อัลบั้มประจำสัปดาห์: 'Love Is Dead...' ของ CHVRCHES

“ฉันพร้อมที่จะถามคุณ: คุณทำทุกอย่างที่อยากทำเสร็จแล้วหรือยัง?” นี่คือคำแรกที่ร้องใน Love Is Dead… อัลบั้มที่สามจากวงอินดี้อิเล็กทรอนิกจากกลาสโกว์ CHVRCHES ลอเรน เมย์เบอร์รี่ นักร้องนำ บรรยายถึงความเหนื่อยล้าในเพลงเปิดอัลบั้ม “Graffiti” และนี่เป็นธีมที่ไม่เหมือนอะไรที่วงเคยทำมาก่อน นักดนตรีหลายเครื่องดนตรี เอียน คุก และ มาร์ติน โดเฮอร์ตี้ เติมเต็มซินธ์ป็อปของ CHVRCHES เป็นเอกลักษณ์ แต่เพลงนี้ไม่เคยรู้สึกไม่เข้ากัน สามคนนี้มีวิธีผสมผสานความงดงามที่แฝงความโหดร้าย; นั่นเป็นสิ่งที่ทำให้เพลงอย่าง “Gun” ในปี 2013 หรือการรีมิกซ์ “Bury It” ที่มีเฮย์เลย์ วิลเลียมส์ช่วยร้องโดดเด่นในกลางฝูง แต่ใน Love Is Dead… ความโหดร้ายนั้นได้กลายเป็นความเหนื่อยล้าและหงุดหงิด และมันกลายเป็นสิ่งที่ทำให้เนื้อเพลงของเมย์เบอร์รี่ชัดเจนยิ่งขึ้นจนถึงปัจจุบัน

การบอกว่าอัลบั้มนี้เป็นแถลงการณ์ “การเมือง” ของ CHVRCHES นั้นคงไม่ถูกต้องนัก แต่ Love Is Dead… นั้นได้รับอิทธิพลจากวิธีการเฉพาะที่โลกได้ล่มสลายไปอย่างแน่นอน มากกว่าเพลงก่อนๆ ของวง นาทีที่ช่วยให้เข้าใจความเหนื่อยล้าทางเนื้อเพลงในอัลบั้มนี้คือ บทบรรณาธิการของเมย์เบอร์รี่ในปี 2013 ใน Guardian เรื่องการกีดกันทางเพศบนอินเทอร์เน็ต ในบทนั้น เธอแสดงความโกรธแต่ยังมีความหวัง: “การทำวัตถุเชิงเพศของผู้หญิงเป็นเรื่องปกติจนเราทุกคนควรทนรับและยอมความพ่ายแพ้อย่างนั้นหรือ? ฉันหวังว่าไม่ใช่”

ห้าปีต่อมา พิษเดียวกันนั้นได้เพิ่มขึ้นมายังผิวหน้า และเมย์เบอร์รี่ยังต้องพูดและร้องเกี่ยวกับปัญหาเดียวกัน ในเพลง “Heaven/Hell” ซึ่งเป็นเพลงที่ยาวที่สุดในอัลบั้มและเป็นศูนย์กลางของธีม เธอร้องเกี่ยวกับการเปรียบเทียบที่ควบคู่ไปกับการเติบโตอย่างสาธารณะที่ใหญ่ของวง และการผจญภัยส่วนตัวของเธอในฐานะฟร้อนต์วูแมน: “มันโอเคไหมถ้าฉันจะช่วยตัวเองแล้วทำความสะอาดของที่ฉันทำยุ่งเหยิงอยู่? นั่นพอหรือยัง? เพราะฉันพอแล้ว” ผ่านมาเจ็ดปีในอาชีพของสามคนนี้ มันไม่ดูเหมือนจะง่ายขึ้นสำหรับการเป็นศิลปิน หรือแม้กระทั่งคน และ Love Is Dead… ไม่ปิดบังเลยว่ามันเหนื่อยขนาดไหนสำหรับ CHVRCHES

แน่นอน สามคนนี้ยังคงเป็นหนึ่งในวงที่เก่งที่สุดในการทำป็อปอิเล็กทรอนิกที่ระยิบระยับ และในวิธีแปลกๆ ที่คลาสสิค พลังงานนี้รู้สึกได้ตลอด เพลงแรก “Get Out” — ที่อาจทำให้ผิดหวังเล็กน้อยเพราะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับการทัวร์สยองขวัญของจอร์แดน พีล — ซึ่งมีเสียงซินธ์ที่มีความพร่ามัวที่พุ่งเข้าสู่คอรัสแอนธีมที่ออกแบบมาให้ร้องในเวทีที่ขายหมด มันใหญ่กว่าและมืดกว่าซิงเกิลก่อนๆ เช่น “Recover” (ที่ยังเป็นเพลงประจำตัวของวง) หรือ “Leave a Trace” ในปี 2015

ซิงเกิลที่สอง “My Enemy” นั้นมีความเปลี่ยนแปลงที่ไม่เพียงแต่นักร้องรับเชิญเป็นครั้งแรกในอัลบั้มที่ถูกปล่อยอย่างเป็นทางการ (จากทุกคนที่เป็นซาดแซ็คโปรดของเรา แม็ต เบอร์นินเจอร์ จากวง National) แต่ยังเป็นเพลงที่เยือกเย็นที่สุดของวงถึงวันที่นี้ ซิงเกิลสุดท้าย “Miracle” ที่สามคนนี้เล่นในรายการ Fallon ก่อนการปล่อยอัลบั้ม เป็นการเลือกสไตลิสติกที่กล้าหาญที่สุด: กับซินธ์ที่เป็นดรามาติกที่เปิดทางไปสู่การแตกเพลงในคอรัส เพลงนี้มีฟิลเตอร์เสียงในเสียงเมย์เบอร์รี่ที่ขอให้มีสิ่งที่ธรรมดากว่าการแทรกแซงจากพระเจ้า: “ถ้าความรักเพียงพอ คุณจะยอมให้มันแสดงออกไหม? ถ้าคุณรู้สึก คุณจะบอกฉันได้ไหม?” มีการพูดถึงนางฟ้าในท้องฟ้ามืด แต่เมฆเหล่านั้นยิ่งครึ้มขึ้นเพียง แค่หวังว่าจะมีใครสักคนที่จะแบ่งปันความรู้สึกก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ปฏิวัติได้

แน่นอน สำหรับคนที่คิดถึง CHVRCHES รุ่นเก่า รุ่น Bones of What You Believe ไม่ต้องกลัว ด้วยการโจมตีของ “Forever” และ “Never Say Die” ที่สามารถทนได้ รุนแรงและน่าทึ่งสลับกัน คอรัสของเพลงแรกคือตัวอย่างของความขัดแย้งที่เคยมีอยู่ใน CHVRCHES มาโดยตลอด: ในขณะที่เมย์เบอร์รี่ไม่เคยหลีกเลี่ยงที่จะบอกออกไปว่าให้หนีไปซะ ตารางซินธ์ระยิบระยับหรือสายกีต้าร์ที่เข้าไปในหัวของคุณในอีก 4 ถึง 6 เดือนนั้นคือสิ่งที่เพื่อนสมาชิกในวงของเธอยินดีที่จะจัดทำ เมื่อเธอร้องว่า “ฉันเสียใจเสมอในคืนที่ฉันบอกคุณว่าฉันจะเกลียดคุณจนตลอดไป” เสียงระเบิดที่ตามมาทำให้คุณรู้สึกผิดน้อยลงเกี่ยวกับการส่งเพลงนี้ไปให้แฟนเก่าพร้อมกับข้อความ “คิดถึงคุณ :)” มันคือรสชาติของความใกล้ชิดที่ปรากฏใน LP ก่อนหน้าของวง แต่ยังเด่นชัดเพราะมันไม่ทิ้งอะไรให้จินตนาการ: นี่คือความจริง รับมันหรือปล่อยมันไป

ในการสัมภาษณ์ก่อนการปล่อย Love Is Dead… วงไม่ได้หลีกเลี่ยงเจตนาของพวกเขาในอัลบั้มนี้: ความซื่อสัตย์ พูดกับ Pitchfork เมย์เบอร์รี่ได้พูดออกมาเป็นคำที่ชัดเจน: “ถ้าฉันไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันเขียน แล้วจะคาดหวังให้ใครเชื่อในสิ่งนั้นได้อย่างไร?” มันคือวิธีที่วงที่มีชื่อเสียงที่สุดจากการเขียนเพลงที่คุณสามารถร้องในห้องนอนของคุณในขณะที่คิดถึงรักที่ไม่ได้คาดหวัง สามารถปล่อยบางอย่างอย่างเพลงสุดท้ายของอัลบั้ม “Wonderland” ด้วยใบหน้าที่ตรงและประสบความสำเร็จไม่น้อย “พวกเราอยู่ในดินแดนมหัศจรรย์ เลือดไม่ได้อยู่ในมือของเรา เมื่อไรมันจะพอ?”

มันเป็นความคิดง่ายๆ ว่าในขณะที่การกีดกันทางเพศและการใช้ความรุนแรงด้วยปืน และการเกลียดชังเชื้อชาติและความสยองชนิดอื่นๆ ได้เข้ามามีส่วนในยุคสมัยใหม่ของเรา คนมากมายเลือกที่จะซ่อนอยู่หลังสิ่งที่สบาย CHVRCHES ชัดเจนว่าเบื่อและหน่ายกับมันแล้ว อาจเพราะการเติบโตขึ้นเป็นเรื่องน่าเบื่อ (เมย์เบอร์รี่อายุ 24 เมื่อวงเริ่ม แต่เธออายุ 30 ในปลายปีที่แล้ว ขณะที่คุกและโดเฮอร์ตี้อายุ 43 และ 35 ตามลำดับ) หรืออาจเพราะโลกได้จำใจพวกเขา แต่วงดูเหมือนไม่สนใจที่จะฝังมันและสูงขึ้นอีกต่อไป พวกเขากลับมาเข้าสู่สิ่งสกปรกและเปลี่ยนความหงุดหงิดออกมา พร้อมทั้งความมองโลกในแง่ดีต่อการเปลี่ยนแปลงของโลกและความเข้าใจว่าบางคนไม่มีความสามารถที่จะแบ่งปันความหวังนั้น