ถึงเวลาแล้วที่ต้องพิจารณาใหม่เกี่ยวกับโอลิเวีย นิวตัน-จอห์น

ขอบคุณช่องเคเบิลพื้นฐานที่ทำให้ Grease ถูกหมุนเวียนอย่างต่อเนื่อง และการนำเพลงจากภาพยนตร์เพลงไปใส่ในเพลย์ลิสต์เต้นรำในโรงเรียนและหนังสือเพลงของชมรมร้องเพลงในวิทยาลัยทำให้ Newton-John ยังห่างไกลจากการถูกลืมในโลกป๊อปสมัยใหม่ มันคือความลึกซึ้งของผลงานของเธอที่มักถูกมองข้าม รวมถึงเส้นทางที่ชัดเจนของอิทธิพลที่สามารถติดตามได้จากความพยายามของเธอไปยังศิลปินสมัยใหม่เช่น Taylor Swift และ Adele ซึ่งอาจจะมีการแก้ไขได้โดย Juliana Hatfield Sings Olivia Newton-John อัลบั้มที่พบกับสมาชิกเก่าจาก Blake Babies และศิลปินเดี่ยวที่โด่งดังซึ่งทำการคัฟเวอร์เพลงโปรดจากอาชีพของ Newton-John มันเป็นอัลบั้มรวมเพลงฮิตที่มาจากช่วงพีคของความนิยมของ Newton-John ผ่านการบันทึกเสียงที่ ยกเว้นหนึ่งชิ้น ที่ได้รับรางวัลทองคำหรือแพลตตินั่ม

ในขณะที่เธอเริ่มต้นได้รับความนิยมในชาร์ต Billboard ด้วย "Let Me Be There" และ "If You Love Me (Let Me Know)" ซึ่งเป็นเพลงรักที่มีจังหวะกลาง ๆ, Newton-John ได้ค้นพบจังหวะของเธอในปี 1975 ด้วยการเปิดตัว Have You Never Been Mellow อัลบั้มที่เชื่อมโยงช่องว่างที่แคบลงระหว่างประเทศและป๊อปผู้ใหญ่ที่ร่วมสมัย การผลิตของอัลบั้มที่ขับเคลื่อนโดย John Farrar ผู้ร่วมงานเก่าของ Newton-John ทำให้เปลี่ยนเสียงกีต้าร์เหล็กและเปลี่ยนจังหวะด้วยสีสันเล็กน้อยเหมือนกับการมีประสบการณ์ย้อนอดีตเล็กน้อยในขณะที่คุณกำลังเต้นลาย

มันเข้ากับยุคของดนตรีป๊อปในขณะที่ "Rhinestone Cowboy" และ "Thank God I’m A Country Boy" เป็นซิงเกิลใหญ่ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่ศิลปินหลักคนอื่น ๆ กำลังพยายามในขณะนั้น เพลงชื่อเดียวกันเป็นบทกวีที่มีความเซ็กซี่ซึ่งบรรยายถึงการใช้ชีวิตช้า ๆ ขณะที่ "Water Under The Bridge" เพิ่มจังหวะขึ้นด้วยเนื้อหาเกี่ยวกับความเข้มแข็งและความกล้าหาญ โดยมีเสียงกีต้าร์ที่ดุดันเป็นพื้นฐาน Newton-John ปรับการแสดงให้เข้ากับแต่ละเพลงโดยสามารถอ่อนโยนและนุ่มนวลหรือแข็งแกร่งและเย็นชาเมื่อจำเป็น

เธอแสดงด้านอื่น ๆ ของบุคลิกทางดนตรีในอัลบั้มที่สองในปี 1975 Clearly Love และอัลบั้มติดตามในปี 1976 Come On Over Farrar (ผู้ผลิตอัลบั้มทั้งสอง) และ Newton-John เล่นอย่างปลอดภัยในการเลือกเพลงด้วยการคัฟเวอร์ที่ง่ายต่อการฟัง เช่น "The Long and Winding Road," "Jolene" และ "Blue Eyes Crying In The Rain" แต่คุณสามารถได้ยินความเป็นไปได้ในอนาคตของพวกเขากับเพลง "It’ll Be Me" ที่น่าตื่นเต้นและ "Lovers" ซึ่งเป็นเพลงบัลลาดที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด เป็นก้าวที่ชัดเจนที่เข้ากับโทนสีดินแดนที่ปกคลุมด้วยแสงแดดในอัลบั้มงดงามเหล่านี้ได้อย่างน่าทึ่ง

ชื่อของอัลบั้มปี 1977 ของ Newton-John นั้นสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่า Making A Good Thing Better ที่นี่ไม่มีความพยายามที่จะผลักดันไปข้างหน้า ได้แต่ยืนยันความแข็งแกร่งของเธอในฐานะนักแสดง ไม่ว่าจะเป็นการแสดงที่ต้องใจของเธอในเพลงใหม่ "Don’t Cry For Me Argentina" หรือการตีความที่เซ็กซี่ในเพลงฮิต "Slow Dancing" ของ Johnny Rivers มีเพลงคันทรีแสนอร่อยมากมายสำหรับแฟนเก่า แต่ชัดเจนว่า Newton-John กำลังมองหาความท้าทายใหม่

ในที่สุดมันก็มาถึงเมื่อเธอเซ็นสัญญาเพื่อร่วมแสดงใน Grease กับ Travolta ผู้ที่กำลังโด่งดังจากผลงานใน Saturday Night Fever ภาพยนตร์และอัลบั้มเพลงประกอบของมันประสบความสำเร็จอย่างมาก ได้รับรางวัล People’s Choice Awards และการเสนอชื่อเข้าชิง Golden Globe สำหรับ Newton-John และการแสดงเดี่ยวที่โดดเด่นของเธอใน "Hopelessly Devoted To You"

ลมพัดในใบเรือของเธอ เธอใช้ชื่อเสียงที่มีอยู่เพื่อ, ด้วยความช่วยเหลือจาก Farrar, ทำการเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ดินแดนป๊อปอย่างไร้ข้อกังวลด้วยอัลบั้มต่อไปของเธอในปี 1978 Totally Hot โดยที่เธอยังไม่ได้ปลดปล่อยอดีตคันทรีของเธอไปหมด ขอแค่มีเสียงกีต้าร์เหล็กและจังหวะเล็กน้อยก็ทำให้ "Please Don’t Keep Me Waiting" และ "Never Enough" กลายเป็นเพลงฮิตจากฮองกี่ตอง ซิงเกิ้ลใหญ่จากอัลบั้ม "A Little More Love" และเพลงชื่อเดียวกันมีหัวใจของร็อคแอนด์โรลที่มีพลังหลั่งไหลผ่านเสียงร้องที่ค้นพบใหม่ของ Newton-John เธอมีเสียงที่ชัดเจนและเติบโตมากขึ้น มีความคมชัดสูงแทนที่จะเป็นฟิล์มนุ่มนวลในช่วงต้นของทศวรรษ

การเปลี่ยนแปลงของ Newton-John สู่การเป็นศิลปินป๊อปเต็มตัวนั้นสมบูรณ์เมื่อเธอเซ็นสัญญารับบทในภาพยนตร์โรลเลอร์ดิสโก้ที่เสี่ยง Xanadu ซึ่งภาพยนตร์นี้ถือเป็นสิ่งที่น่าสนใจทางวัฒนธรรมเพียงอย่างเดียว เนื่องจากการผสมผสานของสไตล์ (รวมถึงฉากแอนิเมชันสั้น ๆ โดย Don Bluth ผู้กำกับ An American Tail ในอนาคต) และยังเป็นภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของตำนานฮอลลีวู้ด Gene Kelly ข้ามไปและไปที่ซาวด์แทร็ก ซึ่งเป็นความอัศจรรย์ของดิสโกป๊อปและเพลงที่โดดเด่นบางเพลงจาก Electric Light Orchestra Newton-Johnเข้าร่วมกับจังหวะ ร่วมกับเพชรที่เต็มไปด้วยกลิตเตอร์ เช่น "Magic" และ "Suspended In Time" และช่วงเวลาสุดยอดที่ล้ำค่าทั้งหมดจากเพลงชื่อเดียวกันที่เขียนโดย Jeff Lynne ของ ELO

ในการสัมภาษณ์กับนิตยสาร Billboard ในช่วงเวลาที่อัลบั้ม Physical ของเธอออกมา Newton-John ยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงในทิศทางนี้ได้รับการสนับสนุนจากความสำเร็จของ Grease ในขณะเดียวกันก็ยืนยันว่ามันสะท้อนถึงความสนใจทางดนตรีของเธอในตอนนั้น “ถ้าเพลงใหม่เหล่านี้ถูกนำเสนอให้ฉันเมื่อสองปีที่แล้ว” เธอกล่าว “อาจจะฉันจะไม่พยายามทำมัน... ฉันไม่ได้ตั้งใจมองหาผู้ฟังคนใดคนหนึ่ง ถ้าฉันเจอเพลงคันทรีที่ฉันชอบจริง ๆ ฉันก็จะทำเพลงนั้นในอัลบั้ม Physical”

ตั้งใจหรือไม่ Physical เป็นการแสดงออกของ Newton-John ที่มีความยั่วยวนและเล่นสนุกที่สุด เธอเข้าโจมตีเพลงชื่อเดียวกัน (ซึ่งเดิมทีเขียนขึ้นสำหรับ Rod Stewart) และ "Make A Move On Me" ด้วยความกระตือรือร้นและความร้อนแรง แม้แต่เพลงที่อาจจะเบาลงอย่าง "Recovery" ก็เป็นเรื่องเกี่ยวกับการกระทำกันจนแทบหมดแรง เป็นการเคลื่อนไหวสำหรับนักแสดงที่เป็นมิตรกับครอบครัวที่มีความชัดเจน และเป็นการเคลื่อนไหวที่—ด้วยความช่วยเหลือจากมิวสิควิดีโอที่มีข้อขัดแย้งสำหรับ "Physical"—ทำให้เธอก้าวเข้าสู่ท้องฟ้าด้านการค้า มีที่ไหนอีกไหมที่จะไปจากจุดนี้?

นี่เป็นสิ่งที่แน่นอนสำหรับ Newton-John เธอมีเพลงฮิตบางเพลงในช่วงต้นยุค 80 ด้วย "Heart Attack" (ที่พบในอัลบั้มรวบรวมเพลงที่ออกในปี 1982) และ "Twist Of Fate" (ที่มาจากซาวด์แทร็กของภาพยนตร์ที่น่าสังเวช Two of A Kind ซึ่งร่วมแสดงกับ Travolta ด้วย) ทุกอัลบั้มที่เธอได้ปล่อยออกมาตั้งแต่นั้น มีการตอบสนองทางการค้าลดลงอย่างแน่นอนในอเมริกา แต่การมีอยู่ที่ต่อเนื่องของเธอในโลกดนตรีนั้นเป็นสิ่งที่ควรเฉลิมฉลอง โดยเฉพาะหลังจากที่เธอประสบความสำเร็จในการเอาชนะมะเร็งเต้านมในทศวรรษที่ 90 และยังคงทำการแสดงหลังจากได้รับข่าวในปีที่แล้วว่ามะเร็งได้กลับมาและแพร่กระจายในหลังของเธอ

Newton-John จะไม่หายไปในเร็ว ๆ นี้ เธอจะอยู่ที่นั่นในทีวีของคุณหรือในโรงหนังที่ผสมเบียร์ ร้องเพลง "Summer Nights" ก่อนที่คุณจะรู้ตัว และเมื่อคุณค้นกองแผ่นเสียงที่ร้านขายแผ่นเสียงใกล้เคียงใบหน้าของเธอจะปรากฏขึ้นต่อหน้าคุณ อัลบั้มเกียรติยศของ Hatfield ทำหน้าที่ได้อย่างดีในการเตือนเราว่าทำไมเราควรหยุดการเปลี่ยนช่องสักครู่หรือหยิบแผ่น Mellow หรือ Physical มาซักหนึ่งแผ่น ทศวรรษของรสนิยมที่เปลี่ยนแปลงและเสียงที่พัฒนาไม่ได้ทำให้ความกระชับใคร่ของเสียงร้องอันอ่อนโยนของ Newton-John ลดลงเลยแม้แต่น้อย เธอจะเป็นผู้ที่เราต้องการเสมอ ครับ/ค่ะ