ในเดือนนี้ เราขอนำเสนอรุ่นพิเศษของ Betty Davis'--ศิลปินประจำเดือนกรกฎาคมของเรา--Nasty Gal. คุณสามารถซื้อได้แล้วในร้าน VMP ด้านล่างนี้ คุณสามารถอ่านเนื้อหาบางส่วนจาก Liner Notes ของอัลบั้มได้.
เมื่อปลายปี 1974, เบ็ตตี้ แมบรีย์ เดวิส มีอัลบั้มสองชุดและโชว์มากมายที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเธอ เพลงที่เร่าร้อนและการแสดงสดที่แตกต่างของเธอทำให้เธอกลายเป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์และมีประเด็นถกเถียง แต่ความยิ่งใหญ่ยังคงห่างไกล ความทะเยอทะยานของเธอเติบโตเร็วเกินไปสำหรับผู้ติดตามที่มีอิทธิพลชุดเล็ก ๆ ของเธอ "ฉันได้รับการชื่นชมมากมายจากในวงการ" เธอบอกนักวิจารณ์เพลงคนหนึ่ง "ตอนนี้ฉันต้องการที่จะเข้าถึงและสื่อสารกับผู้คน" หากเธอโชคดี เธอจะถูกเลือกโดยหนึ่งในค่ายใหญ่ ๆ ที่การสนับสนุนของพวกเขาสามารถทำให้เธอกลายเป็นดาวที่เธอรู้มาตลอดว่าเธอเป็น มีความสนใจ ข้อตกลงใหม่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในไม่ช้า ปี 1975 สัญญาว่าจะเป็นปีของเบ็ตตี้。
พวกเขาพูดกันว่าความโชคดีคือการตัดกันระหว่างการเตรียมพร้อมและโอกาส และในเรื่องการเตรียมความพร้อม เบ็ตตี้มีโอกาสที่ถูกต้องซึ่งใช้เวลาอย่างหนักในการทำงานสองอัลบั้มของเธอสำหรับ Just Sunshine records, Betty Davis (1973) และ They Say I’m Different (1974) ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ความสนใจในตัวเธอ แต่การทัวร์ที่เกือบจะต่อเนื่องได้พัฒนาสไตล์ของเธอและปรับปรุงภาพลักษณ์ของเธอในฐานะสาวร้าย ซึ่งเปิดทางสู่ Nasty Gal มากกว่าทุกสิ่งที่อื่น ๆ ถนนทำให้เธอกลายเป็นตัวตนที่เธอเป็น และวงของเธอก็เช่นกัน。
ไม่พอใจที่ต้องพึ่งพานักดนตรีเช่า เบ็ตตี้รู้ดีว่าเธอต้องมีวงของตัวเองเพื่อเข้าถึงเสียงที่เธอต้องการ ในต้นปี 1974 เบ็ตตี้ได้รวบรวมกลุ่มนักดนตรีที่เธอรู้จักและเคารพ และฟังก์เฮาส์ได้ถือกำเนิดขึ้น มันแน่นแฟ้นเหมือนครอบครัว เพราะในใจกลางมันคือครอบครัว—มือกลองนิกกี้ เนลและมือเบสลอรี จอห์นสันเป็นลูกพี่ลูกน้องกันจากบ้านเกิดในนอร์ธแคโรไลนา ผ่านลูกพี่ลูกน้องของเธอ เธอได้พบกับสมาชิกวงคนอื่น ๆ เฟรด มิลล์สที่เล่นคีย์บอร์ดและคาร์ลอส โมราเลสที่เล่นกีตาร์ เพื่อนในช่วงวัยเด็ก เนล จอห์นสัน และมิลล์สเติบโตขึ้นมาเล่นในวงดนตรีด้วยกัน พ่อของเนลช่วยให้พวกเขามีจุดเริ่มต้น ซื้อเครื่องดนตรีชิ้นแรกให้และช่วยหาไมล์รถบัสเพื่อขนส่งอุปกรณ์ของพวกเขา และให้พวกเขาได้ฝึกฝนฝีมือที่คลับที่เขาเป็นเจ้าของ เมื่อพวกเขาออกเดินทางกับเบ็ตตี้ พวกเขามีประสบการณ์ปีทำดนตรีฟังค์ที่สุดยอดร่วมกันบนเวที R&B ของเรดสวิลล์และกรีนสโบโร
เสรีภาพ โดยเฉพาะเสรีภาพทางเพศ เป็นสิ่งสำคัญต่ออัตลักษณ์ทางดนตรีของเบ็ตตี้ นักวิจารณ์เริ่มให้ความสนใจ "เธอเดินไปเดินมาและเดินบิดไปบนเวที รวมโลกของซอลและความกล้าในพังค์ร็อคและความหรูหรา และผลที่ตามมาทำให้เรารู้สึกทึ่ง" Black Music กล่าวในปี 1974 The New York Times เห็นด้วย "มันไม่ปกติที่ผู้หญิงจะทำเพลงของตัวเองอย่างก้าวร้าวขนาดนี้ พลิกบทบาทเดียวกับมิค แจ็คเกอร์และสไล สโตน" สำหรับการแสดงสดของเธอ เบ็ตตี้รู้ถึงความเสี่ยงในการทำผิดกฎ "ผู้หญิงควรจะกรีดร้องให้มิค แจ็คเกอร์ และพยายามจะถอดเสื้อผ้าของผู้ชายบนเวที" เธอบอกกิบส์ใน Penthouse "แต่ผู้ชายควรจะต้องควบคุมในทุกระดับ หลายคนอาจต้องการกระโดดขึ้นมาและถอดเสื้อผ้าของฉัน แต่พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่ควร ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกและเครียด"
หลังจากที่ทำงานหนักทั้งบนและนอกถนน ตอนนี้เบ็ตตี้ก็ใกล้จะมีโอกาสใหญ่ ในปี 1974 Blue Thumb ผู้จัดจำหน่ายของค่าย Just Sunshine ได้ถูกซื้อโดย ABC/Paramount สัญญาของเธอถูกนำไปเสนอให้ผู้สนใจ และผ่านความช่วยเหลือจากโรเบิร์ต "Addicted To Love" ปาล์มาร์ เธอได้รับข้อตกลงกับ Island "ฉันมีข้อเสนอมากมาย" เบ็ตตี้พูดในขณะนั้น "แต่ฉันตัดสินใจที่จะไปกับคริส แบล็ควล์ และ Island Records พวกเขาเป็นคนแรกที่จริงจังกับเร็กเก้ คนแรกที่ดึงซอลสีน้ำเงินอย่างจริงจังด้วยการทำงานกับ Traffic และกลุ่มอื่น ๆ ดังนั้น เพราะฉันต้องการที่จะเป็นคนแรกเช่นกัน ฉันจึงตัดสินใจที่จะไปกับพวกเขา" ผู้บริหารของค่ายไมเคิล แลงซึ่ง Just Sunshine ได้เซ็นสัญญากับเบ็ตตี้และปล่อยอัลบั้มสองชุดแรกของเธอ เล่าถึงการปล่อยตัวเธอ "เธอสวย มีขาเรียวยาวอย่างน่าทึ่ง และมีบุคลิกที่มั่นใจมาก และเธอกำลังทำเพลงที่เธอเชื่อมั่นและไม่สนใจว่าคนอื่นจะไม่ทำเพลงนี้ในขณะนั้น เมื่อคริส แบล็ควล์ที่ Island ติดต่อมาหาเราต้องการซื้อสัญญาของเบ็ตตี้ เราเปิดรับเรื่องนี้ เราคิดว่านี่คือโอกาสจริง ๆ สำหรับเธอที่จะได้รับการนำเสนอในแบบที่ถูกต้อง เพราะคริสมีเครือข่ายที่ใหญ่และเขาเคยทำเรื่องนี้กับการแนะนำโครงการใหม่สู่สาธารณะ เช่น บ็อบ มาร์เลย์ และเร็กเก้ "
เมื่ออยู่ที่ Island เบ็ตตี้ทราบว่ามีความแตกต่างในทันที "บริษัทนี้ใหญ่ขึ้นและมีโครงสร้างที่มากขึ้น…มีการจัดการที่ดีขึ้น" เธอบอกโอลิเวอร์ หวัง "มันดีมาก" ความคาดหวังและความตื่นเต้นกำลังสูงขึ้นทั้งสองฝ่าย วิเวียน โกลด์แมน ที่ดูแลประชาสัมพันธ์ของเบ็ตตี้ที่ Island จำได้ว่า "มีความตื่นเต้นมากเกี่ยวกับคุณหญิงเบ็ตตี้ที่กล้าแสดงออกและมีเสน่ห์" Island มีแผนใหญ่สำหรับเธอ เวลาในสตูดิโอถูกจองไว้เพื่อเริ่มบันทึกอัลบั้มใหม่ และภายในเดือนพฤษภาคมปี 1975 เบ็ตตี้และวงของเธอกำลังทำงานหนักใน Nasty Gal。
แม้ว่าการผลิต การเขียนและการร้องเพลงในอัลบั้มนี้จะดึงเครดิตเกือบทั้งหมดไปให้เบ็ตตี้ แต่ความสำเร็จในฐานะการแสดงออกทางดนตรีของเธอก็เป็นผลมาจากความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่เธอสร้างขึ้นกับวงของเธอจากการเดินทาง ด้วยเหตุผลที่หนึ่งรีวิวเวอร์สังเกตในเวลานั้น "ความชื่นชมซึ่งกันและกันระหว่างนักร้องและวงดนตรีได้ชัดเจนจากเสียงในแผ่นเสียง" เฟรด มิลล์ส บอกกับ Black Music ในปี 1976 "เราอยู่ในสไตล์ของเธอและเราได้รับเสรีภาพในสตูดิโอและบนเวที" เบ็ตตี้ได้ใช้เสรีภาพนั้น "ฉันสามารถเข้าไปพูดถึงประสบการณ์ทางจิตวิญญาณได้มากมายเกี่ยวกับวิธีการที่ฉันเตรียมตัวเขียนและวางแผน" เบ็ตตี้บอกกับนักวิจารณ์คนหนึ่ง "แต่จริง ๆ แล้วมันจะออกมาเอง ฉันใส่สิ่งที่อยู่ภายในตัวฉันลงไปในสิ่งที่ฉันร้อง" เธอบอกนักวิจารณ์อีกคนว่า "ตัวเพลงเอง การบันทึกและการแสดง เป็นเพียงสิ่งที่ฉันสามารถทำได้ ฉันไม่คิดถึงมันจริง ๆ" ทุกอย่างคือความรู้สึก เลอรัม เซนทรัล สเตชั่น ผู้ที่เป็นผู้ร้องนำเคยให้ความเห็นถึงวิธีที่เบ็ตตี้ทำให้ทุกอย่างมีความเรียบง่ายในสตูดิโอ "เธอไม่เล่น แต่จิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณของเธอกลายเป็นเครื่องดนตรีที่เธอใช้สื่อสารกับเราในสิ่งที่เธอรู้สึก ว่าเธอไหลไป และเราจะจับได้และตามไป และจากการตอบสนองของเธอเราจะรู้ว่าทางที่เรากำลังจะไปถูกต้องหรือไม่ หากบางสิ่งบางอย่างทำให้เธอรู้สึกและเธอกำลังรู้สึกมัน คุณจะเห็นได้ทันที ดังนั้นงานของเราคือพยายามทำให้เธอเคลื่อนไหว เราได้รับพลังจากกันและกันในแง่นั้น "
เพลงต่อเพลง Nasty Gal เป็นหนึ่งในอัลบัมฟังค์-ร็อกที่สุดขั้วในยุคนั้น มันได้รับแรงบันดาลใจจากเฮนดริกซ์และสไลอย่างเท่าเทียมกัน จังหวะฟังค์หนัก ๆ จะอยู่เบื้องหลังการกีตาร์หลักที่โดดเด่นและเสียงร้องที่มีพลังของเบ็ตตี้ เธอถ่ายทอดออกมาโดยสลับระหว่างเสียงเซ็กซี่ เสียงคราง และเสียงกรีดร้องเต็มร้อย ที่นี่คือผู้หญิงที่สามารถถ่ายทอดเรื่องเพศในเสียงกรีดร้องเพียงเสียงเดียว แสดงความสุขออกมาดัง ๆ ในพลังของความงามและเพศของเธอ
แม้จะมีการตอบรับที่ดี ความหวังสูง และการสนับสนุนจากค่ายใหญ่ Nasty Gal ไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ บางคนคิดว่าภาพลักษณ์ของเบ็ตตี้บดบังความสามารถของเธอและปิดกั้นพัฒนาการทางศิลปะของเธอ นักวิจารณ์ใน After Dark กล่าวว่า "ภาพลักษณ์ของเดวิสน่าสนใจ แต่ก็ทำให้เพลงถูกตีออกจากเวทีไปอย่างน่าเสียดาย เบ็ตตี้ต้องทำให้เพลงของเธอมีความเข้มข้นเหมือนกับเขาถือต่อไป" ค่ายเพลงของเธอเริ่มมีความกังวล ตามที่โกลด์แมนเขียน "...เพลงของเธอเริ่มเป็นการยืนยันและย้ำตำแหน่งของเธอ มันเหมือนกับว่าเธอได้ยอมรับและนำค่านิยมแบบแทบลอยด์มาใช้ เห็นด้วยกับการที่โดย virtue ของการมีชีวิตชีวาทางเพศและการท้าทาย เธอไม่ได้เป็นเพียงแค่เซ็กซี่ แต่ 'น่าตกใจ,' 'สุดโต่ง'; และความสำเร็จของเธอขึ้นอยู่กับการนั้น" "เธออาจจะยากในบางครั้ง" แลงแห่ง Just Sunshine กล่าว "เธอแน่ใจว่ามีความคิดของเธอเองเกี่ยวกับวงการและว่าเธอเป็นใคร แล้วเธออยากให้ใครจัดการกับเธอ และเธอมีความมั่นใจมากเกี่ยวกับความคิดของเธอในเรื่องดนตรี"
ในขณะที่ถูกกดดันจาก Island เบ็ตตี้ยืนยันอย่างเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ "ฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำอะไรเกี่ยวกับการ 'ทำให้เพลงของฉันสะอาด'" เธอบอก Black Music "หากคุณทำสิ่งที่เป็นความคิดสร้างสรรค์จากภายใน คนอาจจะยอมรับมันหรือไม่ยอมรับ มันคือสิ่งที่ฉันทำอยู่จริง ๆ และมันก็ตรงไปตรงมา ถ้าฉันต้องการที่จะเป็นเชิงพาณิชย์และได้ Top 40 ฮิต ฉันทำได้ แต่ฉันคิดว่ามีคนในวงการเชิงพาณิชย์มากมายแล้ว ฉันต้องการทำอะไรที่แตกต่าง และการสร้างสรรค์คือความท้าทายที่ใหญ่ในขณะที่การเป็นเชิงพาณิชย์ไม่ใช่" เจอปัญหาที่วิทยุสีดำและดนตรีที่ขาว เบ็ตตี้รู้สึกว่าดนตรีของเธอนั้นเด่นเกินไป “ฉันเป็นคนที่อยู่ในวงการที่ยากที่จะให้คนตราบใดที่เธอไม่อยู่” เธอบอกกับ Interview ของแอนดี้ วอร์ฮอลในปี 1975 "คนที่สนใจในดนตรีของฉันไม่ใช่คนกลางอเมริกา" แต่ไม่ใช่แค่กลุ่มคนขาวหลักที่ไม่ได้รับ "คนผิวดำมักจะเป็นคนที่เหมาะสม" โรนัลด์ "สโตซู" เอ็ดเวิร์ดอธิบาย "สิ่งที่เบ็ตตี้ทำเป็นสิ่งที่น่ากลัวเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่ และคนผิวดำหลายคนไม่ไปงานแสดง" เบ็ตตี้เห็นด้วย "คนมากเกินไปมักเห็นคุณค่าของความสามารถของคุณหลังจากที่คุณตายเมื่อมันไม่ทำให้คุณมีประโยชน์อีกต่อไป ฉันรู้จักจิมิ เฮนดริกซ์ และมันน่าเสียดายที่คนผิวดำรุ่นเยาว์ไม่เอาใจใส่เขาจนกว่าเขาจะตาย แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อคุณอยู่เหนือยุคของคุณ "
เบ็ตตี้เป็นศิลปินที่ไม่สามารถจัดประเภทได้ในอุตสาหกรรมที่วัดสิ่งที่แน่นอน สิ่งหนึ่งต้องเปลี่ยนแปลง ในที่สุด ผู้บริหารที่ Island เชื่อในสัญชาตญาณทางธุรกิจของพวกเขามากกว่าวิสัยทัศน์ทางสร้างสรรค์ของเบ็ตตี้ เกิดการต่อสู้เพื่ออำนาจขึ้น มันจบลงด้วยการเผชิญหน้าระหว่างเบ็ตตี้กับเจ้าพ่อเพลง "ความจริงก็คือคริส แบล็ควล์ต้องการให้ฉันผลิต" เธอจำได้ "ฉันบอกเขาว่าไม่" เบ็ตตี้บอกฤดูกาลสูง "ฉันต่อสู้เพื่อสิ่งที่จริงใจ เอา Island Records ที่ฉันไม่ได้อยู่กับพวกเขาอีกต่อไป พวกเขาต้องการปกปิดขาของฉันและผมของฉัน พวกเขาบอกว่าบนอัลบั้มต่อไปที่ฉันทำ ไม่สามารถมีขา...ธุรกิจเพลงคือธุรกิจที่สกปรกที่สุดในโลก พวกเขาจะมองคุณแล้วบอกว่าคุณยอดเยี่ยม (แล้ว) พวกเขาจะพยายามทำอะไรบางอย่างเพื่อหยุดคุณ...บริษัทบันทึกสามารถฆ่าคุณได้"
การแยกตัวกับ Island เป็นจุดเริ่มต้นของจุดสิ้นสุดสำหรับอาชีพของเบ็ตตี้ ความผิดหวังของเธอถูกถ่ายทอดในสัมภาษณ์เดือนกุมภาพันธ์ปี 1976 กับ Gallery: "ทุกคนถูกสร้างความผิดหวังในเรื่องอารมณ์—ฉันและผู้ชายทุกคนที่ฉันรู้จัก...ฉันไม่ต้องการที่จะถูกกดดัน ไม่สามารถรับมือกับเรื่องไร้สาระอีกแล้วเพราะมันจะทำให้คุณบ้า" เธอฟังดูเศร้าแต่ไม่ยอมแพ้ในสัมภาษณ์เดือนเมษายนปี 1976 กับ Jet ที่เธอยืนยันว่า "อาชีพของฉันคือการให้สิ่งที่ฉันมีทุกอย่าง" แต่หกเดือนต่อมา เธอเปลี่ยนทัศนคติใน High Society และบอกว่า "ฉันไม่สามารถเขย่าอวัยวะของฉันตลอดชีวิตได้ ฉันไม่อยากตายที่นั่นด้วยอาการหัวใจวาย" เธอตำหนิใน Essence "ธุรกิจที่ฉันอยู่ฆ่าเพื่อนของฉัน (จิมิ เฮนดริกซ์) ฉันเห็นสิ่งที่การแสดงแสดงออกกับไมล์...ผู้ที่ไม่ตายทางกายภาพจะตายทางอารมณ์ มันยากที่จะเก็บให้เข้าที่ส่วนตัว คุณต้องให้ตัวเองแก่สาธารณชนเป็นชิ้น และเมื่อคุณให้ชิ้นส่วนไปหมด คุณไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร"
ในปี 1974 ก่อนที่อาชีพของเบ็ตตี้จะสิ้นสุด นักวิจารณ์เพลงของ New York Times เลส เลดเบตเตอร์เขียนป้ายบางอย่าง "การยอมรับโดยส่วนใหญ่ของโลกป็อปยังจะมาอีกนาน เพราะเหมือนกับเบสซี สมิธและนักร้องบลูที่สกปรกอื่น ๆ เมื่อ 40 ปีที่แล้ว คุณหญิงเดวิสพยายามบอกเราถึงสิ่งที่แท้จริงและพื้นฐานเกี่ยวกับความต้องการที่ไร้เหตุผลของเรา และอารยธรรมตะวันตกให้ความสำคัญกับการเป็นส่วนประกอบและเหตุผล และแทบจะไม่เห็นคุณค่าของเบสซีหรือเบ็ตตี้จนกว่าพวกเขาจะจากไป" ภายในต้นทศวรรษที่ 80 เบ็ตตี้ได้หายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย กลับสู่นครครอบครัวในเพนซิลเวเนีย และหายไปในความเงียบเสน่ห์ วันนี้ เบ็ตตี้มีการปรากฏตัวอยู่ในโลกดนตรีสู่กลุ่มนี้ได้อย่างจำกัด และกับรุ่นที่ตามมา เช่น เจ้าชาย มาดอนน่าและอีกมากมาย มากกว่าสิ่งอื่นใด การค้นพบดนตรีของเธอได้นำความพึงพอใจกลับคืนมาในชีวิตของเธอ: "มันรู้สึกดี คุณต้องการให้การรับรู้ที่ควรจะเป็นของคุณ"
เบ็ตตี้ แมบรีย์ เดวิส เป็นนักดนตรีที่อยู่ข้างหน้ายุคของเธอ เธอมากำกับจัดโปรแกรมด้วยเสียงดังกึกก้อง; เธอเป็นนักปฏิวัติทางดนตรีที่ต้องจ่ายราคาในการเรียกร้องสิ่งที่มากเกินไปจากผู้ชมของเธอ.