ใน 'Ocean Front Property' จอร์จ สเตร이트ไม่เคยพลาด

คุณไม่สามารถออกแบบพื้นฐานที่ดีกว่าสำหรับเพลงประเทศเชิงพาณิชย์ในเวลานั้นได้ ดังนั้นการที่มันขึ้นสู่ระดับสูงสุดของ Billboard จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ สิ่งที่แปลกคือ "Small Town Girl" ฟังดูเหมือนเพลงประเทศน้อยมากต่อหูในศตวรรษที่ 21 นี้ เสียงของ Wariner ไม่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และท่วงทำนองที่เล่นบนคีย์บอร์ดมีเสียงใสลอยเหนือพื้นเสียงซินเทสที่ตรงตามกับเสียงกลองที่มีการจับจังหวะที่บอกรับกันอย่างดี เพลงนี้คือปี 1987 ต้องยอมรับว่ามันคล้ายกับ Tunnel of Love ของ Bruce Springsteen มากกว่า George Jones.

การถกเถียงเกี่ยวกับความแท้จริงของดนตรีประเทศนั้นมีอายุเท่ากับคำว่า "ดนตรีประเทศ" ที่เกิดขึ้นในฐานะคำย่อทางการตลาดหลังจากการปะทะกันของหลายสไตล์ในยุคหลังสงคราม — รวมถึงเพลงกอสเพลล์, เพลงคาวบอย, เวสเทิร์นสวิง และเพลงของวงดนตรีสายเคเบิลจากภูเขา แนชวิลล์กลายเป็นฐานเศรษฐกิจหลักของประเภทนี้ แต่ก็ไม่ได้หยุดแฟน ๆ, นักดนตรี หรือผู้ทำการตลาดจากการจำแนกหลายสายออกจากกัน ขึ้นอยู่กับยุคหรือสไตล์การผลิตที่คุณอยู่ คุณอาจเป็นตัวของ Nashville Sound, outlaw country, countrypolitan, hardcore country, country rock, alt-country หรือ honky-tonk และในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 ตามที่ "Small Town Girl" แสดงให้เห็น ประเภทนี้ได้ขยายออกไปมากจนอาจทำให้รูปร่างของมันแทบไม่สามารถจำแนกได้.

ผู้ฟังเพลงประเทศกระแสหลักในต้นปี 1987 สามารถเลือกได้จากเสียงที่มีความกลมกลืนจาก The Judds, นักร้องที่มีเสน่ห์อย่าง Lee Greenwood หรือเสียงที่ปราดเปรียวและเบาของ Ronnie Milsap ซึ่งทั้งหมดมีเพลงที่ติดอันดับ 1 ในฤดูหนาวนั้น Willie, Waylon และ Dolly ได้แก่ตำนานเก่าที่มีสไตล์ที่แตกต่างกัน ยังทำการแสดงสดและเป็นไอคอนวัฒนธรรมป๊อปที่อยู่ทั่วไป หากคุณมีรสนิยมในแนวเพลงที่ออกห่างจากกระแสหลัก คุณก็ยังมีศิลปินรุ่นใหม่ที่มีความเชื่อมโยงต่อเนื่องกับประเพณียุคก่อนเช่น Steve Earle, Lyle Lovett, Dwight Yoakam, Rosanne Cash, Kimmie Rhodes, Rosie Flores, k.d. lang และยังมีอีกมากมาย แม้แต่นักร้องเพลงปังอังกฤษยังได้หันมาทำเพลงประเทศ เช่นเดียวกับผลงานล่าสุดของ The Mekons แต่ไม่ว่าคุณจะมีแนวเพลงไหน ที่คุณชื่นชอบข้างต้น คุณน่าจะเห็นด้วยเกี่ยวกับศิลปินที่แซงหน้า "Small Town Girl" ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตเพลงประเทศ ไม่มีใครเดินบนเส้นแบ่งระหว่างความแวววาวของ Nashville กับความเข้มแข็งแบบดั้งเดิมได้ดีเท่า George Strait และไม่มีเพลงไหนทำให้มันฟังดูง่ายดายเท่า "Ocean Front Property" ซึ่งขึ้นอันดับ 1 ในวันที่ 15 มีนาคม.

สิ่งที่แปลกคือ, "Ocean Front Property" และอัลบั้มอื่น ๆ ที่ใช้ชื่อเดียวกันนั้นถูกบันทึกที่ Sound Stage ด้วย โดยมี Bowen ควบคุมอยู่ Strait อยู่ในศูนย์กลางของเครื่องจักรการทำอัลบั้มของ Nashville โดยสามารถเข้าถึงซินธิไซเซอร์และตัวจัดเรียงเสียงกลองดิจิทัลเดียวกันที่หลายคนในยุคของเขาใช้ ใน Bowen เขามีผู้เชี่ยวชาญในการใช้งานเครื่องมือเหล่านั้นอยู่เคียงข้าง แม้ว่า Ocean Front Property จะฟังดูมีราคาแพง แต่ก็ไม่เคยรู้สึกเหมือนถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ข้ามศิลปะ จากจุดเริ่มต้นของอาชีพของเขาในปี 1981 อำนาจพิเศษของ Strait คือการทำให้เพลงประเทศรู้สึกเหมือนเป็นเพลงของทุกคน เขามอบความสามารถและเสน่ห์ จากนั้นผู้ชมก็ค้นพบเขา.

ผู้ชมที่ใหญ่ที่สุดของเขาพบเขาในปี 1987 Ocean Front Property ทำยอดขายได้สองเท่า และเพลงที่ใช้ชื่ออัลบั้มเป็นเพลงอันดับหนึ่งในบรรดาเพลงที่ติดอันดับสามเพลงสุดท้าย ในส่วนของวรรณกรรมย่อยของ Strait เขาอยู่แนวหน้าในแนวดั้งเดิมที่เรียกว่า neotraditionalist ของโลกดนตรีประเทศ กลุ่มศิลปินที่ไม่มีเครื่องดนตรีออเครสตร้าอย่าง Randy และ Reba ที่ไม่ต้องถามว่า “เราแน่ใจไหมว่า Hank ทำมันแบบนี้?” Strait ไม่เคยถอดหมวกคาวบอยของเขา เขาเล่น western swing อย่างมีความสุข และยังมีรอยยิ้มด้านข้างที่คล้ายกับพ่อของวงการดนตรี ด้วยเหมือนกับนักร้อง neotraditionalist คนอื่น ๆ เขายึดเอาไอเดียในอดีตด้วยความสามารถและพลังงานใหม่.

เพลงที่ใช้ชื่ออัลบั้มนี้เป็นเพลงร่วมแต่งกัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นแบบนี้ใน Nashville ในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 เพลงนี้เป็นแนวคิดที่มีความซับซ้อน: ผู้บรรยายพูดในท่อนร้องว่า “ฉันจะไม่คิดถึงคุณ และฉันจะไม่รับคุณกลับ” และท่อนประสานพูดว่า “ถ้าคุณซื้อมันได้ ฉันมีอสังหาริมทรัพย์ติดหาดในอริโซนา” สามผู้ชายมีส่วนร่วมในการเขียน รวมถึง Royce Porter นักโรคาบิลลี่จากเท็กซัสและ Hank Cochran ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งมีเครดิตการแต่งเพลงตั้งแต่ "I Fall to Pieces" ผู้ที่สามคือ Dean Dillon ซึ่งไม่ใช่นักปั้นเพลงรุ่นใหม่ เขาได้บันทึกอัลบั้มเดี่ยวบางส่วนและเขียนเพลงให้คนอื่นในทศวรรษที่ผ่านมา เขามีส่วนร่วมสามเพลงใน Ocean Front Property, แต่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Dillon ยังอยู่ข้างหน้าเขา เขาได้กลายเป็นหนึ่งในนักเขียนที่ Strait ใช้งานอยู่เรื่อย ๆ มอบเพลงมากมายให้เขาตลอดหลายทศวรรษ รวมถึงเพลงอันดับ 1 หลายเพลง และเขายังเขียนเพลงให้กับ Alabama, Vince Gill, Kenny Chesney และ Lee Ann Womack ด้วย เขายังเป็นนักเขียนที่ได้รับความนิยมในการร่วมงานกับ Toby Keith ซึ่งทำให้ “Ocean Front Property” ตั้งอยู่ในสายสัมพันธ์ศิลปะที่ยาวนานที่ขยายจาก Patsy Cline จนถึง “Get My Drink On.”

ดังนั้น, อัลบั้มจึงมีแนวเสียงป๊อป มีบีทเบา แต่เป็นเสียงนักร้องที่กำลังเดินทางอย่างต่อเนื่อง ความสำคัญอยู่ที่เนื้อเพลงและทำนอง ซึ่งหมายความว่ามันขึ้นอยู่กับ Strait เขาทำให้เพลงนี้กลายเป็นไปในทางที่เขาทำได้เช่นเดียวกัน — ด้วยเสียงที่แม่นยำมากกว่าเสียงที่น่าตื่นเต้น เขาไม่ได้พยายามที่จะเล่นโน้ตสูง ไม่ใช่นักร้องที่เหวี่ยง เขามีเสียงที่ขาดความเข้มข้นในช่วงเริ่มต้นเมื่อเขาได้เผยแพร่เพลง Strait Country แต่ตอนนั้นถือว่าผ่านไปแล้วหกปี ในเพลงนี้ เสียงของเขาเต็มเปี่ยม, เสียงตรงกับโน้ตตลอดเวลา การฟังเขาก็เหมือนกับการดู Greg Maddux ระบายให้ลงตัว เขาดูไม่เหมือนซูเปอร์ฮีโร่ในตอนแรก แต่เขามีความน่าทึ่งจากระยะยาว เขามีชื่อที่สมบูรณ์แบบ Strait ไม่เคยพลาด.

คุณสมบัติเหล่านี้ถูกแสดงออกมาอย่างใหญ่หลวงในซิงเกิ้ลถัดไป "All My Ex’s Live in Texas" และ "Am I Blue" ซึ่งมีความเป็นแบบดั้งเดิมมากกว่า neo. อดีตยังคงมีชื่อเสียงและเป็นที่พูดถึงเริ่มต้นด้วยประโยคกวักมือจากราชาเหล็กเสียงสตีล Paul Franklin ซึ่งให้ทางไปสู่จังหวะที่มีความสมบูรณ์แบบ Johnny Gimble ยังเข้ามาในซินต์ลีดหลังจากไม่กี่วินาทีและเติมเต็มบรรยากาศของการเต้นรำเพียงพอเพื่อทำลายการผลิตที่ปราณีต เนื้อเพลงที่นี่เต็มไปด้วยอารมณ์ขันที่จะเข้ากับความรู้สึกในการเต้นรำ มันเป็นความท้าทายที่ต่างไปสำหรับนักร้องกว่า “Ocean Front Property” และ Strait ก็ได้ทำให้มันสำเร็จ แต่สิ่งที่น่าประทับใจมากก็คือเขาทำสิ่งนั้นโดยที่ไม่เปลี่ยนโทนพื้นฐานและความเป็นตัวตนของเสียงของเขา เขาร้องเพลงป๊อปและบ็อบวิลล์ในแบบเดียวกัน: สมบูรณ์แบบและมีการควบคุม.

“Am I Blue” เป็นเพลงที่ฉันชอบที่สุดในบรรดาซิงเกิ้ลทั้งสามและมีการแสดงเสียงที่น่าประทับใจที่สุด Strait ให้ความรู้สึกกับเพลงนี้อย่างนุ่มนวล ลุ่มลึกในความบิดเบี้ยวของทำนอง และขยับไปตามจังหวะแบบ Texas ของวง เขาเล่นได้สนุกสนาน ขณะที่ซิงเกิ้ลทั้งสามนี้ขึ้นและลงใน Billboard ชาร์ตเพลงประเทศระหว่างฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1987 มันเหมือนกับว่า Strait กำลังพาผู้ชมออกห่างจากการข้ามป๊อปด้วยทุก ๆ เพลง.

เพลงในอัลบั้มยังคงสัญญานั้นอยู่ "My Heart Won’t Wander Very Far From You" เป็นคำสัญญาที่รวดเร็ว เปรียบเสมือนถ้อยแถลงของ Strait ก่อนหน้านี้ "The Fireman" กลุ่มนักดนตรีในสตูดิโอของเขาเปรี้ยงเป็นอย่างมากตามที่การผลิตอนุญาต เช่นเดียวกับกลุ่มในบ้านเกิดของเขา, The Ace in the Hole Band, ใน "Hot Burning Flames" ซึ่งเป็นการให้เสียงเพลงที่มีมิติในอัลบั้ม เสียงจาก Aces ยังจัดการกับเพลงที่มีจังหวะเบา "You Can’t Buy Your Way Out of the Blues" เสียงที่เหมาะสำหรับการเต้นรวมกัน อัลบั้มจบลงด้วยบันทึกที่ทำให้ใจสลาย "I’m All Behind You Now" ซึ่งการร้อง "tear-in-your-beer" ไม่ได้มีความซับซ้อนเลย Strait ทำการแสดงทุกเพลงที่ไม่ได้เป็นซิงเกิ้ลด้วยความรู้สึกเหมือนมันถูกกำหนดให้เป็นเพลงที่ออกอากาศด้วย เขาทำให้มันฟังดูเหมือนควรจะเป็น.

Strait เป็นซูเปอร์สตาร์มาก่อน Ocean Front Property, แต่การออกอัลบั้มนี้ทำให้เขาก้าวสู่ระดับใหม่ของความสำเร็จ คำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณสามารถให้เขาได้คือเขาไม่เคยเปลี่ยนแปลงก่อนหรือหลังการเป็นสถาบันที่ขายทองคำสองเท่า เขาเป็นที่น่าจดจำอยากกับการทำอัลบั้มที่สำเร็จใน Nashville, แต่ยังคงมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเท็กซัสเช่นเดียวกับ Flaco Jiménez หรือ ZZ Top เขาได้เข้าไปในธุรกิจในช่วงที่กระแส Urban Cowboy กำลังมา แต่โครงสร้างพื้นฐานในการทำเพลงของเขาก็ยังคงเหมือนเดิมในวันนี้เหมือนที่เป็นอยู่ใน 40 ปีที่แล้ว และยังคงมีรากฐานอยู่ในแนวความคิดที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน: นักแต่งเพลง, นักเล่น และเสียง การค้นหาการรวมกันที่เหมาะสมของสิ่งเหล่านั้นได้กลายเป็นดาวเหนือของการสร้างเพลงฮิตของ Nashville ตั้งแต่ทศวรรษที่ 50 .

Strait ไม่เคยต้องวิตกเกี่ยวกับข้อสุดท้าย และคนอื่น ๆ ก็ได้จัดแจงเพื่อคำนึงถึงเขาตั้งแต่เขามาถึง Music City แม้ว่าบางศิลปินจะกลายเป็นที่รู้จักมากขึ้นชั่วคราว โดยเฉพาะในทศวรรษที่ 90 ในศตวรรษที่ 21, กระแสหลักของ Nashville ได้รวมแนวเพลงอื่น ๆ ตั้งแต่ฮาร์ดร็อคจนถึงฮิปฮอปในงานเขียนเพลงของพวกเขา Strait ไม่ได้ต่ำกว่าแนวทางการดึงดูดสิ่งที่มีอยู่; For the Last Time: Live From the Astrodome จากปี 2003 แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการเอาใจผู้ชม ซึ่งรวมถึงการปรากฏตัวที่ไม่น่าเป็นไปได้บนเวทีและการยกย่องจากประธานาธิบดี George H. W. Bush เขาได้แสดงเพลงสัมผัสความประทับใจสีเสียงเกนที่ค่อนข้างขมขื่น ไม่ว่าเขาจะเล่นเพลงที่เต็มไปด้วยกรรมก็เคารพเพลงนี้มากเกินไปที่จะเล่นมันในราคาถูก.

คำถามนั้นคือว่า อะไรทำให้ Ocean Front Propertyแตกต่างจากอัลบั้มอื่น ๆ ในอาชีพที่สอดคล้องและยาวนานที่สุดในดนตรีประเทศ ทำไมต้องเลือกอัลบั้มนี้แทนที่จะเป็น Does Fort Worth Ever Cross Your Mind, อัลบั้มบล็อกบัสเตอร์ในปี 90 เช่น Blue Clear Skyหรืออัลบั้มล่าสุดเช่น Honkytonkville? คุณจะได้รับความเป็นมืออาชีพและความมุ่งมั่นในระดับเดียวกันจากแต่ละอัลบั้ม สำหรับหนึ่ง Ocean Front Property มีซิงเกิลสามเพลงที่ยืนอยู่กับเพลงที่มาออกอากาศ นอกจากนี้ สำหรับชื่อของมัน Strait ยังจะถูกเชื่อมโยงกับ "All My Ex’s Live in Texas" เสมอ ในอัลบั้ม 80 ของเขาอื่น ๆ อัลบั้มนี้ก็ไม่มีเพลงที่เหลืออยู่เช่นกัน จบภายในเวลา 30 นาที.

และถ้า Strait นับว่าเป็นคนงานที่บริสุทธิ์ที่สุดในเพลงประเทศแล้ว Ocean Front Propertyช่วยให้เขาให้ความสำเร็จในผลิตภัณฑ์ที่เขาจะขายนับแต่นั้น เมื่อมันเป็นปฐมบททั้งหมดของเขา: ความแวววาวของ Music City และสไตล์ของ Texas ปรากฏในเสื้อเชิ้ตโรดีโอที่ตั้งใจและ Stetson ที่ไม่มีที่ติ ในปี 1987 มันจะรู้สึกเหมือนสิ่งที่ออกมาในปี 1957 ในทางที่ดีที่สุด ตอนนี้มันรู้สึกเหมือนปี 1987 ซึ่งไม่เสมอเป็นคำชม แต่มีอัลบั้มอื่น ๆ ไม่กี่เพลงที่ทำให้แนวคิดที่จะรวมปีกระโดดที่แย่งชิงในปีนั้นฟังดูเข้าใจง่ายและสนุกสนาน.