เวสเตอแมนทำงานตามเวลาของเขาเอง

ดนตรีฟอล์กอิเล็กทรอนิกส์ของ Westerman เป็นรางวัลสำหรับผู้ฟังที่มีความอดทน แทร็กส่วนใหญ่ของเขาจะค่อยๆ คลี่คลายออกไป บางครั้งใช้เวลากว่าหนึ่งนาทีก่อนที่เขาจะเปิดปากร้อง เช่นเดียวกับซิงเกิ้ลที่ชื่อว่า "Waiting on Design" เขาทำให้ผู้ฟังเข้าสู่ภวังค์ด้วยการเล่นกีต้าร์ที่มีจังหวะและการใช้ฟาเซอร์เพดัลอย่างมีอิสระ

พูดตามตรง Westerman คือ ผลิตจากเนื้อหาที่เหมือนกันกับนักร้องนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 อย่าง Joni Mitchell, Leonard Cohen, Elliot Smith, Nick Drake, Arthur Russell เขาอ่านปรัชญา พูดอย่างมีจุดประสงค์ มักจะขี้อาย; เขาถึงกับขอโทษที่ไม่สามารถพูดได้ชัดเจนพอ แม้จะใช้คำพูดที่อ่านเหมือนบทกวีเสมอ ในทุกๆ เพลงของเขามักจะมี Westerman, กีต้าร์ของเขา และเรื่องราวอยู่เสมอ แต่ถึงแม้ว่าการเขียนเพลงของเขาที่เป็นผู้ใหญ่จะบ่งบอกถึงสิ่งนั้น เขาก็ยังไม่ได้แสดงสดมานานนัก

“ผมไม่เคยเล่นสดจริงๆ จนกระทั่งผมออกจากมหาวิทยาลัย ผมคิดว่าเมื่อประมาณห้าปีที่แล้ว หรืออาจจะหกปี มันทำให้ผมรู้สึกไม่มั่นใจเกี่ยวกับสิ่งที่ผมกำลังทำ จนกระทั่งผมรู้ว่าคนไม่บอกผมว่าผมแย่ ผมเลยบังคับตัวเองให้ไปลองดูว่าผมสามารถทำได้หรือไม่ ผมคิดว่าผมจะรู้สึกไม่ดีมากถ้าผมไม่ทำ ผมไม่ใช่คนที่ใช้เวลาวัยรุ่นเล่นในวงดนตรีต่อหน้าคนอื่น”

สุดท้ายเขาก็รู้สึกขอบคุณสำหรับการเริ่มต้นที่ทุกข์ยากนี้ มันทำให้เขาสามารถรักษาสมาธิชัดเจนเกี่ยวกับอาชีพของเขา เมื่อสื่อเริ่มชื่นชมเขา เขาไม่เคยรีบวิ่งออกไปและปล่อยอัลบั้มในสังกัดแรกที่มาหาเพื่อใช้ประโยชน์จากการประชาสัมพันธ์ เขามองไปที่ระยะยาว ทำทุกอย่างในจังหวะของเขาเอง

“ผมคงจะพูดว่าผมโชคดีอาจจะไม่ใช่คำที่ถูกต้อง แต่ผมได้เห็นผู้คน ผมเห็นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้คน — ผู้คน [เข้าร่วม] สังกัดใหญ่เกินไปเร็วเกินไป เมื่อพวกเขายังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร สุดท้ายก็จะสับสนและไม่อยากทำเพลงอีกต่อไป” เขากล่าว “มันน่าเศร้ามากเมื่อเกิดขึ้น แต่ก็เกิดขึ้นบ่อยในอุตสาหกรรมดนตรี ดังนั้นมันจึงสำคัญมากที่จะต้องแยกทั้งสอง [เป้าหมาย] ออกอย่างชัดเจน ถ้าคุณต้องการทำเพลงต่อไป คุณหวังว่าจะมีการตอบสนองในบางประการ แต่มันต้องเกิดขึ้นในลำดับนั้นแทนที่จะพยายามสร้างการตอบสนอง ซึ่งเป็นงานที่ไร้ประโยชน์”

เพื่อบันทึกอัลบั้ม Westerman ได้เช่าบ้านในโปรตุเกสในเดือนมกราคม 2019 เพื่อหลีกหนีจากไลฟ์สไตล์ที่พลุกพล่านของลอนดอน และเชิญนักดนตรีคนอื่นมาร่วมงานเป็นครั้งแรก เขามีผู้เล่นเชลโลและโอโบที่เขาต้องการ เขาสามารถใช้เวลาได้ เขามองไปที่สวนส้มและเดินเล่นกับนักดนตรี “เดือนนั้น เดือนมกราคมที่แล้ว เป็นหนึ่งในเดือนที่ดีที่สุดในชีวิตของผม” เขากล่าว “มันเป็นครั้งแรกที่ผมได้พบกับช่วงเวลา extended ในลักษณะของฟองสร้างสรรค์”

ก่อนอัลบั้มนี้ Westerman มักจะเขียนและบันทึกเพลงคนเดียว หรือกับคู่หูของเขาคือนาธาน บูลเลียนโปรดิวเซอร์ และในขณะที่ศิลปินบางคนอาจเติมเต็มอัลบั้มของพวกเขาด้วยเครื่องดนตรีและผู้เล่นใหม่ที่มีอยู่มากมาย Westerman จะใช้มันอย่างเบามือเหมือนกับที่จิตรกรใช้การไล่ระดับสี โดยให้ความลึกที่มากขึ้นในแต่ละเพลง และยกระดับจุดแข็งที่เด่นชัดที่สุดของเขา ซึ่งก็คือการผสมผสานระหว่างเมโลดี้เสียงร้องและการทำงานของกีต้าร์ที่มีจังหวะ

ระหว่างการบันทึกในโปรตุเกส Westerman ไม่มีความคิดว่าเขาจะเขียนอัลบั้มที่ปล่อยออกมาในช่วงพีคของการระบาดใหญ่ทั่วโลก โดยบังเอิญ เป้าหมายเริ่มต้นของเขาสำหรับ Your Hero is Not Dead คือการเป็นแหล่งของความหวังในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน ขณะที่การระบาดใหญ่ยืดเยื้อ เขาก็หวั่นเกรงว่าความคิดที่จะเลื่อนอัลบั้มออกไปเพราะเหตุผลด้านธีมหรือการเงินจะเป็นอย่างไร โชคดีที่มันไม่ได้

“ผมชอบให้อัลบั้มออกมาเร็วกว่าที่จะถูกเลื่อนออกไป เพราะว่าผมได้ทำอัลบั้มที่พูดถึงช่วงเวลาที่ยากลำบาก” เขากล่าว “จริงๆ แล้ว ผมคิดว่าอัลบั้มนี้เป็นการตอบสนองต่อช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยไม่พยายามจะเอาเปรียบ ผมรู้สึกว่ามันน่าจะดีถ้าคนได้ยินสิ่งที่ผมทำ ผมจริงๆ ฟังมันเองมาสองสามครั้งเป็นครั้งแรกในรอบประมาณหนึ่งปีเมื่อเร็วๆ นี้และผมรู้สึกว่ามันช่วยเหลือ”

Your Hero is Not Dead เผชิญหน้ากับประเด็นต่างๆ เช่น สิ่งแวดล้อมในซิงเกิลที่เอาอารมณ์ "Blue Comanche" ซึ่งเขาร้องว่า “หันกลับมาที่ Comanche / พาผมไปเดินผ่านพระอาทิตย์ตกที่มุมสีฟ้าและต่อไป” และใน "Big Nothing Glow" เขานึกถึงวิกฤตการณ์คนไร้บ้านในสหราชอาณาจักร ซึ่งเขาเชื่อว่าแย่ลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในลอนดอน

“ผมรู้สึกว่าจากมุมมองของผม ปีที่ผ่านมาหลายปีไม่ได้ดีเลยในแง่ของข่าวโลก” เขากล่าว “มันไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาที่ก้าวหน้า มันรู้สึกเหมือนเป็นการถดถอย คุณสามารถตอบสนองต่อเรื่องนั้นในรูปแบบที่แตกต่างกัน คุณสามารถทำอะไรบางอย่าง และผมตัดสินใจว่าผมอยากตอบสนองด้วยข้อความที่เต็มไปด้วยความหวัง และพูดคุยกับผู้คนที่โดดเดี่ยวและพยายามสร้างความรู้สึกของความหวังและความมั่นใจ

“นั่นเป็นความรู้สึกที่ผมอยากให้มีในอัลบั้ม ไม่ได้หมายความว่าจะต้องปลอมตัวว่าทุกอย่างยอดเยี่ยม; มันพยายามที่จะให้ผู้คนหวัง หรือรู้สึกถึงความหวังโดยพื้นฐานแล้ว และผมอยากให้ผู้คนสามารถมองเห็นสิ่งนั้นได้ในแบบที่พวกเขาต้องการภายในตัวเอง”