คู่มือมาร์ธาและแวนเดลลาส

มาร์ธา รีฟส์เกิดในรัฐอลาบามา และเมื่อเธอยังเป็นเด็ก ครอบครัวของเธอได้ย้ายไปที่ดีทรอยต์ เช่นเดียวกับการย้ายถิ่นฐานอื่น ๆ จากภาคใต้ ที่ย้ายไปยังเมืองทางเหนือตามหางานทำและชีวิตที่ดีขึ้น เธอเติบโตมาในครอบครัวที่รักดนตรี ร้องเพลงในคณะนักร้องประสานเสียงของโรงเรียนมัธยมและเริ่มต้นด้วยเพลงแนวกอสเปลในโบสถ์ เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมรุ่นที่รักดนตรีหลายคน เธอเข้าร่วมกลุ่มนักร้องอย่าง Fascinations และต่อมาคือ Del-Phis (ซึ่งประกอบด้วย Gloria Jean Williamson, Rosalind Ashford และ Annette Beard) ซึ่งในปี 1960 เซ็นสัญญากับ Check-Mate ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Chess Records แต่ซิงเกิลที่พวกเขาสามารถบันทึกได้ไม่ได้รับความสนใจใด ๆ แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ รีฟส์ไม่ยอมแพ้และยังคงพยายามที่จะเป็นศิลปินในวงการดนตรี เมื่ออายุ 20 ปีในปี 1961 เธอได้เข้าร่วมการแข่งขันความสามารถพิเศษ โดยได้รับรางวัลจากการร้องเพลงเป็นเวลา 3 คืนในไนท์คลับท้องถิ่นที่ชื่อ 20 Grand มิคกี้ สตีเฟนสัน นักเขียนเพลง และ A&R ของโมทาวน์ ได้เห็นเธอในคืนที่สามและให้การ์ดของเขาแก่เธอ พร้อมบอกให้ไปลองออดิชัน ตามที่รีฟส์ บอก มา รีฟส์รู้ว่าการออดิชันปกติจะจัดขึ้นในวันพฤหัสบดีที่สามของทุกเดือน สตีเฟนสันยังยุ่งอยู่ และบอกให้เธอตอบโทรศัพท์และจัดการเกี่ยวกับศิลปินคนอื่น ๆ และเมื่อจบวัน เธอก็กลายเป็นเลขานุการของเขา แต่การที่จะประสบความสำเร็จในโมทาวน์ ต้องพบกับเวลาและสถานที่ที่ถูกต้อง ในปี 1962 เมื่อมาร์วิน เกย์ ต้องการนักร้องเสริมในเพลง “Stubborn Kind of Fellow” รีฟส์ถูกเรียกเข้าไปและเธอได้โทรเรียกเพื่อนจาก Del-Phis กลับในสมัยนั้นนักร้องเสริมจะใช้ไมค์เดียวกับศิลปินหลักและคุณสามารถจินตนาการถึงสุภาพสตรีเหล่านั้นที่อยู่ด้านหลังของเกย์ ดำเนินตามที่เขานำ แต่ก็ยังสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเรียกตอบกลับของเขาด้วยการแสดงอันทรงพลังและมีความสุขของพวกเขา ในฐานะ The Vells พวกเธอได้ร้องเพลงเสริมในเพลงอื่น ๆ และได้ปล่อยซิงเกิล โดยที่นักร้องนำอย่างวิลเลียมสันได้ออกจากกลุ่มไปไม่นานนัก และรีฟส์ก็ขึ้นเป็นผู้นำที่เหลือคือประวัติศาสตร์