ขุดค้นตัวเอง: แมทธิว เดียร์ เกี่ยวกับ 'อัลบั้มที่หายไป'

ในวันที่ 25 มิถุนายน Dear จะปล่อยอัลบั้ม Preacher’s Sigh & Potion: Lost Album ซึ่งเป็นผลงานที่เขาสร้างขึ้นระหว่างปี 2008 ถึง 2009 ระหว่างการเปิดตัวอัลบั้มที่เป็นจุดเปลี่ยน Asa Breed ซึ่งเป็นอัลบั้มป๊อปอิเล็กทรอนิกแบบก้าวหน้า โดยเขาใช้ลูปเพื่อสร้างเสียงที่เหนือจริงคล้ายกับผลงานของ Kandinsky และ Black City ซึ่งเป็นโปรเจ็กต์ฟังก์ที่เน้นความหนักและผสมผสานระหว่างความมืดและความสว่างเหมือนการสะท้อนของนีออนในแอ่งน้ำแมนฮัตตัน อัลบั้มหลังนี้ได้รับรางวัล เพลงใหม่ที่ดีที่สุด จาก Pitchfork และทำให้ Dear ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในชุมชนดนตรีอิเล็กทรอนิกส์

วันนี้ Dear อาศัยอยู่กับภรรยาและลูกๆ ของเขาในพื้นที่ 10 เอเคอร์ใน Ann Arbor และสอนที่ alma mater ของเขา มหาวิทยาลัยมิชิแกน เขาได้ก้าวเข้าสู่เฟสใหม่ของชีวิตและอาชีพของเขาด้วยความสง่างามและความกระตือรือร้น ในการโทรศัพท์เมื่อเดือนพฤษภาคม ชายอายุ 42 ปีมีอาการอบอุ่นและน่ายินดี เล่าถึงประสบการณ์การเดินทางครั้งแรกโดยเครื่องบินและงานเลี้ยงอาหารค่ำหลังจากได้รับวัคซีน รู้สึกถึงการสัมผัสและการเชื่อมต่อที่เป็นสิ่งสำคัญต่อการเขียนเพลงของเขา

“หวังว่ามันจะเหมือนการทำสมาธิ” เขากล่าวถึงการกลับสู่ชีวิตสังคมปกติที่หลายคนกำลังเพลิดเพลิน “ฉันหวังว่าจะมีส่วนหนึ่งจากสิ่งนี้ที่เรากำลังทำให้ทุกอย่างเริ่มต้นใหม่และกลับมาใช้ชีวิต [คิดว่า] 'ฉันต้องการทำอะไรจริงๆ? หากฉันไปที่งานดนตรีนี้ ฉันต้องการนำอะไรไปจากมัน?' ทุกอย่างเกี่ยวข้องกับการเติมเต็มและการทำสิ่งที่ถูกต้อง”

และมันรู้สึกถูกต้องสำหรับ Dear ที่จะปล่อยอัลบั้มนี้ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าบางครั้งการพูดคุยเกี่ยวกับมันกับสื่ออาจรู้สึกเหมือน “ประสบการณ์นอกตัว” การปล่อยเพลงที่เก็บไว้นานไม่ใช่แนวคิดใหม่ — ตั้งแต่ You’re the Man ของ Marvin Gaye ถึง The Gouster ของ David Bowie ถึง The Lost Tapes ของ Nas มีตัวอย่างในแทบทุกแนวเพลง แต่ Preacher’s Sigh & Potion เป็นเรื่องที่น่าสนใจ เพราะเราสามารถเห็นแนวคิดเหล่านั้นปรากฏในผลงานภายหลังของ Dear ในขณะที่เราสามารถจินตนาการได้ว่าอาชีพของเขาอาจแตกต่างออกไปอย่างไรหากเขาตัดสินใจปล่อยมันในขณะนั้นและรักษารูปแบบการเป็นนักร้อง-นักแต่งเพลงของเขาไว้

Dear กล่าวว่า การปล่อยอัลบั้มนี้รู้สึกเหมือนได้เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงสำหรับช่วงเวลานั้นในอาชีพของเขา จากลูปกีตาร์ที่เปิดอัลบั้มใน “Muscle Beach” มันชัดเจนว่า Dear กำลังตั้งใจไปในทิศทางที่แตกต่าง โดยใช้การดีดกีตาร์แบบฟอล์กและความก้าวหน้าของคอร์ดคันทรีเป็นพื้นฐานสำหรับเพลงและเสริมด้วยการโปรแกรมกลองในบางครั้ง แม้เขาจะยังอยู่ในวัย 20 ต้นๆ Dear อธิบายว่าเขาอยู่ในจุดเปลี่ยนในชีวิตและสงสัยว่า หากเขาปล่อย Preacher’s Sigh อัลบั้มที่ถูกลืมของเขาจะมีเสียงคล้ายกับ Black City มากขึ้นหรือไม่

“คุณเห็นการแยกบุคลิกภาพนี้ที่มันถูกพัฒนาขึ้นเป็นดีเจเทคโนจากนิวยอร์ก การเดินทางยาวไปเบอร์ลิน การพบกับเพื่อนๆ และการอยู่ตื่นดึกและทำยา ดื่มมากเกินไป ทุกอย่างนั้นกลายเป็น Black City” เขากล่าว “ในขณะที่พ่อของฉัน ประวัติศาสตร์จากเท็กซัสของฉัน ด้านอะคูสติก การดีดกีตาร์แบบฟิงเกอร์พิกกระดาน Townes Van Zandt, John Prine, วัยเยาว์ของฉันในเท็กซัส อันนั้นทั้งหมดจะเป็น Preacher’s Sigh & Potion.”

Dear ยอมรับถึงรากเหง้าของครอบครัวเขาจากทางใต้ โดยเฉพาะบรรพบุรุษของเขาที่ถูกฆ่าตายโดย Texas rangers ในเพลง Asa Breed “Vine to Vine” แต่เขาได้จุ่มลึกลงไปในความสัมพันธ์เหล่านั้นสำหรับ Preacher’s Sigh เขากล่าวว่าการสร้างอัลบั้มนี้เกิดขึ้นหลังจากเขาตระหนักว่า ดนตรีที่พ่อของเขาชอบ นักแต่งเพลงที่ขับเนื้อเรื่องอย่าง Emmylou Harris และ Van Zandt นั้น “เจ๋งไม่แพ้ Jim Morrison” การทำงานในรูปแบบนี้ให้โอกาสเขาพัฒนาในฐานะนักร้อง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาให้ความสนใจตั้งแต่อดีตเมื่อยังเป็นวัยรุ่น

อัลบั้มนี้มีลักษณะเหมือนหนังwestern ในอวกาศ ในขณะเดียวกันก็เป็นของเก่าจากยุคที่ผ่านมาและยังมีอนาคตที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เพลงเด่น “Eye” ทำให้ Dear เข้าสู่ระดับเสียงที่ต่ำที่สุดและถามคำถามที่เหมาะสมสำหรับอาชญากรผิวดำ “ฉันจะวิ่งนานแค่ไหน? เมื่อไหร่จะจบสิ้น? และถ้าฉันถูกจับ คุณรู้ว่าต้องทำอย่างไร” เขาร้องอย่างเคร่งขรึม

เพลงเช่น “Supper Times” ที่มีเสียงฟองฟูและ “Hikers Y” ที่มีจังหวะที่สนุกสนาน เป็นเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของ Dear แต่แม้ว่าเพลงเหล่านี้จะรู้สึกหยาบกร้านกว่าผลงานก่อนหน้านี้ เมื่อเขาตัดสินใจจะปล่อย Preacher’s Sigh ในที่สุด Dear กล่าวว่า เขาได้รับการสนับสนุนจาก Valenti ให้ต้านทานจิตใจที่จะปรับแต่งเพลง เขากล่าวว่าพวกเขาทำให้แน่ใจว่ามิกซ์ใหม่มีความสดใสที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่หลักๆ แล้วก็ยังคงรักษาเพลงให้คงอยู่ในอำพัน นำไปสู่สิ่งที่เขามองว่าเป็นภาพสะท้อนที่เป็นจริงของนักดนตรีที่สำรวจขอบเขตความคิดสร้างสรรค์ของตัวเอง

“ฉันไม่อยากบอกว่านี่อาจเป็นอัลบั้มของใครก็ได้ แต่ฉันคิดว่ามันเป็นส่วนที่ดีของ [คน] หนุ่มที่สำรวจเทคโนโลยีบนคอมพิวเตอร์ในความเป็นส่วนตัวของบ้านของตน เรียนรู้การเล่นกีตาร์และร้องเพลงในเวลาเดียวกัน และกดบันทึก” เขากล่าว “นี่คือสิ่งที่ถูกบันทึกไว้”

การฟัง Preacher’s Sigh ในครั้งแรกนั้นคล้ายกับการดูภาพยนตร์คลาสสิกในยุค 60 ในปี 2021 แนวคิดบางประการได้ถูกสำรวจแล้ว แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าผลงานนี้สร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อนการละลายของแนวเพลงและความนิยมของศิลปินฟอล์คทรอนิก้าอย่าง Sylvan Esso และ Bon Iver อัลบั้มนี้รู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้นในตอนนี้เมื่อเทียบกับในขณะนั้น โดยเฉพาะเมื่อเราได้เห็น Dear เติบโตในฐานะนักเขียนเพลงในอัลบั้มถัดไป Beams และ Bunny

“ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะปล่อยอัลบั้มแบบนี้ที่แสดงให้เห็นว่า 'นี่คืออีกด้านหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ที่ไม่มีทางที่ฉันจะสามารถอธิบายให้คุณฟังได้ในขณะนั้น มันจะเป็นเรื่องที่สับสนมากหากฉันปล่อยมันออกมา'” เขากล่าว

เช่นเดียวกับนักดนตรีหลายคน Dear กล่าวว่า เวลาที่กักตัวอยู่ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ไม่ได้มีผลดีมากนักในการสร้างเพลงใหม่ เขาหันไปทำสิ่งอื่นๆ มากมาย — เริ่มโรงเรียนป่าไม้โดยมีภรรยาทำครู เรียนรู้เกี่ยวกับเห็ด (การศึกษาพันธุ์เห็ด) และการถ่ายทอดสดงาน DJ — แต่เขายังบอกว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากจิตวิญญาณที่เบาสบายเมื่อครั้งที่ผ่านมา แม้ว่าแรงกดดันนั้นอาจจะมากกว่าตอนนี้ในฐานะนักแสดงที่กำลังเติบโต

“มันเป็นแรงบันดาลใจที่ได้กลับมาฟังเพลงเหล่านี้และจำได้ว่า บางครั้งฉันก็หมกมุ่นกับสิ่งต่างๆ มากเกินไปในตอนนี้ และฉันควรจะทำตามเคล็ดลับจากตัวเองในวัยเดิมและแค่กังวลเกี่ยวกับบรรยากาศและแนวคิดก่อน” เขากล่าว “ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะให้ความสำคัญกับมันในเวลานั้น (หัวเราะ) ฉันควรจะให้ความสำคัญมากกว่าตอนนั้น”

Dear เพิ่งแสดงโชว์สดครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งปีเมื่อเราพูดคุยกัน และเขาก็ตื่นเต้นกับโอกาสในการแสดงเพลงจาก Preacher’s Sigh & Potion โดยรวมการเขียนแบบอิสระของเขาในวัยเยาว์กับบุคลิกบนเวทีที่มั่นใจของเขา ที่ถูกขัดเกลาเป็นเวลาหลายชั่วโมงในการแสดง

“ฉันต้องการที่จะทำทัวร์แบบไม่มีคอมพิวเตอร์ หนึ่งคนกับกีตาร์อะคูสติก” เขากล่าว “ฉันต้องการที่จะทัวร์ในแบบนั้นอย่างน้อยสักครั้ง เพียงแค่ฉันและกระเป๋ากีตาร์และรองเท้าบู๊ตคาวบอยของฉัน และกางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตยับ แม้ว่าจะเป็นเพียงสำหรับฉันและคนที่มาที่โชว์นั้น 15 คน”