ประเทศเป็นอย่างที่ประเทศทำ: แบล็กวูดส์บาร์บี้ของดอลลี่ พาร์ตัน

ในช่วงรุ่งอรุณของปี 2008 โลกแทบจะไม่ได้รับอัลบั้มป๊อปประเทศจาก "แม่ของเพลงคันทรี" ในช่วงกว่า 10 ปีที่ผ่านมา หลังจากมีประสบการณ์กว่า 30 ปีในวงการเพลงและสร้างอัลบั้มที่ได้รับการชื่นชมมากมาย ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ดอลลี่ พาร์ตัน กลับไปสู่รากเหง้าของเธอในแอปพาเลเชียน แม้ว่าเธอจะได้รับอิทธิพลจากดนตรีที่บ้านของเธออยู่เสมอ แต่เธอก็นำยุคเสียงใหม่มาสู่โลกด้วยไตรภาคบลูกราสที่ได้รับการยกย่อง อัลบั้มปี 1999 The Grass Is Blue นั้นเป็นบลูกราสอย่างแท้จริง ส่วน Little Sparrow ในปี 2001 ที่ทำให้จิตใจซาบซึ้งและ Halos & Horns ในปี 2002 ผสมผสานบลูกราสเข้ากับดนตรีฟอลค์และฮาร์โมนี่ป๊อป ศึกษาจากดนตรีเซลติกจนถึงเพลงศาสนา ไตรภาคนี้ตามมาด้วย For God and Country ในปี 2003 ซึ่งเป็นอัลบั้มเดี่ยวชุดที่ 38 ของดอลลี่และรวมเพลงคลาสสิกและเพลงต้นฉบับเกี่ยวกับความรักชาติที่สะท้อนถึงผลกระทบหลังการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 สองปีต่อมา เธอได้ทำงานร่วมกับศิลปินอื่น ๆ ตั้งแต่คริส คริสตอฟเฟอร์สันไปจนถึงจูดี้ คอลลินส์ เพื่อสร้างเสียงบลูกราสในเพลงป๊อปและฟอลค์จากยุค 60 และ 70 ในอัลบั้มปี 2005 Those Were the Days.

ในขณะที่ดอลลี่พยายามจะเคารพเสียงดั้งเดิมของแนวเพลง เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นของนักร้องป๊อปคันทรีรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นผู้หญิงที่ดอลลี่ได้ทำการวางรากฐานมาตลอดอาชีพของเธอ: แคร์รี แอนเดอร์วูด, The Chicks, มิแรนด้า แลมเบิร์ต, ชาเนีย ทเวน และในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2008 ดอลลี่ พาร์ตัน ได้กลับสู่แนวเพลงป๊อปคันทรี.

หากมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับการกลับมาของเราผู้ครองเพลงป๊อปคันทรีที่ประดับด้วยคริสตัล Backwoods Barbie เป็นการตอบคำถามนั้น ดอลลี่ในภาพปกเหมือนจะซ้อนทับบนสัดส่วนที่ไม่สามารถผู้หญิงจากทางกายภาพของบาร์บี้ได้ เธอนอนอยู่บนกระบะรถและสวมใส่ชุดลายเสือดาว แจ็คเก็ตสีฟักเซียและรองเท้าส้นสูงใส่โปร่ง (และมันก็พูดได้เลยว่า: เส้นผมสีบลอนด์ของเธอนั้นจัดเรียงสูงเท่ากับฟางที่เธอเอนอยู่) เช่นเดียวกับเนื้อหาของอัลบั้ม การแต่งตัวนี้ทำให้เกิดความกล้าหาญอย่างไม่เชื่อว่าและความจริงใจ — การบาลานซ์ที่ดอลลี่ทำได้ดีที่สุด จำได้ว่าซูซาน ซอนแท็กเคยสังเกตเห็นในปี 1964 ใน “Notes on ‘Camp’”: “ตัวอย่างบริสุทธิ์ของแคมป์นั้นไม่มีเจตนา; พวกเขาจริงจังมาก.”

ในหลาย ๆ ด้าน Backwood Barbie อ่านเหมือนวิทยานิพนธ์เสียงย่อประวัติศาสตร์ของเธอจนถึงจุดนั้น — เป็นการแถลงที่เหมาะสมในแง่ที่ว่าเป็นอัลบั้มแรกที่เธอปล่อยออกภายใต้ป้ายดอลลี่ เรคคอร์ด อัลบั้มที่มีเปิดที่ให้ความสุข “Better Get To Livin’” เป็นบทกวีให้กับการกระทำ ปรัชญาส่วนตัวของเธอและคำแนะนำที่ดีมาก หากความมุ่งมั่นที่แน่วแน่ของเธอเพื่อบวกในเพลงเปิดทำให้คุณคิดว่าเธอไม่สามารถปกคลุมถึงความรู้สึกของมนุษย์ในบทเพลงของเธอได้ เพลงที่เจ็บปวด “Made Of Stone,” “Cologne” และ “I Will Forever Hate Roses” เป็นบัลลาดฮ็องกี้-ตองแบบคลาสสิกเข้ากับลำโพงจูกบ๊อกในเวลา 2 นาฬิกาและให้เธอได้สวมบทบาทในหลายตัวละครที่มีความเศร้าโศก.

“บางครั้งฉันเขียนเพลงเพียงแค่เพื่อที่ฉันจะได้ร้องแตกต่างจากที่คนอื่นคาดหวัง” เธอเขียนในหนังสือปี 2020 ของเธอ Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics เกี่ยวกับเพลง “Cologne” “ฉันยังชอบแสดงในเพลงของฉัน และในเพลงนี้ฉันได้เป็น ‘ผู้หญิงคนอื่น’ ที่มีสีสัน ฉันมักจะบ่นเกี่ยวกับผู้หญิงอีกคนที่เอาผู้ชายของฉันไป แต่ในกรณีนี้มันเป็นอีกทางหนึ่ง.”

การคัฟเวอร์ที่แวววาวและไม่คาดคิดของ “The Tracks Of My Tears” ของสมอคกี้ โรบินสัน และ “Drives Me Crazy” ของ Fine Young Cannibals ยังทำให้ Backwoods Barbie พิเศษมาก โดยโน้ตถึงเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของดอลลี่ในยุค 80 ของเธอ จากทุกสิ่งใน Backwoods Barbie “Only Dreamin’” มีรูปแบบที่คล้ายกับผลงานฟอลค์ก่อนหน้านี้ของเธอ; มันเป็นเพลงที่เงียบสงบและหลอนที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบัลลาดในภูเขา เธอเล่าในภายหลัง บอกกับ American Songwriter ว่าเพลงนี้มาอยู่ในใจเธอเมื่ออยู่ในรถยนต์ในนครนิวยอว์ก ขณะกลับบ้านจากการซ้อมสำหรับการแสดงบรอดเวย์ที่เธอจะนำเสนอ 9 to 5: The Musical.

“ไฟส่องสว่างในเมืองใหญ่ทั้งหมดและดนตรีทั้งหมด และเป็นวันเกิดของฉัน และฉันมักจะพยายามเขียนอะไรบางอย่างในวันเกิดทุกปี ดังนั้นฉันจึงนั่งอยู่ในลิมูซีนและมองออกไปที่เส้นขอบฟ้า และคิดว่า ‘พระเจ้า ฉันอยู่ในนิวยอร์กซิตี้!’ จากทาง Smoky Mountains และฉันแค่ร้องเพลงอยู่ที่หลังรถ ขณะที่เรากำลังไปยังที่นั่น และฉันเริ่มร้องว่า ‘โอ้ ฉันรู้ว่าฉันแค่ฝัน’ เพื่อพาตัวเองกลับบ้าน และมันก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อย ๆ! ฉันคิดว่า โอ้! นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่ธรรมดาเมื่อได้อยู่ในเมืองใหญ่และเขียนอะไรที่ ‘ภูเขา’” เธอแบ่งปันพร้อมกับจำได้ว่าเธอเริ่มเขียน “Only Dreamin’” ลงบนสคริปต์ 9 to 5 หลังจากที่เธอออกจากลิมูซีนของเธอ “ผู้หญิงคนนี้ถามว่า ‘คุณต้องการอะไรไหม?’ และฉันบอกว่า ‘ไม่ ฉันกำลังเขียนเพลงอยู่ ฉันต้องการไปที่ไหนสักแห่ง’ และเธอก็ถามว่า ‘คุณต้องการเปียโนไหม?’ และฉันบอกว่า ‘ไม่ คุณไม่มีดัลซิเมอร์หรือ?’ และฉันก็แค่จดมันไว้” การจัดเรียงสุดท้ายของเพลงยังคงมีที่มาของการร้องแบบอะคาเปลลาที่จับต้องได้.

เธอทำเพลงที่มีชื่อเดียวกันสำหรับการแสดงบรอดเวย์เดียวกัน ซึ่งจะมีการเปิดตัวในเดือนกันยายนหลังจากการปล่อย Backwoods Barbie นอกจากการวางเรื่องในผลิตภัณฑ์แล้ว เพลงนี้ยังสะท้อนคำตอบของดอลลี่ต่อการตัดสินในโลกแห่งความจริงที่เคยเกิดขึ้นกับเธอในช่วงอาชีพของเธอ เบื้องต้นของเพลงเผยให้เห็นวิธีที่เธอชื่นชมกับสิ่งต่าง ๆ ของความเป็นผู้หญิงในฐานะเด็กหญิงที่เติบโตในความยากจนในแอปพาเลเชีย.

“การเป็นผู้หญิงเป็นสิ่งที่ยากที่จะเข้าใจในเทือกเขาเหล่านั้น เว้นเสียแต่ว่าคุณจะเป็นผู้ชาย พี่สาวของฉันและฉันมักจะเกาะติดกับทุกสิ่งที่เป็นผู้หญิงครึ่งหนึ่ง” พาร์ตันอธิบายในอัตชีวประวัติของเธอในปี 1994 Dolly: My Life and Other Unfinished Business. “เราสามารถเห็นภาพของนางแบบในหนังสือพิมพ์ที่ติดอยู่บนผนังบ้านของเราและมองเห็นได้ในนิตยสารบางเล่ม เราต้องการให้ดูเหมือนพวกเธอ พวกเธอดูเหมือนคนที่ไม่ต้องทำงานในนาข้าว พวกเธอดูเหมือนคนที่ไม่ต้องอาบน้ำในกะละมัง พวกเธอดูไม่เหมือนที่ผู้ชายและเด็กผู้ชายจะเดินเข้าไปจับพวกเธอได้ทุกเวลาที่ต้องการ และด้วยความหยาบคลายที่พวกเขาเลือก.”

การขยายการเรียนรู้จากเพลงที่ทำให้เธอเป็นที่รู้จักในปี 1971 Coat of Many Colors เนื้อเพลงที่เหลือเตือนถึงไม่ให้ตัดสินเธอจาก “ความเกินพอดี” ของความเย้ายวนใจและความเป็นผู้หญิงที่เธอต้องการในฐานะเด็กหญิง “เมื่อฉันเขียนเพลงนี้ ฉันพูดถึงทั้งหมดที่ฉันเป็นและทั้งหมดที่ฉันต้องการจะเป็น” เธอแบ่งปันใน Songteller. “ฉันอาจดูเทียมและผิดปกติสำหรับคุณ คุณอาจคิดว่าฉันไม่มีรสนิยม แต่ใต้รูปลักษณ์นั้นมีคนอยู่ มีสมองและหัวใจอยู่ใต้ผมและหน้าอก เพลงนี้จริงๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้.”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการจากไปอย่างล่าสุดของดอลลี่จากเพลงป๊อปคันทรี การพูดคุยเกี่ยวกับความเป็นผู้หญิงใน “Backwoods Barbie” ยังถือเป็นอุปมาหมายถึงรูปแบบเสียงป๊อปที่ถูกรังเกียจในเพลงคันทรี วิธีเดียวกับที่ "ความถูกต้อง" และ "ราคาถูก" ถูกใช้เพื่อวิเคราะห์ความสามารถหรือบุคลิกของใครบางคน ความนิยมในเพลงป๊อปมีประวัติศาสตร์ที่ถูกนำมาใช้โดยแฟน ๆ นักวิจารณ์ และสถาบันต่าง ๆ เพื่อกำหนดว่าสิ่งไหนที่สมควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในฐานะเพลงคันทรี — และเพื่อแยกแยะสิ่งที่จัดเป็น “เพลงคันทรีที่แท้จริง” และสิ่งที่ไม่ใช่ เมื่อปีที่แล้ว สมาชิกของคณะกรรมการเพลงคันทรีของ Recording Academy ได้ ปฏิเสธคุณสมบัติ ของ Kacey Musgraves นักร้องคันทรีที่ข้ามสายสำหรับอัลบั้มที่ดีที่สุดของปี 2022 ในขณะที่อนุญาตให้เป็นผู้เข้าแข่งขันในหมวดอัลบั้มป๊อปที่ดีที่สุดและหมวดอัลบั้มอื่น ๆ ก่อนหน้านั้น Billboard ได้ ลบ การตีความเพลง “Old Town Road” จาก Lil Nas X ศิลปินผิวดำและเกย์ ออกจากชาร์ตเพลง Hot Country Songs ตามที่อ่านใน Billboard ในปี 2021 มีประวัติศาสตร์ยาวนานในการจัดจำแนกเพลงคันทรีที่มีส่วนผสมของป๊อปเป็นป๊อปแทนที่จะเป็นคันทรี.

ดังนั้นจึงเหมาะสมที่ดอลลี่รายงานว่าอัลบั้มนี้จะถูกตั้งชื่อว่า Country Is as Country Does โดยมีเพลงที่มีชื่อเดียวกัน แม้ว่าสุดท้ายจะเปลี่ยนชื่ออัลบั้มเป็น Backwoods Barbie และเพลงชื่อเดิมจะไม่ได้รับการปล่อยออกจนถึงหลายปีต่อมาในอัลบั้มปี 2011 ของเธอ Better Day แต่ในหลาย ๆ ด้าน “Country Is as Country Does” ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นมานตราสำหรับ Backwoods Barbie: การเฉลิมฉลองเพลงคันทรีในทุกรูปแบบที่ยอดเยี่ยมและหลากหลาย และเป็นสิ่งที่แท้จริงเมื่อมันสำคัญ.