VMP Stigning: St. Panther

Som vilken artist som helst som går sin egen väg börjar hon med ett namn. St. Panther, som är uppvuxen i Irvine, föddes som Daniela Bojorges-Giraldo. Hon minns att smeknamnet var en gåva från hennes far, men också ett bevis på hennes vänners snällhet. "Det var bara [min pappas] smeknamn för mig. Little Panther var mitt första smeknamn, som mitt första musikalias, och sedan fortsatte det med en vän som jag brukade göra massor av tjänster för, så han kallade mig 'Saint' och det blev hans smeknamn för mig. Och en dag sa han: 'Du vet vad, du är St. Panther, det är vad du är.' Det hade en fin klang och jag behöll det sedan dess. " Medan musiken har varit strukturen i hennes liv, då hon spelat piano från en så ung ålder, visade högstadiet sig vara de formande åren för St. Panther — inte bara genom att forma hennes sound utan också arbetsmoralen som skulle katapultera henne in i en spirande karriär. När hon tog examen, skulle St. Panther, som nu är kontrakterad av Ricky Reeds Nice Life Recording Company och Nate Mercereaus How So Records, spendera de kommande sju åren på att starta sitt eget företag.

Hennes röst över telefonen är mjuk och ljus, en avvikelse från multiinstrumentalistens varma, jazziga röst som flödar över i hennes första singel "Infrastructure" som framträder på Insecure säsong fyra soundtrack. Reed spelade låten för Kier Lehman, musiksupervisorn för Insecure. Lehman blev ett fan av den, och noterade hur själen och funken i singeln passade väl in i den musikaliska estetiken för showen. Därifrån var processen ganska enkel, och "Infrastructure" fann sitt hem på soundtracket.

Komplimangerad av funky syntar och snabba raptexter berättar hennes genombrottssingel historien om en person som klumpigt längtar efter kärlek, men musiken levereras till lyssnare i ett själsfullt mått som endast kan liknas vid den livfulla bakgrunden i Kalifornien. "Infrastructure" gör ett mirakulöst jobb med att inte glida in i överdriven sentimentalitet genom att fånga imperfektionen av att vara människa. Trots vissa av St. Panthers tydliga influenser som Prince eller Stevie Wonder, står hennes egen personlighet i fokus, blandad i en frodig menageri av ljud.

När hon pratade mer ingående om att tillåta sårbarhet att styra hennes arbete, funderade hon: "Jag ser att det finns så många mänskliga historier som ibland för mig kändes som överdrivna, på något sätt. Så, jag skulle ta bort alla extra saker. Vi klär oss för att engagera en publik, och jag koncentrerar mig på källan for dessa känslor, oavsett om det bokstavligen handlar om en kärleksupplevelse eller vad vi går igenom nu; jag försöker ta bort all extra klädsel och bara lämna det mänskliga rotsättet. Det är lite det som styr kreativiteten för min musik eller musikvideor. Jag försöker bara vara så mycket jag själv, utan kostym, så ofta som möjligt. Jag trivs med imperfektionen av att vara människa, och jag tror att det är det som ger musiken dess signatur."

Trogen sin process, är St. Panthers These Days EP en mycket mänsklig historia, men på ett sätt som fortfarande är singulart hennes historia. Skapad under ett år, drog St. Panther från en batch av 20 till 30 låtar, som sträcker sig från funky, själsfulla högenergiensemble som "Highway," som balansieras av nedtonade ballader som EP:ns titelspår. Musikvideon till låten suddar ut gränserna mellan dagar på en till synes oändlig slinga, vilket speglar livet i karantän. Medan singeln "These Days" ursprungligen skrevs för den för tidiga döden av en nära vän, noterar St. Panther hur låten har förändrats i betydelse för henne över tid. Slutligen strävar hon efter att skapa musik på ett sätt som är anpassningsbart till alla år av pop som har inträffat. "Det finns mycket att säga om hur vår generation gillar den typen av funky musik — att den måste på något sätt återanpassas och ges på nytt."

These Days är en sex låtar lång inre resa balanserad med ett lika mått av sårbarhet, härlig mänsklig imperfektion och hjärtan svepta i en rik väv av inspirationer, som den raspiga melankolin hos Amy Winehouse. "Amy Winehouse var en av de första kvinnliga rösterna som representerade musiken som jag gillar att lyssna på men också musiken som jag ville göra när jag var mycket ung." St. Panthers liknande öra för transformation av funk och soul till en yngre publik gör henne till bron mellan hennes föregångare och framtiden. Från ljus, dansvänlig musik som "Highway" till mer långsamma låtar som "Something’s Gotta Give," är det lätt att förbise en del av de mer dämpade stunderna i "These Days." Utgiven i september 2020, är EP:n passande döpt för sin meditat iva blick både in i ensamhet och den tristess som kommer från att vara inomhus. Vissa dagar är ljusa, och du har tillräckligt med energi för att ta dig an världen, och vissa dagar drar sina naglar längs din rygg, och These Days återspeglar det.

Hon pratar intimt om hur COVID-19 också har förändrat hennes liv när det gäller hur hon gör musik, och hur många artister som hon själv har fått lära sig att återcentrera hemmet eller bli mer kreativa med publikengagemang. Ändå söker St. Panther att vara mer avsiktlig med sitt engagemang. I samarbete med sitt skivbolag, Nice Life, började St. Panther arbeta med en initiativ som heter Room-Aid Community Fund, som har inspirerat en offentlig insats för att samla in pengar till organisationer och platser där konstnärer kan engagera sig med andra. Genom Rick Reeds debutalbum The Room, som släpptes den 28 augusti i år, parades artisterna som medverkar på albumet, inklusive St. Panther, ihop med eller blev ombedda att välja en organisation som de brinner för. The Solutions Project, vars huvudfokus ligger på klimatförändringar, samarbetade med Nice Life för att skapa denna Room-Aid Community Fund, där artisterna kan engagera sig med fans eller vem som helst som vill vara del av gemenskapen. Folk uppmuntrades att donera via YouTube Live-sessioner som Reed startade, vilket blev starten på Reeds album och därifrån började fler organisationer och andra givare stödja initiativet. St. Panther uttrycker sin enorma tacksamhet mot Ricky Reed och dit hennes musik har lett henne fram till denna punkt, och noterar hur det krävs ett team för att göra musiken möjlig. Trots att COVID-19 har stört och förändrat människors liv — hur konstnärer nu måste återskapa sitt publikengagemang — är inte St. Panther orolig alls.

St. Panther hoppas att fans som lyssnar på "These Days" tar från hennes musik vad de behöver i stunden. "Återigen, vad jag sa om den mänskliga rotsättet i min musik, jag ville bara att musiken skulle fungera som ett sätt för människor att se en spegelbild av sig själva, oavsett om musiken öppnar upp en viss känsla eller låt, eller om det helt enkelt kommer in för att musiken ska ge glädje med en låt som "Highway," och bara dansa i ditt rum. Vad det än är. Jag vill verkligen att positiva känslor ska komma från min musik, och hur det tolkas för dig," förklarar hon. "Musiken är menad att vara ett fönster och jag hoppas att folk kan se det som en spegel också."