ความจริงที่ยั่งยืนของตราประทับเพลงกอสเปลของ Stax Records

ในปี 1972 Stax Records ได้ใช้เวลาทศวรรษก่อนหน้าในเมมฟิส รัฐเทนเนสซี สร้างตัวเองเป็นฐานในดนตรียอดนิยมของคนผิวดำ แล้วพอถึงเวลาที่ต้องพังทลายและสร้างใหม่ บริษัทเริ่มต้นด้วยความสนใจของนักเล่นไวโอลินที่เป็นชาวชนบทสีขาวในปี 1957 แต่แผนการของ Jim Stewart ซึ่งเป็นหลักการของบริษัท ได้เปลี่ยนแปลงไปไม่นาน ภายหลังน้องสาว Estelle Axton จะซื้อหุ้นและทั้งคู่ย้ายการดำเนินงานเข้ามาในเมือง ที่ที่พวกเขาจะค้นพบชะตากรรมที่แท้จริง Stax ไม่มีทางเลือกมากนัก แต่ต้องออกเสียงและวิสัยทัศน์ร่วมกันของขบวนการเยาวชนผิวดำที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขาในช่วงต้นปี 1960's

การเล่นดนตรีสำหรับเพื่อนบ้านใหม่ของ Stax ที่ 926 E. McLemore Avenue ในเขต South Memphis ที่พวกเขาเปลี่ยนให้เป็น Soulsville, U.S.A., รวมกันของดนตรีริทึมแอนด์บลูส์, แจ๊ส, วงดุริยางค์และเพลงสวด ซึ่งเข้าร่วมรุ่นต่างๆ ในการประสานเสียง ในเอกภพเล็กๆ นี้ หนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์และมุ่งมั่นที่สุดจะฝึกเครื่องดนตรีของพวกเขาเป็นประจำที่โรงเรียน กลับบ้านและเล่นกับเพื่อนๆ เข้าร่วมพิธีในโบสถ์ เปิดการแสดงในวงดนตรีของไนต์คลับ และบังเทิงเพื่อนของพ่อแม่รอบอ่างเหล้าในงานปาร์ตี้สุดสัปดาห์ ด้วยประชากรของนักเล่นดนตรีผู้ใหญ่ที่มีประสบการณ์ชี้แนะพวกเขาและความรับผิดชอบทางสังคมของการเคลื่อนไหวสิทธิมนุษยชนที่ยังคงอยู่ ความสำคัญของดนตรีในฐานะกิจกรรมที่เชื่อมโยงกันและเป็นวิธีการถ่ายทอดข้อมูลวัฒนธรรมที่สำคัญทำให้สถานที่ที่ดนตรีและข้อความจะถูกบริโภคมีความสำคัญมากขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นการละทิ้งข้อตกลงการแจกจ่ายของฉลากกับ Atlantic Records, การลอบสังหาร Martin Luther King Jr. หรือการเสียชีวิตของ Otis Redding ดาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉลาก Stax เข้าสู่ทศวรรษ 1970 ด้วยความต้องการเร่งด่วนในการเปลี่ยนทิศทาง Al Bell โปรโมเตอร์ก้าวขึ้นแทน Stewart, Axton และศิลปิน โปรดิวเซอร์ และนักแต่งเพลงที่สร้างฮิตมายาวนานกว่า 10 ปี เมื่อเป็นกลุ่มความคิดสร้างสรรค์หลักของ Stax

ความพยายามของเขาในการลดความสำคัญของความเป็นพี่น้องภายในบ้านที่เคยเป็นแรงขับเคลื่อนความสำเร็จในช่วงต้นๆ เช่น Sam & Dave, Carla Thomas, William Bell และ Eddie Floyd และเน้นภาพรวมของ “The Memphis Sound” ซึ่งกำหนดให้ทุกแนวเพลง ทุกเชื้อชาติ และทุกเมือง ได้รับการดูแลภายใต้ร่ม Stax เพื่อมองไปข้างหน้า Bell ยังเลือกที่จะย้อนกลับไปยังโบสถ์และเต็นท์ฟื้นฟูที่ช่วยพัฒนาความรู้สึกของเพลงวิญญาณที่ Stax ได้ให้บริการทั่วโลก

Gospel Truth ไม่ใช่การทดลองครั้งแรกของ Stax ในดนตรีกอสเปล เกือบจะทันทีที่เข้าร่วมเจ้าหน้าที่ของ Stax ในปี 1965 Bell ได้ก่อตั้งแบรนด์ย่อยชื่อ Chalice สำหรับดนตรีจิตวิญญาณ ซึ่งให้ผลตอบแทนในเชิงพาณิชย์น้อยมากในระยะเวลาสองปีของกิจกรรม แม้ว่า Ollie Nightingale ชาววิญญาณท้องถิ่นจะเป็นตัวแทนของฉลากในฐานะนักร้องนำของ Dixie Nightingales กลุ่มนี้ปล่อยซิงเกิ้ลสามเพลงภายใต้ร่ม Chalice ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นวงดนตรีหลักและกลายเป็น Ollie & The Nightingales

ในความพยายามที่จะเพิ่มโอกาสของเขาในการประสบความสำเร็จในครั้งที่สองในการสร้างแบรนด์ย่อยที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ Stax Bell ได้มอบหมายโปรโมเตอร์ผู้ยาวนานชื่อ Dave Clark การเดินทางที่ยาวนานของเขาต้องการให้เขาผลักดันการบันทึกเสียงให้กับ Decca, Duke/Peacock และ Chess ท่ามกลางรายชื่อนักดนตรีผิวดำที่มีชื่อเสียงในกลางศตวรรษที่ 20

การเปิดตัว The Gospel Truth ในปี 1972 Bell, Clark และ Stax มองหาโอกาสในตลาดที่จะแก้ไขช่องว่างระหว่างม้านั่งโบสถ์และมุมถนน ยอมรับว่าหลายครัวเรือนในอเมริกาผิวดำประกอบด้วยผู้บริโภคที่รู้ว่าหมายถึงอะไรที่จะออกไปเที่ยวกลางคืนในวันเสาร์ก่อนตื่นเช้าเพื่อไปโบสถ์ในวันอาทิตย์สื่อเผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์สำหรับการเปิดตัวฉลากระบุว่า Clark จะ “[ทำให้] เนื้อเพลงกอสเปลดั้งเดิมเข้ากับจังหวะและเครื่องดนตรีของวันนี้” ขณะที่ “เชื่อมช่องว่างและเติมเต็มความต้องการการสื่อสารที่มีความหมาย”

แม้กระทั่งวันนี้ ไม่มีการแสดงใดในดนตรีที่ผสมผสานคุณธรรมที่แตกต่างกันเหล่านี้ได้อย่างลื่นไหลเท่า The Gospel Truth ในการแสดงครั้งแรก The Rance Allen Group และในขณะที่ฉลากจะเติบโตเป็นเพลงกอสเปลดั้งเดิมจาก Maceo Woods, เพลงสวดภาคใต้ที่อ่อนโยนของ Bob Hemphill & The Commanders และปรัชญาทางจิตวิญญาณที่ไม่ใช่คริสเตียนอย่างชัดเจนของวง Blue Aquarius ส่วนใหญ่ ของรายชื่อยังคงยึดมั่นในคำประกาศเริ่มแรกนั้น

Clark สำรวจวัสดุที่ยังไม่ปล่อยออกมาส่วนใหญ่ที่เกิดจากการบันทึกเสียงในพื้นที่ดีทรอยต์ที่เขาเรียกว่าบ้าน ปรับปรุงใหม่และวางไว้บนชั้นวางของร้านค้าด้วยประกายภาพลักษณ์และอำนาจการตลาดที่มอบให้กับศิลปินวิญญาณที่มีระดับกลางของ Stax อย่างรวดเร็ว การแสดงอย่าง The Henry Jackson Company, Sons of Truth, Rev. T.L. Barrett, Marion Gaines Singers และ Howard Lemon Singers เข้าสู่วงการกอสเปลที่มีรากฐานจากฟังค์และความสวยงามของการแสดงร็อคที่ไม่ปิดบัง นอกจาก Rance Allen ซึ่งดาวในโลกกอสเปลยังคงขึ้นสู่ท้องฟ้าหลังจากที่ Stax ปิดประตูแล้ว เกือบทุกอัลบั้มและซิงเกิ้ลที่ปล่อยภายใต้ฉลากดังกล่าวยังคงเป็นวัตถุของการหวงแหนแบบลัทธิ แต่ผลกระทบของ The Gospel Truth และแนวโน้มในการจับคู่พิธีการทางศาสนากับศาสนา ยังคงมีอยู่ในเพลงกอสเปลที่ไม่กลัวที่จะเสี่ยงก้าวออกนอกประตูโบสถ์เพื่อหาแรงบันดาลใจทางดนตรี