อัลบั้มแห่งสัปดาห์: 'Sleep Well Beast' ของ The National

อีกหนึ่งคือ Berninger จำได้ว่าเขาต้องเบียดตัวผ่านช่างภาพเพื่อ Spin และสมาชิกของ Interpol ที่มาถ่ายภาพสำหรับฟีเจอร์เกี่ยวกับ Turn on the Bright Lights ขณะที่เขาเดินเข้าสู่พื้นที่ซ้อมของ National (ซึ่งอยู่ติดกัน) หลังจากทำงานมาทั้งวัน.

เรื่องราวเหล่านั้นน่าสนใจ ไม่ใช่เพียงเพราะ Berninger ดูเหมือนจะเป็น NYC rock Zelig: National เป็นส่วนหนึ่งของฉากเดียวกันที่สร้างทุกวงดนตรีที่สำคัญในนิวยอร์กในศตวรรษนี้ และแม้จะมีอุปสรรคมากมาย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบในแบบที่บ้างาน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ทำเพลงเดียวที่สามารถผ่านเข้าถึงวิทยุร็อก แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่รอด เป็นคนสุดท้ายที่ยังทำเพลงที่มีชีวิตชีวาและดีกว่าที่ผ่านมา ที่ไม่เคยแตกวง (What up, LCD Soundsystem?).

ดังนั้น National จึงมาพร้อมกับ Sleep Well Beast, อัลบั้มที่เจ็ดของพวกเขานับตั้งแต่ปี 2001 และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Trouble Will Find Me ในปี 2013 ที่บันทึกเสียงที่สตูดิโอ Long Pond ในรัฐนิวยอร์ก Sleep Well Beast เป็นหนึ่งในอัลบั้มที่แข็งแกร่งที่สุดของวงที่ผลักดันเสียงของพวกเขาไปสู่ดินแดนใหม่ และเนื้อเพลงยังคงค้นหาและลึกซึ้งเหมือนเคย ในขณะที่อัลบั้มก่อนๆ ของพวกเขาสู้กับการมีเนื้อหาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณทำทุกอย่างในชีวิต “ถูกต้อง” แต่ยังไม่พอใจ อัลบั้มนี้จัดการกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณทำให้สันติภาพกับการต่อสู้เพื่อความพอใจ แต่คุณยังพยายามเจรจาความเป็นอยู่ร่วมกับคู่ของคุณ—ซึ่งมีการต่อสู้กับความพอใจของตัวเอง—ในอนาคตที่คุณสามารถมีร่วมกันได้.

ในปีที่ผ่านมาตั้งแต่ Trouble Will Find Me ผลิตภัณฑ์ที่เปิดเผยที่สุดของ National คือ The Day of the Dead คอมพิลเลชันมหาศาลที่พบกับศิลปินอินดี้จำนวนมากที่ทำการปกเพลงของ Grateful Dead อัลบั้มนี้นำโดยพี่น้อง Dessner และในขณะที่ National เป็นวงที่ค่อนข้างอยู่กับตัวเอง เป็นเรื่องยากที่จะไม่เห็นผลกระทบจากการใช้เวลากับ Grateful Dead yurt เป็นเวลาหลายเดือนต่อเสียงของ Sleep Well Beast. “Turtleneck” ฟังดูเหมือนดอกไม้ไฟจากกีตาร์ “The System Only Dreams in Total Darkness” มีอาจเป็นตะขอกีตาร์ตัวแรกในเพลงของ National ที่ทำให้ตรงกับทำนองหลัก ก่อนที่จะแตกเป็นโซโล่กีตาร์ “Whoa, dude” ที่ท้ายเพลง และ “Day I Die” อาจเป็นเพลงที่ร็อกสุด ๆ ที่ National ได้ทำตั้งแต่ “Mr. November.”

แต่ก็ยังมีอิทธิพลทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เด่นชัดใน Sleep Well Beast ซึ่งส่วนมากจะแสดงออกในเนื้อสัมผัสที่ให้พื้นฐานสำหรับเพลงอื่น ๆ “I’ll Still Destroy You,” ชื่อเพลง และ “Guilty Party” มีเส้นเสียงที่ไม่หลุดออกมาในอัลบั้มของ Radiohead ที่นี่ ส่วนท้ายของ “Dark Side Of The Gym” ยังเป็นช่วงที่อาจจะน่าพิศวงที่สุดในเพลงของ National.

ทางด้านเนื้อเพลง Sleep Well Beast เป็นหนึ่งในผลงานที่แข็งแกร่งที่สุดของ Matt Berninger ซิงเกิลนำ “The System Only Sleeps In Total Darkness” ตอบสนองการไม่มีคำตอบเกี่ยวกับเหตุผลว่าทำไมทุกอย่างถึงเป็นไปในลักษณะนั้นและต่อสู้ไม่ให้ความรู้สึกว่า ทุกอย่างจะเป็นไปได้แย่งมุมมองของเราไป “Born to Beg” และมีเพลงเกี่ยวกับการเสพยาและการต่อสู้กับคู่ของคุณเกี่ยวกับว่า คุณจะมีอนาคตหรือไม่ (“Day I Die”). แต่เนื้อที่หลักของอัลบั้มคือ “Guilty Party” เพลงเกี่ยวกับความซับซ้อนของการแต่งงาน และความไม่พอใจและความคุ้นเคยที่สร้างขึ้นจนถึงจุดที่ไม่มีฝ่ายใดรู้สึกว่าตนได้รับอะไรจากการแต่งงาน มันเป็นส่วนที่ยาวของ “Slow Show” ที่เกิดขึ้นเมื่อคุณเร่งรีบกลับบ้านมากที่สุดเท่าที่จะทำได้และสิ่งเดียวที่เหลือที่จะทำคือติดตาม “Summers of Love” ที่ผ่านไประหว่างกัน มันเป็นเพลงที่ทำลายล้าง จบลงด้วยคอรัสนี้:

“ฉันเรียกชื่อคุณ /

ฉันขอโทษ /

ฉันคือคนที่ทำแบบนี้ /

ไม่มีทางอื่น /

มันไม่ใช่ความผิดของใคร /

ไม่มีฝ่ายที่ผิด /

ฉันแค่ไม่มีอะไรเลย ไม่มีอะไรให้พูด”

ที่ National ยังคงอยู่ที่นี่ เขียนเพลงที่ตรงไปตรงมาและทำลายล้างเช่นนี้ไม่เพียงแต่ดีสำหรับเรา มันน่าทึ่ง ในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา พวกเขาได้พาเราไปจากสิ่งที่รู้สึกเมื่อเป็นคนอายุระยะสุดท้ายที่มองหาอะไรบางอย่างอะไรก็ได้ เพิ่มเติม และตอนนี้พวกเขามาที่นี่ในวัย 40 ปี โดยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่รู้สึกถึงการพยายามที่จะเป็นตัวเองที่ดีที่สุดในวัยกลางคน—และอาจจะล้มเหลวทางส่วนตัว—ในขณะที่สร้างสรรค์เพลงที่ดีที่สุดในชีวิตของพวกเขา.