เอเธนส์, จอร์เจีย: ประวัติศาสตร์ดนตรี

พูดอะไรก็ได้เกี่ยวกับการแสดงดนตรีเปิดไมค์ในแมนฮัตตันหรือการแสดงในใต้ดินที่ชิคาโก: เมื่อพูดถึงการสร้างฉากดนตรี ไม่มีอะไรเปรียบเทียบได้กับชุมชนมหาวิทยาลัยที่ไม่สงสัยในแอธนส์ รัฐจอร์เจีย ขณะที่เดินผ่านหน้าต่างที่ตกแต่งด้วยของที่ระลึกของบูลด็อก (ที่นี่พวกเขา จริงๆ ชอบฟุตบอล) ท่ามกลางทะเลของนักศึกษาในเสื้อโปโลที่มีตัวอักษรย่อและกางเกงขาสั้นแบบตาราง ยิ่งไปกว่านั้นกับฉากพรรคพวกขนาดใหญ่ มันยากที่จะเชื่อว่าที่นี่ถูกมองว่าเป็นศูนย์กลางดนตรี แม้จะเป็นสถานที่กำเนิดของอัลเทอร์เนทีฟร็อคก็ตาม แต่ที่นี่ใน Classic City ไม่มีอะไรที่เห็นได้ชัด การคิดแบบนี้อาจเป็นผลจากเสน่ห์ทางใต้ของมัน

ไม่มีที่ไหนจะมีการบ่มเพาะดนตรีที่ดีกว่าเมืองมหาวิทยาลัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโรงเรียนที่เกี่ยวข้องคือมหาวิทยาลัยสาธารณะขนาดใหญ่เช่นมหาวิทยาลัยจอร์เจีย ด้วยขนาดชั้นเรียนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของมหาวิทยาลัย (ชั้นเรียนของ R.E.M. มีนักศึกษาใหม่ตั้งแต่ 2000 ถึง 2500 คน) และการมีวิทยุในมหาวิทยาลัย (WUGA) การไหลเข้าของพรสวรรค์ใหม่อย่างต่อเนื่องทำให้ฉากดนตรีสดใหม่ ยืดหยุ่น และที่สำคัญคือมีความเกี่ยวข้อง มีร้านเพลงมากมาย เช่น Wuxtry Records ซึ่งเป็นที่ที่พนักงานและกีตาร์ไฟฟ้าของ R.E.M. ในอนาคต Peter Buck ได้พูดคุยกับ Michael Stipe เกี่ยวกับลักษณะดนตรีที่ชื่นชอบเดียวกัน . ปัจจัยที่กล่าวมาข้างต้นนี้ไม่จำกัดแค่ในแอธนส์–มันยังอธิบายเหตุผลที่ทำให้มีฉากดนตรีขนาดใหญ่ในเมืองเล็กๆ อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่ (Durham, NC., Boulder, CO., Madison, WI)– ดังนั้นอะไรกันแน่ที่ทำให้ Classic City เป็นสถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ขนาดที่บอร์ดการท่องเที่ยวเสนอทัวร์เดินชมประวัติดนตรี? คุณจะพบคำตอบข้างนอก: ตั้งแต่ต้นศตวรรษ แอธนส์ได้เต็มไปด้วยสถานที่แสดงดนตรีตั้งแต่โรงละครและคลับไปจนถึงบาร์และคาเฟ่ ในด้านสถานที่ แหล่งรวมของเมืองนี้จะต้องเป็น 40 Watt Club ซึ่งเป็นสถานที่แสดงดนตรีที่หรูหรา ซึ่งเป็นเจ้าภาพให้กับวงดนตรีท้องถิ่นและศิลปินจากนอกพื้นที่ที่มีชื่อเสียง (Red Hot Chili Peppers, Bad Brains, the Replacements) ก่อนที่ประตูจะปิดในปี 1987 (สถานที่นั้นเปิดใหม่แล้วก็ปิดหลายครั้งที่อื่นก่อนจะมาอยู่ที่ที่อยู่ปัจจุบันในใจกลางแอธนส์)

อย่างช่างมีเหตุผลเมื่อมองย้อนกลับไป วันที่รุ่งโรจน์ของฉากแอธนส์ไม่ได้เริ่มต้นที่ 40 Watt (หรือที่สถานที่แสดงทั่วไปใดๆ) แต่เริ่มที่งานเลี้ยงที่บ้านข้ามถนนจาก Taco Stand ร้านอาหารเม็กซิกันในถนนที่ดูธรรมดาเหนือวิทยาเขต UGA ที่นี่ ในวันวาเลนไทน์ปี 1977 B-52s ได้แสดงคอนเสิร์ตแรกของพวกเขา บางทีอาจเป็นเพราะการแสดงที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานของวงดนตรี (ความชอบในการใส่วิกและชุดที่แปลกประหลาดของพวกเขามีต้นกำเนิดจากการแสดงนี้) หรือการเฉลิมฉลองแบบนิวเวฟที่ไม่ใส่ใจ; ไม่ว่าอย่างไร วงดนตรีนี้ก็เริ่มมีชื่อเสียงระดับนานาชาติ และกลายเป็นการส่งออกทางดนตรีที่มีชื่อเสียงจากแอธนส์ โดยไม่นานหลังจากการแสดง Fred Schneider และกลุ่มได้ย้ายไปนิวยอร์ก แต่ความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างวงดนตรีกับเพื่อนร่วมวงยังคงอยู่; พวกเขายังโน้มน้าวให้ผู้จัดงานคอนเสิร์ตที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขากับ Paul Simon ใน Central Park ให้เพิ่มชื่อของ Pylon เข้าไปในแผนการแสดงด้วย

ในช่วงทศวรรษ 90 แอธนส์ได้รับการตอบรับทางการค้าดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก R.E.M. และ Widespread Panic Michael Stipe และกลุ่มนั้นสะสมรายชื่อเพลงฮิตได้ยาวนานตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก่อนถึงปีใหม่ (“Losing My Religion,” “What’s The Frequency, Kenneth?,” “Man on the Moon”) ทำให้พวกเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมีถึง 13 รางวัล โดยสามในนั้นพวกเขาชนะ ในขณะที่วงดนตรีก้าวสู่การเป็นซุปเปอร์สตาร์จากนักดนตรีท้องถิ่น พวกเขายังคงให้เกียรติฐานรากและช่วยเหลือผู้ร่วมวง; ในปี 1997 เมื่อ Rolling Stone ประกาศว่า R.E.M. คือวงดนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอเมริกาในนิตยสารฉบับปี 1997 หัวหน้ากลอง Bill Berry ยืนกรานว่า Pylon สมควรได้รับตำแหน่งนั้นมากกว่า ขณะเดียวกัน ในช่วงที่วงดนตรีแนวจามเช่น Dave Matthews Band และกลุ่มอื่น ๆ เริ่มเติบโต Widespread Panic ได้ก้าวข้ามจากการแสดงในท้องถิ่นไปยังเวทีระดับชาติ นอกจากนี้ยังได้แสดงร่วมกับวงดนตรีที่มีชื่อเสียงอย่าง Phish และ Blues Traveller วงที่ยังทำเพลงอย่าง “Airplane” ในปี 1994 มีการขึ้นแสดงใน Good Morning America ในปีเดียวกัน.

และแล้ว ในปี 1994 ชายผู้มาจากโคโลราโดได้เดินทางมาที่จอร์เจีย–หัวหน้าวง Apples in Stereo โรเบิร์ต ชไนเดอร์ โดยเฉพาะ และเขาได้สร้างฉากย่อยใหม่ขึ้นมา สามปีที่แล้ว เขาได้ร่วมก่อตั้ง Elephant 6 Recording Company ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่แยกออกมาจากกลุ่มเดียวกันที่มีชื่อเสียงในเดนเวอร์ที่มีสมาชิกของ Apples in ก่อนและ Olivia Tremor Control ที่สำคัญที่สุดคือ Jeff Mangum ผู้จะมีชื่อเสียงในอนาคตจาก Neutral Milk Hotel หลังจากการปล่อย California Demise, EP เดบิวต์ของ Mangum, Bill Doss และ Will Cullen Hart เป็น Olivia Tremor Control ชไนเดอร์ก็ได้เดินทางมายังตะวันออก และทำงานของกลุ่มต่อจากที่นั่น แม้ว่า Elephant 6 จะไม่มีสมาชิกทั้งหมดที่มาจากแอธนส์ (สองวงที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่ม Minders และ Beulah มาจากเดนเวอร์และซานฟรานซิสโกตามลำดับ) แต่กลุ่มนี้ยังคงมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมชั้นเรียนใหม่ที่มีทองคำของซาวด์ดนตรีแนวไซเคเดเลียใหม่ รวมถึง Music Tapes (นำโดย Julian Koster ของ Elephant 6/Neutral Milk Hotel), Elf Power, Gerbils, และ Of Montreal จนถึงปีใหม่ของมิลเลนเนียม ส่วนใหญ่ของกลุ่ม Elephant 6 ก็ได้เปลี่ยนไปให้ความสนใจที่ป้ายชื่อเพลงและโครงการอื่น ๆ ทำให้วันที่รุ่งโรจน์ของชไนเดอร์สิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม ศิลปินที่กล่าวถึงยังคงทำต่อไป โดยที่ Of Montreal ได้รับความสำเร็จอย่างมากทั้งในด้านการวิจารณ์และการขาย (โดยแท้จริง–เควิน บาร์นส์ได้ให้สิทธิ์กับ Outback Steakhouse ในการใช้ซิงเกิล “Wraith Pinned to the Mist (And Other Games)” ของ Of Montreal ในหนึ่งในโฆษณาของพวกเขา)

สามทศวรรษผ่านมา ฉากแอธนส์ได้สูญเสียพลังแห่งความก้าวหน้ามากมาย; มันไม่ใช่แหล่งหรือนวัตกรรมมากนัก แต่กลายเป็นป้อมปราการที่ยั่งยืนของอัลเทอร์เนทีฟร็อค ซึ่งเป็นแนวเพลงที่มันก่อตั้งขึ้นเมื่อหลายปีที่แล้ว ขณะที่เมืองใหญ่ๆ เช่น บรู๊คลินและฟิลาเดลเฟีย (และในระดับที่น้อยกว่า สิ่งที่เราเรียกว่าสังคมออนไลน์ที่ไม่มีรูปแบบ) เกิดขึ้นเป็นหลากหลายสไตล์ที่เด่นชัดในปัจจุบัน มันจึงง่ายที่จะเขียนแอธนส์เป็นเพียงขั้นบันไดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่การทำเช่นนั้นจะเป็นความผิดพลาดอย่างร้ายแรง–เมืองนี้ได้ปลูกฝังรายการที่มีคุณภาพสูงจำนวนมากในช่วงปีที่ผ่านมา: the Whigs, Danger Mouse, Futurebirds; ขณะเดียวกัน กลุ่มที่มีชื่อเสียงอย่าง Of Montreal และ Drive-By Truckers ยังคงเดินทางทัวร์และบันทึกเพลง (ทั้งสองวงมีอัลบั้มใหม่ที่มีกำหนดออกในสัปดาห์หน้า) และแน่นอน เมื่อแสงไฟเริ่มห่างไกลจาก Classic City เมืองมหาวิทยาลัยในจอร์เจียแห่งนี้จะไม่มีวันจางหายไปจากนึกถึง–ท้ายที่สุด มันคือต้นกำเนิดของร็อคสมัยใหม่ที่เราทราบ และคุณไม่เคยลืมรากฐานของคุณ