เดวิด เกรย์ มองย้อนกลับไป ไม่ใช่ด้วยความโกรธ
เราพูดคุยกับนักแต่งเพลงเกี่ยวกับครบรอบ 20 ปีของอัลบั้มที่สำคัญของเขา 'White Ladder'
David Gray wants to be remembered for more than White Ladder, though he’s now more appreciative of its immense success than he’s ever been. “It’s taken me 51 years, but I’ve finally started to loosen up,” he explains to Vinyl Me, Please with a chuckle. White Ladder begot a particular strand of U.K. singer-songwriters, creating a scene in which Gray was a predecessor for modern pop stars like James Blunt―a trend in songwriting he begrudged for many years. Perhaps he’s lightened up with age, success, or because of his responsibilities as a father, but White Ladder no longer signifies a complex range of provocations for Gray. He’s able to bask in its success more easily now, especially on the heels of the seminal album’s 20th anniversary.
“It was an overwhelming, tumultuous period where I sort of shrank back into my shell. I didn't relish the world of fame and success and it wasn't something that I thought had any merit on its own terms,” he says. His changing perspective has less to do with a specific moment than the way time softens all edges. David Gray still carries a fire, but he uses it to light his world, not burn down the house that built “Babylon” and a lifetime's worth of success. After White Ladder’s 20th year of circulation, we caught up with the man behind a defining era of British pop music to discuss his forthcoming tour, the meteoric success following White Ladder, and the hiccups of celebrity. Whereas this sort of celebration would have been something a younger David Gray might have shied away from, the 51-year-old songwriter is happy to indulge at this point in time. “I really hope it does get through to some new listeners,” he says. “I’m always excited to find new ears out there.”
VMP: เมื่อพูดถึง White Ladder คุณนึกถึงอะไรเป็นอันดับแรกเมื่อมองย้อนกลับไป ในตอนนี้ ที่หลายปีผ่านไปแล้ว?
David Gray: ผมภูมิใจกับสิ่งที่เราทำ ผมมีความรู้สึกหลากหลาย และการฉลองครบรอบ 20 ปีนี้มันทำให้มีความคิดและความรู้สึกมากมาย แต่จริงๆแล้วนี่เป็นช่วงเวลาที่เปลี่ยนแปลงชีวิต ซึ่งในช่วงเริ่มต้นอาชีพเพื่อเอาตัวรอด ผมต้องมีเกราะป้องกันบางอย่างเข้าไว้อย่างเจือมาก ผมมีความยากลำบากในการแสดง ต้องพยายามสร้างสัมพันธภาพกับผู้คนผ่านดนตรี การสร้างบางสิ่งที่มีความหมายเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกับ White Ladder และสิ่งที่เรารับรู้เกือบตั้งแต่วินาทีที่เราปล่อยออกไปคือมันมีเวทมนตร์แปลกๆ บางอย่าง เพลงมีเวทมนตร์แปลกๆ และสิ่งที่น่าทึ่งเริ่มเกิดขึ้น
คุณอธิบายเวทมนตร์ได้ไหม?
ผู้คนร้องเพลงกลับมา เราขายแผ่นเสียงได้ นี่เป็นก่อนที่มันจะกลายเป็นระดับโลก นี่เพียงแค่เราในไอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร มันเป็นสิ่งที่ผู้คนแบ่งปันกัน และนั้นหมายความว่าเจือดีสมิสดาดาราโมงมีความหมายเชิงลบที่เคยมีเพื่อปกป้องตัวเอง คุณต้องละทิ้งแล้วใช้ชีวิตในวิธีที่แตกต่างในโลกที่สามารถเปลี่ยนแปลงและให้ทุกสิ่งที่คุณหวังและมากกว่านั้น นี่คือสิ่งที่ White Ladder คือสำหรับผม มันเป็นช่วงเวลาที่ทุกสิ่งเปลี่ยนแปลง และผมภูมิใจกับมันในฐานะชิ้นส่วนของดนตรี มันคือสามคนที่ใส่ความคิดสร้างสรรค์ทั้งหมดที่พวกเขามีลงในไอเดีย เรามีงบประมาณน้อยและอุปกรณ์น้อย ทำสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถทำได้ และมันยังสวยงามอยู่
อัลบั้มนี้ล้ำหน้ากาลเวลาในแง่ของเครื่องดนตรีที่ใช้อยู่ คุณได้ฟังหรือพยายามทำอะไรดนตรีตั้งแต่แรกเริ่มทำงานกับอัลบั้มนี้?
ผมคิดว่านี่เป็นเรื่องของอังกฤษ ในวงการดนตรีอังกฤษ สิ่งสำคัญคือรวมสิ่งต่างๆในรูปแบบที่ไม่ธรรมดาและอาจจะคาดเดาไม่ได้ นี่เป็นประเทศเล็กๆ ที่มีผู้คนมากมาย ความคิดหลากหลาย และบุคลิกแต่ละคนที่ใหญ่โต และมรดกทางดนตรีของเราประกอบไปด้วยหลายสิ่ง ตั้งแต่พังค์ถึงนิวเวฟ เดอะบีทเทิ้ลส์ และเดอะสโตนในยุค '60 ผมไม่ได้ตั้งใจจะให้อิเล็กทรอนิกส์มาก แต่ผมกระตือรือร้นที่จะหาเสียงตอบกรขับของดนตรีของผมที่ฟังดูเหมือนบางสิ่งจากตอนนี้จากชีวิตของผมที่สะท้อนสิ่งที่ผมได้ยินทั้งหมด ผมต้องการหลีกหนีการเปรียบเทียบกับแวน มอร์ริสัน บ็อบ ดีแลน จอห์น มาร์ติน และนิค เดรค ผมต้องการสร้างบางสิ่งที่พูดออกมาแบบต่างออกไป ดังนั้นการรวมเอาองค์ประกอบที่หยาบคายนี้เข้ามา เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่ขี้เล่น จำเป็นอย่างยิ่ง
อัลบั้มได้รับการปล่อยออกบนเลเบลขนาดเล็กของคุณเอง คุณรู้ได้เร็วแค่ไหนว่าคุณกำลังทำบางสิ่งที่ดี และอัลบั้มจะประสบความสำเร็จ?
เร็วมาก แต่จริงๆเป็นการ "โอ้พระเจ้า!" ในขอบเขตเล็ก ๆ เพราะเราได้ปล่อยในไอร์แลนด์ก่อนเพราะที่นั่นเป็นที่เดียวที่ผมเคยขายแผ่นเสียงที่สำคัญได้ เราต้องขายสี่หรือห้าพันอัลบั้มก่อนๆ ของผม เรากด 5000 แผ่นแรกและมันก็ขายหมดภายในไม่กี่สัปดาห์ จากนั้นเราต้องกดอีกห้าพันแผ่น และนี่ดำเนินต่อไปจนกระทั่งไปถึงทองคำแล้วแพลตตินั่ม แล้วก็แพลทินั่มสองเท่า สามเท่า และนั่นเพียงแค่ในไอร์แลนด์ เราหาพันธมิตรทางนี้ เอาแล้วมาเผยแพร่นี่เป็นกระบวนการที่ยากยิ่งขึ้น เพื่อนสำเร็จบางเล็ก แล้วทำบางสิ่งใหญ่ขึ้น ในปี 2000 มันก็เริ่มกระโดดที่นั่น ผ่านทางติดตามเดฟ แมททิวส์ ค่ายของเขาปล่อยมันออกไปและวอร์เนอร์เช่าต่อไปทั่วโลก ยกเว้นไอร์แลนด์และอเมริกาเหนือ และพวกเขาเริ่มผลักดันอย่างที่ค่ายหลักสามารถทำได้จริงๆ
ในไม่กี่ปีต่อมา คุณรู้สึกซาบซึ้งในความสำเร็จของตนเองอย่างมากและยินดีไปกับความสำเร็จของอัลบั้ม แต่เหมือนคุณจะเจอสถานการณ์ที่ยากลำบากเล็กน้อยกับความคาดหวังของแฟนคลับ
ผมไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องของแฟนคลับ ผมคิดว่ามันซับซ้อน เมื่อทำบางสิ่งบางอย่างในแบบที่ไม่คิดมากมาย แล้วจู่ๆ ถูกบังคับให้สร้างบางสิ่งอีก มันยากที่จะหาสถานที่ที่สบายใจและธรรมชาติในการทำดนตรี มันเป็นช่วงเวลาที่ท่วมท้นที่ผมกลิ้งกลับไปในกระดองของตน ผมไม่ได้ปรารถนาโลกของชื่อเสียงและความสำเร็จ มันไม่ใช่สิ่งที่ผมคิดว่ามีค่าในตัวเอง ผม... ผมรักที่ทุกคนฟังดนตรี และตอนนี้คุณต้องเจอกับสถานการณ์ที่ทุกคนต้องการฟังเพลงเฉพาะ และเป็นครั้งแรกที่คุณเจอกับสิ่งนั้น มันค่อนข้างน่ากลัวเพราะคุณคิดว่า "เดี๋ยวก่อน พวกนั้นดีมาก แต่ไม่ใช่จะถูกกำหนดโดยช่วงเวลาเดียว" มันเป็นช่วงเวลาที่ใหญ่มาก คุณไม่เคยหนีมัน และตอนนี้ผมมีวิธีจัดการหลายๆแบบ
เมื่อไหร่ที่คุณสามารถกลับก้าวถอยออกมาและรับรู้ความสำเร็จของอัลบั้มนั้นได้?
มันใช้เวลาพอสมควร อาจจะใช้เวลาถึง 10 ปี อาจนานกว่านั้นก่อนที่จะยุติเป็นปัญหาใหญ่ มันเป็นสิ่งที่อยู่ในใจอย่างต่อเนื่องเพื่อไม่พังทลายด้วยความกดดันของผู้ที่ต้องการเฉพาะเพลงในแบบที่เฉพาะ ผมมุ่งมั่นที่จะใส่พลังทั้งหมดในการทำสิ่งอื่นๆ และนำเสนอรูปแบบที่แตกต่าง เปลี่ยนเพลง ลองดูสิ่งแต่างๆ กับเพลง ละเพลงบางเพลง เช่น “This Year's Love” หรือ “Babylon” ผมพยายามปรับเปลี่ยนมัน
ไม่มีคู่มือ จริง สำหรับเรื่องนี้
ทัวร์นี้เป็นครั้งแรกตลอดเลยที่ผมจะทำอะไรบางอย่างที่คนดูต้องการ ผมจะสร้างอัลบั้มจากต้นจนจบ ด้วยเสียงและอุปกรณ์ อุปกรณ์ และผู้คนที่ผมร่วมทำมันด้วย ผมไม่คิดว่าผมจะทำมันอีกครั้ง มันเหมือนฉลองครั้งเดียวสำหรับผู้ชมและสำหรับเรา ข้างหลังนี้ เราคงต้องดูที่ดินที่เป็นบริเวณหลังจากเรื่องใหญ่แบบนี้
อัลบั้มนี้จะถูกแนะนำให้กับบางคนที่ไม่เคยฟังมาก่อน คุณหวังให้ผู้ฟังใหม่ได้รับอะไรจากการฟังอัลบั้มนี้ในปี 2020?
ผมแค่ต้องการให้พวกเขาเชื่อมโยงกับเพลงจริงๆ เราไม่มีเงินมาก เราไม่มีเทคโนโลยี ไม่มีความสามารถในการผลิตอะไรที่ยิ่งใหญ่ เราสร้างบางสิ่งที่มีความดิบหน่อยๆ มีอารมณ์ขันและสไตล์เล็กน้อย แต่เราปล่อยให้เพลงเป็นตัวพูด ทุกอย่างสนับสนุนเสียงร้องและเพลง นั่นคือวิธีของ White Ladder มันเป็นอัลบั้มที่ทำในห้องนอน ดังนั้นเพลงต้องมาก่อนจริงๆ มันเกี่ยวกับการเชื่อมโยงตั้งแต่เสียงแรก เมื่อคุณฟัง “Please Forgive Me” คุณจะรับรู้ว่าอยากจะเดินทางกับเราไหม White Ladder ถูกออกแบบมาเพื่อพาคุณจากจุดเริ่มต้นถึงจุดสิ้นสุด สำหรับคนที่เชื่อมต่อนั้น พวกเขาดูเหมือนจะเชื่อมต่อลึกแน่น ผมหวังว่ามันจะเข้าถึงผู้ฟังใหม่ ผมตื่นเต้นเสมอที่จะพบหูใหม่ๆ ออกมานั่น
Will Schube เป็นผู้สร้างภาพยนตร์และนักเขียนฟรีแลนซ์ที่ตั้งอยู่ในออสติน รัฐเท็กซัส เมื่อเขาไม่ทำหนังหรือเขียนเกี่ยวกับเพลง เขากำลังฝึกฝนเพื่อที่จะเป็นผู้เล่น NHL คนแรกที่ไม่มีประสบการณ์ฮ็อกกี้อาชีพเลย
เข้าร่วมชมรม!
เข้าร่วมตอนนี้ เริ่มต้นที่ $44
