ยุคทองของประเพณีแจ๊สบิ๊กแบนด์ที่มีอายุเกือบศตวรรษเกิดขึ้นในช่วงปี 1930 และต้นปี 1940 เมื่อจังหวะจาก Duke Ellington, Glenn Miller และ Count Basie ครองความนิยมสูงสุด ผู้คนจำนวนมากแน่นขนัดในห้องเก็บเสียงเพื่อหวังว่าจะได้เห็น Cab Calloway ร้องเพลง “Reefer Man” สาวฟลัปเปอร์เต้นลินดี้ฮอปกันอย่างสนุกสนาน หลังสงครามโลกครั้งที่สอง วงบิ๊กแบนด์เริ่มเสื่อมความนิยมและถูกแทนที่โดยเบบอปเสียงสูงจากวงเล็กๆ ขึ้นมาเป็นแนวหน้าในแจ๊ส เพลงบิ๊กแบนด์มีช่วงเวลาที่ดีตั้งแต่อดีต — โซโลของ Paul Gonsalves ที่งานเทศกาลแจ๊ส Newport ในปี 1956, Sinatra at the Sands — แต่ไม่เคยมีความนิยมเพิ่มขึ้นตามความต่อเนื่องของยุคสวิงอีกเลย.
วงดนตรีขนาดใหญ่หลากหลายที่ประดับประดาเอาไว้ในพื้นที่เพลงแจ๊สในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ: กลุ่มนักฟื้นฟูอย่าง Lincoln Center Jazz Orchestra ของ Wynton Marsalis, วงดนตรีแจ๊สฟังก์อย่าง Big Phat Band ของ Gordon Goodwin, วงดนตรีที่มีนักร้องชื่อดังอย่าง Michael Bublé และวงดนตรีที่เน้นองค์ประกอบการแต่งเพลงอย่าง Maria Schneider Orchestra ในระยะหลัง, มีวงดนตรีขนาดใหญ่ที่คิดไปข้างหน้าได้เกิดขึ้นจำนวนมาก, ให้มุมมองใหม่เกี่ยวกับว่าภาพรวมของวงดนตรีขนาดใหญ่ยุคใหม่ควรจะเป็นอย่างไร ทั้งในลักษณะรูปแบบ เสียง และการทำงานในโลกของแจ๊ส โดยทำความรู้จักกับห้าวงดนตรีที่นำนักดนตรีขนาดใหญ่มาสู่ความสนใจในศตวรรษที่ 21 ผ่านบทความนี้.
The Matthew Herbert Big Band เป็นวงดนตรีขนาดใหญ่ในความหมายที่หลวมที่สุดของคำนี้ อัลบั้มใหม่ของ Herbert The State Between Us เป็นผลลัพธ์รวมของ "เกินกว่าพันนักดนตรี" เป็นแถลงการณ์ที่มุ่งหมายเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ Brexit และเป็นความพยายามในการทำความเข้าใจในฐานะที่อังกฤษเป็นเอนทิตีทางภูมิศาสตร์ การเมือง และวัฒนธรรม นอกจากนี้ ยังมีความเป็นนามธรรมมากขึ้นในอัลบั้มที่ตรงตัวซึ่ง Herbert ได้ปล่อยออกมากับวงดนตรีขนาดใหญ่ในช่วงปี 2000s; เขาได้ใช้การบันทึกเสียงจากภาคสนามและทำนองเสียงร้องที่หลอนขณะที่เขาประสานสิ่งต่างๆ เช่น เสียงบรรยากาศ, ฟังก์เฮ้าส์, และการแกว่งดนตรีแบบชั้นนำของโรงเรียนเก่าทั่วระยะเวลาสองชั่วโมง.
ดนตรีจากวิดีโอเกมเป็นแนวเพลงที่กว้างขวางซึ่งเหมาะสำหรับการแสดงและการสร้างสรรค์ใหม่ในบริบทที่อยู่นอกเหนือจากการเล่นเกมจริงๆ และองค์กรต่างก็ได้ตอบรับการเรียกร้องนี้ ในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา น้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่การจัดงาน Game Music Festival ประจำปีครั้งแรกจะเกิดขึ้น ณ เมืองวรอตซวัฟ ประเทศโปแลนด์ ผู้สร้าง Electric Daisy Carnival ได้ประกาศ การเปิดตัว PLAY ซึ่งเป็นเทศกาลที่มีธีมเพลงจากวิดีโอเกมของพวกเขา พวกเราที่รู้กันว่า PLAY ยังคงเงียบอยู่ แต่ในอย่างน้อยหนึ่งสถาบันเพลงจากวิดีโอเกมก็ยังคงแข็งแกร่ง — The 8-Bit Big Band ซึ่งเป็นวงออร์เคสตร้าจากแจ๊ซป๊อปในยุคหลังที่อัลบั้มปี 2017 Press Start! มีเพลงจากคลาสสิคต่างๆ เช่น Super Mario Bros, Tetris, Yoshi’s Island, และ Zelda: Ocarina of Time รวมถึงการเลือกเพลงที่ลึกซึ้งมากขึ้น อย่างเช่น Katamari Damacy ใครเป็นผู้เรียบเรียงผลงานที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้? คำตอบคือ Charlie Rosen วัย 28 ปี นักดนตรีที่มีประสบการณ์ในบรอดเวย์ ซึ่งตามที่โปรไฟล์ใหม่ ใน New York Times กล่าวว่าเขาเล่นได้ 70 เครื่องดนตรี.
ในปีที่ผ่านมา Louis Cole นักดนตรีหลายเครื่องของ Brainfeeder ได้จัดเรียงหลายเพลงฟังก์ของเขาในรูปแบบวงดนตรีขนาดใหญ่และได้บันทึกวิดีโอเพลงที่ผสมผสานสุนทรียภาพในการมองที่สนุกสนานของ Vulfpeck กับการกอดวรรณกรรมของ Zack Villeire และยืนยันของ Snarky Puppy ในการอัดแน่นนักดนตรีจำนวนมากเข้าสู่พื้นที่เล็กๆ คุณสามารถได้ยินวงดนตรีขนาดใหญ่ของ Cole ได้ในอัลบั้มใหม่ของเขา Live Sesh and Xtra Songs แต่คุณควรดูพวกเขาบน YouTube; ในเพลงที่เป็นที่นิยม “F It Up” เริ่มต้นได้อย่างเรียบง่าย ด้วย Cole สวมแว่นตาแบบมีเงาสะท้อนออกมาและแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเพลงสังเคราะห์ในระดับ “Axel F” และสร้างบรรยากาศฟังก์ยุค 80 ที่แข็งแกร่ง เพลงระเบิดอย่างไม่คาดคิดเมื่อเขาสลับไปที่กลองและเริ่มเล่นเวอร์ชันของเพลงที่เล่นโดยวงดนตรี 15 ชิ้นของเขาที่ squeeze ลงในห้องนั่งเล่นของเขาที่ชั้นล่าง Cole ไม่ปล่อยให้มีมุมไหนในบ้านที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์สำหรับการถ่ายทำนี้.
ผลงานของ Miho Hazama กับวงดนตรี 13 ชิ้น m_unit ได้ทำให้เธอได้รับรู้ถึงความสำเร็จจำนวนมากและได้สร้างชื่อเสียงให้เธอเป็นหนึ่งในนักแต่งเพลงหนุ่มที่โดดเด่นที่สุดในโลก ศิลปินจากโตเกียวได้ย้ายไปที่สหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษนี้เพื่อที่จะต้องได้ปริญญาโทที่ Manhattan School of Music ผลงานการแต่งเพลงของเธออาจถูกจัดประเภทเป็นสิ่งที่ Gunther Schuller เรียกว่า "third stream" — การผสมผสานระหว่างคลาสสิกและแจ๊ส การใช้เครื่องดนตรีที่ไม่ธรรมดาของ m_unit ทำให้มีกลุ่มเสียงที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น อัลบั้มที่สามของวงดนตรี Dancing In Nowhere แสดงให้เห็นถึงสไตล์การแต่งเพลงที่เป็นเอกลักษณ์และมีความรุนแรงของ Hazama.
นักแต่งเพลงและทรัมเปตของอังกฤษ Nick Walters ได้นำเสนอมุมมองระดับโลกใน Awakening ซึ่งเป็นอัลบั้มใหม่กับกลุ่ม 13 ชิ้นของเขา Paradox Ensemble การเปิดตัวเพลง "34268" ได้รับแรงบันดาลใจจากจังหวะ Agbadja จาก Togo และใช้ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ในการเพิ่มเนื้อสัมผัส ส่วนประกอบซูซาโฟนและจังหวะแบบสตรีทสร้างลักษณะของเพลงทองเหลืองของนิวออร์ลีนส์ใน “Dear Old Thing” การมีอยู่ของฟลูตและฮาร์ปทำให้กลายเป็นการย้อนไปสู่แจ๊สเชิงจิตวิญญาณในยุค ’60 และ ’70 ดนตรีของ Paradox Ensemble ที่สามารถเข้าถึงได้และหลากหลายมีภารกิจในการเคลื่อนย้ายผู้ฟังทำให้พวกเขาเป็นสมาชิกที่เหมาะสมใน London jazz scene ที่มุ่งสู่การทำลายกำแพงประเพณีของแจ๊สที่เข้าถึงได้.
Danny Schwartz เป็นนักเขียนเพลงจากนิวยอร์ก ผลงานของเขาเคยตีพิมพ์ใน Rolling Stone, GQ และ Pitchfork