สุขสันต์วันครบรอบ: ‘King’ ของ T.I. ครบรอบ 10 ปี

การตัดต่อเพลงวิทยุไม่ได้มีไว้เพื่อทำให้โดนใจขนาดนี้ เวอร์ชันของ "What You Know" ของ T.I. ที่เข้าไปในรถคาร์พูลและโรงยิมระดับมัธยมปลายในช่วงต้นปี 2006 ได้ถูกทำความสะอาดและปรับรูปแบบให้เข้ากับ Clear Channel — อย่างน้อยในทางทฤษฎี จากที่เราสามารถบอกได้ไม่มีการปรับโทษจาก FCC ที่จะพูดถึง ไม่มีการพิจารณาของรัฐสภา ไม่มีการประท้วงจาก PTA กลยุทธ์ของ Atlantic Records ยังคงดำเนินต่อไปตามคาด

มันเป็นซิงเกิลที่ใหญ่ที่สุดของ Tip จนถึงปัจจุบัน และเป็นปัจจัยเร่งที่ทำให้เขาได้รับความนิยมในกลุ่มศิลปินแร็ป ระดับ A-list ซึ่งเขาจะอยู่ที่นั่นเกือบสิบปีหลังจากนั้น (แม้จะมีข้อหาของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับอาวุธและการล่มสลายของระบบค่ายเพลงใหญ่) "What You Know" ได้รับการรับรองเป็น Double-Platinum มันเป็นสะพานเชื่อมจาก Trap Muzik สู่ Justin Timberlake แต่กลับไปฟังอีกครั้ง ปิดตาของคุณและฟังเวอร์ชันที่ตัดเซ็นเซอร์ แล้วจินตนาการว่ากำลังจุดไฟให้กับทุกอย่างในชุดของ 106 & Park

ดูสิ เนื้อเพลงนี้มีความหมายที่แปลกประหลาดอยู่แล้ว อย่างน้อยตามมาตรฐาน Top 40:

“Ay, don’t you know I got keys by the three

When I chirp, shorty chirp back

Louis knapsack where I’m holding all the work at

What you know about that? What you know about that?

What you know about that? I know all about that

Loaded .44, on the low, where the cheese at?

Fresh out the jet, to the ’jects, where the Gs at?

What you know about that? What you know about that?

What you know about that? I know all about that”

แต่เวอร์ชันที่ถูกส่งไปยัง AJ, Free และคนอื่นๆ ได้เปลี่ยนคำว่า "keys" เป็นเสียงคำรามที่เบาลง และคำว่า "Ay! Oh!" แทนที่สองพยางค์ใน ".44" การสับเปลี่ยนคำในเพลงที่ออกขายมักจะช่วยตอบสนองความต้องการการเซ็นเซอร์พื้นฐานที่มาพร้อมกับความสูญเสียความรู้สึกที่เข้มข้นของเพลง และบางครั้งแม้กระทั่งข้อความของมัน แต่ใน "What You Know" การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้กลับทำหน้าที่เหมือนป้ายไฟนีออนที่สว่างสำหรับผู้ฟังที่ยังไม่คุ้นเคย: มีบางอย่างเกิดขึ้นภายใต้พื้นผิว และเพลงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเป้สะพายหลัง

พูดถึงเป้สะพายหลัง ปี 2006 เป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนและ สำหรับผู้ฟังที่มีความคิดอนุรักษ์นิยมบางคน เป็นช่วงเวลาที่ว่างเปล่าสำหรับฮิปฮอป ศิลปินซิงเกิลโดยส่วนใหญ่จากภาคใต้ตอนล่างครองตลาด และมันเป็นสมัยนิยมที่นักวิจารณ์และแฟนๆ จะไม่ยอมรับแร็ปใต้ดินที่มีสติปัญญาในช่วงต้นปี 2000 อัลบั้มที่ขายดีที่สุดในปีที่แล้วเป็นผลงานที่น่าผิดหวังจาก 50 Cent, Late Registration ของ Kanye West, The Documentary ของ The Game, รวมถึงอัลบั้มรวมฮิตที่ดีที่สุดของ Eminem และซาวด์แทร็กของภาพยนตร์ Get Rich or Die Tryin’ Wayne ปล่อย Tha Carter II ในเดือนธันวาคม และแม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนทันที เขาก็กำลังมุ่งสู่การจัดการทุกอย่างในเส้นทางของเขา

อืม เกือบทุกอย่าง T.I. ได้ปล่อยอัลบั้ม Platinum ในปี 2003 และ 2004 (Trap Muzik และ Urban Legend ตามลำดับ) และกำลังสร้างแคตตาล็อกซิงเกิลที่โดดเด่น แต่สื่อเพลงระดับชาติยังคงใช้แนวคิดไร้สาระเกี่ยวกับนิวยอร์กและรัฐทางใต้ที่เป็นเอกเทศไม่สามารถเรียกร้องให้ศิลปินจากแอตแลนตาที่ไม่สามารถอ้างได้ว่าเป็นสมาชิกของ OutKast ซึ่งมักจะไม่ได้เป็นผู้ขับเคลื่อนแนวเพลง — เป็นความล้มเหลวของการวิจารณ์ที่เห็นได้ชัด ด้วย King T.I. ตั้งใจจะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น เพื่อกลายเป็นแร็ปเปอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเขาแทบจะทำมันได้สำเร็จ

อัลบั้มแร็ปเพียงอัลบั้มเดียวที่ขายได้มากกว่าในปี 2006 คืออัลบั้มคัมแบ็กที่น่าผิดหวังของ Jay-Z Kingdom Come และเจย์นั้นเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดสำหรับสิ่งที่ Tip ทำ โดยมีความระมัดระวังในวิธีที่เขาตั้งตำแหน่งตัวเองกับแต่ละอัลบั้มใหม่: Vol. 2 เป็นเพลงป๊อปที่มองไม่เห็น, Vol. 3 ทำให้เจย์ดูเหมือนอาชญากรที่ชาญฉลาด; The Dynasty มีความหรูหรามากและ The Blueprint ก็ถือว่าติดดินอย่างมีสติ ด้วย King T.I. ตั้งใจจะสร้างพันธมิตรที่กว้างขวางโดยไม่ต้องจำนองฐานที่มั่นของเขา — แผนการที่ล้มเหลวในอาชีพการงานหลายๆ คนมากกว่าที่สร้างมันขึ้นมา อัลบั้มนี้ประสบความสำเร็จไม่เพียงเพราะมีการผลิตที่มีชื่อเสียง แต่ยังเพราะแทร็กที่ควรจะอยู่ในเส้นข้ามสามารถสร้างสรรค์กันได้เพื่ออธิบายมุมมองของแร็ปเปอร์

King มีจุดเด่นด้วยเพลงสองชุด ชุดแรกที่เคารพต่ออัลบั้มจากแอตแลนตาและเท็กซัสตั้งแต่ต้นถึงกลางทศวรรษ 90 ที่มีอิทธิพลต่อเขา "Front Back" มีการร่วมงานกับ Bun B และ Pimp C, เป็นคุณสมบัติ A-side สำหรับเพลงที่มันมุ่งหน้าสุภาพกว่าในภายหลัง "Ride Wit Me" เป็นเพลงก่อน "Rubberband Man" ถึงสิบปี; "I’m Straight" ที่มี Young Jeezy และ B.G. มีเสียงที่ซุกซนและหวาน เช่นเดียวกับที่มันถูกขโมยมาทั้งหมดจากการจำเรื่องราวของ Hot Boy ในคุกและศาล (อาจต้องสังเกตว่า "I’m Straight" ผลิตโดย Nick Fury ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ผลิต "Game Over" ให้กับ Lil Flip ตำนานจากฮูสตันซึ่งไม่เห็นด้วยที่ T.I. เรียกตัวเองว่า "King of the South" และที่ได้รับการแทงเมื่อมากมายใน "I’m Talkin’ to You")

ชุดที่สองของเพลงตัดต่อแนวดนตรีแทร็ปที่ทำให้ T.I. กลายเป็นดาราที่สร้างรายได้ในภาคใต้ตั้งแต่ I’m Serious "I’m Talkin’ to You" ได้ยิน Just Blaze ถ่ายทอดเสียงถึง Bankhead; ใน "Get It" Swizz Beatz ตอบคำถามถึงเสียงที่มันจะเป็นอย่างไรถ้าผู้ที่มาจาก The Bronx ค้นพบการบาวด์ของนิวออร์ลีนส์ผ่านลำโพงที่มีเสียงขุ่น และหลังจากที่เห็นไฟฟ้าที่มีงบประมาณสูงที่เราจะถึงที่ในอีกสักครู่ King สิ้นสุดด้วยเก้าที่ยาวนานที่ไม่สนใจการมีอยู่ของมัน

แต่แน่นอนว่ามีซิงเกิล "Live in the Sky" เป็นเพลงที่ Tip มักทำได้, แต่ครั้งนี้มันมีความพิเศษด้วยไลน์เปียโนที่น่าประทับใจและโฮดแบบจริงจังจาก Jamie Foxx "Goodlife" เป็นหนึ่งในบีตของ Neptunes ในปี 2006 ที่มีความยุ่งเหยิง โดยเขานำแน่นอนได้อย่างน่าชื่นชม และเขาก็เชื่อมต่อกับ Common แท้ และในขณะที่ "Why You Wanna" ไม่เต็มที่มีน้ำหนักแรงเหมือน "Let’s Get Away" มันเป็นซิงเกิลหน้าร้อนที่ศิลปินส่วนใหญ่ (รวมถึงงบประมาณตัวอย่างของ A&R พวกเขา) มีเพียงแค่ฝันถึง

กลับไปที่เวอร์ชันตัดเซ็นเซอร์ของ "What You Know" กันเถอะ มันบอกคุณเกี่ยวกับ King ได้เกือบทั้งหมด มันสนุก ชัดเจน และเต็มไปด้วยโอกาส แต่ได้รับการแต่งตั้งให้ง่ายต่อการบริโภค สำหรับมันไม่ใช่เวอร์ชันเจือจางของสิ่งที่แท้จริง: มันเป็นม้าโทรจันที่ออกแบบมาเพื่อขนส่ง T.I. ในรูปแบบที่เปลือยและจริงใจที่สุดไปยังไดรฟ์ CD มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิบปีที่ผ่านมา ผู้สร้างมันยังคงเป็นดาราใหญ่ แม้ว่าจะออกจาก Atlantic และหลังจากนั้น Columbia เขาได้พึ่งพา Iggy Azalea และ Young Thug สำหรับสองฮิตล่าสุดของเขา แต่ EP ล่าสุดของเขา Da’Nic ชี้ให้เห็นว่าเขาอาจกำลังมองหาการกลับไปสู่อดีตในอนาคตอันใกล้ มันอาจจะดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่เขารู้เกี่ยวกับมันทั้งหมด