เยบาเดินเข้าสู่แสงสว่าง

แอบบีย์ สมิธ — หรือที่รู้จักกันในชื่อ เยบบา เป็นชื่อเล่นที่มาจากแม่ของเธอซึ่งเป็นชื่อแรกของเธอโดยกลับคำ — ได้รับการคาดหมายว่าจะเริ่มต้นประสบความสำเร็จในปี 2016 หลังจากการแสดง เพลง “My Mind” ของเธอ ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว แต่ว่าในปีเดียวกันนั้น แม่ของเธอได้เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย โดยมีแรงกดดันให้เธอใช้โศกนาฏกรรมนั้นเป็นแรงบันดาลใจ ตาม การสัมภาษณ์กับ The New York Times ผู้บริหารค่ายเพลงเคยแนะนำเธอให้รู้จักกับศิลปินคนหนึ่งโดยกล่าวว่า “แม่ของเธอเพิ่งเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย แต่มันก็ดีทั้งหมดเพราะเธอจะสามารถเขียนเพลงที่ดีมากๆได้จากเรื่องนี้” เยบบาใช้เวลาเกือบห้าปีในการคำนึงถึงสุขภาพจิตของเธอและไม่รีบเข้าสู่วงการเพลง

ในช่วงเวลานั้น เยบบาไม่ได้นิ่งเฉยเลย เธอมีการร่วมงานกับศิลปินระดับสูง — และยังได้รับรางวัลแกรมมี่สำหรับการร่วมงานกับพีเจ มอร์ตัน และเพิ่งปรากฏตัวในอัลบั้ม Certified Lover Boy ของเดรค (“Yebba’s Heartbreak”) เธอร้องเพลงในอัลบั้ม Late Night Feelings ของมาร์ค รอนสันในปี 2019 และทั้งคู่ได้ร่วมงานกันอย่างใกล้ชิดนับแต่นั้นมา หลายคนได้เปรียบเทียบเสียงที่ทรงพลังของเยบบากับ เอมี่ ไวน์เฮาส์ และ อเดลล์ เยบบา บอกกับ The Telegraph ว่าถ้าเด็กสาววัย 13 ปีของเธอได้ยินว่ามีคนเปรียบเทียบเธอกับ ไวน์เฮาส์ และ อเดลล์ “เธอคงจะร้องไห้อย่างแน่นอน”

แต่ประสบการณ์ของเยบบากับเพลงโกสเปลและ Voodoo ของดีแองเจโลทำให้เสียงดนตรีใน Dawn มีความใกล้ชิดกับไวน์เฮาส์ อเดลล์ หรือแม้กระทั่งการผลิตของรอนสัน น้อยกว่า ที่จะเหมือนกับ Voodoo มันถูกบันทึกที่ Electric Lady Studios พร้อมกับหลายสมาชิกของวงดนตรีที่เล่นในอัลบั้มนั้น: มือเบส พิโน พัลลาดิโน, มือคีย์บอร์ด เจมส์ พอยเซอร์ และ มือกลอง คเวสต์เลิฟ

Dawn เป็นอัลบั้มที่อาจจะเกี่ยวกับเรื่องเศร้าอย่างเดียว แต่เลือกที่จะเกี่ยวกับการเยียวยาและวิธีการที่ไม่เป็นเส้นตรงที่ความเศร้ายังคงอยู่กับเรา “Dawn” เป็นชื่อของแม่เยบบาและแนวทางของอัลบั้มโดยรวมนี้เริ่มต้นและสิ้นสุดด้วยการสูญเสียเธอ: เพลงเปิดตัวคือการพูดคุยอย่างตรงไปตรงมาที่สุดของเยบบาเกี่ยวกับการเศร้าใจ และในตอนจบคือเพลง “Paranoia Purple” ที่มีเนื้อเพลงที่พูดกับแม่ของเธอโดยตรง พร้อมกับข้อความเสียงจาก Dawn เป็นสิ่งสุดท้ายที่เราได้ยิน ในข้อความเสียง Dawn พูดว่า “หวังว่าคุณจะสนุกและหวังว่าคุณจะร้องเพลงนะ คุณเป็นความสุขของฉัน คุณเป็นดาวเล็กๆ ของฉัน ฉันรักคุณ ลาก่อน รัก, แม่”

ตอนกลางและเป็นศูนย์กลางอารมณ์ของอัลบั้ม การจับคู่เพลงบรรเลงที่ซึมซับชื่ออัลบั้มกับ “October Sky” ซึ่งเกี่ยวกับแม่เยบบาที่ปล่อยจรวดบอทเทิลในลานหลังบ้านสำหรับเธอและน้องชายของเธอ เป็นอีกส่วนหนึ่งใน Dawn ที่เชื่อมโยงกับแม่ของเธอได้ชัดเจนที่สุด เยบบา บอกกับ NPR ว่ามันใช้เวลา “หลายร้อย” ครั้งในการบันทึกเสียงร้องเพลง “October Sky” เนื่องจากการค้นหาการยอมรับตัวเองโดยไม่มีแม่ของเธอมีผลต่อความคิดที่เธอมีต่อเสียงของเธอและวิธีที่เธอต้องการแสดงออก

แม้ว่าความสูญเสียจะปรากฏตลอดอัลบั้ม กำหนดทั้งอารมณ์และข้อความ เช่นเดียวกับการประมวลผลความสูญเสียในชีวิตจริง มีช่วงเวลาที่แสงแดดปรากฏขึ้นบ้าง “Boomerang” เป็นการตอบแทนบริสุทธิ์ “Love Came Down” เป็นปาร์ตี้เพลงเต้นที่มี KAYTRANADA ช่วยเหลือ และ “Louie Bag” ถูกยกขึ้นด้วยท่อนฮุกที่จับใจและท่อนที่เข้มข้นของ Smino

Dawn เป็นอัลบั้มเดบิวต์ที่ได้รับการสร้างสรรค์อย่างมีเอกลักษณ์โดยศิลปินที่ใช้เวลาของเธอในการทำให้มันถูกต้อง ทำให้เราคาดหวังในสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไปขณะที่เยบบาก้าวเข้าสู่แสงสว่างอย่างเต็มที่