แวน มอร์ริสันและแคตตาล็อกช่วงปลายที่ถูกมองข้าม

อัลบั้ม Astral Weeks ของ Van Morrison เป็นผลงานอมตะ ที่หาได้ยากที่อัลบั้มหนึ่งจะให้ความรู้สึกทั้งทันสมัยและมีอายุหลายศตวรรษไปพร้อมกัน อารมณ์ที่ถูกถ่ายทอดตลอดทั้งอัลบั้มสามารถมองได้ง่าย ๆ ว่าเป็นเสียงสะท้อนที่มาจากเตียงไข้ หรือจากวัยรุ่นที่ประสบกับความรักครั้งแรก มันพูดในภาพลักษณ์ที่พ้องเสียงกัน (ลองดูเพลงชื่อเดียวกันซึ่งเปิดอัลบั้ม) และในรายละเอียดที่สร้างความเสียใจอย่างรุนแรง (เขาวาดภาพของ "Madame George....ในมุมห้องเล่นโดมิโนในชุดแต่งเที่ยว" ด้วยความเศร้าที่เจ็บปวด) นอกจากนี้ยังมีช่วงเวลาแห่งความสุขบริสุทธิ์ - "The Way Young Lovers Do" เต็มไปด้วยความรื่นเริงแห่งแจ๊ซ; "Sweet Thing" บรรยายถึงความรักที่ครอบคลุมมากจนเขา "จะไม่จำได้ว่าฉันเคยรู้สึกเจ็บปวด" เพลงอื่น ๆ เช่น "Beside You" และ "Slim Slow Slider" มีลักษณะอารมณ์เศร้าหนักหน่วง มันคือหนึ่งในอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยถูกบันทึกไว้

มีไม่กี่คนที่ไม่เห็นด้วยกับความคงทนของ Astral Weeks และในระดับที่น้อยกว่าอัลบั้มที่ตามมา, Moondance – อัลบั้มที่มีความสุข แข็งแรง และเมาฤทธิ์ความสุขที่มักจะรู้สึกเหมือนสุดสัปดาห์ที่คุณไม่อยากให้จบ มันคือความอมตะที่ทำให้ Van ในปี 2016 (อายุ 71 ปี) รู้สึกห่างไกลจากรุ่นที่อายุน้อยกว่า – แม้ว่าจะไม่ใช่เพราะการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในสไตล์ของเขาที่ยังคงอยู่ในแนวเดียวกัน อย่างไรก็ตามโครงการล่าสุดของ Van ดูมั่นใจในทิศทางของพวกเขา แต่ก็ไม่แน่ใจในวัตถุประสงค์ของพวกเขา ดนตรีของพวกเขามีความสบายใจในตัวเองอย่างยิ่ง มั่นใจและถูกสร้างสรรค์อย่างมีทักษะ; แต่ในเชิงจิตวิญญาณพวกเขามักจะวิ่งอยู่กับที่ อัลบั้มก่อนหน้าของเขา, Duets: Re-Working the Catalogue (ที่บันทึกเสียงใหม่ทั้งหมดจากเพลงของ Van) เหมาะสำหรับกลุ่มคนที่ค่อนข้างน้อยที่ต้องการฟังเพลงคลาสสิกของ Van Morrison แต่รู้สึกว่าต้นฉบับต้องการ Michael Bublé มากขึ้น ไม่มีการบันทึกเสียงใหม่ใด ๆ ที่ไม่พอใจแต่มีเพียงไม่กี่อันที่สามารถพิสูจน์การมีอยู่ของมันได้อย่างแท้จริง เช่นเดียวกับอัลบั้มในปี 2012 Born To Sing: Plan B ที่ไม่มีความแปลกใหม่หรือไอเดียที่น่าจดจำจริง ๆ ชื่อเพลงนี้ทำให้ Van ประกาศซ้ำ ๆ ว่าเขา "เกิดมาเพื่อร้องเพลง" และเขาจะต้อง "ยืนหยัดต่อไป" และ "จ่ายค่าตอบแทน" รู้สึกเหมือนการให้กำลังใจที่ไม่เต็มใจ การสนทนาภายในเพื่อผ่านการบันทึกเสียง – โดยตรงตัดกันกับอารมณ์ของงานก่อนหน้า ทั้งสองอัลบั้มได้รับการตอบรับอย่างดีแม้จะมีข้อบกพร่องที่ชัดเจน

พลศาสตร์นี้ไม่ใช่เรื่องแปลกทั่วไป ศิลปินที่ได้รับสถานะตำนานตั้งแต่แรกมักถูกประเมินผลในระดับหนึ่งหากพวกเขาแสดงความยืนยาว แม้ว่างานหลังของพวกเขาจะพิสูจน์กฎการลดผลลัพธ์ U2 ขัดขืนเข้าไปใน iPhone ของเราอย่างเข้มงวดด้วย Songs of Innocence ที่ทำได้เพียงแค่เจือจางและได้รับบทวิจารณ์ห้าดาวจาก Rolling Stone Bob Dylan ยังคงทำคะแนนบทวิจารณ์ที่ชื่นชมแม้ว่าถึงอัลบั้มล่าสุดของเขาที่เขาทำการร้องเร้าในเพลงยาว 14 นาทีเกี่ยวกับ Titanic ที่รู้สึกเหมือนนานเท่ากับภาพยนตร์ของ James Cameron ที่เกี่ยวกับหัวข้อเดียวกัน ในขณะที่ David Bowie ได้รับการชื่นชมในทุกความชื่นชมสำหรับปีนี้ Blackstar – อัลบั้มที่มืดและมีความผจญภัยซึ่งเป็นหนึ่งในข้อเสนอที่กล้าหาญที่สุดในอาชีพของเขา – เขาไม่แปลกใจในเรื่องนี้; อัลบั้มกลับมาในปี 2013 ของเขา The Next Day เต็มไปด้วยซอฟต์แวร์และไอเดียที่ครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังถูกยกย่องว่าเป็นการกลับสู่รูปแบบ

การปล่อยผลงานใหม่ของ Van Morrison ทำให้เกิดเสียงน้อยกว่าผลงานจากเพื่อนร่วมงานที่อายุมาก เมื่อพิจารณาว่าผลงานของเขาเป็นที่ประเมินต่ำในตอนแรก โดยมีความเห็นว่า Astral Weeks และ Moondance เป็นผลงานที่สำคัญที่สุดของเขา แม้จะไม่ใช่ข้อผิดพลาดที่แน่นอน แต่ เมื่อมองลึกลงไป คุณจะพบกับอาชีพที่หลากหลายและชิ้นงานที่ยังไม่ถูกชื่นชม. Veedon Fleece ก็มีความสำคัญเช่นกัน; อัลบั้มนี้เต็มไปด้วยบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ในบันทึกของ Morrison เนื้อหาของมันไม่แตกต่างจาก Astral Weeks แต่ผู้เล่าเรื่องดูเหมือนละเอียดอ่อนและไม่สบายใจ ราวกับว่าเขาคาดหวังให้โลกของเขาพังทลายอยู่ทุกขณะ เมฆหมอกซึมเซาที่แขวนอยู่เหนืออัลบั้มจะถูกขัดจังหวะด้วยการระเบิดของแสงแดด เช่น พ็อพอะคูสติกที่ไม่อาจต้านทาน "Bulbs" แต่เป็นสิ่งที่เต็มไปด้วยความคร่ำเครียดพร้อมพลังที่แฝงอยู่มีน้อยมาก อัลบั้มอื่น ๆ ของ Morrison ยังมีความทะเยอทะยาน แต่มีอีกมากมายที่ถูกมองข้ามอย่างไม่เป็นธรรม ตั้งแต่อารมณ์ปีติใน His Band and the Street Choir และ Tupelo Honey ไปจนถึงความมืดมนและนามธรรมมากกว่า Common One และ Saint Dominic’s Preview แม้ว่าตอนนี้จะรู้สึกราวกับลืมเลือน องค์กรสร้างสรรค์อย่างต่อเนื่องของ Van Morrison ในช่วงปี 1970 และต้นปี 1980 มีความอุดมสมบูรณ์และคุ้มค่าเขาไม่เคยทำอัลบั้มได้สมบูรณ์แบบเหมือน Astral Weeks อีกเลย และเขายิ่งน่าสนใจสำหรับมัน

อัลบั้มล่าสุดของ Van, Keep Me Singing ไม่เคยออกนอกเขตที่เขาอยู่กับ Born To Sing แต่มีการปรับปรุงที่มีความหมายที่เกิดขึ้นบนขอบ ข้อความในเพลงยังเต็มไปด้วยคำที่ตื้นเขินที่ถูกยืดขยายไปจนสุดและโดยเฉพาะเพลงหลักดูเหมือนไม่กังวลเกี่ยวกับการหาค่าของการพูด มีการผิดพลาดทางดนตรีเช่นกัน เพลงที่ไม่น่าสนใจในกลางอัลบั้ม "The Pen Is Mightier Than the Sword" สร้างพื้นฐานบนจังหวะบลูส์มาตรฐานที่ Van วัยหนุ่มอาจเปลี่ยนให้เป็นสิ่งที่มีมิติหลายมิติแทนที่มันไปไม่ถึงไหนเพราะมันไม่ได้ตั้งเป้าหมาย นอกจากโซโลกีตาร์ที่ค่อนข้างตื้นตัน ทุกนาทีใหม่ของเพลงฟังดูเหมือนกันกับที่แล้ว

แม้จะมีข้อบกพร่องทั้งหมดนี้ มีบางอย่างที่อบอุ่นและเชิญชวนเกี่ยวกับความคุ้นเคยของแนวทางของ Morrison ที่นี่ "Out In the Cold Again" มีความงดงามและเคลื่อนไหวในแนวทางหลาย ๆ เพลงบัลลาดของเขาในยุคต้นถึงกลางปี 1970 "Memory Lane" หนึ่งในช่วงเวลาที่สร้างอารมณ์ได้มีผลมากที่สุดในอัลบั้ม รู้สึกเหมือนความคิดถึงที่ผูกติดโดยเฉพาะที่เราคาดหวังจากอัลบั้ม Van Morrison ในวันหลัง มากมายของ Keep Me Singing ร่วมโยงกับบลูส์ ซึ่งงานของเขามักทำได้เช่นนั้น แต่ "Going Down To Bangor" คือแนวทางที่ตรงที่สุดของอัลบั้มในแนวนี้ – และเพื่อความเรียบง่าย มันได้ผล "Too Late" ซิงเกิ้ลแรก ไม่ได้แสดงให้เห็นการผลิตที่มากเกินไป แต่เป็นเพลงที่น่ารักที่ทำให้เรานึกถึงแนวป๊อปของ His Band and the Street Choir.

ในปีนี้ ฉันได้เห็น Van Morrison แสดงที่เทศกาลดนตรีและมรดก New Orleans Jazz fest เป็นกิจกรรมที่แสดงออกถึงศิลปินที่ grappling กับการเป็นไปของเขากลุ่มที่ดูคล้ายเมื่อมีการสิ้นสุด JazzFest มีความน่าสนใจ เพียงไม่กี่เวทีข้าง ๆ, Pearl Jam ซึ่งทำให้เกิดเสียงเกรี้ยวกราดผ่านเพลงคลาสสิกรุ่นต้นของพวกเขาในยุค 90; ในช่วงสาย ๆ ของบ่าย Mystikal ได้ทดสอบว่าชายอายุ 45 ปีสามารถทำ "Shake Ya Ass" ได้อย่างน่าเชื่อถือไหม (คำตอบไม่ใช่ "ไม่") ผลรับของ Van Morrison มีความเฉพาะเจาะจงมากกว่า รายชื่อเพลงของเขาไม่น่าสนใจเกินไป ฝีเสียงของเขาไม่เป็นที่แน่นอน บางครั้งดูเครียด และขาดพลังงานที่เห็นได้ชัด; ทำให้เกิดการตอบสนองจากผู้ชมที่ตอบโต้ช้า เมื่อเขาเล่น "Brown Eyed Girl" อย่างไรก็ตามผู้ชมตื่นเต้นขึ้น ไม่มีข้อบกพร่องใด ๆ ของเขาหายไปในสามนาทีเหล่านั้น แต่ผู้ชมต้อนรับเพลงนี้เหมือนเพื่อนเก่า – ความพักผ่อนที่น่าต้อนรับจากการแสดงที่แน่นเต็มไปด้วยจุดลึกและการเล่นบลูส์ Keep Me Singing พึ่งพาความกรุณาขนาดนี้ที่เกิดจากความคุ้นเคย เขาไม่เสี่ยงเลยและเขาไม่จำเป็นต้องทำ มี Van Morrison มาที่นี่เสมอ (เพื่อให้เห็นภาพ มันมีอัลบั้มเปิดตัวของเขาออกมาก่อนที่ Martin Luther King Jr. จะถูกยิง; ก่อนที่ John Lennon จะพบ Yoko Ono; แม้กระทั่งก่อนที่ Apple จะฆ่าหัวแจ็คหูของไอโฟน) ความเกี่ยวข้องของเขาได้มีการผันผวนตลอดห้าทศวรรษในไฟสปอร์ตไลท์ แต่ความสม่ำเสมอของสไตล์ของเขากลับเป็นสิ่งที่มั่นคง โดยในโลกดนตรีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและมักจะปฏิวัติในช่วงปีที่ผ่านมา มีความสะดวกสบายอย่างหนึ่งในการรู้ว่าบางสิ่งจะไม่เคยเปลี่ยนแปลง