Om Yoko Ono och de nya utgåvorna som återställer hennes musikaliska arv

Författaren Lisa Carver försökte förstå Ono’s missförstådda arv i Reaching Out With No Hands: Reconsidering Yoko Ono, som släpptes 2012. Hon berättar en historia om Muse’s Matt Bellamy, som dejtade Kate Hudson. Det ryktades att hans bandkollegor kallade Hudson för "Yoko Ono." De förnekade det förstås och sa att de aldrig skulle förolämpa henne på det sättet.

Carver skriver: "Att kalla någon 'Yoko Ono', denna otroligt transgressiva artist som varit aktiv i sextio år i ett dussin länder, en kvinna som har spelat in nästan tjugo album och skapat lika många olika konstutställningar, filmer, böcker och sociala aktivistkampanjer, är en förolämpning?"

Några av dessa stereotyper faller äntligen bort. Förutom Carver’s bok, har Ono nu en period av omprövning. År 2014 arrangerade MoMa en utställning med Ono’s konstverk från 1961 – 1970. Nu planerar Secretly Canadian att återutge hennes musikaliska katalog från 1968 – 1985. De släpper tre album den 11 november, med åtta ytterligare planerade för 2017.

Tidpunkten är rätt. Ono är relevant som artist på ett sätt hon aldrig varit tidigare. År 2013, vid 80 års ålder, släppte hon det fenomenala Take Me To The Land of Hell, hennes femtonde soloalbum, och det tredje som den återupplivna Plastic Ono Band tillsammans med sonen Sean Lennon, som startade 2009. Få artister har energin att skapa i 80-årsåldern, än mindre att komma med ett album så vibrerande, lekfullt och känslomässigt potent som Take Me To The Land Of Hell. Ono’s avantgarde-sinne och avsaknad av genregränser är praktiskt taget normalt nu. Unga publiker upptäcker henne utan att vara fast i den sexistiska desinformationen som "tjejen som sprängde Beatles."

Det är kristallklart att yngre musiker vill arbeta med henne. Take Me To The Land Of Hell har några intressanta gästmusiker: Yuka C Honda (Ciba Matto), Cornelius, tUnE-yArDs, Questlove, Ad-Rock & Mike D (Beastie Boys), Lenny Kravitz och andra.

Ett återkommande tema i Carvers bok är den falska uppfattningen att Ono var en medföljande till Beatles. I själva verket hade Lennon nästan inget inflytande på hennes subversiva arbete, medan hon påverkar hans senare Beatles- och soloarbete enormt. Lennon var en stor beundrare av henne som artist, och sa så ofta. Det är inte svårt att se varför. Han försökte vidga sin kreativa horisont. Han ville ta musik och konst till nya, tidigare outforskade höjder. Hon levde där.

Ono’s tidiga musikaliska produktion är som inget annat vid den tiden. Det är konstigt, roligt, känslosamt och ibland straffande. Frågan om hur man ska lyssna på hennes musik är en giltig. Du lyssnar inte på Yoko Ono på samma sätt som du lyssnar på Beatles. Inte allt hon spelar in är ens musik. Det är konst. Men det är mer än konst. Vad hon än producerar, i vilken form hon än producerar det, är hon alltid oförbarmelig.

Secretly Canadian kommer att släppa Unfinished Music No 1: Two Virgins, Unfinished Music No. 2: Life With the Lions, Plastic Ono Band på vinyl och digitala nedladdningar den 11 november. Dessa skivor har varit ur tryck under en tid, och har aldrig fått en digital release. Detsamma gäller för de åtta ytterligare som är planerade för 2017. Varje skiva kommer att komma med bonuslåtar. Låt oss ta en närmare titt på den första omgången av återutgåvor:

Unfinished Music No 1: Two Virgins (1968)

Folk kanske är mer bekanta med albumomslaget än dess innehåll. Det är den berömda bilden av Lennon och Ono som står tillsammans, nakna. Det släpptes av Apple och nådde faktiskt 124 på de brittiska listorna. Sannolikt visste de flesta inte vad de gav sig in på. Albumet består av många bandloopar och Lennon som spelar olika instrument medan Ono sjunger i konstiga röster. Paret var inte tillsammans när de började, men blev kära under processen. Så, jag antar att man kan säga att detta är ljudet av deras kärlek. Kritisk och offentlig reaktion på denna skiva var övervägande negativ.

Unfinished Music No. 2: Life With the Lions (1969)

Detta var nästa i serien Unfinished Music. Lennon och Ono planerade att detta skulle vara en pågående process: att spela in små bitar av sina liv. Sida A består av ett enda 26-minuters spår, en inspelning som Ono och Lennon gjorde för Cambridge University 1969. Det var andra gången de uppträdde tillsammans. Det är lätt för trångsynta människor att avfärda denna jam som nonsens, men den är subtil, dynamisk och tar free-jazz principer till en helt ny nivå. Skivan är något mer "musikalisk" än Two Virgins, men inte mindre konstig. Det är också en inblick i Lennon och Ono, som par, som aktivt dokumenterar sitt liv tillsammans i konceptet "liv som konst".

Plastic Ono Band (1970)

Efter tre experimentella album med Lennon (Wedding Album var det tredje efter Life With Lions och Two Virgins) bildade Ono Plastic Ono Band. Bandet består av Ono på sång, Lennon på gitarr, Ringo Starr på trummor och Klaus Voormann på bas. Skivan har några gästmusiker, mest notabelt Ornette Coleman. De första tre albumen var inte bara samarbeten för Ono, utan mer inom ljudkonstens område. Plastic Ono Band visar Ono i full form som avantgardemusiker. Resultaten är kusliga och oroande. Det var bortom bisarrt 1970, men det är inte svårt att föreställa sig ett band 2016 som spelar detta på en konstgallerishow. Bandet rockar ganska hårt, och Ono’s sång är oförsonlig. Öppningslåtarna "Why" och "Why Not" visar verkligen upp hennes ovanliga sinne för humor. Det har också stunder som är ganska härliga.

Vi kommer att ha detta i Vinyl Me, Please-butik, som öppnar den 16 november klockan 12 EST.