงสาวผิวขาว ไม่ใช่ศิลปินผิวขาวคนแรกที่ใช้เสียงและภาพลักษณ์ของวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ของเธอ โดยเฉพาะวัฒนธรรมที่มีเชื้อสายคนดำ โดยไม่มีความตั้งใจมากนักต่อคนที่เธอหยิบยืมจากงานของเธอ แต่ ตามที่เครก เจนกินส์เขียนใน Vulture — ซึ่งเป็นบทความที่ควรค่าแก่การอ่านอย่างแท้จริง — เกี่ยวกับอัลบั้มนี้ การแทนที่ความเข้มข้นของสีผิวและการโต้แย้งเรื่อง “7 rings” เป็นฟังก์ชันที่เป็นธรรมชาติสำหรับสาธารณะและนักวิจารณ์ในการถือว่าศิลปินผิวขาวมีความรับผิดชอบ: “เราควรตรวจสอบอาเรียนาเมื่อเธอทำผิด เพราะเธอดูเหมือนว่าจะฟัง สิ่งนี้ถือว่าโอเคที่จะพูดค้าน รู้สึกไม่พอใจ มันเป็นธรรมชาติ แม้ว่า วัฒนธรรมการยกเลิกจะทำให้เราทุกคนหลงเชื่อในทางตรงกันข้าม ให้เครดิตกับที่ที่มันควรจะเป็น และ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การวิจารณ์ที่สมควรจะต้องมี และดำเนินการพูดคุยเกี่ยวกับวัฒนธรรมรอบ ๆ อัลบั้มที่ได้และจะยังคงทำให้ผู้คนจำนวนมากได้ฟังทั่วโลกในปี 2019.