สุขสันต์วันครบรอบ: \"So\" ของปีเตอร์ กาเบรียล ครบรอบ 30 ปี.

เราหวนกลับมามองที่อัลบั้มSo, ของ Peter Gabriel ซึ่งครบรอบ 30 ปีในวันนี้

การเรียกอัลบั้มนี้ว่าเป็นตำนานนั้นอาจไม่เพียงพอ มันเป็นอัลบั้มที่ทำให้ Peter Gabriel จากนักดนตรีหน้าตาแปลกที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก กลายเป็นนักดนตรีป๊อปที่มีชื่อเสียงระดับโลกได้อย่างแท้จริง เขาเคยเป็นนักร้องนำของวง Genesis ซึ่งเป็นวงร็อคแนวหน้าก็จริง แต่ก็ไม่ได้นำพาชื่อเสียงมาได้มาก ก่อนหน้านี้เขามีเพลงฮิตไม่กี่เพลง (เช่น “Solsbury Hill”) ที่เขาแต่งทำนองขึ้นเองและได้รับความนิยมในกลุ่มแฟนคลับเล็กๆ ที่มีรสนิยมเฉพาะตัว แต่ So นั้นเป็นขุมพลัง มันขายได้ห้าเท่าของแพลตินัมในสหรัฐอเมริกาและสามเท่าของแพลตินัมในสหราชอาณาจักร ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัลบั้มที่ดีที่สุดและเข้าถึงง่ายที่สุดของ Gabriel และถูกจัดลำดับเป็นหนึ่งใน Rolling Stone’s Top 500 Albums of All Time อีกด้วย ซิงเกิ้ลนำของอัลบั้ม “Sledgehammer” ประสบความสำเร็จอย่างสูงด้วยการขึ้นอันดับหนึ่งบน Billboard's Hot 100 และคงอยู่ในชาร์ตนานถึงยี่สิบเอ็ดสัปดาห์ มิวสิควิดีโอของเพลงเดียวกันนั้นเคยชนะรางวัล MTV Video Music Awards ถึงเก้าครั้งในปี 1987 และ Gabriel ยังได้รับรางวัล Video Vanguard Award สำหรับความสำเร็จชีวิตที่งานเดียวกัน ควรจำไว้ว่านี่เป็นในยุคก่อน YouTube ที่รางวัลเหล่านี้ยังมีความสำคัญและ MTV ยังเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรม

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อมูล (แม้ว่าจะเป็นข้อมูลที่น่าทึ่ง) และหากคุณรู้จักผลงานของ Peter Gabriel คุณคงรู้ข้อมูลข้างต้นอยู่แล้ว สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือวิธีการที่ So เกิดขึ้นมา เรื่องราวการสร้างอัลบั้มนั้นแปลกและไม่คาดคิดเช่นเดียวกับศิลปินที่หน้าปกอัลบั้ม

ก่อนที่จะสร้าง So Gabriel ได้สร้างซาวด์แทร็กให้กับภาพยนตร์เรื่อง Birdy ในปี 1984 และออกอัลบั้มเดี่ยวสี่ชุดที่ชื่อว่า Peter Gabriel ทั้งหมด แฟนๆ ได้ตั้งชื่อนามแฝงให้กับอัลบั้มต่างๆ เพื่อความชัดเจน (เช่น Car, Scratch, และ Meltและ Security ถูกกำหนดโดย Gabriel แต่บังคับให้ใช้โดย Geffen Records สำหรับการออกในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา โดยไม่มีชื่อเล่นเหล่านี้เป็นจุดอ้างอิง การสนทนาอย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับอัลบั้ม S/T ของ Gabriel คงเป็นเรื่องที่ท้าทายและน่าฉงน เขาได้กล่าวว่าเขาไม่ชอบการตั้งชื่ออัลบั้มเพราะมันเบี่ยงเบนความสนใจจากการทำงานศิลปะหน้าปก

ในปี 1985 Gabriel พร้อมที่จะเริ่มกระบวนการเขียนสำหรับอัลบั้มใหม่ ซึ่งเขาวางแผนจะเรียกว่า (คุณเดาถูก): Peter Gabriel เขาได้รับแรงกดดันจากค่ายเพลงที่กำลังพยายามรู้วิธีการทำตลาดอัลบั้มของเขาและแยกแยะการออกของแต่ละชุด ดังนั้น ในการแก้เผ็ดขบขันให้กับค่ายเพลง Gabriel จึงตั้งชื่ออัลบั้มของเขาโดยไม่ตั้งชื่อ ด้วยการตั้งชื่อเป็นคำวิเศษณ์/คำเชื่อมที่พบได้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ

การผลิตอัลบั้ม So เริ่มขึ้นในปี 1985 ที่ Ashcombe House อาณาเขตกว้างขวาง 25 เอเคอร์สร้างขึ้นในต้นศตวรรษที่ 19 ตั้งอยู่ใน Somerset ประเทศอังกฤษ ซึ่ง Gabriel เช่าใช้มาตั้งแต่ปี 1978 และใช้เป็นบ้านพักครอบครัว (ล่าสุดถูกขายในปี 2003 ราคา 1.6 ล้านปอนด์) มีโรงนาที่ Gabriel ดัดแปลงเป็นสตูดิโอบันทึกเสียงแบ่งเป็นสองห้อง หนึ่งสำหรับการติดตามเสียงร้องและอีกห้องหนึ่งสำหรับนักดนตรี มันอยู่ในโรงนาเดียวกันที่เขาผลิตอัลบั้ม Security และ ซาวน์แทร็กของ Birdy ที่ร่วมงานกับ Daniel Lanois ซึ่งจะมาเป็นโปรดิวเซอร์ใน So อีกครั้ง ก่อนที่เขาจะตัดสินใจร่วมงานกับ Lanois เขายังพิจารณา Bill Laswell และ Nile Rodgers ซึ่งเป็นนักอินดัสทรีทั้งสองคนที่มีประวัติผลงานยาวนานและน่าประทับใจมาผลิตอัลบั้มนี้

สตูดิโอได้รับการติดตั้งเครื่องจักร 24 แทร็กอนาล็อกสองเครื่อง Gabriel จะบันทึกเดโมของแต่ละเพลงลงในเครื่อง “B” ซึ่งนักดนตรีจะใช้เป็นแนวทางในระหว่างการซ้อม ด้วยการฟังเดโมผ่านหูฟังในขณะที่เล่นและบันทึกเสียงในเครื่อง “A” ส่วนของเดโมนั้นจะถูกผสมลงไปในบันทึก “A” นักดนตรีจะสามารถฟังสิ่งที่พวกเขาบันทึกในครั้งก่อนและเล่นทับมัน วิธีการบันทึกนี้ทำให้เกิดการบันทึกแบบไปกลับ เล่นและฟังจากเครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่ง ปรับแต่งส่วนต่างๆ อย่างละเอียด และรักษาค่าที่ใช้ได้ เพิ่มเพลงทีละน้อย

แม้ว่า Gabriel จะไม่มีปัญหาในการสร้างทำนองเพลงใหม่ๆ แต่เขากลับพบว่าการเขียนเนื้อเพลงเป็นสิ่งที่ยากลำบาก โดยเขามักจะไม่พอใจกับเนื้อเพลงเหล่านั้น และการลากเวลาในระหว่างการผลิตที่ไม่สามารถนำเนื้อเพลงมาทำเสร็จได้เร็วพอ Killen ต้องใช้มาตรการที่รุนแรงและไม่ปกติเพื่อให้ Gabriel อยู่ในเส้นทาง เช่น ทำลายโทรศัพท์ที่ใช้บ่อยของเขาในป่าใกล้ๆ และในโอกาสอื่น ตอกประตูสตูดิโอเสียงร้องที่ Gabriel อยู่ในห้องนั้น แม้ว่าขั้นตอนที่รุนแรงนี้อาจถูกมองว่าเป็นเรื่องเกินจริง แต่มันก็ทำให้ Gabriel ได้รับแรงบันดาลใจให้เสร็จเขียนเนื้อเพลง

ขณะที่การผลิตกำลังจะสิ้นสุด Gabriel ก็เริ่มหลงใหลในลิสต์เพลงของอัลบั้มและการจัดเรียงของเพลงที่ฟังเข้ากันได้ดีที่สุด เขาทำเทปคาสเซ็ทสำหรับตัวเองที่มีจุดเริ่มต้นและจบของทุกเพลงเพื่อฟังว่ามันต่อกันอย่างไร เดิมที “In Your Eyes” จะเป็นเพลงปิดของอัลบั้ม แต่เนื่องจากเส้นรอบเสียงของมันเด่น นำไปวางไว้ก่อนในลิสต์เพลงสำหรับแผ่นไม้เทลง เพราะวงรอบนอกของแผ่นไวนิลมีพื้นที่มากพอให้เข็มสั่นขึ้นลงได้ ให้เสียงที่ครอบคลุมย่านเสียงทั้งหมด “In Your Eyes” จึงกลายเป็นเพลงแรกของ Side Two และ So ปิดท้ายด้วย “This is the Picture (Excellent Birds)” สำหรับการวางขายในแบบซีดีภายหลัง ปัญหาจำกัดเสียงนี้ไม่มีอีกแล้วและเพลงถูกจัดเรียงใหม่ตามลำดับที่ Gabriel ต้องการ

ในช่วงต้นปี 1986 เกือบทุกคนในวงได้เก็บอุปกรณ์และเครื่องดนตรีของตน ภายใต้ความเชื่อว่าการบันทึกเสียงได้เสร็จสิ้นแล้ว พวกเขากำลังจะออกไปเมื่อ Gabriel หยุดพวกเขา ขอให้พวกเขาถอดตั้งอุปกรณ์ใหม่เพื่อทำการลองผ่านเพลงหนึ่งที่เขามีไอเดียเพลง เพลงนั้นในที่สุดจะกลายเป็น “Sledgehammer” ซึ่งเป็นเพลงฮิตใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขาและเพลงที่สร้างวิดีโอที่น่าจดจำที่สุดของเขา เสียงของ “Sledgehammer” ได้รับแรงบันดาลใจจากเพลงโซลในยุค 1960 โดยเฉพาะอย่างยิ่งของ Otis Redding Gabriel นำ Wayne Jackson (ผู้ที่เคยทัวร์กับ Redding และได้รับฉายาว่า “วงเครื่องเป่าที่ดีที่สุดในเพลงโซล”) มาเล่นทรอมเป็ตให้กับเพลงนี้ ส่วนของเครื่องกระทบของ Manu Katché ถูกบันทึกในหนึ่งครั้ง เพราะเขาเชื่อว่าการพยายามตอกย้ำอีกครั้งจะลดคุณภาพการตีความดนตรีดั้งเดิมของเขา

วิดีโอเพลง “Sledgehammer” ใช้การผสมผสานของ claymation,pixilation (ไม่ต้องสับสนกับ pixelation) และการสต็อปแอนิเมชันที่ทำขึ้นโดยพี่น้อง Quay อย่างไรก็ตาม ส่วนที่มีกันเต้นถูกสร้างขึ้นโดย Nick Park จาก Aardman Animations ซึ่งต่อมาจะสร้างซีรีส์ claymation ที่มีชื่อว่า Wallace & Gromit และ Shaun the Sheep ในช่วงที่ Gabriel เองปรากฏอยู่ เขาจะนั่งบนเก้าอี้หรือนอนหงายในขณะที่ทีมงานวาดหน้าเขา เปลี่ยนทรงผม หรือจัดวางอุปกรณ์รอบตัวเขาในขณะที่เขาลิปซิงค์เป็นเฟรมๆ ตาม Cosgrove จาก Aardman การผลิตวิดีโอนั้นใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์โดยมีทีมหลายทีมทำฉากต่างๆ พร้อมกัน ผู้กำกับ Stephen R. Johnson ต่อมาร่วมงานกับ Gabriel ในวิดีโอเพลง “Big Time” และ “Steam” ซึ่งทั้งสองยังมีการผสมผสานของภาพแอนิเมชันและเทคนิคพิเศษที่หลากหลายอย่างเหนือจินตนาการ

การผลิตอัลบั้ม So สิ้นสุดลงในเดือนกุมภาพันธ์ 1986 และมีค่าใช้จ่ายในการผลิต £200,000 (ราวๆ $627,000 เมื่อนับค่าเงินปัจจุบัน) อัลบั้มถูกปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 1986 และได้รับคำชมเชยอย่างล้นหลาม Gabriel ได้รับการยกย่องในการผสมผสานความแปลกที่ลองในผลงานก่อนหน้านี้กับเพลงป๊อปที่โจมตียาก เขายังสามารถนำเครื่องดนตรีโลกและเสียงที่แปลกประหลาดเข้ามาผสมผสานกับดนตรีหลักได้อย่างเข้าถึงง่าย So ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Grammy Awards สาขาอัลบั้มแห่งปี แต่แพ้ให้กับ Paul Simon’s Graceland “Sledgehammer” ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงสามรางวัลในฐานะซิงเกิ้ล แต่ไม่ได้รับรางวัล แต่หลังจากการขายที่ยอดเยี่ยมและการรับรองอื่นๆ มากมายที่อัลบั้มได้รับในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ใครจะต้องการ Grammy จริงๆ?

Doctor Gaines เป็นนักเขียนและบรรณาธิการในเดนเวอร์, CO. นิยายวิทยาศาสตร์เรื่องแรกของเขา THE SHOT ถูกตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม 2015 โดย Muzzleland Press เขาทวีตสิ่งที่ไม่สำคัญแต่บางครั้งก็สนุกที่ @DoctorGaines