VMP Rising: เบน ไรลีย์

เบน ไรลี่ย์ ศิลปินจากแอตแลนต้า ได้สร้างสรรค์โปรเจกต์เบื้องต้นอย่างเป็นธรรมชาติใน Freelance และ Freelance: Charlie ซึ่งปล่อยออกมาในปี 2021 และ 2022 ตามลำดับ โปรเจกต์เหล่านี้มีคุณภาพการบันทึกที่เป็นเหมือนบันทึกส่วนตัว ไรลี่ย์แสดงให้เห็นถึงเทคนิคการไหลของความคิดที่ไม่เปลี่ยนแปลงของเขา ที่ย้อนกลับไปสู่ Freelance ไรลี่ย์มองว่ากระบวนการบันทึกเสียงเป็นการปลดปล่อยในเชิงเปรียบเทียบ ซึ่งช่วยให้เขาหลุดพ้นจากการกักตัวอยู่ในบ้าน.

“จุดประสงค์ทั้งหมดในการสร้างโปรเจกต์คือการเตือนตัวเองให้ปล่อยวางสิ่งที่ฉันไม่สามารถควบคุมได้ และเพื่อจะได้เป็นอิสระจากมัน” ไรลี่ย์บอกกับ VMP ผ่าน Zoom “ดังนั้นส่วนหนึ่งของ Freelance จริง ๆ คือการที่ฉันเอาคำว่า ‘ฟรี’ มาทำเล่น”.

การกระทำของการเป็น “อิสระ” มีอยู่ทั่วไปในท่อนเพลงของ Freelance เพลงติดหู “No Strings: The Let Go” ที่ไรลี่ย์แสดงให้เห็นถึงการปลดภาระของเขา ความหมายสองแง่สร้างความประทับใจให้กับผู้ฟังจำนวนมากของแร็พเปอร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นเมื่อคลิปของเพลง “Maytag (Tax Free)” ที่ตัวอย่าง Baby Keem ได้กลายเป็นไวรัลใน TikTok แฟน ๆ ฮิปฮอปต่างหลั่งไหลไปที่อินเทอร์เน็ตเพื่อค้นหางานของไรลี่ย์ รวมถึงผู้จัดการตอนนี้ของเขา เคย์ เฮนเดอร์สัน จาก “creative incubation hub” Third & Hayden ด้วยความที่ไรลี่ย์เป็นศิลปินอิสระ ความตั้งใจแบบ DIY ของเขาก็สะท้อนถึงแฟน ๆ ที่กำลังแสวงหาการแสดงออกถึงความคิดสร้างสรรค์ภายในตัว.

    

ใน Freelance ไรลี่ย์อยู่ในฟอร์มที่หายาก ตั้งแต่การอ้างอิงถึงเพลง “The Breaks” ของเคิร์ติส บลาว (“Townhouse”) ไปจนถึงการพาดพิงถึงการออกเดทในโลกดิจิตอล (“Finsta”) โปรเจกต์ที่สำรวจนี้มีจำนวน 13 เพลง เป็นสัญชาตญาณที่สองสำหรับไรลี่ย์ ซึ่งเกิดและเติบโตในบ้านเกิดของฮิปฮอปที่นิวยอร์ก (แม้ว่าที่จริงเขาจะเติบโตในย่านบราวน์สวิลล์ในบรูคลิน ไม่ใช่บรองซ์) บ้านเกิดของเขามีบรรพบุรุษที่ทำเพลงแร็พโดยเฉพาะ เช่น Notorious B.I.G., Jay-Z และ Yasiin Bey (หรือที่รู้จักในชื่อ Mos Def) ซึ่งไรลี่ย์ตามติดในฐานะผู้สืบเชื้อสายที่มีความสนใจในการพัฒนาแนวเพลงนี้ ในความจริง Freelance เพลง “She Likes My… Deep Pockets” เป็นการให้เกียรติกับเพลงคลาสสิคที่มีเสน่ห์ “Ms. Fat Booty” ของเบย์ในปี 1999.

“ทุกเขตมีจุดแข็งของตัวเอง และฉันรู้สึกว่าบรูคลินเป็นที่ที่มีนักเขียนคำที่เก่งกาจ เรามีวิธีเฉพาะในการเล่าเรื่อง” ไรลี่ย์อธิบาย “เมื่อคุณมองไปที่ศิลปินที่มาจากบรูคลิน มีหลายเรื่องของการใช้ชีวิตในแบบหนึ่งและสังเกตสิ่งรอบตัว นิวยอร์กเป็นเมืองที่มีการบรรยายอย่างละเอียด เมื่อคุณมองไปรอบ ๆ ทุกอย่างจะนำเสนอให้คุณเห็นเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว”.

แต่แร็พเปอร์ก็รับรู้ถึงความสัมพันธ์ของเขากับแอตแลนต้า ซึ่งเขาย้ายไปเมื่อเป็นวัยรุ่น ขณะที่นิวยอร์กซิตี้มีการทำบาร์ที่คมชัดในกลุ่มฮิปฮอปชั้นนำ แอตแล็นต้าได้มีส่วนร่วมในคุณภาพที่หลากหลายและมีเมโลดี้เพียงไม่กี่ปี ก่อนที่ จะมีการพิสูจน์ ว่า “ทางใต้มีสิ่งที่ต้องพูด”.

“ฉันรู้สึกว่าทั้งสองเมืองได้กำหนดฉันให้เป็นคนที่ฉันเป็น ทั้งในระดับบุคคลและระดับความคิดสร้างสรรค์” ไรลี่ย์กล่าว “การให้ความสนใจที่มีต่อเพลงและการเล่นคำ… ความก้าวร้าวที่ฉันชอบจะมาจากพื้นฐานของฉันในนิวยอร์ก แต่การเลือกบีต ฉันชอบวัฒนธรรมแอตแลนตาความที่มีเมโลดี้ ดังนั้นฉันจึงเอาทั้งสองวัฒนธรรมมาผสมผสานกันและพยายามอย่างดีที่สุดในการสร้างเป็นความเป็นจริงของตัวเอง”

หนึ่งในแง่มุมของความจริงของไรลี่ย์คือภาพลักษณ์ที่มีความร่วมสมัยซึ่งเขาให้เครดิตกับความชื่นชมในภาพยนตร์ “slice of life” และภาพยนตร์แอ็คชั่น ไรลี่ย์ที่นำชื่อเล่นมาจากตัวละคร Marvel Scarlet Spider เป็นนักชอบดูหนังที่เผยให้เห็นความสนใจในขณะที่พูดคุยถึงภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลออสการ์หลายเรื่อง Everything Everywhere All At Once สำหรับเขา อ easter eggs และการเรียงลำดับเป็นกุญแจสู่ภาพยนตร์ที่น่าสนใจ และสัญญาณภาพที่เขาใช้ในฐานะผู้กำกับสร้างสรรค์สำหรับมิวสิควิดีโอของตัวเอง.

“เมื่อพิจารณาจากความสนใจของฉันในการกำกับและความสามารถที่ฉันนำไปใช้กับเพลงและวิดีโอของฉัน ฉันรู้สึกหลงใหลกับการถ่ายภาพยนตร์ เป็นแฟนตัวยงของแนวคิดกรอบในกรอบและวิธีที่ผู้คนใช้สื่อภาพถ่ายทอดเรื่องราว” เขากล่าว.

การเล่าที่น่ากลัวของไรลี่ย์ปรากฏในมิวสิควิดีโอสำหรับซิงเกิล Freelance “Ace High” ซึ่งสมาชิกคนอื่น ๆ ของกลุ่ม Abstract Media ของเขารวมตัวกันในฐานะพี่น้องในขณะที่เผชิญกับปัญหาส่วนตัวของพวกเขา

“ในตอนแรกเราคิดว่าจะมีนักแสดงและคนอื่น ๆ มาทำเป็นเพื่อน แต่ความหมายมันหนักหน่วงกว่าการที่เป็นคนที่ใกล้ชิดในชีวิตของฉัน” ไรลี่ย์กล่าวเกี่ยวกับ “Ace High” “อย่างที่ฉันพูดในเพลง ญาติสนิทของฉันไม่รู้ว่าฉันกำลังทุกข์ร้อน และมันขึ้นอยู่กับเราที่จะช่วยกันออกจากจุดนั้น”.

ขณะที่ Freelance มีการพูดคุยในวงการฮิปฮอปที่อินดี้ ไรลี่ย์ได้สร้าง “Charlie” ขึ้นในโปรเจกต์ B-side Freelance: Charlie ไรลี่ย์เชื่อมโยงตัวละครสมมตินี้กับนก — โดยเฉพาะนกการ์ดินัลเพศผู้ — ที่เป็นที่รู้จักว่าเป็นจิตวิญญาณที่นำทาง ซึ่งแสดงถึงความกล้าและการเริ่มต้นใหม่ ด้วย Charlie ที่เป็นตัวแทนของช่วงการเปลี่ยนแปลงของไรลี่ย์ แร็พเปอร์พร้อมที่จะใช้เสียงและทำนองที่เล่นสนุกในเพลงอย่าง “Agenda,” “Free.99” และ “Brand New Free.”

“ฉันพบว่ามีเสรีภาพและความสงบในตัวนกการ์ดินัล โดยเฉพาะหลังจากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกมันมากขึ้นในระหว่างการทำงานในโปรเจกต์เหล่านั้น 'Charlie' คือการทำให้เห็นภาพนกสีแดง” ไรลี่ย์กล่าว.

เข้าสู่บทต่อไปของการก้าวหน้าในฮิปฮอป ไรลี่ย์กำลังเตรียม EP ใหม่ Not Your Hero for Hire ซึ่งเขาจะพลิกแพลงคำและชื่อซูเปอร์ฮีโร่ในมุมมองใหม่ ตามแบบตัวละครที่เขาชื่นชอบ Spider-Man.

“ฉันกำลังเปลี่ยนจากนกมาเป็นโลกของซูเปอร์ฮีโร่มากขึ้น ดังนั้นใน EP นี้ไม่ใช่เรื่องส่วนตัวมาก แต่จริง ๆ แล้วมันสนุกมาก” ไรลี่ย์กล่าว “แต่จุดประสงค์ทั้งหมดคือเพื่อแนะนำแนวคิดเกี่ยวกับความเป็นซูเปอร์ฮีโร่และค่อย ๆ เตรียมผู้คนให้พร้อมเมื่ออัลบั้มออกมาและฉันให้ตัวเองไปกับพวกเขา”.

ในยุคหลัง Freelance ไรลี่ย์ตั้งใจที่จะฟังเสียงภายในของเขาและเตรียมพร้อมในการสะท้อนมันท้าทายผู้ฟังที่กำลังมองหาการไถ่ถอน หาก Freelance และ Freelance: Charlie เป็นการค้นหาความเป็นอิสระของแร็พเปอร์ บทที่สองของเขาจะได้ทำให้เขาก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของการค้นพบตัวตน.

“มันเป็นไปไม่ได้ที่จะพยายามช่วยผู้คนถ้าคุณไม่สามารถช่วยตัวเองได้ ซึ่งหมายความว่า ถ้าคุณไม่สามารถระบุข้อบกพร่องของคุณได้ ก็ยากที่จะช่วยคนอื่น ๆ ในด้านของเขา” ไรลี่ย์กล่าว “นี่คือสิ่งสำคัญของฉันในการก้าวไปข้างหน้า การพยายามทำให้ซูเปอร์ฮีโร่ในตัวฉันดีขึ้นก่อนที่ฉันจะบอกใครเกี่ยวกับพลังของเขา”.