Wells Fargo och rockens påverkan på ungdomskulturen globalt

Samma sak gäller för Wells Fargo. Ebba Chitambo, mannen som grundade bandet, visste inte ens att han tog namnet från en bankinstitution. För honom var det ett par ord skrivna på sidan av en hästvagn, från en bild han hade sett i en serietidning om cowboys. De två orden betydde inte månadsvisa kreditkortsräkningar eller burkad luftkonditionering i bankhallar. Istället lovade de något vilt och övernaturligt. Det är en märklig liten mikrokosm för berättelsen om bandet självt. Wells Fargo tog saker som hände i Amerika, saker som lovade frihet och öppenhet och laglöshet, och gjorde dem till sina egna.

Vi är lyckliga att vi överhuvudtaget får höra dessa låtar. Wells Fargo släppte aldrig ett album. Istället pressade de ut dessa singlar, med vetskapen om att de aldrig skulle få betalt för dem, i tron att de bara skulle fungera som annonser för sina liveframträdanden. Så det vi hör på Watch Out! är inte något grand unifierande uttalande. Istället är det en samling låtar hämtade från olika punkter i ett bands decennium lång karriär. Vi kan höra deras låtar utvecklas över tid. Vi kan höra reggae och funk och till och med disco-influenser sakta smyga sig in. Men även från början kan vi höra något speciellt – ljudet av amerikansk gitarrrock, hört på avstånd och omformat till något fräscht och viktigt.

Om du går in i Watch Out! kall, utan att veta något om bandets bakgrund, kommer du fortfarande att höra något speciellt. Bandets sound påminner mig, på sitt eget sätt, om de amerikanska garagebanden i Mellanvästern på 60-talet, de som samlades på Nuggets-samlingarna. De banden hörde något spännande i de brittiska invasionsbanden från 60-talet. De försökte göra sina egna versioner av det, och de misslyckades, men genom att misslyckas skapade de något helt nytt. Och när du överväger att de brittiska banden försökte härma amerikanska bluesmusiker, kommer du in i detta märkliga ouroboros av influenser, alla dessa ljud som passerade fram och tillbaka över Atlanten och blev nya saker längs vägen.

Överväg också att rock and roll, i sin ursprungliga form, hade en inslag av tribalafrikansk musik i sig – en som hade överlevt genom århundradena, genom slaveri och motgångar och framväxten av inspelad musik. Tänk på att det fortfarande fanns något spår av det i Hendrix och Creedence och de amerikanska banden från slutet av 60-talet. Och överväg att Wells Fargo, i sitt försök att göra sin version av dessa band, slutade med något helt nytt och helt deras. För du kunde inte missta musiken på Watch Out! för något som skulle kunna ha hänt i ett amerikanskt garage. Gitarrljuden på "Love of My Life", eller basgången på "Bump Bump Babe" eller den harmoniska växlingen i "Carrying On" – dessa var alla produkter av en specifik uppsättning omständigheter, och av en anmärkningsvärd grupp musiker.

Det finns en omedelbarhet i musiken på Watch Out!, något som påminner mig om punkrock. Detta är musik som måste göras snabbt, musik med kraften av övertygelse bakom sig. Men det är också musik med sin egen känsla. På 70-talet höll amerikansk rockmusik på att bli en segregerad scen, där tung gitarrmusik mestadels skapades av och för vita barn. Mycket få av dessa band hade något som liknande den rhythm- och sofistikation som vi kan höra på dessa Wells Fargo-skivor. Men då hade få soulgrupper den ruffsiga vildheten du kan höra i dessa gitarrer. På sitt eget sätt kommer ljudet av Wells Fargo från en föreställd förflutenhet, från en värld där Amerikas rockmusik aldrig blev en rasligt splittrad sak.

Scechmeister skriver att många av Wells Fargos landsmän, vid slutet av deras karriär, ansåg att den amerikanskt influerade rockmusiken de spelade var eurocentrisk, mindre autentisk än chimurenga-musiken från den stora revolutionära bandskaparen Thomas Mapfumo. Wells Fargo fortsatte spela ihop in på 80-talet – tillräckligt länge för att se Rhodesia få sin självständighet och bli Zimbabwe. Denna förändring kan ha varit tuff för bandmedlemmarna vid den tiden. Men på ett sätt är det en fantastisk sak: De spelade tillräckligt länge för att se sin revolution materialiseras, för att deras stil skulle bli gammal. Musiken vi kan höra på Watch Out! är musiken från vad som i slutändan var en framgångsrik kamp. De vann.