คู่รักวัยรุ่นไนจีเรียสร้างสรรค์เพลงไซเคเดลิกคลาสสิกอย่างไร

โรงเรียนคือ St Gregory’s College (ลากอส-ไนจีเรีย) ในช่วงต้นปี 1970 ในชั้นปีที่ 1 เพื่อนของฉัน Paul Alade และฉัน Melvin Ukachi Noks มีความหลงใหลเพียงแค่ดนตรี ขณะที่นักเรียนคนอื่นกำลังทำกิจกรรมในโรงเรียน เรามักจะแยกตัวออกไปเล่นกีตาร์กล่องของเรา Paul เล่นเบส ส่วนฉันเล่นริธึม ฝึกซ้อมเพลงที่ฉันแต่งและเขียนเอาไว้

มีวงดนตรีของโรงเรียนที่ใช้เครื่องดนตรีไฟฟ้าซึ่งเราต้องขอให้เขาให้เราเข้าร่วม โดยขอยืมมือกลองของพวกเขาที่มักจะบ่นตลอดเวลา ในช่วงหนึ่งที่มีเครื่องดนตรี เด็กเรียนที่ขี้อาย เงียบ และแปลกประหลาดที่เราทั้งไม่รู้จักและไม่เคยเห็นได้ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่งและนั่งเล่นกลอง ฉันรู้สึกทึ่งในตอนจบของเพลง ฉันถามเขา "คุณคือใคร ชื่ออะไร และคุณไปไหนมา?" นั่นคือวิธีที่ Mike Meme กลายเป็นมือกลองของ "Hitch Hykers" ชื่อที่ Paul และฉันเรียกพวกเราเอง ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงชั้นปีที่ 3 ในปี 1973 เมื่อฉันต้องการนักเปียโนและได้เลือกนักเรียนคนอื่นอีกคนหนึ่ง Dapo Olumide สอนเขาเล่นเปียโนและเก็บเขาไว้ จนถึงเวลานี้ เราได้ขึ้นชั้นปีที่ 4 ในปี 1974 และฉันได้เลือกสมาชิกที่อายุน้อยกว่าในชั้นปีที่ 3 เพื่อให้เรามีทั้งหมด 5 คนเป็นนักกีตาร์นำ เขาคือ Eelix Ijeh

เมื่อเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมที่ดี ฉันพูดคุยกับเด็กชายของฉันและบอกว่า เนื่องจากเรากำลังจะเข้าใกล้ปีสุดท้ายและออกจากโรงเรียน ฉันต้องการให้เราหาทางไปที่สตูดิโอการบันทึกและขอให้พวกเขาบันทึกเสียงเราและทำแผ่นเสียงจำนวน 5 แผ่นให้เราเป็นของที่ระลึก ที่สตูดิโอพวกเขาถามเราว่าวงดนตรีของเราชื่อว่าอะไร เนื่องจาก "Hitch Hykers" ฟังดูย้อนยุค เราควรบอกพวกเขาว่าอย่างไร? Mike Meme ตอบว่า "Ofege" “ดี,” ฉันกล่าว ตั้งแต่นี้ไป "Ofege" คือชื่อของเรา เกมของเรา และแนวทางของเรา สตูดิโอการบันทึก เราจะไป!

“Ofege” หมายถึงสิ่งหนึ่งในกองทัพที่เรียกว่า French leave หรือ AWOL ซึ่งมาจากคำในภาษา Yoruba คือ Ofo หมายความว่าเขากระโดดไปแล้ว แล้วตามด้วยคำภาษาอังกฤษ Gate Ofo-Gate ช่วงเวลาที่ไฟดับในหอพัก ผู้ดูแลบ้านจะเรียกชื่อในบัญชีรายชื่อและจะถามหาที่อยู่ของนักเรียนที่ขาด โดยทุกคนจะร้องบอกว่า – “Ofege!”

แน่นอนว่าเราไม่ได้กระโดดข้ามประตูโรงเรียนมัธยม เราผ่านมันไปและแอบออกไปในเช้าวันเสาร์โดยไม่มีใบส่งออก (EXIAT) เพื่อไปพบการออดิชั่นกับ Decca WA Ltd หลังจากที่พวกเขาบอกเรา: “กลับไปโรงเรียนและอ่านหนังสือของคุณ นี่ไม่ใช่สนามเด็กเล่นสำหรับเด็ก” เรากลับมาที่โรงเรียนอย่างเงียบขรึมและเสียใจ แต่ไม่ได้ยอมแพ้

ในวันเสาร์ถัดมาเราก็ “Ofeged” ออกไปอีก ครั้งนี้ไปที่ EMI Records [ไนจีเรีย] เพื่อพบการออดิชั่นอีกครั้ง Odion Iruoje สนุกสนานกับแนวคิดของของที่ระลึก เขากล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลนะเด็ก ๆ ฉันจะให้ของที่ระลึกกับพวกคุณแน่นอนและยังจะให้มากกว่านั้นด้วย แต่พวกคุณต้องกลับมาที่นี่ในวันเสาร์หน้า ต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการบันทึก” เรากลับบ้านอย่างมีความสุข สุดท้ายแล้วเรามีดีล!

รู้สึกตื่นเต้นอีกครั้งที่ EMI เมื่อเห็นคำว่า IN SESSION-OFEGE ติดอยู่บนประตูที่มีไฟแดง Odion สอนเราอย่างเข้มงวดเหมือนกับร้อยโทในค่ายทหารจนเขาได้สิ่งที่เขาต้องการ หลังจากที่ออกจากการบันทึกในคืนหนึ่ง ซึ่งทำให้เรารู้สึกเหนื่อยและตื่นเต้นในเช้าวันถัดมา Odion Iruoje เรียกเรามาที่สำนักงานของเขาและวางสัญญาบนโต๊ะแล้วบอกว่าให้เซ็น เมื่อเราทุกคนลงชื่อแล้ว เขาสั่งให้เรากลับมาในวันเสาร์หน้าอีกครั้งสำหรับการถ่ายภาพซึ่งเราก็ทำตาม ที่ท้ายเธอก็กล่าวว่า: “เจอกันหลังจากวันหยุดยาวของพวกคุณ” ฉันจำวันหยุดยาวนั้นได้ ในร้านสีของพ่อของฉัน ฉันกำลังพลิกดู Daily Times และตรงกลางนั้นมีโฆษณาขนาดใหญ่-OFEGE Try And Love มันทำให้ฉันตกใจ

กลับไปที่โรงเรียนหลังจากวันหยุดยาว มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น เราเป็นคนดังแล้ว แน่นอนที่ EMI Records เราได้รับของที่ระลึก แผ่นเสียงละหนึ่งแผ่น หลังจากหลายปีที่เราออกจากโรงเรียน EMI ก็ปิดตัวลง ส่งผลให้ Ofege albums ลอยอยู่โดยไม่มีการควบคุมและกลายเป็นเนื้อหาฟรีสำหรับโจรสลัดตั้งแต่นั้นมา

MELVIN UKACHI NOKS (Ofege, ในคำพูดของเขา - กันยายน 2018)