อัลบั้มที่หายไปประจำสัปดาห์: 'Friendliness' ของ Stackridge

โดย Ryan Reed

ทุกสัปดาห์ เราจะเล่าเกี่ยวกับอัลบั้มคลาสสิกหรืออัลบั้มที่ “หายไป” ที่เราคิดว่าคุณควรได้ฟัง สัปดาห์นี้คืออัลบั้ม Friendliness ของ Stackridge

การมีชีวิตอยู่ในยุค Spotify/YouTube/Shazam มีข้อดีหลายอย่าง: พวกเรามีสถิติของเพลงที่บันทึกไว้แทบจะทั้งหมดอยู่ในปลายนิ้ว เพียงแค่ค้นใน Google ก็จะเจอรายละเอียดของวงดนตรีใน Twitter ของพวกเขา แต่สิ่งที่เราสูญเสียไปคือความโรแมนติก: สำหรับนักสะสมเพลงแปลก มีความตื่นเต้นในความไม่รู้ – ของการหยิบ LP สุ่ม คิดว่า "นี่มันอะไรกัน" และเสี่ยงโชค

หลายปีก่อน ที่ชั้นใต้ดินของร้านขายแผ่นเสียงเล็กๆ ใน Cincinnati – อาณาจักรที่เต็มไปด้วยแผ่น LP ราคาถูกที่ดูเหมือนโกดังร้างมากกว่าร้านขายปลีก – ภรรยาของผม Jenifer สะดุดกับสำเนาที่เก่าของอัลบั้มที่สองของ Stackridge ในปี 1972 Friendliness. เธอประทับใจกับหน้าปก: ตัวอักษรที่มีดอกไม้ล้อมรอบ ภาพวาดการ์ตูนของคนไร้บ้าน (ที่ใส่รองเท้าสองสไตล์ที่ต่างกัน) หาความสงบสุขท่ามกลางฝูงนกพิราบ ไม่เคยได้ยินชื่อวงดนตรีโปรเกรสซีฟป็อปจากอังกฤษนี้ ผมหยิบสมาร์ทโฟนออกมาและเตรียมที่จะค้นข้อมูลในอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับความดีของวงดนตรีนี้ “บางที AllMusic อาจรู้อะไรบ้าง” แต่ Jenifer ตัดสินใจแล้วทันที: “ฉันต้องการมัน.”

Stackridge ก่อตั้งในปี 1969 ในบริตอล/บาธของอังกฤษ ผสมผสานอิทธิพลของดนตรีที่หลากหลายและดูจะขัดแย้งกัน (ตั้งแต่ The Beatles ถึง Bach ถึง Frank Zappa) สร้างสรรค์เพลงในช่วงเริ่มต้นนี้ ในขณะที่วง่อื่นยังไม่รู้ทิศทาง แต่Stackridge กลับได้แสดงเปิดคอนเสิร์ตที่ Glastonbury Festival ครั้งแรกในวันที่ 19 กันยายน 1970 – หนึ่งวันหลังจาก Jimi Hendrix เสียชีวิต ในเดือนมีนาคมปีถัดมา พวกเขาเข้าไปในสตูดิโอกับโปรดิวเซอร์ Fritz Fryer ซึ่งเคยเป็นสมาชิกกลุ่ม Sixties vocal group The Four Pennies และบันทึกอัลบั้มเปิดตัวในปี 1971 ชื่อเดียวกับวง

หลังจากใช้เงินทั้งหมดที่มีในการบันทึกอัลบั้มแรก Stackridge พวกเขาทำงานด้วยความเร็วที่เร็วขึ้นและได้ผสมเสียงที่ไม่เนี้ยบสำหรับ Friendliness ซึ่งพวกเขาผลิตร่วมกับวิศวกร Victor Gamm “ในสมัยนั้น วงดนตรีจะบันทึกเสียงอัลบั้มปีละหนึ่งครั้ง” มือกีตาร์/คีย์บอร์ด Andy Cresswell-Davis กล่าวในคำอธิบายของการออกใหม่ปี 2007 “เราไม่มีงบมากนัก ทำให้ไม่สามารถทำอะไรได้มากในระหว่างนั้น เราไม่มีแผนอะไรเลย นี่เป็นเพราะความไม่สมบูรณ์และไม่รู้ว่ามันจะประสบความสำเร็จได้จริงๆ”

แต่ตัวเพลงเอง มาจากสิ่งที่ Cresswell-Davis เรียกว่า “สินค้าคงคลังที่ใหญ่โต” และมีความแปลกกว่าผลงานก่อนหน้านี้ของพวกเขา สองเพลงที่โดดเด่นที่สุดของอัลบั้มนี้ – เพลงโฟล์คไซเคเดลิก “Teatime” และการผจญภัยโปรเกรสที่เปลี่ยนรูปร่างชื่อ “Syracuse the Elephant” – ถูกเลือกจากรายชื่อเพลงสดของวงดนตรี ทำให้เห็นความสามารถที่พัฒนาจากการออกทัวร์ร่วมกับวงอย่าง Wishbone Ash และ Renaissance

ใน Friendliness Stackridge ยังคงเป็นวงคลาสสิคที่มีสมาชิก 5 คน โดยที่มือกีตาร์-ร้องนำ James Warren โดดเด่นในฐานะนักเขียนเพลงหลัก – จากเพลงร้องประสาน (เพลงไตเติ้ล) ไปถึงเพลงบัลลาดเปียโนที่หรูหรา (“There Is No Refuge”) ถึงเพลงมิวสิคฮอลล์ขี้เก๊ก (“Anyone for Tennis” ที่คุณแทบจะรู้สึกถึงการขยิบตาของวง)

ด้านแรกของอัลบั้มทั้งหมดถูกสร้างมาเพื่อเซอร์ไพรส์ ด้วยการเปลี่ยนแปลงจากเพลงป็อปที่บริสุทธิ์เหล่านั้นไปถึงการวิ่งเล่นในเพลงเด็กๆ “Syracuse the Elephant” และเพลงจังหวะโปรเกรสแบบดุดัน “Lummy Days” ซึ่งแสดงความสามารถของมือฟลุต “Mutter” Slater และนักไวโอลิน Michael Evans ด้าน B จะทำให้คุณผิดหวังหากเปรียบเทียบกับดนตรีที่พุ่งสูง เพราะความแปลกของวงบางครั้งอาจดูเป็นการบังคับ: “Amazingly Agnes” มีจังหวะคาลิปโซที่เบาแต่ไม่มีทิศทาง และ “Keep on Clucking” เป็นความพยายามเล่นบลูส์ร็อคแบบงงๆ

Stackridge รักษาฐานแฟนคลับที่ภักดีของพวกเขาด้วย Friendliness และพวกเขาได้แฟนคลับสำคัญอย่างหนึ่ง: Sir George Martin ที่เข้ามาเป็นโปรดิวเซอร์ในอัลบั้มถัดมาในปี 1973 ของพวกเขา The Man in the Bowler Hat ที่ติดชาร์ตสูงสุดใน UK ที่อันดับ 23 (เวอร์ชั่นที่ถูกปรับใหม่เล็กน้อย ชื่อ Pinafore Days ถูกปล่อยในสหรัฐอเมริกาแต่ไม่ได้รับการตอบรับทางที่ดีนัก)

หลังจาก Warren ออกจากวง วงดนตรีพยายามที่จะรักษาทิศทางที่แน่นอนไว้ ด้วยรายชื่อสมาชิกที่เปลี่ยนไป พวกเขาปล่อย LP สองอัลบั้มในปี 1975 ที่มีการเอียงไปทาง Zappa ชื่อ Extravaganza และอัลบั้มคอนเซปในปี 1976 ชื่อ Mr. Mick ก่อนที่จะพังทลายลงอย่างเต็มที่ สมาชิกได้ทำงานในบทบาทต่างๆ ตลอดหลายปี (ที่เด่นที่สุดคือ Warren และ Cresswell-Davis ที่ร่วมกันในโปรเจคท์อิเล็กโตรป็อปชื่อ The Korgis) ก่อนที่จะกลับมารวมตัวกันในช่วงปลายทศวรรษที่ 90 ด้วยรายชื่อสมาชิกหลายเวอร์ชั่น Stackridge ฟื้นฟูที่เงียบยามปลายทศวรรษ ทำอัลบั้มสองอัลบั้มสุดท้ายในปี 1999 ชื่อ Something for the Weekend และในปี 2009 ชื่อ A Victory for Common Sense และกลับมาแสดงที่ Glastonbury ในปี 2008

ในความสนใจใหม่นี้ วงได้รีออกอัลบั้มแรกๆ ของพวกเขาเป็น CD ในปี 2007 ผ่าน Angel Air Records เวอร์ชั่นใหม่ของ Friendliness ปรับปรุงรายชื่อเพลงดั้งเดิม ด้วยการเพิ่มเพลงโบนัสสี่เพลง รวมถึงเพลงป็อปไซเคเดลิก “Purple Spaceships Over Yatton” และเพลงเต้นรำร้องเพลงในบาร์ “Do the Stanley.” (ตามที่ Cresswell-Davis อธิบายในคำอธิบาย เพลงหลังเป็นผลจากการที่วงตัดสินใจเขียนเพลงเต้นในวันหนึ่งเหมือน The Twist)

____________________________________________________________________________

กลับบ้านหลังจากการเดินทางของเรา พร้อมกับกองแผ่นเสียงใหม่ Jenifer และผมจึงเปิดเครื่องเล่นแผ่นเสียงฟังเพลงอย่างมีความสุขในสิ่งที่เราเพิ่งค้นหาใหม่ เราเรียนรู้บทเรียนสองข้อนั้นวันนั้น: เชื่อสัญชาตญาณของคุณ และอย่าปล่อยให้กล่องแผ่นเสียงใดๆ ที่ยังไม่ได้สำรวจ