วงดนตรีในใจคุณ: ค้นพบความยิ่งใหญ่ของ Little River Band

เมื่อเกือบปีที่แล้ว ฉันได้แผ่นเสียงสีม่วงสว่างแบบพับสองชั้นออกมาจากตะกร้าฟรีที่ร้านมีเดียเมกะสโตร์ที่ฉันไปบ่อย แผ่นเสียงนั้นคือ The Hit List: 22 of 1982’s Best Hits ซึ่งเป็นอัลบั้มรวบรวมเพลงที่ออกโดย K-TEL บริษัทระหว่างประเทศที่มีชื่อว่า “As Seen on TV” ฉันจำได้แค่ไม่กี่ชื่อของศิลปินที่ระบุไว้ด้านหลัง—Tommy Tutone, Aretha Franklin, The Police—แต่ก็ยังรู้สึกว่า “สิ่งที่คนหนึ่งทิ้ง เป็นสมบัติของอีกคน” ฉันรู้แล้วในขณะนั้นว่าฉันจะนำอัลบั้มนี้กลับบ้าน แต่เพื่อความแน่ใจ ฉันจึงดึงแผ่น LP ออกจากซองดูว่าอยู่ในสภาพเยี่ยม แผ่นนี้ดูเหมือนจะไม่เคยถูกเปิดฟังเลย.

ปรากฏว่าที่จริงแล้ว แผ่น LP สองแผ่นที่ใครบางคนโยนไว้ในตะกร้าฟรีนั้นเป็น เพชร มันมีเพลงฮิตที่ฉันเคยได้ยินมาตลอดชีวิต แม้ว่าไม่เคยรู้ว่าใครคือผู้ร้อง พวกมันยังแนะนำให้ฉันรู้จักกับเพลงดีๆ ที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนจากศิลปินอย่าง .38 Special, Hall & Oates, Commodores และ The Gap Band แต่ที่สำคัญที่สุด คือซีก D ระหว่าง Rick Springfield และ Air Supply มีเพลงที่น่าฟังชื่อ "Man on Your Mind" ของ Little River Band.

ในวันและสัปดาห์ถัดมา ฉันเปิดฟัง "Man on Your Mind" บ่อยครั้ง (และเปิดเสียงดังมาก) จนเมื่อภรรยาของฉันได้ยินเสียงเบสนำที่ดังมาจากลำโพงในห้องนั่งเล่น เธอก็ถอนหายใจและพูดอย่างติดตลกว่า “เพลงนี้อีกแล้วเหรอ?”

ใช่แล้ว เพลงนี้อีกแล้ว.

บางอย่างใน "Man on Your Mind" ทำให้รู้สึกว่าเหมือนหนังและเต็มไปด้วยภาพจากครั้งแรกที่ได้ฟัง มันน่าจะเหมาะที่จะเป็นเพลงเปิดในหนังอาชญากรรมของ Scorsese เกี่ยวกับอาชญากรในนิวยอร์ก มันมีเสียงที่เหมือน ถูกกำหนด ให้ใช้ในหนัง โดยมีตัวละครที่เท่ในแว่นกันแดดและเสื้อแจ็กเก็ตก้าวข้ามจอไปพร้อมทำสิ่งที่ผิดกฎหมายและเจ๋งในเวลาเดียวกัน นั่นคือจังหวะที่หนักแน่น ตรงไปตรงมา; เสียงเบสที่ลื่นไหล; ริฟกีตาร์ที่ดูเหมือนจะบอกว่า “เฮ้ ฉันรู้ว่าฉันดูเซ็กซี่สุดๆ แต่ฉันไม่ทำให้เป็นเรื่องใหญ่.”

ดังนั้น ฉันจึงต้องการรู้ว่ากลุ่มนี้คือ Little River Band และ ทำไมฉันจึงไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขามาก่อน คำตอบที่ง่ายคือพวกเขาคือกลุ่มผู้ชายผิวขาวที่มีผมฟูที่ทำเพลง soft rock สุดเท่ในทศวรรษที่ 70 และ 80 (...และ 90, และ 2000, และจนถึงทุกวันนี้).

Little River Band เคยเรียกตัวเองว่า Mississippi และก่อตั้งขึ้นในเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลียในปี 1975 เป็นกลุ่มที่มีนักดนตรีที่เคยประสบความสำเร็จจากวงอื่นในออสเตรเลีย พวกเขาได้รับการอธิบายว่าเป็น “ฮาร์มโอนีร็อก” และจะไม่รู้สึกแปลกที่อยู่ในกลุ่มเดียวกับวงดนตรีที่มีสไตล์เช่น Boston หรือ Kansas หนึ่งในเป้าหมายของพวกเขาคือการเข้าถึงวิทยุอเมริกันโดยการเขียนเพลงที่มุ่งเน้นการร้อง มีฮาร์มโอนีสี่หรือห้าส่วนพร้อมกับกีตาร์ที่มีเมโลดี้ไม่หนักเกินไปและทำนองที่ติดหู พวกเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงบุคลากรกว่า 30 ครั้งในระยะเวลา 40 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นฉันจะไม่พยายามเรียงรายชื่อที่ไม่คุ้นเคยให้คุณฟัง แต่พูดสั้นๆ ว่างานเด่นๆ ของวงมักจะเขียนโดย Graeham Goble หรือ Glenn Shorrock โดยมีการมีส่วนร่วมจาก Beeb Birtles และ David Briggs.

โดยรวมแล้ว Little River Band ได้ปล่อยอัลบั้มสตูดิโอทั้งหมดสิบเจ็ดชุด (จนถึงตอนนี้) และแผ่นเสียงสดอีกไม่กี่ชุด ดังนั้นเพื่อไม่ให้เสียเวลาและคำ ให้ฉันมุ่งเน้นไปที่บางส่วนจากอัลบั้มรวมเพลงชุดแรกที่เรียกว่า Greatest Hits (1982) นี่คือชุดแรกที่ฉันซื้อและมันให้ภาพรวมที่ดีต่ออาชีพในช่วงต้นของพวกเขา.

จำภาพยนตร์คู่หูตำรวจ (ที่ไม่ค่อยน่าจดจำ) อย่าง The Other Guys (2010) ที่มี Will Ferrell และ Mark Wahlberg ได้ไหม? มีฉากหนึ่งที่ตัวละครของเฟอเรลฟังซีดีในรถ และวอลเบิร์กก็หยิบแผ่นออกแล้วโยนออกนอกหน้าต่าง เพลงที่พวกเขาฟังคือ “Reminiscing” และต่อมาผู้ชมจะได้รู้ว่าเฟอเรลมี Little River Band ซีดีทั้งหมดหกแผ่นในช่องซีดีตลอดเวลา “Reminiscing” เป็นหนึ่งในเพลงที่อาจจะทำให้คุณนึกถึง “ฉันเคยได้ยินเพลงนี้ที่ไหน?” ที่อาจจะได้ยินจากหลายที่ มันติดอันดับ #3 บน Billboard ในปี 1978 และเป็นเพลงที่ดีที่สุดของ LRB ในสหรัฐอเมริกา โดยได้รับรางวัล BMI Five Million-Air จากการเล่นในวิทยุมากถึงห้าล้านครั้ง—เป็นความสำเร็จสูงสุด ที่สุด สำหรับเพลงป๊อปออสเตรเลีย มันได้ถูกนำไปใช้ในหนังและรายการทีวีมากมายที่ไม่สามารถกล่าวถึงที่นี่และถูกคัฟเวอร์โดยศิลปินที่มีชื่อเสียงหลายคน รวมถึง k.d. lang และ Barry Manilow ตามรายงานชีวประวัติของ Albert Goldman The Lives of John Lennon เลนนอนได้ชี้แจงว่าเป็นหนึ่งในเพลงที่เขาชอบ มันเป็นเพลงที่ยอดเยี่ยมที่มีการเรียงลำดับดนตรีที่ลงตัว ซึ่งสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการกระดิกหัวและตีจังหวะในอากาศโดยไม่มีการควบคุม.

เพลง “Man on Your Mind” ข้างต้นมีอยู่ในสิบสองเพลงใน Greatest Hits และอย่างน่าทึ่ง มันและอีกสองเพลง “The Night Owls” และ “Take It Easy on Me” ถูกผลิตโดย George Martin ผู้ล่วงลับซึ่งมีชื่อเสียงจาก Beatles (หลับให้สบายนะครับ ยอดชายผู้ดี และขอบคุณสำหรับการมีส่วนร่วมอันน่าทึ่งของคุณในวงการดนตรี) มาร์ตินเคยทำงานร่วมกับวงในการทำอัลบั้มสตูดิโอชุดที่หกของพวกเขา Time Exposure (1981) ซึ่งมีเพลงทั้งสามที่กล่าวถึงข้างต้น ปรากฏอยู่แล้ว ชัดเจนว่าเขามีหูในการเลือกสิ่งที่จะเข้ากับวิทยุ.

“Lonesome Loser” เปิดด้วยเซนเสียงที่ยอดเยี่ยมเต็มไปด้วยฮาร์มโอนีห้าส่วน หนึ่งในการแสดงหลากหลายที่พิสูจน์ว่าหมายถึง LRB มีสิทธิ์อยู่ในกลุ่มเดียวกับวงดนตรีเสียงร้องที่ยิ่งใหญ่เช่น Queen, Beach Boys และ Eagles เพลงนี้เดิมเป็นแทร็กแรกใน First Under the Wire (1978) ซึ่งเป็นอัลบั้มที่ห้าของพวกเขาและเป็นอัลบั้มที่ติดอันดับท็อปเท็นในสหรัฐอเมริกา มีบางสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจได้อย่างเหลือเชื่อเกี่ยวกับเมโลดี้ที่ดึงภาพแห่งชัยชนะ ความสำคัญ และ—ถ้ามันไม่มากเกินไป—การฝึกซ้อมในภาพยนตร์กีฬา.

“Take It Easy on Me” จะกลายเป็นซิงเกิลที่สองจากอัลบั้ม Time Exposure และกลายเป็นที่มาของความขัดแย้งระหว่างสมาชิกสองคนของวง เมื่อวงบันทึกเพลงกับ George Martin ทั้ง Glenn Shorrock และ Wayne Nelson บันทึกเสียงนำแยกต่างหากสำหรับแทร็กเพื่อตรวจสอบว่าเวอร์ชันไหนดีกว่า ตัวเลือกของมาร์ตินคือเสียงของเนลสัน เพราะชอร็อคมีเสียงนำใน “The Night Owls” ซึ่งจะเป็นซิงเกิลนำจากอัลบั้ม Shorrock ยืนยันเสียงของตนเองและสุดท้ายชนะ เพราะเสียงของเขาที่ได้ยินในซิงเกิล (ที่ติดอันดับ #10 บน Billboard Hot 100) และในอัลบั้ม เวอร์ชันเสียงของเพลงที่มีเสียงของเนลสันในที่สุดถูกปล่อยออกมาและสามารถพบได้ในซีดีและเวอร์ชันดิจิทัลของ Greatest Hits ที่ถูกนำออกมาซ้ำในปี 2000 พร้อมเพลงเพิ่มเติม.

Greatest Hits ปิดท้ายด้วยอีกหนึ่งเพลงจาก First Under the Wire ซึ่งเป็นบัลลาดที่สงบและเต็มไปด้วยความรู้สึกเชิงบวกชื่อ “Cool Change” ที่ติดอันดับ #10 ใน Billboard Hot 100 เมื่อมันวางจำหน่ายเป็นซิงเกิลจาก Capitol Records ในปี 1980 ในเดือนพฤษภาคม 2001 องค์กร Performing Rights Association ของออสเตรเลียได้ตั้งชื่อเพลงนี้ว่าเป็นหนึ่งใน 30 เพลงออสเตรเลียที่ดีที่สุดตลอดกาล หากว่าหากแผ่นรวมเพลง Hit List เป็นหน้าต่าง ซิงเกิล Greatest Hits ก็เป็นประตูที่เปิดสำหรับการแนะนำให้ฉันได้รู้จักกับดนตรีมากมายจากกลุ่มออสเตรเลียที่ยอดเยี่ยมซึ่งก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยรู้ว่ามันมีอยู่ ฉันซื้อแผ่นเสียงอื่นจาก Little River Band หลังจากที่ตกหลุมรักกับ Greatest Hits และไม่เคยผิดหวัง เพราะสามารถค้นพบเพลงดีๆ อีกหลายเพลงที่มีคุณค่าเกินกว่าที่จะกล่าวถึงที่นี่.

ดังนั้น บางทีอาจทำตามในขั้นตอนของฉันและเริ่มต้นด้วยการเช็คฟัง "Man on Your Mind" หากเพลงนั้นมีความหมายสำหรับคุณในระดับใดระดับหนึ่ง คุณจะไม่ผิดหวังกับสิ่งที่จะได้ยิน.

Doctor Gaines เป็นนักเขียนและบรรณาธิการที่อาศัยอยู่ในเดนเวอร์ รัฐโคโลราโดกับภรรยาและลูกสาว ของเขา นวนิยายเดบิวต์ของเขา THE SHOT วางจำหน่ายในเดือนตุลาคม 2015 โดย Muzzleland Press เขาทวีตเรื่องไร้สาระแต่บันเทิงที่ไม่ค่อยจะมีเสน่ห์ที่ @DoctorGaines.