สัมภาษณ์ Courtney Granger: ฮีโร่ Cajun สู่แนวเพลงคันทรี่

ตั้งแต่ที่ Courtney Granger เปิดตัวอัลบั้มเดบิวต์ของเขา Un Bal Chez Balfa มานั้นผ่านมาแล้ว 17 ปี เป็นคอลเลคชันของเพลงที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสและดนตรีเป่า ที่สะท้อนถึงรากเหง้าของ Granger ในลุยเซียนาและความสัมพันธ์กับ ครอบครัวนักดนตรีที่มีชื่อเสียงอย่าง Balfa. นอกเหนือจากการให้เกียรติกับประเพณีดนตรี Cajun ด้วยการผสมผสานที่เหมาะสำหรับการเต้นรำของไวโอลิน, ไทรแองเกิล และออร์แกน รวมถึงการสร้างชื่อให้ Granger ที่ขณะนั้นเป็นวัยรุ่น (ออกเสียงว่า "Grahn-jay") ในฐานะนักร้องและนักไวโอลินที่มีความสามารถในแบบฉบับของเขาเอง.

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Granger ได้กลายเป็นนักดนตรีที่ได้รับการเคารพในวงการดนตรีลุยเซียนา โดยมีการทัวร์และบันทึกเสียงร่วมกับนักดนตรี Cajun อีกกลุ่มหนึ่งอย่าง Pine Leaf Boys ทำให้เขาได้ปรากฏตัวในอัลบั้มของ Tim O'Brien และ Ray Abshire ในปี 2013 เขาได้บันทึกเสียงเพลง "You're Still on My Mind" เวอร์ชันใหม่จาก George Jones ในคอมป์ไพล์หลายศิลปินที่ชื่อ Joel Savoy's Honky Tonk Merry-Go-Round โดยพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นนักสร้างสรรค์ที่สามารถตีความที่มีความละเอียดอ่อนและอารมณ์ร่วม.

อัลบั้มเดี่ยวที่สองของ Granger Beneath Still Waters ที่ออกมาเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ทำให้เกิดความเชื่อมั่นจากการคัฟเวอร์เพลง Jones ที่มีชื่อเสียงนั้น เขาได้แสดงบทบาทเป็นนักร้องในบาร์ที่สไตล์คลาสสิค โดย Granger เดินทางผ่านบรรยากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นและควันหนาใน 13 แทร็คของฮังกี้ทองค์ที่เต็มไปด้วยหัวใจและความเสียใจที่ดูเหมือนจะสามารถแข่งขันเพื่อขึ้นชาร์ตในช่วงปี 1960 เสียงของเขาทำให้เกิดอารมณ์ที่ลึกซึ้งในหลาย ๆ เพลง เช่น "Mr. Fool" ซึ่งเคยบันทึกโดย Jones และเขาสามารถให้ความสงบนิ่งที่เหมาะสมกับบทบาทของดาวผู้สูงวัย.

น่าทึ่งคือ Beneath Still Waters ไม่มีเพลงต้นฉบับเลย – Granger ได้เลือกเพลงที่ค่อนข้างน้อยเช่น "Back in My Baby's Arms Again" และ "Lovin' On Backstreets" รวมถึงเพลงที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักซึ่งเคยบันทึกโดย Jones และคนอื่น ๆ เพลงที่มีชื่อเดียวกับอัลบั้ม ซึ่งเคยเป็นเพลงที่ติดชาร์ตของ Emmylou Harris ยังคงส่งเสียงอบอุ่นแม้ว่าเล่าเรื่องด้วยความสิ้นหวัง ในขณะที่ "She Never Got Me Over You" โดย Keith Whitley, Dean Dillon และ Hank Cochran ได้ลดเสียงลงไปเหลือแค่เสียงเดียว, กีตาร์โปร่ง และแมนโดลิน อัลบั้มนี้ผลิตโดย Dirk Powell และยังมีการร่วมมือทางดนตรีจาก Joel Savoy, Christine Balfa และ Alice Garrard.

ฉันได้พูดคุยกับ Granger ทางโทรศัพท์ หลังจากสัปดาห์ที่ยุ่งในแนชวิลล์สำหรับเทศกาลดนตรีอเมริกันประจำปี และเราพูดคุยถึงการก้าวข้ามประเพณี Cajun ภาระในการเป็นผู้ตีความ และการได้รับความโด่งดังที่ไม่คาดคิด.

Un Bal Chez Balfa ออกมาในปี 1999. ทำไมถึงใช้เวลานานกว่าจะมีอัลบั้มเดี่ยวอีกชุด?

ฉันไม่รู้ว่าสาเหตุอะไร เวลาไม่เหมาะสม ฉันยุ่งอยู่กับกลุ่มคนอื่นและรู้สึกพอใจกับการบันทึกเสียงที่ทำอยู่ ฉันไม่รู้ มันดูเหมือนว่าไม่จำเป็นต้องทำ ก็เลยคิดว่าเวลาไม่เหมาะสมและรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่พิเศษกว่าที่จะทำเพราะมันแตกต่างจากสิ่งที่ฉันทำอยู่.

ผู้คนมักจะจำชื่อของคุณจากการเล่นดนตรี Cajun แบบดั้งเดิม แล้วคุณตัดสินใจอย่างไรที่จะสำรวจพื้นที่ดนตรีคันทรีคลาสสิคนี้สำหรับ Beneath Still Waters?

ฉันเติบโตมากับดนตรีคันทรีเช่นเดียวกับที่ฉันเติบโตมากับดนตรี Cajun มันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันเสมอ เมื่อตอนที่ฉันได้รับกีตาร์ – ตอนเป็นวัยรุ่น – สิ่งแรกที่ฉันเริ่มเรียนรู้บนกีตาร์ก็คือดนตรีคันทรี มันดูเหมือนเป็นธรรมชาติสำหรับฉันเพราะฉันได้ยินมันมาตลอดชีวิต และนี่คือสิ่งที่ฉันทำมาหลายปีคือการเล่นมันในห้องนอนตอนเป็นวัยรุ่นหรือจัมพ์ดึก ๆ แบบนั้น มันไม่เคยเป็นสิ่งที่ฉันคิดว่าจะทำในระดับมืออาชีพจนกว่าจะมีไม่กี่ปีที่ผ่านมา จริง ๆ แล้วเมื่อ George Jones เสียชีวิต ฉันต้องการทำอัลบั้มสดุดี มันก็เลยพัฒนาไปว่าถ้าจะทำอัลบั้มคันทรี ก็ควรทำของตัวเอง และอาจจะในอนาคตทำสดุดีให้ George เพราะเขาเป็นอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ในเสียงร้องของฉัน.

ใน Beneath Still Waters, คุณเลือกที่บันทึกเพลงภายนอกทั้งหมดแทนที่จะเขียนเพลงต้นฉบับ อะไรคือเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจนี้และคุณรู้จักเพลงเหล่านี้จากการเติบโตขึ้นมาเท่าไหร่?

อืม ฉันไม่ใช่นักเขียนเพลงประการหนึ่ง และฉันคิดว่านั่นช่วยให้ฉันตัดสินใจทำเพลงบางเพลงที่ไม่ได้เป็นฮิตอันดับหนึ่งมีสักสองสามเพลง เช่น "Loving on Backstreets" หรืออะไรแบบนี้ แต่ฉันต้องการทำเพลงที่ไม่มีใครเคยได้ยินหรือทำให้เพลงเหล่านั้นกลับมามีชีวิตอีกครั้ง แต่ฉันระมัดระวังไม่ให้ทำเพลงฮิต 10 อันดับของ George Jones นะ รู้ไหม? เพราะฉันไม่ใช่นักเขียนเพลงและต้องการนำสิ่งใหม่ ๆ มาสู่การบันทึกเสียง อย่างต่างออกไป ฉันเติบโตมากับเสียงนี้ แต่อาจจะไม่เติบโตมาพร้อมกับเพลงเหล่านี้เพราะจริง ๆ แล้วฉันต้องค้นหามันในปีที่พยายามทำอัลบั้มนี้ "Loving on Backstreets" และ "Back in My Baby's Arms Again" ฉันได้ยินมันมาตลอดชีวิต แต่ไม่เคยได้ยินใครคนอื่นเล่นเลย.

ดังนั้นคุณไม่ถือว่าตัวเองเป็นนักเขียนใช่ไหม?

ไม่ ฉันได้เขียนเพลง Cajun สองสามเพลงที่ฉันบันทึกไว้ แต่ฉันไม่มีความมั่นใจใน songwriting ฉันเคยมีกระแสความรู้สึกผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มาหลายปี เพราะทุกคนถามว่า "คุณเขียนไหม, คุณเขียนไหม, คุณเคยเขียนอะไรไหม?" ฉันก็จะตอบว่าไม่ และรู้สึกว่าตนเองในฐานะนักดนตรีหรือนักศิลปะรู้สึกผิดสำหรับการไม่เป็นนักเขียนเพลง แต่ฉันเพิ่งเรียนรู้ในสองปีที่ผ่านมาว่ามีนักเขียนเพลงและมีนักตีความ นั่นคือหน้าที่ของพวกเขาที่จะเขียนเพลง และฉันรู้สึกว่านี่คือหน้าที่ของฉันในการทำให้เพลงเหล่านั้นมีชีวิตชีวา นักเขียนเพลงทุกคนต้องการสิ่งนี้ ดังนั้นฉันโอเคกับมัน และถ้ามีเพลงที่ฉันเขียนออกมาจริง ๆ ก็ยินดี แต่ฉันให้ความสะดวกในการเป็นผู้ที่ทำให้เพลงเหล่านั้นมีชีวิต.

คุณใส่ใจเกี่ยวกับเพลงคันทรีสมัยใหม่ในวิทยุหรือไม่?

ตอนนี้ไม่แล้ว ฉันคิดว่าครั้งสุดท้ายที่ฉันฟังวิทยุคันทรีคือปี 2002 เมื่อฉันเห็นอะไรออนไลน์หรือแม้แต่ดู Instagram ของ [Grand Ole] Opry ฉันรู้สึกว่า "ฉันไม่แม้แต่จะรู้จักชื่อคนเหล่านี้" ดังนั้นฉันจึงไม่ใส่ใจในเรื่องนี้เลย ฉันมั่นใจว่ามีเพลงดี ๆ แต่ฉันไม่ได้บอกว่าไม่ใช่ แต่สำหรับฉันมันไม่ใช่... [หยุด] ดนตรีคันทรี? ฉันคิดว่า ถ้าพวกเขาเรียกมันว่าอย่างอื่น ฉันอาจจะชอบ เพราะมั่นใจว่ามีเพลงยอดเยี่ยมอยู่ในนั้นและศิลปินที่ยอดเยี่ยม.

คุณรู้สึกไหมว่าจำเป็นต้องรักษาประเพณีเพลงคันทรีแบบคลาสสิคใด ๆ กับอัลบั้มนี้?

ฉันไม่คิดอย่างนั้น ฉันคิดว่าฉันแค่ถูกดึงดูดไปที่สิ่งนี้ ฉันไม่คิดว่าเป็นการตัดสินใจอย่างมีสติที่จะรักษาหรือทำให้มันยังคงมีชีวิตอยู่ เหมือนกับดนตรี Cajun มันเป็นแค่เพลงที่ฉันรัก เป็นสไตล์ดนตรีที่ฉันรักที่จะเล่น ฉันไม่ได้พยายามเป็นเอกอัครราชทูตเพื่อเสียงหนึ่งเสียง มันแค่... นั่นคือสิ่งที่ฉันถูกดึงดูดไป หากฉันจะเล่นดนตรี ฉันจะเล่นเพลงที่ฉันต้องการฟัง.

นักอนุรักษ์ดนตรี Cajun เคยมีความคิดเห็นอะไรเกี่ยวกับการที่คุณไปในทิศทางแตกต่างอย่างสิ้นเชิงใน Beneath Still Waters?

ไม่จริง เพราะส่วนใหญ่ของ Cajun ที่นี่ ในช่วงสัปดาห์พวกเขาจะฟัง George Jones และ Hank Williams แต่ในวันหยุดสุดสัปดาห์พวกเขาจะฟังดนตรีฝรั่งเศสทางวิทยุ คนที่นี่ โดยเฉพาะในลุยเซียนา – ดนตรี Cajun และดนตรีคันทรีคือฝาแฝด มันเป็นแค่วิถีชีวิต ดังนั้นไม่ เมื่อฉันขึ้นเวทีถ้าฉันเล่นกับ Pine Leaf Boys ซึ่งเป็นกลุ่มที่ฉันทัวร์บ่อย ๆ เราก็จะเล่นเพลงคันทรีสองสามเพลงในคืน หรือเราจะเล่นเพลงของ Jerry Lee Lewis หรือ Ray Charles ในเปียโน เพราะนั่นคือดนตรีของลุยเซียนา คนลุยเซียนาชอบสิ่งนั้น ฉันได้รับการยกย่องมากกว่าอะไรทั้งหมด.

และบางครั้งผู้คนไม่รู้อีกว่า ลุยเซียนา ด้วยความนิยมของ Louisiana Hayride อาจจะกลายเป็นสิ่งที่แนชวิลล์กลายเป็นสำหรับดนตรีคันทรีในทางเลือกหนึ่ง.

จากนั้นเรามีเท็กซัสอยู่ข้าง ๆ มันค่อนข้างยากที่จะไม่ยอมรับดนตรีคันทรีเมื่อคุณมีรัฐเพื่อนบ้านอย่างเท็กซัส มันมีอิทธิพลต่อสไตล์ดนตรี Cajun ดังนั้น Cajun และคันทรีในฝั่งนี้ มันโยงใกล้กัน.

คุณคิดว่าคุณจะทำอัลบั้มเดี่ยวอีกครั้งก่อนจะผ่านไปอีก 17 ปีไหม?

[หัวเราะ] ฉันคิดว่าใช่ ไม่ว่าจะเป็นอัลบั้มคันทรีหรือ Cajun ยังไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าใช่ กระบวนการในการทำอัลบั้มนี้สนุกและ... อะไรนะ... ความรู้สึกที่... การสนับสนุนและทุกอย่าง ผู้คนชอบสิ่งที่ฉันทำ เมื่อฉันเริ่มทำโครงการนี้ มันไม่ใช่เพื่อฉัน เพราะมันเป็นเวลาหลายปีที่มีคนถามหรือบอกว่า "คุณต้องทำอัลบั้มคันทรี คุณต้องทำสิ่งนี้." และในที่สุดฉันก็ได้กล้าและมันเป็นแค่การตัดสินใจว่าจะทำหรือไม่ทำ แต่ฉันไม่ทำเพื่อฉัน ฉันไม่ได้ทำเพื่อขายอัลบั้มหรือได้งาน มันแค่ผู้คนขอมาเป็นเวลาหลายปีและฉันก็แบบ โอเค ก็เลยทำไป ฉันคิดว่ามันเติบโตขึ้นมากกว่าที่ฉันคิด.

นั่นอาจจะนำคุณไปสู่หลายสิ่งที่คุณไม่เคยมองหา.

พ่อฉันบอกฉันเมื่อคืนนี้ว่า "ฉันคิดว่านี่จะไปได้ไกลกว่าที่คุณหวังไว้" ฉันบอกว่า "ถ้ามันใช่ก็ยอดเยี่ยม แต่แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการ" แต่ถ้าผู้คนชอบมัน ฉันก็ทำต่อไป.

Beneath Still Waters วางจำหน่ายแล้วบน Valcour Records.