Ready To Die เล่าเรื่องราวของแร็พได้อย่างไร

“สายสะดือพันรอบคอของฉัน /

ฉันเห็นความตายของตัวเอง ทั้งๆ ที่ฉันยังไม่ได้ก้าวแรก /

ฉันรอดออกมาได้ และนำความดีใจมาให้ /

หมอดูแล้วพูดว่า ‘เขาจะเป็นเด็กเลว!’”

คริสโตเฟอร์ วอลเลซ เกิดวันที่ 21 พฤษภาคม 1972 แต่โลกได้ทำ Notorious B.I.G. เขาเรียกวันนี้ว่าเป็นวันที่เลวร้ายที่สุดมากกว่าหนึ่งครั้งในบทนำคลาสสิกของเขา แสดงให้เห็นถึงความยากจนข้นแค้นของการเติบโตในพื้นที่เบด-สไตร์ ผ่านทางความเป็นชั่วร้ายที่จะฆ่าคนใดก็ได้ และจะทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อความร่ำรวย ในความตลกที่มืดหม่นกว่าผิวที่เขามีและจิตใจที่เขาขายเรา อัลบั้มและภาพยนตร์ Superfly ออกมาในเดือนกรกฎาคม 1972 หมายความว่าการเกิดของเขามีเสียงดนตรีแสบสันพอที่จะข้ามกาลเวลาได้

กลับไปที่บทนำ การเคลื่อนไหวต่อไปเปลี่ยนจากการเกิดของคริสโตเฟอร์สู่วัยเด็กตอนต้น โดยดูจากการใช้ “Rapper’s Delight” โดย Sugarhill Gang เขาประมาณเจ็ดหรือแปดปี พ่อแม่ของเขากำลังทะเลาะกันอย่างรุนแรง และคนที่รับบทเป็นพ่อของเขาขู่ว่าจะส่งคริสโตเฟอร์น้อยไปเพื่อพฤติกรรมที่ไม่ดี การเคลื่อนไหวต่อไปแสดงให้เห็นถึงบิ๊กกี้อายุ 15: เพลง “Top Billin’” ของ Audio Two ทำให้ทุกเขตการปกครองเบลซ และบิ๊กกี้กำลังถกเถียงกับเพื่อนสนิทว่าจะปล้นชนะบนรถไฟใต้ดิน เนื่องจากเหนื่อยกับการหิวและการไม่มีเงิน ดังนั้นพวกเขาตัดสินใจปล้นทุกคน เมื่อสิ่งนั้นจางหายไป เราถูกนำไปสู่ยุค ’90 ขณะที่บิ๊กกี้ออกจากคุกขณะที่ Snoop และ Dre ตอกย้ำเกมพร้อมกับ “Tha Shiznit” ที่ดังขึ้นเหมือนเพลงเสรีภาพแม้ว่าผู้คุมจะยืนยันว่าเขาจะกลับมา และเขาไม่เคยทำ

ก่อนที่จะร้องเพลงในอัลบั้ม Notorious B.I.G. นำเราไปสู่ความเป็นจริงของเขาผ่านการใช้ตัวอย่างเพลงฮิตจากชีวิตของเขา ไม่คำนึงถึงความต่อเนื่อง Ready to Die เป็นดั่งแผ่นความทรงจำของบิ๊กกี้ที่ยกองค์ประกอบแบบบันทึกความทรงจำจากบุคคลและตัวบ่งชี้ทางวัฒนธรรมที่สร้างบิ๊กกี้สมอลส์ที่กลายเป็นตำนาน ขณะที่เราเห็นการเติบโตของคริสโตเฟอร์และโศกนาฏกรรมของบิ๊กกี้ เราได้เจาะลึกในบันทึกและบุคคลที่เปลี่ยนรสนิยมของเขา นำเขาเข้ามาในเกม และให้คะแนนกับช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของเขา แม้ว่าเขาจะใช้เวลาในวัยเด็กในยุค ’70 วัยรุ่นของเขาในยุค ’80 ก็เบ่งบานเต็มที่แม้ในขณะที่เราไม่ได้ให้ความสนใจ เหมือนกับฮิปฮอปในยุคนั้น ซึ่งตัวอย่างเพลงเป็นที่ครอบงำ และการฟ้องร้องยังไม่ทำลายแกนหลัก บิ๊กกี้สื่อสารกับโลกและบันทึกตอบกลับเขา มันมีการเคารพและการสอบสวน เป็นการดึงและผลักเหมือนนิวยอร์กที่เขารู้จักหายไปต่อหน้าเขา

“Things Done Changed”—เพลงแรกของ Ready to Die ที่มีการแรป—ยังคงเป็นตัวอย่างที่มักถูกมองข้ามในการทำงานของการสื่อสารนี้ตลอดทั้งอัลบั้ม มันเริ่มต้นด้วยการผูกสัดส่วนเข้าด้วยกัน:

“เมื่อก่อนนี้ /

สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปในฝั่งนี้ /

จำได้ไหมตอนที่พวกเขาใช้สลัม แต่ตอนนี้พวกเขายิงกันแทน”

ขณะที่ดรัมและเบสถูกนำมาจาก Main Ingredient ในปี 1974—“California My Way” และ “Summer Breeze” ตามลำดับ—บรรทัดแรกถูกนำมาจากเพลง “Vapors” ของ Biz Markie ในปี 1988 และบรรทัดที่เหลือถูกนำมาจากเพลง “Lil’ Ghetto Boy” ของ Dr. Dre ในปี 1992 ถูกปรับบริบทใหม่โดย Darnell Scott, ทำนองขับเคลื่อนทั้งอัลบั้ม: การนำทางของบิ๊กกี้ผ่านชีวิตหลายชีวิตที่เขาเคยมีในช่วงสั้นบนโลก ออกจากคุกและกลับมายุคสมัยของ Crack Era ของเรแกนและฮูเวอร์และกุยลาเนี่ย เขานึกถึงเทรนด์แฟชั่นและประเพณีชุมชนเหมือนผ่านป้ายสัญญาณของเวลา วัยรุ่นของเขาหายไปในความเป็นจริงใหม่ที่น่าหวาดกลัวที่เด็กไม่สามารถเล่นข้างนอกได้และเยาวชนเติบโตเกินไปพร้อมกับปืนก้อนหินและเพจเจอร์

“I was never into girls, I was just into my music /

They acted like I wanted to keep it instead of trying to use it /

But now things switched, without belief /

‘Yo, Biz, do you remember me from Noble Street, chief? /

We used to be down back in the days’ /

It happens all the time and never cease to amaze”

—Biz Markie, “ Vapors” (1988)

“Things done changed on this side /

*Remember they used to thump, but now they blast, right */

But it ain't no thang to me /

Cause now I'm what they call a loced-ass OG /

The little homies from the hood with grip /

Are the ones I get with cause I'm down to set trip /

‘Nigga, I'm bigger than you, so what'cha wanna do?’”

—Dr. Dre, “Lil’ Ghetto Boy” (1992)

อุทิศให้กับ “ทุกคนที่อยู่ในความยากลำบาก” ซิงเกิ้ล “Juicy” ยังคงเป็นตัวอย่างที่เป็นที่อิจฉาที่สุดของความรักอันล้นเหลือของบิ๊กกี้ต่อวัฒนธรรมที่เห็นทางไปสู่วันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า และบรรทัดแรกได้กลายเป็นอมตะเป็นเส้นทางจากความยากจนสู่ความมั่งคั่ง หนึ่งในบทแรปเพียงไม่กี่บทที่มีชีวิตชีวามานานกว่าสองทศวรรษในวัฒนธรรมป๊อปแม้ว่าคนที่ร้องเนื้อเพลงอาจไม่เคยสำรวจฮิปฮอปเกินกว่าความขบขันในเพลงตู้เพลง มีความแม่นยำในการบรรยายที่เหนือกว่าการพึ่งพาแบรนด์ในปัจจุบัน เมื่อบิ๊กกี้พูดถึง Private Stock ที่เขาดื่มหรือกระดาษ Bambu ที่เขาม้วน ไม่มีความรู้สึกโฆษณาค้างอยู่ในเสียงของเขา คนหนึ่งไม่ได้คิดเร็วว่าใครจ่ายให้เขาพูดอะไรที่เขาฉลาด เขาเพียงแค่พูดความจริงในส่วนหนึ่งของเรื่องราว เมื่อพิจารณาให้ดี “Juicy” คือกระบวนการของเจ้าชายใหม่บนบัลลังก์: คือประวัติศาลจำเป็นของคน สื่อข่าวและกระบวนการที่ทำให้เขากลายเป็นปรากฏการณ์ที่เขากลายเป็น

ในใจจริง คริสโตเฟอร์ วอลเลซ เป็นสแฟนมากเหมือนคนอื่น และ “Juicy” สามารถติดตามตามเครื่องหมายในชีวิตของเขาได้เช่นกัน เขาพูดเกี่ยวกับการเปิดเทปคาสเซ็ตและฟัง Rap Attack ทางวิทยุในวัยเด็ก อาจจะในช่วงที่พ่อแม่ของเขาทะเลาะกันเรื่องพฤติกรรมไม่ดีของเขา ในขณะเดียวกัน ชอว์น บราวน์ ทิ้งวิดีโอ “Rappin’ Duke” ในฐานะลุงจอห์น เวย์น ตอนที่นายน้อยวอลเลซเป็นนักฝันและทุกคนคิดว่าฮิปฮอปกำลังจะตายเหมือนดิสโก้ก่อนหน้า บทความ Word Up! ที่มีกลุ่ม Salt-N-Pepa และ Heavy D ขึ้นในลีมูซีน? มันออกมาในปี 1990 เมื่อบิ๊กกี้กำลังครึ่งหนึ่งอยู่ในครึ่งหนึ่งอยู่นอก ระหว่างการละเมิดคำปล่อยประกันและการเคลื่อนยายงานลงใต้เหมือนที่เขากล่าวใน “Everyday Struggle” และ “Respect” และดีเจที่เขากล่าวถึงตอนท้าย? ลำดับตำนานจากฮาร์เล็มจนถึงบรองซ์ ทั้งหมดที่รับผิดชอบในการทำลายและสร้างบิ๊กกี้ที่ขึ้นมา ในเวลานั้นในปี 1994 ความรู้สึกขอบคุณหยดลงจากขอบของความหวังใหม่ บิ๊กกี้ สมอลส์ บอกความจริงเพราะคริสโตเฟอร์ วอลเลซ ทิ้งบล็อกไป ไม่นานหลังจากนั้น แรปเริ่มเลี้ยงดูลูกสาวของเขา เขาแต่งงานกับเฟท เอวานส์ และเขากลายเป็นตำนาน