At the top of Amen Dunes’ new record, Freedom, are two fragments of audio that bookend the album’s opener, which is simply called, “Intro.” The first is a clip, sourced by Italian producer Panoram, of a young boy rambunctiously quoting Kurt Russell’s pre-game speech from 2004’s Miracle: “This is your time. Their time is done. It’s over!” the boy half-shouts. Ambient tones separate this and the second quote, a line once spoken by celebrated abstract artist Agnes Martin: “I don’t have any ideas myself. I have a vacant mind.”
ข้อความนี้ถูกส่งโดยแม่ของ Damon McMahon โดย McMahon เป็นแรงขับเคลื่อนที่อยู่เบื้องหลัง Amen Dunes ใน New York และเขาเลือกสองบรรทัดนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงหัวใจของ Freedom: เป็นอัลบั้มที่มั่นใจในตัวเอง และมั่นใจว่าแท้จริงแล้วตัวตนมิได้มีอยู่ “ในหลาย ๆ วิธี อันที่จริงหนึ่งในเจตนาของฉันกับอัลบั้มนี้ก็คือเพื่อทำให้ผู้คนรู้สึกเซ็กซี่ ตรงไปตรงมา” McMahon กล่าวทางโทรศัพท์ นั่นคือส่วนของ Miracle จากนั้นก็เป็นคำพูดของ Martin: “มันเป็นข้อความสำคัญของอัลบั้ม สำหรับฉัน เป้าหมายของ Freedom คือการปล่อยวางตัวตนผ่านการเปิดเผยตัวตน
“ทุกเพลงคือการสำรวจแนวคิดเล็ก ๆ ที่ฉันมีเกี่ยวกับตัวเองหรือภูมิหลังหรือภาพในฝันของตัวเอง มันเป็นการตั้งคำถามต่อตนเองที่เราสามารถปล่อยวางเรื่องนั้นได้ทั้งหมด”
Freedom คือชุดของวินิจฉัย ชิ้นส่วนของจิตใจของ McMahon พวกมันเร่ร่อนไปในเสียงดนตรีที่ดูด้างว่างเปล่าราวกับไม่มีที่สิ้นสุด บางครั้ง Freedom ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอัลบั้มเต้นซึ่งสบาย ๆ บางครั้งก็เป็นอินดี้ร็อคที่มีเสียงกีตาร์สดใส หรือเพลงคันทรีที่เศร้าและน่าสลด เป็นอัลบั้มที่มีความหลากหลาย สะท้อนการค้นหาตัวตนของ McMahon
“ฉันติดอยู่กับอัตลักษณ์ต่าง ๆ หลายล้านอย่าง” เขาเปิดใจ “เพลงเหล่านี้เกี่ยวกับครอบครัวของฉันและเพื่อน ๆ ที่ฉันเติบโตมาด้วย ฉันตั้งใจจะเขียนเพลงเหล่านี้เกี่ยวกับ ‘ฉันเป็นชาวไอริชยิว เป็นราศีกันย์ และเป็นนักดนตรีใต้ดิน ฉันไม่ใช่นักดนตรีป๊อป… ฉันเป็นผู้ชาย ฉันเป็นผู้ชายมาดเข้ม ฉันเป็นผู้ชายที่มีความรู้สึก’ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เรามักจะไปติดอยู่กับมัน” Freedom เป็นกระบวนการที่ McMahon ปลดปล่อยอัตลักษณ์เหล่านั้น “จากการทำงานของฉัน ฉันพยายามที่จะเชื่อมต่อกับสิ่งที่มีอยู่ก่อนหน้าและสิ่งที่จะมีอยู่หลังจากอัตลักษณ์ผิวเผินเหล่านี้ที่ฉันยึดมั่น”
McMahon อธิบายว่าอัลบั้มนี้เกี่ยวกับอดีตของเขาอย่างสม่ำเสมอและบ่อยครั้ง เพลงที่สอง “Blue Rose” พูดถึงพ่อของเขา แม่ของเขา ซึ่ง McMahon อธิบายว่าเป็น “คนเก่ง… คล้ายกับ Lemmy หรืออะไรแบบนั้น” ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาได้เมื่อ McMahon เริ่มทำงานใน Freedom (เพลงที่ตัดออกจากอัลบั้ม “Believe” ก็เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บนี้ด้วย) ความสัมพันธ์ในครอบครัวมักเป็นรากฐานของการสร้างอัตลักษณ์ แต่ก็มีความซับซ้อน “ฉันจะกล่าวเรื่องนี้อย่างไรในลักษณะที่สุภาพ” เขาถอนหายใจ “เราจะพูดว่า ฉันเติบโตมาในครอบครัวที่ไม่ปลอดภัย คนไม่ได้ปฏิบัติตามกฎจริง ๆ” โรคของแม่เขาเป็นการกระตุ้นให้เขาคิดต่อ “เมื่อเธอป่วย ฉันก็ประสบกับการตระหนักถึงเรื่องทั้งหมดนี้”
McMahon ใช้เรื่องส่วนตัวเพื่อเปิดเผยวิญญาณภายใน แต่เขายังใช้ผู้อื่นเป็นเรือที่เขาสามารถเห็นการสะท้อนของตัวเอง (แม้ว่าเพลงที่ดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องก็ไม่ได้แปลว่าปราศจากอารมณ์; “Calling Paul the Suffering” อาจมีลักษณะคลาสสิก แต่ Paul ก็เป็นชื่อของพ่อของ McMahon) เมื่อเราสนับสนุนและเคารพบุคคล เรามักจะนำคุณสมบัติบางอย่างของเขาไปใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความพยายามที่ไม่รู้ตัวเพื่อให้สอดคล้องกับพวกเขา ใน “Miki Dora” McMahon สำรวจเซิร์ฟเฟอร์ที่มีชื่อเสียงและนักต้มตุ๋นด้วยความรังเกียจและการเคารพ “เขาเท่และเขาก็ลึกลับ เขามั่นใจ เขามีอารมณ์” เขาบัญญัติ “Miki Dora เป็นตัวแทนสำหรับอะไรสักอย่าง ฉันรู้สึกเกี่ยวข้องกับเขา อย่างตรงไปตรงมา เขาคือชายที่ฉันน่าเสียดายที่เคยที่เคยยกย่องมาตลอดชีวิต”
การวิเคราะห์ Dora คือการวิเคราะห์ความเป็นชาย และการมีอิทธิพลอย่างไม่ดี และเมื่ออัลบั้มดำเนินไป มันจะชัดเจนว่าเพลงเหล่านี้เป็นผลงานที่รวมกันของเศษส่วนที่ขัดแย้งของอีโก้เพศชาย ทั้งที่มีอยู่ภายในและที่มีอยู่ในปัจจุบัน และความต้องการที่จะตัดขาดมัน คุณสมบัติเหล่านี้เป็นสิ่งที่ McMahon เป็นห่วงที่สุด “ฉันคิดว่าความเป็นชายที่เป็นอีโก้เป็นรากเหง้าของปัญหาของสังคม” เขากล่าว “ความจริงถ้าไม่ใช่ที่แกนกลางของปัญหาของเรานะ”
สำหรับ McMahon สิ่งเหล่านี้เริ่มต้นขึ้น อย่างที่มันได้เริ่มต้นขึ้นสำหรับผู้ชายหลายคน กับพ่อของเขา “ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อเป็นหัวใจของความสับสนเหล่านี้ในชีวิตของฉัน” เขาอธิบาย “Blue Rose” รายละเอียดความพยายามของ McMahon ที่จะสร้างตัวเองขึ้นใหม่ในฐานะนักดนตรี ซึ่งทำให้พ่อของเขาโกรธ “นั่นคือตัวตนแรกที่ฉันใช้ในการต่อต้านมัน ‘ฉันเป็นนักดนตรี ฉันคือ Amen Dunes’ พ่อของฉันมีอคติต่อต้านการที่ฉันทำดนตรีอย่างชัดเจน ดังนั้นมันจึงเป็นรอยแผลที่แยกเด่นชัด ที่ฉันจำเป็นต้องสำรวจ”
ฉันถาม McMahon ว่าความเป็นชายเชื่อมโยงกับอัตลักษณ์หรือไม่ “สำหรับฉัน มันเป็นเช่นนั้น” เขาตอบ “ฉันเติบโตมากับเรื่องนี้…” เขาหยุดไปมองหายใจ “มันมีความสำคัญมากต่อว่าอะไรคือความเป็นชาย พ่อของฉัน ครอบครัวเขามาจากชาติพันธุ์ชั้นกลางที่ต่ำในฟิลาเดลเฟีย และพวกเขามีความรับผิดชอบในความแข็งแกร่งและการกดกั้นความรู้สึกของตนเอง การเป็นคนเก่งถูกยกย่อง ดังนั้นอัตลักษณ์: ฉันคือใคร? เอ่อ ฉันต้องเป็นผู้ชาย อะไรคือความหมายของมัน? มันหมายถึงสิ่งที่เลวร้ายหลายอย่างที่ฉันถูกสอนให้ยอมรับ”
Freedom เป็นการขุดค้นลักษณะเหล่านี้ กระบวนการของการตรวจสอบตนเองในความหวังที่จะขจัดความทรงจำที่ผูกพันเหล่านี้ของความเป็นชายที่เป็นพิษ McMahon เชื่อว่ามันสำคัญที่จะต้องมองแวบภายใน “เวอร์ชันของฉันเกี่ยวกับการรับรู้สังคมและการประท้วงทางสังคมคือการทำให้แน่ใจว่าฉันดูแลพื้นที่รอบตัวฉัน” เขาชี้ให้เห็นว่าความเงียบของเขาในโซเชียลมีเดียไม่จำเป็นต้องหมายถึงความไม่ใส่ใจ “ส่วนตัวแล้วฉันไม่คิดว่าสิ่งนั้นจะมีประโยชน์มากนักกว่าให้ฉันมองสถานการณ์เดียวกันในตัวฉันเอง” เขาอธิบาย
เมื่อมีการปล่อยอัลบั้มใหม่ คนอาจคิดว่า McMahon ประสบความสำเร็จในบางอย่างหรือมีความสงบ เขาหัวเราะ “โชคไม่ดี ที่มีการมุ่งเน้นทั้งหมดที่มาที่ฉันในครั้งนี้ ฉันกลับรู้สึกว่าตัวเองซ้ำซากเพิ่มมากขึ้น” “มันเป็นดาบสองคม แต่ฉันคิดว่านี่คือการเดินทางในชีวิต ที่จริง ๆ แล้วนี่คือวัตถุประสงค์หลักของฉัน แม้ก่อนที่จะทำเพลงในทางหนึ่ง ฉันคิดว่านี่คือการตั้งจุดมุ่งหมาย”
ในที่สุด “Intro” เสนอคีย์ในการเข้าถึง Freedom McMahon เป็นตัวแทนที่ชัดเจนของการยืนยันของ Agnes Martin ว่าเราคือผ้าใบสีขาว ที่สามารถดูดซึมและเลียนแบบวิธีการที่เรามองเห็นได้ เมื่อเพลงปิด “L.A.” ดังก้องท่ามกลางเสียงซินธิไซเซอร์และเสียงกลองที่กระโดด เสียงเด็กดังขึ้นอีกครั้ง: “นี่คือเวลาของคุณ เวลาเหล่านั้นสิ้นสุดลงแล้ว มันจบแล้ว!”
Luke Ottenhof เป็นนักเขียนอิสระและนักดนตรีที่มีนิ้วเท้าแปดนิ้ว เขาชอบเฟ่อร์ แอมพ์หลอดไฟบูติก และ The Weakerthans。
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!