VMP Rising: Miya Folick

När jag ringde Miya Folick morgonen efter Halloween, utbrast hon: "Jag är trött. Jag har baksmälla," med det slags skratt som, även över telefon, lät som om hon kastade tillbaka huvudet. För att vara rättvis, under vår konversation, lät alla hennes skratt så. Bubblande och nyfiken—även i sitt bakfulla tillstånd—började hon bombardera mig med frågor, innan hon kom ihåg att hon var den som blev intervjuad.

Den 28-åriga LA-bon tillbringade dagen innan på en Dodgers-match, följt av en visning av Charles Atlas-filmer som hon och hennes vänner hade ordnat, där gästerna skulle klä sig inspirerade av Charles Atlas-karaktärer. Hon gick som "en coolare version av sig själv." De två aktiviteterna är på något sätt i motsatta ändar av det kulturella spektrumet, men å andra sidan, det är även Miya Folick.

Från hennes EP Strange Darling från 2015 till hennes senaste utgåva Give It To Me, finns det inte många gränser för vad Folick utforskar från en låt till nästa. Även om hon löst faller under den vaga "Indie Rock Paraplyet," är hennes ljud flytande, och även i en tid av genre-böjande, är det svårt att sätta en genre på både Folick och lyssnaren. Hennes låtar dansar ofta lyriskt med en liknande brist på känslomässig soliditet. Strange Darling’s titelspår frågar, "Vill jag ha dig länge? Vill jag ha dig i slutet av den här låten?"

Två veckor efter att vi pratade såg jag henne uppträda i Chicago, där hon delade scen med Hazel English och Mitski. Som hennes framträdande förstärkte, att läsa hennes konstnärliga flytande som en brist på engagemang—vilket skulle vara en lämplig tolkning för många artister—skulle vara ett misstag. Hon är djärv, uttrycksfull och engagerad på varje sätt. Efter att ha introducerat en cover av Joni Mitchells "Woodstock," till ett dån av publikens applåder, sa hon dödsallvarligt, "Jag älskar Joni Mitchell mer än du." Den typen av självförtroende (utan självupptagenhet) genomsyrar hennes arbete och blandas med en polar känsla av konstnärlig formbarhet, vilket gör Miya Folicks arbete både ärligt och magnetiskt.

VMP: Innan du var musiker var du en skådespelerska. Var det en lätt övergång?

Miya Folick: Nej, det var svårt [skrattar]. Jag kände ingen. Jag kände inga musiker, och jag visste inte vad jag gjorde, alls. Och jag hade ingen självförtroende. Men jag tror att jag inte brydde mig om att göra det för jag verkligen njöt av arbetet, så det klargjorde för mig att det passade mig bättre, för jag var aldrig riktigt villig att göra jobbet som skådespelerska. Jag var bara lat och brydde mig inte [skrattar]. Så faktumet att jag var villig att sätta mig i obekväma situationer och försöka träffa människor och lista ut hur man gör låtar och spelar in låtar...om jag var villig att göra det, kändes det som om det var något jag faktiskt borde göra.

Vad var det med musik som gjorde att du kunde sätta in det du inte kunde sätta in i skådespeleri?

Jag har alltid skrivit låtar, jag tänkte bara aldrig på dem som något speciellt. Även som barn brukade jag göra små låtar för att komma ihåg fakta inför prov. Jag gillar att göra melodier och texter, och jag gör det compulsivt. Det är också oändligt utmanande och intressant, för som musikaliska konstnär får du—om du vill—öva på många olika medier. Du kan göra ditt omslagskonst och du kan uppträda i musikvideor, så du kan samarbeta med många olika människor, göra visuella för ditt show.

Jag såg just din video "Oceans." Den är vacker. Har du alltid varit en dansare eller lärde du dig det för videon?

När jag började med teater var jag i ett musikalmusikprogram, så jag var tvungen att ta tre timmars dans varje morgon. Men jag växte inte upp med dans. Runt tiden då jag gjorde den videon, hade jag just upptäckt Yvonne Rainer, en ganska inflytelserik dansare, och hon var min språngbräda till att lära mig om olika koreografer, vilket verkligen gjorde mig exalterad över dans. Jag älskar att röra mig. Jag gillar att röra mig till musik. Så jag betraktar mig inte som en dansare men jag gillar att dansa...Människor som är duktiga på koreografi förbluffar mig—det händer så många saker på en gång, och det finns så många permutationer av hur man kan röra en kropp—och de duktiga vet var allt är; de vet varje finger och varje tå.

Du har uppenbarligen en bred konstnärlig bakgrund, medium-wise. Vem skulle du nämna som dina största icke-musikaliska influenser?

Jag har faktiskt just börjat läsa om några av dessa Edward Albee-pjäser, och jag tror att sättet han använder språket var väldigt spännande för mig när jag först läste dem. Men jag vet inte...jag har inte riktigt idoler, men jag påverkas.

Jag har sett dig nämna en så bred spännvidd av influenser—allt från Joni Mitchell till Charli XCX. Hur påverkar den sortens flöde av influenser när du gör musik?

Jag var ganska musikaliskt isolerad som barn. Jag engagerade mig inte riktigt i samtida musik eller vad mina vänner lyssnade på. Så när jag började spela musik, bestämde jag mig för att utbilda mig själv, så det fanns ett stort hav av musik som jag aldrig hade stött på tidigare. Jag lyssnade på allt. Och jag har aldrig riktigt känt att jag passar in i någon genre eller grupp, och jag tror att det är därför jag inte håller mig till något för jag känner att det skulle vara en kamp för mig att stanna i en genre. Jag skulle bli uttråkad, och jag är alltid exalterad över ett nytt ljud. Jag tror att det bara finns många olika delar av min personlighet som jag gillar att få uttrycka.

Vad hände i ditt liv under den tid du skrev Strange Darling?

Jag var i en väldigt frustrerande och ensam relation. Jag var väldigt frustrerad och förvirrad. Och jag borde nog bara ha lämnat, och istället skrev jag låtar. Så, jag antar...det är bra [skrattar]. Något bra kom ut ur det. Jag lärde mig mycket—jag lärde mig mycket—från den relationen, så jag är glad att det hände. Jag kände att jag skrev låtarna för överlevnad, vilket är ett intressant sätt att skriva. De är väldigt personliga.

Det har en ton av känslor. Men den släpptes för två år sedan; tror du att, när du framför dessa låtar nu, har din känslomässiga relation till Strange Darling förändrats?

Åh ja, definitivt. Jag lyssnade inte på den på nästan ett år, och jag har just nyligen lyssnat på den—för jag lägger ut den på vinyl med er—och jag relaterar fortfarande helt till de låtarna, men jag tänker inte längre på den personen alls, den personen som de handlar om. Den inspelningsupplevelsen var verkligen bara ihopkastad, och det är något av ett mirakel att de slutade låta bra. Men jag älskar dem verkligen; de känns verkligen som var jag var vid den tiden. Och jag kan känna, när jag lyssnar på dem, hur mycket jag behövde göra den musiken vid den tiden. Det känns verkligen väsentligt för mig. Men jag är inte den personen längre, så det är som att lyssna på någon annans musik.

Du har sagt att du inte vill göra musik "Jag vill inte göra musik på ett sätt som alla redan har listat ut." Hur undviker du det?

Jag tror att det inte handlar om att försöka "undvika." Jag försöker verkligen bara ta det som finns inom mig och göra det så ärligt som möjligt. Jag tror att det handlar om att gå med vad jag tycker låter bäst, vad jag tycker är mest påverkan. Jag skriver med många människor som gillar att referera till andra under skrivprocessen, och jag gillar inte att göra det alls. För jag försöker inte skriva en hit, jag försöker bara skriva en låt som känns bra för mig, som borde existera, som behöver existera. Annars, vad är poängen? Jag vill inte göra låtar som bara förorenar vår internet ytterligare [skrattar]. Jag menar, vem vet om jag lyckas eller inte, men åtminstone kan jag försöka? Vem vet.

Du har nämnt att du ser till konstnärer som St. Vincent eller Bjork, för deras musik är lite av ett större projekt, och konstprojekt. Känner du att du behöver ha det slags kontroll över varje, enskild konstnärlig aspekt?

Åh ja. Men samtidigt—kanske St. Vincent mindre så—men Bjork samarbetar hela tiden, och jag tror att hennes kontroll kommer från hennes val av samarbetspartner. Men jag tror att hon lägger mycket tilltro till de människor som hon arbetar med för att skapa något som verkligen kommer från deras eget huvud. Och det inspirerar mig. Jag vill inte göra allt själv, men jag vill välja de människor jag gör det med.

Gällande din stil, sa du till Vogue, "du kan omfamna det feminina och fortfarande vara en feminist." Är detta något du också är medveten om när det gäller din musik?

Inte varje låt, men vissa låtar, är jag medveten om. Det finns vissa låtar som jag skriver som skulle kunna sjungas av vem som helst, det spelar ingen roll vilket kön de har. Men några av mina låtar utforskar vad det är att vara jag, Miya, som kvinna, för jag känner inte alltid att jag vet vad det betyder. Så jag tänker på det ibland, men vanligtvis tänker jag inte på mitt kön när jag skriver musik. Och jag tänker inte alltid på mig själv.

Det är intressant att du säger det, för dina låtar känns extremt personliga. Var drar du gränsen?

Sättet jag skriver på är väldigt stream of consciousness, så jag skapar ett litet musikstycke och loopar det och sjunger över det länge—ibland upp till en halv timme. Och jag tänker egentligen inte på något. Jag utforskar bara ljud och ord tillsammans. Sedan, ser jag tillbaka på det slags undermedvetna saker och försöker lista ut vad det skulle kunna handla om. Och jag pratar ofta om mina låtar som, "personen i den här låten känner så här" eller "personen i den här låten känner så där." Ibland är det bara, "Vad är denna känsla vi försöker förmedla?" Vad försöker vi säga här?" Det finns en plats som jag skriver från som inte är jag, det är bara en röst inuti mig som jag inte alltid tänker på som mig.

Du arbetar på ett fullängdsalbum. Hur går det?

Jag är ganska nöjd med det! Vi börjar precis produktionen nu, men jag tror att det kommer att vara...jag tror att jag kommer att gilla det [skrattar]...så det är bra! Det kommer att låta ganska annorlunda än mina andra grejer, men jag antar att du får vänta och se [skrattar].