บูกาลู โจ โจนส์' ที่ไม่ค่อยได้รับการประเมินค่า 'ไม่มีทาง!'

ในขณะที่นักวิจารณ์และนักปัญญาชนหลายคนสนับสนุนสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “ฟรีแจ๊ส” และ “สิ่งใหม่” แต่ดนตรีนั้นกลับไม่ได้สร้างความพอใจให้กับแฟนเพลงแจ๊สทุกคน—และสำหรับผู้ที่คิดว่าดนตรีแจ๊สแนวอวีการ์ดนั้นเกินไป จะมีสไตล์ใหม่ที่มีความเข้มข้นและเรียบง่ายถูกเรียกว่า “ซอลแจ๊ส” ที่เข้าถึงได้มากกว่า โดยมีสถาปนิกของมันรวมถึงนักเล่นออร์แกน Jimmy Smith และนักแซ็กโซโฟน Stanley Turrentine และ Lou Donaldson ผู้ที่มีส่วนร่วมกับชุมชนและรากฐานทางวัฒนธรรมของพวกเขาโดยการบันทึกเสียงที่เข้าถึงได้ซึ่งสามารถเล่นได้ในตู้เพลงและคนธรรมดาสามารถเชื่อมโยงได้ และแม้ว่าจำนวนผู้ฟังแจ๊สนั้นจะลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ 60 แต่การบันทึกซอลแจ๊สที่มีอิทธิพลจากบลูและกอสเพลได้นำชีวิตชีวากลับสู่แนวดนตรีนี้และยังสร้างสถานะเป็นครั้งคราวในชาร์ตเพลงป๊อปของสหรัฐฯ

แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักเท่ากับ Smith และ Turrentine นักกีตาร์สวมแว่นตาชื่อ Boogaloo Joe Jones ก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะผู้สนับสนุนซอลแจ๊ส ในหมู่แปดอัลบั้มที่เขาบันทึกระหว่างปี 1968 ถึง 1976 มี No Way! — อัลบั้มแอลพีที่ได้รับความนิยมอย่างมากจากนักค้นหาแผ่นเสียง

Boogaloo Joe Jones เกิดชื่อ Ivan Joseph Jones ในเวสต์เวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1940 แต่สองเดือนหลังจากที่เขาเกิด ครอบครัวของเขาได้มองหาชีวิตที่ดีขึ้นและเดินทาง 464 ไมล์ไปยัง Vineland นิวยอร์ก โดยการเล่นดนตรีเป็นงานอดิเรกที่สำคัญสำหรับหลายคนในครอบครัวของเขา ตามที่เขาเปิดเผยในช่วงสัมภาษณ์จากหมายเหตุของ Chris Albertson ในอัลบั้ม Prestige ปี 1968, Introducing the Psychedelic Soul Jazz Guitar of Joe Jones: “ผมมีลุงห้าคนที่เล่นกีตาร์ และหนึ่งในนั้นก็เล่นได้ดีจริงๆ”

การได้เห็นและได้ยินญาติใกล้ชิดของเขาเล่นกีตาร์ทำให้ความสนใจในเครื่องดนตรีแห่งอายุน้อย Jones เกิดขึ้น “ตลอดเวลาเท่าที่ผมจำได้ ผมอยากจะเป็นนักกีตาร์” เขาจำได้ “แต่มันก็ทำได้ยากเพราะผมมาจากครอบครัวใหญ่ มีพวกเราประมาณสิบหรือสิบเอ็ดคน และเงินก็ขาดแคลน”

แต่เมื่อเขาอายุ 16 ปี โชคดีมาหาอีบานิโน่ซึ่งคนส่วนใหญ่เรียกเขาว่า Joe “ผมชนะการแข่งขันฟุตบอลและได้รับใบรับรองห้าดอลลาร์” เขากล่าวถึงจุดเปลี่ยนที่เปลี่ยนชีวิตของเขา “ผมเดินเข้าไปในตัวเมืองและซื้ออูคูเลเล่ ผ่านไปไม่กี่วัน พ่อของผมมีโอกาสซื้อกีตาร์จากผู้ชายคนหนึ่งที่ผมคิดว่าน่าจะต้องการเงินสักหน่อยเพื่อซื้อไวน์ นั่นคือช่วงปี 1956 กีตาร์มีสายสามสาย แต่ก็เริ่มแล้ว”

แม้ว่าเขาจะเริ่มเล่นดนตรีช้ากว่าเพื่อนๆ และไม่ได้เรียนการสอนกีตาร์อย่างเป็นทางการ Joe Jones ก็ได้หลงรักเครื่องดนตรีสามสายของเขาในทันที และไม่ถูกขัดขวางโดยสภาพที่ไม่สมบูรณ์ของมัน เขาฝึกฝนไม่หยุดหย่อน หลังจากที่เขาได้เพิ่มสายอีกสามสาย ไม่มีอะไรสามารถหยุดเขาได้—หรือเขาคิดเช่นนั้น ตอนอายุ 20 ปี เขาถูกเรียกตัวโดยลุงแซมและใช้เวลาสองปีในกองทัพสหรัฐฯ

หลังจากที่เขากลับมาที่นิวเจอร์ซีย์ในปี 1962 เขาจึงมุ่งเน้นที่การเล่นดนตรี ในด้านอิทธิพลของเขา ฮีโร่กีตาร์ในตอนต้นของเขาคือ Dick Garcia และ Tal Farlow; ผู้หลังเป็นอัจฉริยะแห่งการเล่นเฟรทในนอร์ทแคโรไลนา ที่เล่นเบบอป ถูกเรียกว่า “The Octopus” แต่ Wes Montgomery นักกีตาร์อัจฉริยะจากอินเดียนาโปลิสที่ทำให้ Jones ประทับใจที่สุด “Wes มีสไตล์เฉพาะตัว—เขานำสิ่งที่ผมไม่เคยได้ยินใครทำมาก่อน”

Montgomery ใช้โอโคพารัลเพื่อเน้นเส้นเมโลดิกซึ่ง Jones นำไปใช้ในสไตล์ของเขา งานมืออาชีพแรกของเขาคือในวงกีตาร์ของลุงเขาซึ่งรวมถึงลูกพี่ลูกน้องของเขา Alexander “Fats” Witherspoon ที่เล่นเบส ภายหลังจากเหตุการณ์นั้น Jones จำได้ว่า “ลุงของผมไม่เคยถือว่าดนตรีของเขาเป็นเรื่องสำคัญ ช่วงนี้เขาก็มักจะไม่มาตามเวลา หนึ่งในคืนหนึ่ง ลูกพี่ลูกน้องของผมขอให้ผมแทนเขา”

หิวที่จะทำให้คนอื่นประทับใจ Jones ไม่มีความลังเลในการคว้าโอกาสที่จะเล่นสดในวงมืออาชีพและแม้แต่ยอมรับความท้าทายในการเล่นโซโลเมื่อถูกขอ “นั่นคือครั้งแรกที่ผมเล่นโซโล” เขาจำได้ในอีกไม่กี่ปีต่อมา “ผู้เล่นแซ็กโซโฟน [เทนเนอร์] ที่ค่อนข้างเก่งคนหนึ่งกลับมาหาผมและบอกให้ผมเล่นโซโล ผมคิดว่าเขาต้องการดูว่าผมอยู่ที่ไหนและผมก็แค่เล่นอะไรบางอย่าง”

หลังจากที่มั่นใจแล้ว จากนั้น Joe Jones ก็เริ่มได้รับงานอื่นๆ และสะสมประสบการณ์ในวงการสดๆ ใน Atlantic City ซึ่งใช้เวลาเพียง 50 นาทีในการขับรถจากบ้านใน Vineland, New Jersey

เรียกว่า “สนามเด็กเล่นของโลก” และ “เมืองมอนอพลี่” (เพราะเวอร์ชันอเมริกันของเกมหมากรุกมอนอพลี่ได้แรงบันดาลใจจากชื่อถนนของที่นี่) Atlantic City เป็นเมืองตากอากาศที่มีสถานที่บันเทิงที่ทำให้มันเป็นจุดหมายปลายทางในฤดูร้อนที่ต้องการสำหรับคนอเมริกันผิวดำระหว่างช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ถึงปลายทศวรรษที่ 1960 แม้ว่ามันจะไม่ค่อยได้รับการยอมรับโดยนักประวัติศาสตร์เพลง แต่ Atlantic City มีฉากแจ๊สที่เจริญรุ่งเรือง ฉากนี้ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่ Kentucky Avenue โดยมีบาร์และสถานที่กลางคืนอย่าง Wonder Gardens, Club Harlem และ Grace’s Little Belmont ที่นั่น ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยความร้อนแรงและการสร้างสรรค์ทางดนตรีที่เต็มไปด้วยสุรา Joe Jones จึงได้รับการฝึกฝนในฐานะนักเล่นในวงที่นำโดยนักแซ็กโซโฟนที่มีชื่อเสียง Willis “Gator” Jackson, Chris Columbus อดีตมือกลอง Duke Ellington และนักเล่นออร์แกนซอลแจ๊สผู้บุกเบิก Bill Doggett

Jones ได้รับชื่อเสียงในฐานะนักเล่นที่เชื่อถือได้ ซึ่งเล่นกีตาร์ในสไตล์ซอลแจ๊สที่มีรสนิยมซึ่งรวมความเข้มข้นของบลูสของ Kenny Burrell กับความประณีตในการเรียบเรียงของ Wes Montgomery (แตกต่างจาก Montgomery ที่ใช้หัวแม่มือที่เต็มไปด้วยแผลในการเล่นโน้ต Jones ใช้ปิ๊กซึ่งทำให้เสียงของเขามีความเข้มและกระตุ้น)

ด้วยชื่อเสียงของเขาที่ค่อยๆ เบ่งบานในฉากแจ๊สของ Atlantic City Jones จึงทำการบันทึกครั้งแรกในวันที่ 15 พฤศจิกายน 1966 สำหรับ Prestige Records ในฐานะนักเล่นร่วมกับนักร้อง, นักเล่นออร์แกน และนักเล่นฮาร์โมนิกา Billy Hawks เซสชันซึ่งจัดขึ้นที่ Van Gelder Studio ที่มีชื่อเสียงใน Englewood, New Jersey—ซึ่งดำเนินการโดยวิศวกรเสียงผู้บุกเบิก Rudy Van Gelder—ได้รับการผลิตโดย Cal Lampley และส่งผลให้เกิดอัลบั้ม The New Genius Of The Blues.

สองสัปดาห์ต่อมา Lampley ประทับใจในตัว Jones จึงจ้างนักกีตาร์สำหรับวันที่สตูดิโอกับผู้สนับสนุนซอลแจ๊สที่รู้จักกันดีคือ นักเล่นออร์แกน Richard “Groove” Holmes ซึ่งอาจเป็นดาราที่ใหญ่ที่สุดของ Prestige หลังจากเสร็จสิ้นอัลบั้ม Spicy! Lampley ก็ให้โอกาสนักกีตาร์ในการทำอัลบั้มของตัวเองสำหรับ Prestige ซึ่งออกมาในชื่อ Introducing The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jonesในปี 1968 โดยการผสมผสานงานเฟรทที่คล่องแคล่วกับการใช้เวลาในการแสดงอารมณ์อัลบั้มนี้รวมแจ๊ส, R&B, กอสเพล และบลูสเข้าด้วยกันพร้อมกับส่วนผสมของละตินและร็อคซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่หลากหลายของ Jones

นักกีตาร์เสิร์ฟต่อไปในอัลบั้มที่สองซึ่งปล่อยออกมาในปีเดียวกัน: My Fire! ซึ่งมีชื่อรองว่า More Of The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jones แม้จะมีอัลบั้มสองชุด แต่จนแล้วจนรอด Jones ยังไม่ได้เป็นผู้นำวงดนตรีของเขาเอง แต่เขาสามารถได้ยินเล่นเป็นประจำใน Atlantic City กับวงของ Willis Jackson และในบางครั้งร่วมกับนักเล่นแซ็กโซโฟน Charlie Ventura

Prestige ยังคงให้ความเชื่อมั่นใน Jones ในฐานะผู้นำและส่งเขากลับไปยังสตูดิโอในปี 1969 สำหรับอัลบั้มที่สามร่วมกับโปรดิวเซอร์คนใหม่ Bob Porter ซึ่งส่งผลให้เกิด Boogaloo Joe ซึ่งมี Rusty Bryant ที่เล่นแซ็กโซโฟนเทนเนอร์และ Bernard “Pretty” Purdie ที่เล่นกลอง Porter และ Purdie ได้อยู่กับอัลบั้มที่สี่ของนักกีตาร์อย่าง Prestige ในปี 1970 Right On Brother ในช่วงนั้น Prestige ได้ตัดสินใจนำเสนอให้นักกีตาร์ในชื่อ “Boogaloo Joe Jones” เพื่อแยกเขาออกจากนักดนตรีอีกสองคนที่มีชื่อเดียวกัน โดยทั้งสองเป็นนักเล่นกลองในโลกแจ๊ส “Papa” Jo Jones ซึ่งเป็นผู้เล่นในวงของ Count Basie และ “Philly” Joe Jones ผู้เล่นฮาร์ดบ๊อปที่เล่นร่วมกับ Miles Davis

นักกีตาร์ตามมาด้วยอัลบั้มที่ประสบความสำเร็จอย่างเซอร์ไพรส์ในปี 1971 คือ No Way! ซึ่งบันทึกที่ Van Gelder Studio ในวันจันทร์ที่ 23 พฤศจิกายน 1970 เป็นอัลบั้มที่ห้านับจาก Prestige และอัลบั้มที่สามที่มี Bob Porter เป็นผู้รับผิดชอบ ในด้านรูปแบบมาจากแม่พิมพ์ซอลแจ๊สเช่นเดียวกับสองอัลบั้มที่ผ่านมาของเขาโดยผสมเลขที่เป็นต้นพิมพ์และซอลบลูนส์ที่มีรสนิยม

นักกลอง Bernard Purdie จาก Maryland ซึ่งมีเครดิตในการเล่นเซสชันมากมายในขณะนั้นตั้งแต่ “Queen of Soul” Aretha Franklin จนถึงโปรดิวเซอร์ Quincy Jones ได้นำพลังพอริธึมิกมาสู่อัลบั้มสองชุดก่อนหน้า Jones และไม่แปลกใจเลยที่เขาได้รับเลือกให้อยู่ใน No Way! โดยมีนักเล่นคีย์บอร์ดสองคนคือ Sonny Phillips ที่เป็นนักเล่นร่วมกับนักเล่นแซ็กโซโฟน Eddie Harris และ Gene Ammons ที่เล่นออร์แกนและเปียโนไฟฟ้าในสี่ชิ้น และ Butch Cornell ที่ปรากฏในสองเพลง ส่วนเบสเป็น Jimmy Lewis และนักแซ็กโซโฟนเทนเนอร์คือชายหนุ่มอายุ 27 ปีจาก Buffalo, New York ชื่อ Grover Washington Jr. แม้ว่านี่จะเป็นหนึ่งในการปรากฏตัวครั้งแรกของนักแซ็กโซโฟน แต่คุณภาพของเขาก็เด่นชัดอยู่แล้ว (ไม่นานหลังจากนั้น No Way!เซสชัน เขาก็เซ็นสัญญากับ Kudu ของ Creed Taylor และทำอัลบั้มเปิดตัวของเขา Inner City Blues ซึ่งกลายเป็นฮิตและทำให้เขาเป็นซุปเปอร์สตาร์ในวงการแจ๊ส)

No Way! เปิดตัวด้วยเพลงชื่อเดียวกันเป็นเพลงต้นฉบับของ Jones ที่มีจังหวะกลางรถไฟซึ่งจังหวะและการเล่นฟังกี้มีความคล้ายคลึงกับผลงานของกีตาร์ Grant Green ในปี 1970 ในเพลง “The Windjammer” Jones และ Washington เล่นธีมหลักของเพลงพร้อมกันเหนือการเล่นเบสที่กระตุ้นของ Purdie นักกีตาร์เล่นโซโลแรกซึ่งสร้างความตึงเครียดอย่างช้าๆ ก่อนที่จะเล่นโน้ตจังหวะฟิตเฮ็บที่เร็วจี๋ซึ่งมีความชัดเจนในบลูส์ Washington Jr. จากนั้นก็หยิบไม้เท้าขึ้นมาและเล่นลวดลายกระแทกก่อนไฟฟ้าของแบบเฉียงไปที่แกนฮาร์มอนิกที่ดุจดังบลูซาที่เล่นได้อย่างั่นเช่นกัน

ความตื่นเต้นใน “No Way” จะถูกเปลี่ยนเป็นการแสดงซ้ำของ Ray Charles “If You Were Mine” ซึ่งปรากฏในอัลบั้มปี 1970 ของเขา Love Country Style แม้ว่ากีตาร์ของ Jones จะมีความเป็นคันทรีชัดเจน แต่เขาปรับเปลี่ยนเพลงบัลลาดด้วยการแปลงเป็นจังหวะซอลแจ๊สที่เดือดมาก แค่คนเดียวเท่านั้น Washington Jr. ทำให้มีอุณหภูมิสูงขึ้นจนเกือบเป็นจุดเดือดด้วยการเล่นโซโลที่ร้อนแรง

เปิดด้วยเสียงออร์แกนอันบานเบิกของ Sonny Phillips เพลง “Georgia On My Mind”— เพลงยอดนิยมที่ร่วมเขียนโดยนักแต่งเพลงอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ Hoagy Carmichael ในปี 1930 — ปิดด้านแรกของ No Way! หลายคนเถียงว่าการบันทึกที่มีอำนาจที่สุดของเพลงนี้คือ Ray Charles ที่ยิ่งใหญ่ว่าด้วยกัน 30 ปีหลังจากนั้น ซึ่งทำให้มันเป็นหนึ่งในหมายเลขที่เขาให้ไว้ Boogaloo Joe Jones และทีมงานของเขาเสนอการอ่านเพลงที่ละเอียดอ่อนถึงเพลงนี้ ปรับโฉมให้เป็นบลูส์เลี้ยงคืนนุ่มนวล Washington Jr. ไม่ได้เข้าร่วมในเพลงนี้ ทำให้การเล่นเฟรทที่ร้อนแรงของ Jones เป็นจุดสนใจ

แฟนเพลงแจ๊สอาจจะจดจำ “Sunshine Alley” ซึ่งเป็นหนึ่งในเพลงเด่นในอัลบั้ม CTI ปี 1971 ของนักแซ็กโซโฟน Stanley Turrentine Sugar ซึ่งถูกบันทึกในสตูดิโอเดียวกันและในเดือนเดียวกันกับเวอร์ชันของ Jones และยังรวมถึงผู้แต่งเพลง Butch Cornell ด้วยที่เล่นออร์แกน เวอร์ชันของ Jones ขับเคลื่อนด้วยกลองที่กระตุ้นของ Purdie มีความเร็วสูงกว่าของ Turrentine โดยกีตาร์และแซ็กโซโฟนเทนเนอร์พูดถึงธีมที่ติดหู เวอร์ชันของ Jones ซึ่งผสมผสานการเล่นที่เร็วเข้ากับลวดลายบลูส์แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถหาจุดที่หวานในจังหวะได้อย่างไร Washington และ Cornell ก็ตามมาด้วยการเล่นโซโลที่ปรับปรุงซึ่งหาจุดสมดุลระหว่างเทคนิคที่เฉียบคมกับการแสดงอารมณ์ที่เป็นพื้นฐาน

“I’ll Be There” ที่มีจังหวะกระฉับกระเฉงคือเวอร์ชันของ Jones ที่ตีความเพลงซิงเกิ้ลอันดับ 1 ของ Jackson 5 ในสหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในปี 1970 มันยึดมั่นในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของต้นฉบับและนำเราไปสู่เพลงปิดเพลงที่เขียนโดย Jones เอง “Holdin’ Back” ซึ่งเป็นเพลงจังหวะกลางที่มีหลังเบสที่ทำให้เกิดความรู้สึกนั้นเป็นตัวแทนของความเป็นพื้นฐานของสไตล์ซอลแจ๊ส

แม้ว่าจะ No Way! จะไม่สามารถเลียนแบบความสำเร็จทางการค้าของ Right On Brother แต่ Prestige ยังคงบันทึกนักกีตาร์คนนี้ซึ่งทำอัลบั้มเพิ่มเติมอีกสามชุดระหว่างปี 1971 ถึง 1973 ( What It Is, Snake Rhythm Rock และ Black Whip) ก่อนจะทำอัลบั้มสตูดิโอสุดท้าย Sweetback บันทึกสำหรับค่าย Joka อิสระในปี 1976

ปีเดียวกันนั้น Atlantic City พยายามฟื้นฟูเศรษฐกิจที่กำลังเจอปัญหาโดยการทำให้การพนันถูกกฎหมาย ด้วยเหตุนี้จึงมีคาสิโนจำนวนมากเปิดให้บริการ ซึ่งทำให้ Jones มีโอกาสในการทำงานที่นั่นในลานพักผ่อนอย่าง Resorts International และ Sands แต่การลดลงทางการค้าของแจ๊สและการเพิ่มขึ้นของดิสโก้ในช่วงปลายทศวรรษ 70 หมายความว่านักกีตาร์ต้องเผชิญกับความยากลำบากในการดำรงชีวิตของสไตล์ดนตรีของเขา ในท้ายที่สุดเขาจึงเลิกเล่นและฝึกงานเป็นช่างเทคนิคสล็อตแมชชีนซึ่งอนุญาตให้เขาทำงานจนถึงการเกษียณอายุในคาสิโนหลายแห่งใน Atlantic City

เป็นไปอย่างน่าแปลกใจ ในขณะที่ Jones กำลังซ่อมสล็อตแมชชีนในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ดนตรีของเขาได้กลับมาอีกครั้งในที่ที่เขาไม่เคยไป: สหราชอาณาจักร ขอบคุณฉากเพลงแอซิดแจ๊สที่สนับสนุนแผ่นเสียงอเมริกันระดับเฟ้งซึ่งช่วยให้มีการนำเสนอแคตตาล็อกที่กลับมาของนักกีตาร์นี้ในรูปแบบซีดี

ในขณะที่นำเสนอสิ่งนี้ Boogaloo Joe Jones ยังคงมีชีวิตอยู่ เขาอายุ 81 ปีในตอนนี้และกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตที่เงียบสงบในที่ไหนสักแห่งใน Vineland, New Jersey แม้ว่าชื่อของเขาจะอาจจะรู้จักเพียงในกลุ่มนักกีตาร์แจ๊สที่ลึกซึ้งเท่านั้น แต่ No Way! ก็เป็นคอลเล็กชันที่ประสบความสำเร็จและสนุกสนานกับจังหวะซอลแจ๊สที่สมควรให้ผู้สร้างมันได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางขึ้น