ความเป็นพ่อแม่และความรับผิดชอบมีผลต่ออัลบั้มใหม่ของ Phosphorescent อย่างไร

“ผมยอมรับแน่นอนว่านี่เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกจริงๆ ว่าผู้คนจะได้ยินอะไรที่ผมทำ” Houck อธิบายให้ Vinyl Me, Please ฟังทางโทรศัพท์จากแนชวิลล์ “ผมอยากจะบอกว่ามันไม่ส่งผลกระทบกับผม แต่ไม่จริงเลย ผมรู้ว่าผมคิดเกี่ยวกับมันและผมรู้ว่ามันอยู่ในใจผมในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ความกดดันนี้ได้รับการบรรเทาในทางที่เป็นบวกอย่างเป็นเอกฉันท์ใน C’est La Vie อัลบั้มที่เป็นการสรุปที่บริสุทธิ์ที่สุดของสิ่งที่ Phosphorescent กำลังสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่ Houck ใช้เวลาถึงสองทศวรรษภายใต้ชื่อที่เขาเป็นอยู่ เพลงต่างๆ มีความใสและแม่นยำ แต่อ่อนโยนและสบาย; เป็นการบาลานซ์ที่สมบูรณ์แบบระหว่าง Muchacho และอัลบั้มสดที่ยอดเยี่ยมที่เขาปล่อยออกมาเมื่อสองปีถัดมาในปี 2015.

จุดศูนย์กลางทางอารมณ์ของอัลบั้มคือ “Christmas Down Under” การทำสมาธิแบบกว้างขวางเกี่ยวกับการเป็นพ่อและความรับผิดชอบ เพดัลสตีลที่จะทำให้ผู้ฟังที่ไม่เหมือนใครร่ำไห้สนับสนุนการดำเนินงานทั้งหมด ในขณะที่เสียงล้ำเลิศของ Houck — ที่มักจะรู้สึกหดหู่ เปราะบาง และเหงา — เคลื่อนตัวจากความคิดส่วนตัวไปสู่ความคิดเชิงรุ่น: “บางคนบอกว่าพระเยซูมีลูกสาว / ผมไม่คิดว่าเขาเคยพบเธอ / เธอไม่เคยได้พบกับพ่อของเธอ / ไม่ใช่ โลกนี้ไม่สามารถให้เธอได้ / ไม่ โลกนี้ต้องการมาร์เตอร์ / มันยากที่จะเข้าใจ / ว่าถ้าคุณต้องการสร้างมาร์เตอร์ / คุณต้องเอาชายคนนี้ไป” เขาร้องเสียงเหนื่อยล้าและแตกสลาย ซึ่งชัดเจนว่าผลกระทบจากประสบการณ์ของเขาในฐานะพ่อคนใหม่.

C’est La Vie เป็นอัลบั้มเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงและการเจริญเติบโต แต่ Phosphorescent โดยเฉพาะทางดนตรีได้สรรค์สร้างวิสัยทัศน์นี้ตลอดเวลา มีการเติบโตที่ลื่นไหลตลอดทั้งดิสโคกราฟีของ Houck ซึ่งรู้สึกเป็นธรรมชาติและมีจังหวะ ขณะเดียวกันก็เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด ความกังวลของ Houck เกี่ยวกับการมีผู้ฟังที่คาดหวังและตั้งความหวังกับงานของเขาเป็นข้อกังวลที่มีเหตุผล แต่ใน C’est La Vie มันไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น นี่คือสิ่งที่เรารอคอย และ Houck ใช้เวลา 5 ปีทำให้แน่ใจว่ามันดีที่สุดที่มันจะเป็น; ไม่มีอะไรที่สมบูรณ์แบบ แต่ C’est La Vie นั้นยอดเยี่ยมและนั่นก็เพียงพอเพราะนั่นคือชีวิต C’est la vie.

VMP: คุณมาอยู่ที่แนชวิลล์ได้อย่างไร? คุณชอบมันอย่างไรในตอนนี้?

Matthew Houck: ผมชอบที่นี่ เราอยู่ที่นี่มากว่าไม่กี่ปีแล้ว ผมกำลังทำงานสร้างสตูดิโอแห่งนี้และใช้เวลามากมายในการทำอัลบั้มนี้ซึ่งยังรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ใหม่มาก ผมอยู่ในฟองสบู่เล็กน้อย.

การสร้างสตูดิโอนั้นช่วยให้คุณสร้างอัลบั้มใหม่ได้อย่างไร?

ผมทำงานในพื้นที่ของตัวเองเสมอ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ผมทำโปรเจครายใหญ่และเป็นที่จริง — การสร้างผนังและเดินสายไฟ มันยากมากกว่าที่ผมต้องการ; มันทำให้กระบวนการช้าลง ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำอย่างนั้น ผมซื้อคอนโซลเก่าจากยุค 70 และต้องการที่ใส่มัน ผมหาไม่ได้จนในที่สุดพบโกดังเก่าๆ ที่เคยเป็นสถานที่จัดส่งหรืออะไรสักอย่าง มันไม่มีผนัง มันเป็นที่เดียวที่ผมสามารถหาได้ มันกลายเป็นโปรเจคที่ใหญ่เกินไป.

คุณวางแผนที่จะบันทึกวงดนตรีอื่นที่นั่นด้วยหรือไม่?

ผมอยากจะทำ นั่นคือแนวคิด ผมสามารถใช้มันได้ มันทำงานสำหรับผม แต่มี quirks มากมาย ให้พูดแบบนั้น.

มีเพลงอยู่ไม่กี่เพลงในอัลบั้มที่เป็นส่วนขยายของ Muchacho แต่ในหลายๆ ด้านมันมีความแตกต่างอย่างมาก มีเจตนาหรือไม่? มีสิ่งเฉพาะที่คุณต้องการจะทำให้รู้สึกว่าเป็นปฏิกิริยาต่อเสียงของ Muchacho?

อาจจะ ผมมักจะไล่ตามเสียงที่ดีกว่า ในอัลบั้มแรกๆ ด้วยเหตุผลบางประการ เสียงไม่ใช่สิ่งที่ผมกังวลมากนัก มันทั้งหมดเกี่ยวกับการหาวิธีบันทึกเพลงเหล่านี้และไปต่อ ผมใส่ใจเกี่ยวกับเสียง แต่ผมกังวลทางเทคนิคมากขึ้นในการสร้างอัลบั้มที่มีเสียงใหญ่ด้วย Muchacho นั่นเป็นก้าวเล็กๆในทิศทางนั้น นี่คือการกระโดดใหญ่เข้าไปในคอนโซลขนาดใหญ่พร้อมไมโครโฟนมากมายในห้องใหญ่.

คุณบันทึกด้วยตัวเองหรือมีคนอื่นเข้ามาร่วมมาด้วย?

ผมทำส่วนใหญ่ด้วยตัวเอง แต่วงดนตรีสดเข้ามาและออกในช่วงเวลาต่างๆ ผมได้ทำการบันทึกบางช่วงที่สตูดิโออื่นก่อนที่สตูดิโอของผมจะพร้อม และวงดนตรีก็มาที่เมืองในเวลานั้นด้วย เราบันทึกการซ้อมในครั้งแรกที่ผมแสดงให้วงดนตรีฟังเพลงเหล่านี้ เราเพียงแค่บันทึกเสียง เพราะทำไมไม่ล่ะ? ผมมีเนื้อหามากมายจากสามวันนั้น — ของมหัศจรรย์มากมาย — แต่ไม่สามารถใช้ได้ในรูปแบบนั้นเพราะมันเป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้ยินมัน ผมสามารถตัดแต่งเนื้อหามากมายเหล่านั้นให้อยู่ในบันทึกสุดท้ายได้ นั่นคือกระบวนการ มีคนจำนวนมากที่เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ผมได้นั่งกับเนื้อหานั้นนานหลายเดือน เชื่อมโยงกับสิ่งที่ผมทำด้วยตัวเอง.

มีหลายองค์ประกอบสดในอัลบั้มนี้ มากกว่าที่ Muchacho มาก นั่นเป็นการตัดสินใจที่มีสติหรือไม่?

ใช่ สำหรับหลายๆ เพลง งานได้ถูกกำหนดจากช่วงเวลาแรกที่ผมบันทึกทุกคนที่สตูดิโออื่น มีเวทมนต์จริงในสิ่งนั้น คุณไม่สามารถเล่นในแบบนั้นได้อีก ขณะแรกที่คุณเล่นมัน คุณไม่สามารถทำซ้ำได้; คุณเริ่มมีความคิดล่วงหน้าว่าคุณกำลังทำอะไร มันเยี่ยมมากที่ได้บันทึกความรู้สึกนั้นและหาแนวทางทำให้มันมีประโยชน์ นั่นกำหนดเสียงของเพลงหลายเพลงในอัลบั้ม หลังจากนั้นมันก็เป็นการบันทึกเพิ่มเติมมากมาย.

เสียงที่คุณได้จากการบันทึกสดเหล่านั้น...มันเป็นเทมเพลตหรือร่างเบื้องต้น?

มันคือแนวทางและจากนั้นผมจะทำการบันทึกมันอีกครั้งในแนวของการบันทึกเหล่านั้น ช่วงแรกๆ นั้นถูกตัดเข้าไปกับผลงานของผม มันเหมือนการถ่ายทำภาพยนตร์ คุณมีการแสดงที่ยอดเยี่ยมและนักแสดงใส่เสื้อผิด แต่คุณค้นพบวิธีที่จะดัดแปลงได้ อาจจะเขามีเหตุผลในการเปลี่ยนเสื้อ.

คุณประหลาดใจกับความสำเร็จของ Muchacho หรือไม่?

ใช่และไม่ใช่ ผมเคยคิดว่าทุกอัลบั้มควรจะเป็นที่นิยม (หัวเราะ) แต่มันประสบความสำเร็จมากกว่าคนก่อนๆ มาก ดังนั้นชัดเจนว่าผมรู้สึกประหลาดใจ.

สิ่งนั้นได้มีอิทธิพลต่ออัลบั้มใหม่อย่างไร? มันง่ายที่จะบอกว่าคุณไม่ยอมแพ้ภายใต้แรงกดดันใดๆ แต่ผมคาดว่ามันมีบทบาท บาง อย่าง

ใช่ มองดูมันต้องมี ผมภรรยาของผมมองว่าทำไมผมถึงสร้างสตูดิโอนี้และทำให้มันยากที่จะทำงาน เป็นความขี้เกียจในรูปแบบหนึ่ง ผมไม่ทราบว่านั่นเป็นจริงหรือไม่ แต่ต้องมีความจริงในนั้น แต่มากกว่านั้น ผมสร้างอัลบั้มมากมายโดยรู้ว่ามีผู้คนไม่กี่คนจะได้ยิน แต่มันโดยรวมสำหรับตัวผม ความคิดว่ามันจะได้ยินนั้นอยู่ห่างออกไปในอุดมคติ ครั้งนี้มันชัดเจนมากว่าจะได้ยิน.

คุณสามารถติดตามอิทธิพลที่สถานที่หรือที่ตั้งมีต่อผลงานของคุณได้ไหม โดยที่คุณอยู่ในนิวยอร์กมาสิบปีดีก่อนที่จะทำอัลบั้มนี้ในเทนเนสซี?

มันต้องมี ผลลัพธ์ทางโลจิสติกส์นั้นอยู่ แต่ผมไม่แน่ใจว่าผมมีอิทธิพลจากที่ที่ผมอาศัยอยู่มากมาย.

มันค่อนข้างตลกที่คุณทำอัลบั้มคัฟเวอร์ของ Willie Nelson ในนิวยอร์กและตอนนี้คุณอยู่ในแนชวิลล์และไม่มีแนวดนตรีคันทรีใน C’est La Vie เลย

(หัวเราะ) มันก็ไร้สาระที่ผมสร้างสตูดิโอในเมืองที่มีสตูดิโอเยอะเช่นนี้.

มีอิทธิพลเฉพาะอะไรบ้างที่คุณสามารถชี้ให้เห็นได้ว่าช่วยสร้างเสียงของอัลบั้มนี้?

อืม... จริงๆ แล้วไม่มีเลย ผมกำลังขัดเกลาพื้นที่เสียงที่ผมไม่แน่ใจว่าอัลบั้มอื่นเสียงเหมือนหรือไม่ นั่นเป็นการเลือกอย่างมีสติ นอกจากนี้ในแทร็กแรก “New Birth in New England” ซึ่งชัดเจนว่าเป็นการยืมมาจาก Paul Simon ผมไม่มีจุดสัมผัสเสียงมากนัก อาจจะนั่นอาจจะไม่เป็นความจริง มีเสียงช่วงปี 80 จากอัลบั้ม Leonard Cohen ที่ “ผลิตแย่” ซึ่งผมคิดว่าสุดยอดมาก.

ผมได้ยินเสียง John Cale ด้วย

โอ้แน่นอน! ผมฟังเพลงนั้นมาหลายปีแล้ว.

อัลบั้มนี้ แนวคิดคือเกี่ยวกับชีวิตใหม่ของคุณในฐานะสามีที่มีลูก คุณสามารถพูดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตของคุณและการที่การแต่งเพลงเปลี่ยนไปเมื่อคุณมีลูกได้ไหม?

ผมไม่แน่ใจว่าการเขียนเพลงเปลี่ยนไปหรือเปล่า ผมอาจจะเป็นผู้ตัดสินที่ไม่ดีในเรื่องนั้น ก่อนที่ผมจะมีลูก สิ่งที่ผมทำทั้งหมดคือการทำงานเกี่ยวกับศิลปะนี้และพยายามที่จะเป็นศิลปินอย่างแยกจากสิ่งอื่นใด ไม่มีอะไรสามารถทำลายสิ่งนั้นได้ นี่คือวิธีการที่ค่อนข้างเห็นแก่ตัว หรืออย่างน้อยก็เป็นการมองเห็นตัวเอง Children เป็นสิ่งแรกที่สามารถแข่งขันกับสิ่งนั้นได้ มันน่าสนใจมากดนตรีสามารถกลายเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างรวดเร็วได้.

มีส่วนใดในตัวคุณกลัวที่จะสูญเสียไฟบางอย่างไหม?

ใช่ แต่ผมรู้สึกว่ามันถูกแทนที่ด้วยสิ่งภายในอื่น การมองเห็นของผม มุมมองของผม และสิ่งที่ผมมองอยู่ได้เปลี่ยนไป บางทีนั่นอาจจะไม่เข้ากันกับประเภทของดนตรีที่ผมทำ หรือบางทีอาจจะใช่ ผมไม่รู้เลยว่ามันจะเกิดขึ้น ผมไม่กลัวมันมากนัก แต่เป็นสิ่งหนึ่งที่ผมคิดอยู่นานมาก ในทางกลับกัน มีความรู้สึกเกือบจะขุ่นเคืองเกี่ยวกับวิธีการที่หลายปีผมคิดว่าผมต้องทุกข์ทรมานเพื่อเป็นศิลปิน สิ่งที่ผมทำมีธีมที่ค่อนข้างหนักเกี่ยวกับการทนทุกข์และการมีความทุกข์ ผมเชื่อในแนวคิดนั้นในช่วงต้นและได้เริ่มไม่เห็นด้วยกับมันอย่างช้าๆ ผมไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนั้นอีกเลย.

มีความโรแมนติกสกปรกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหมือนว่า คาร์ิกเจอร์นั้นไม่เคยมีอยู่จริง.

ใช่ แน่นอน มันสามารถมีอยู่ แต่ไม่ควรมี.

ผมแน่ใจว่าคุณได้เรียนรู้อย่างรวดเร็ว แต่การมีความสุขมันรู้สึกดีกว่า และใช่ นั่นไม่เป็นสิ่งที่ควบคุมได้เสมอไป แต่เมื่อมันทำได้ การมีความสุขและเพลิดเพลินกับสิ่งต่างๆ มันสนุกกว่าการโกรธและมีความเสียดสีอย่างมาก

นอกจากนี้มันยังทำให้คุณมีสถานที่ที่ชัดเจนในการสร้างสรรค์ คุณยังสามารถอยู่ในพื้นที่ที่หนักกว่าได้ แต่บางทีคุณอาจจะไม่ถูกรับประทานโดยมัน ผมจะไม่มีวันรู้แน่ชัด แต่ผลงานที่ผมชอบที่สุดดูเหมือนจะเป็นศิลปินที่เข้ามาจากที่ที่จะสื่อสารสิ่งที่มีประโยชน์เกี่ยวกับความเศร้า.

มันเกือบจะเป็นมุมมองที่เป็นกลางเกี่ยวกับบุคลิกภาพของคุณ.

นั่นแหละคือทั้งหมด.

“Christmas Down Under” ทำให้ผมรู้สึกสะเทือนใจ โดยเฉพาะในท่อนที่เกี่ยวกับพระคริสต์ที่ไม่รู้จักลูกสาวของเขาและโลกไม่ยอมให้เขาเป็นพ่อ มีเหตุการณ์เฉพาะใดที่คุณเคยประสบเป็นพ่อที่กระตุ้นท่อนนี้? หรือเป็นความรู้สึกโดยทั่วไปมากกว่า?

ผมแน่ใจว่าคิดถึงลูกสาวของผมเมื่อเขียนเพลงนั้น แต่ยังรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งทั่วไปเช่นกัน ผมภูมิใจในเพลงนั้นในแบบที่แปลก ผมไม่รู้ ผมดีใจที่คุณชอบมัน (หัวเราะ) สำหรับผม มันรู้สึกเหมือนเป็นเพลงที่หยาบคายมาก แต่ผมไม่แน่ใจว่าใครจะรู้สึกแบบนั้นหรือไม่ มันเป็นเรื่องเศร้า สิ่งทั้งหมดนี้.

ผมคิดว่าบางสิ่งที่ถูกมองข้ามในดนตรีของคุณคือวิธีการที่ละเอียดรอบคอบและมีหลายชั้น มันมีหลายชั้นแต่มี มากมาย มีคุณเป็นคนที่สมบูรณ์แบบในสตูดิโอหรือเปล่า? คุณมีปัญหาในการปล่อยเพลงไหม?

คุณสามารถเรียกว่าผมเป็นคนสมบูรณ์แบบได้เลย ผมใช้เวลาในการปรับเปลี่ยนในแบบที่ละเอียดรอบคอบ.

มันทำให้คุณออกนอกวิถีที่คุณต้องการอยู่หรือว่าเป็นส่วนหนึ่งของมัน?

โอ้แน่นอนมันทำให้ผมออกนอกวิถี ผมแน่ใจว่ามีคนจำนวนมากที่จะบอกคุณว่าอัลบั้มนี้สามารถเสร็จได้หลายเดือนก่อนหน้านี้.

แล้วคุณโน้มน้าวใจตัวเองว่าเพลงเสร็จสิ้นได้อย่างไร?

คุณติดใจจริงๆ เมื่อบางสิ่งบางอย่างไม่ถูกต้องผมสามารถรู้สึกหมกมุ่นในเรื่องนี้และลงเอยในหลุมดินต้องการที่จะช่วยแก้ปัญหา สำหรับดีหรือไม่ดี แต่นี่เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการของผม ผมโชคดีที่มีสิ่งสดๆ เพราะผมดีที่จะปล่อยมันไปและให้มันหยาบคาย นั่นคือสิ่งที่ผมทำ แต่ในการผลิตอัลบั้มเองและมีเครื่องมือในการทำให้มันถูกต้อง ผมต้องพยายามดับมัน.

คุณคิดว่ามีข้อสรุปสำหรับอัลบั้มนี้ไหม?

ผมไม่รู้ว่าอัลบั้มนี้คืออะไรจนกระทั่งเพลงสุดท้ายที่ผมเขียน ซึ่งผมเขียนหนึ่งเดือนก่อนที่อัลบั้มจะเสร็จ ผมเขียน บันทึกและมิกซ์ภายในสามวัน ขณะที่เพลงอื่นๆ ผมใช้เวลากับมันหนึ่งปี เนื่องจากกระบวนการการสร้างมัน “C’est La Vie” มาเป็นเหมือนหินหลักหรืออะไรก็ตาม ผมเข้าใจว่ามันคืออะไร อัลบั้มนี้ไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน แต่นั่นแหละ มันเชื่อมโยงกับเส้นใยต่างๆ ที่แต่ละเพลงเดินไป มีทั้งรับและไม่รับ ความไม่สบายใจและความสุข เพลงต่างๆ มันขัดแย้งกันตลอดระยะทางนี้ มันไม่เข้ากันมากนักในฐานะผลงานจนกว่าเพลงนั้น และจากนั้นมันก็ลงตัว.

นี่เป็นปีที่ 15 สำหรับคุณในฐานะ Phosphorescent นั่นหมายถึงอะไรสำหรับคุณ? ผมรู้ว่าคุณเคยบอกว่าคุณคิดว่าอัลบั้มเหล่านี้ควรประสบความสำเร็จมากขึ้น แต่คุณเคย จริงๆ จินตนาการว่าชีวิตคุณจะอยู่ที่นี่ได้หรือไม่?

ใช่ คุณรู้ไหม? ผมมีความมั่นใจแปลกๆ ในสิ่งนี้ในช่วงแรก อาจจะตอนนี้ผมมีความมั่นใจน้อยลง ผมมีความสลัวเกี่ยวกับสิ่งนี้และไม่มีทางเลือก B นี่อาจจะเป็นคำตอบที่แปลก แต่ใช่ โดยรวมผมแค่ดีใจที่มันเกิดขึ้น.

คุณสามารถซื้อรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นของ C’est La Vie บนแผ่นเสียงสีม่วงโปร่งใสได้แล้วตอนนี้ในร้าน Vinyl Me, Please ดูได้ที่นี่.