VMP Intervju: Chris Hunt (15 januari Visuell Konstnär)

Original 12" x 12" januari konsttryck

VMP: Hur såg en typisk lördagmorgon ut i ditt hem som barn?

CH: Under en bra lång tid som barn brukade min mamma och jag dyka upp på Toys R Us i Boise, Idaho klockan 9 på morgonen varje lördag. Vi hade inte mycket pengar när jag växte upp, så min veckopeng var 5,25 dollar. Precis den summan som krävdes för att köpa en Star Wars Power Of The Force-figur.

År 1995 lanserade Hasbro (fortfarande Kenner i '95) om sin SW-linje inför specialutgåvorna, vilket blev en stor händelse. Jag var ett STORT SW-fan och jag var överlycklig. Det var svårt att få tag på dessa grejer. Det var mitten av 90-talet, så internet var inte i full sväng än, och ingen kunde ens föreställa sig ett "ebay" vid den tiden, så sekundärmarknaden var enorm för dessa produkter och folk köpte upp dem i bulk och sålde dem till samlarbutiker när sådana fortfarande fanns.

Så anledningen till att vi var tvungna att dyka upp klockan 9 var så att jag kunde ställa mig i kö före de mörka trettioåringarna som var där för att sno åt sig så många av de nya figurerna som de kunde för att sälja dem vidare. Toys R Us fick sina leveranser varje fredag, så de satte ut nya varor kvällen innan och det blev en kamp varje lördagmorgon för att komma tillbaka till actionfigursgången. Den enda fördelen jag hade var att eftersom jag var 9 kunde jag springa fram i full hastighet så snart dörrarna öppnades, vilket gav mig en 30 sekunders försprång för att kolla igenom figurerna och försöka hitta den mest eftertraktade figuren vid den tiden. Det blev hett ibland men jag måste säga att jag fick mycket nöje av 5,25 dollar i veckan, bara för minnenas skull.

VMP: Hur blev du från början intresserad av konst? Vid vilken tidpunkt beslutade du att satsa på det som ditt primära yrke?

CH: Jag har ritat så länge jag kan minnas. Jag hatade målarlådor eftersom jag inte kunde hålla mig innanför linjerna, så jag bestämde mig för att skapa mina egna. Jag hade mycket stöd från min familj från dag ett så material saknades aldrig.

Jag kommer ursprungligen från Columbus, Ohio. Jag flyttade till Idaho med min mamma 1994. Jag hade en äldre faster och farbror där som brukade släpa runt mig till skivbutiker och dessa något skumma samlarbutiker och second hand-butiker när jag var tillbaka på sommaren. De var ansvariga för mycket av den jag är. De introducerade mig till musik, serier, vintagekläder, etc. De hade en kompis som självpublicerade en serie i Columbus, så sommaren 1995 gav de mig hans serie. Den hette "THB" och hans namn var Paul Pope. Jag satt på (min faster) Karins shaggröna matta i hennes sovrum och förlorade mig helt i boken. Jag var försjunken i denna konstiga sci-fi-historia om en tonårstjej på Mars och kunde bara inte förstå att allt detta kom från en och samma persons sinne.

Jag bestämde mig för att jag ville göra serier den dagen. År senare blev Paul och jag vänner och jag har haft turen att lära mig mycket av honom direkt, vilket är en helt annan galen historia vid ett annat tillfälle.

VMP: Har du gjort konstverk för musiker eller skivbolag tidigare? Om så är fallet, vad har varit några av dina favoritprojekt?

CH: Utan att medvetet ha sökt det har jag definitivt varit involverad med andra musiker och skivbolag. Ett av mina första jobb var för Asher Roth när han fortfarande var på Universal Music Group. Jag skulle göra fem singelomslag och hela albumkonsten för hans andra album, men allt som någonsin blev verklighet var en singel och lite konstverk som jag gjorde för en av hans musikvideor. Jag måste säga att det var utmanande att arbeta med ett så stort bolag. Det finns många kockar i köket mellan chefer, PR-folk, och direktörer. Konstnären är ett eftertänk i många avseenden. Jag kände mig dålig för Asher. Han hamnade på Def Jam vilket delvis var orsaken till att inget någonsin blev verklighet. Jag lärde mig mycket på det jobbet, specifikt hur långt folk är villiga att hänga ut dig på en lina. Du måste vara försiktig som frilansare, för tills du säger "nog är nog" kommer folk bara att fortsätta be om saker av dig utan en öre som byter ägare.

Det jag mest gillade att göra nyligen var att avsluta de sex numren av serietie-anknytningen till Ghostface Killah’s album 12 Reasons To Die. Jag skulle ursprungligen vara den enda konstnären på nästa del som varit 36 Seasons To Die men återigen, det finns så många människor bakom kulisserna med dessa typer av projekt och saker rörde sig helt enkelt för långsamt och jag var tvungen att hoppa av.

Det som var fantastiskt med att arbeta med Trevor för Vinyl Me Please-utgåvan av Year of Hibernation var hur motsatt det var till ovanstående hahaha. Mellan Fat Possum och VMP fick Trevor vara min kontaktperson och jag kunde faktiskt göra något för en konstnär tillsammans med konstnären.

VMP: Lyssnar du normalt på musik medan du skapar din konst? Finns det några favoritalbum som är go-to för att ta dig igenom tuffa projekt?

CH: Alltid. Vad jag lyssnar på beror på vad jag gör för tillfället. Till exempel när jag skriver, tenderar jag att lyssna på något som fångar stämningen jag går efter, vanligtvis utan text. Jag lyssnar på mycket filmmusik, särskilt allt som Nick Cave och Warren Ellis samarbetar om.

När jag skissar för idéer eller layouter, gillar jag att lyssna på lättare saker, vanligtvis med högre BPM. Det går från Chemical Brothers "Push The Button" till helt enkelt, ärligt talat dum musik som LMFAO eller kanske till och med Katy Perry eller Of Monsters and Men. Jag är verkligen inte pretentiös när det kommer till musik. Jag gillar allt som kan få mina tankar att snurra och börjar manifestera bilder och berättelser i mitt sinne med ljud. Äldre Calexico är nog det bästa för mig i det avseendet.

Men när jag inker tenderar jag att köra på tungt och mörkt. Jag använder en pensel för att inka och det är ett verktyg som är notorisk svårt att hantera. Jag säger inte att jag är så bra på det, men det är inte ett verktyg du bara kan plocka upp och använda. Det tar år att ens börja förstå det. Delvis för att det verkligen återspeglar personen som använder det. Den känslomässiga staten hos personen; deras självförtroende eller bristen därav. Mitt favoritband att inka till är Black Angels. Jag gillar att hälla ut min sumi-bleck och låta det sätta sig lite i skålen en stund innan jag börjar arbeta medan jag lyssnar på "Entrance Song" från Phosphene Dream. Det är också det första jag gillar att sätta på jukeboxen på The Neurolux i Boise (86-06).

VMP: Vad fokuserar du för närvarande på med din konst, finns det några specifika teman eller samlingar?

CH: Just nu sätter jag de sista detaljerna på en seriebok jag har jobbat på på ett eller annat sätt i ett par år, som heter "CARVER: A Paris Story". Historien är i grunden Indiana Jones med mustasch, satt i Paris på 1920-talet… med mer whisky och prostituerade (hahaha). Francis Carver, som är min "Indy", är en arketypisk Gentleman of Fortune som tvingas konfrontera sitt förflutna och slutligen de val som ledde honom ner på den väg han är på. I grunden handlade karaktären och historien om frågan "Vad skulle krävas för att göra en riktig person till Indiana Jones, och hur skulle de faktiskt vara?" Det jag presenterar är att han skulle vara en gnällig, fungerande alkoholist med PTSD men med ett hjärta av guld.

Jag flyttade till NYC för ungefär ett år sedan från Idaho och jag har jobbat på presentationer med andra skribenter, pitcha Carver till förlag och gjort lite frilansarbete här och där, men min passion har alltid varit att berätta mina egna historier. Jag fortsatte att skjuta på CARVER och efter att det senaste jag arbetade på föll igenom, bestämde jag mig för att det var dags att satsa helhjärtat och se vad jag kunde manifestera genom att göra min egen grej. Så jag släpper "A Paris Story" på min webbplats thecarverstory.com med start 14 januari. Jag släpper det i 3 akter med ungefär sex veckors mellanrum. Jag lanserade en Patreon i samband med det och jag ska bara se vart det går. Just nu skulle jag hellre bara berätta (vad jag tycker är) en bra historia, och försöka nå ut till så många som möjligt.

illustration från Carver

VMP: Är du en vinylsamlar? Om så är fallet, vilket är det första albumet du minns att du köpte för dig själv?

CH: Jag brukade vara det för länge sedan. Min nämnda faster och farbror fick också mig att gilla vinyl, och jag brukade spendera mycket tid i mina morföräldrars källare och lyssna på gamla Buddy Holly och Johnny Cash-album under de somrar jag tillbringade tillbaka i Ohio. Min farbror äger faktiskt den enda skivbutiken i centrala Columbus nu, som heter Spoonful Records. Jag har inte berättat för honom om mitt samarbete med Trevor och VMP ännu, men jag är säker på att han kommer att bli glad när han får veta att jag gjorde konstverk för en vinylrelease!

Jag föll lite ur det strax innan det blev populärt igen. Det var verkligen svårt att hitta bra skivspelare och nålar i Boise utan att spendera en förmögenhet, och vid den tidpunkten som vinyl verkligen fick sitt återuppvaknande i mitten av 2000-talet hade jag redan låtit många av mina skivor glida över till andra vänners samlingar. Den jag verkligen ångrar att jag lät gå var en White Stripes 45 som hade deras version av Dolly Partons "Jolene" på b-sidan, vilket de aldrig släppte utanför den singeln enligt min kännedom. Det finns gott om liveframträdanden av den som cirkulerar på internet, men den studioinspelningen var fenomenal. Det var mycket tight, på ett sorgligt slags melankoliskt sätt.

VMP: Vad hoppas du att Vinyl Me, Please-medlemmar tar med sig från din konst?

CH: Boise är inte den största staden, så många av oss som gör "kreativt" arbete tenderar att samlas i samma kaféer och barer. Det är den typen av konstgemenskap där vi alla är en grad av separation från varandra via vänner.

Natten jag träffade Trevor via en sådan vän hamnade vi i en snöig bergsgrop under en full måne, vid ett fruset vattendrag med några vänner och en gitarr. Det var en sådan stund som man värnar om för resten av sitt liv. Definitivt ett fantastiskt sätt att inleda en vänskap.

Som en Boise "utvandrad" nu som bor i NYC längtar jag efter påminnelser om Idaho, och tar tillvara på varje möjlighet att prata om mitt adopterade hem. Jag jobbar deltid på ett företag i Nordväst som heter Filson i The Bowery, och ibland kommer Trevors låt "Mute" från Wonderous Bughouse på spellistan och jag måste ibland hålla tillbaka tårarna för hur mycket jag saknar hemmet.

Jag är bara så tacksam för att ha andra människor i mitt liv som skapar saker och lägger ut sitt arbete i världen som är modiga nog att "utstå de slungor och pilar" som följer med att skapa konst. Så även om det bara är en rolig liten illustration av Trevor, hoppas jag att de kan se min uppskattning och respekt för en begåvad vän.

VMP: Varför tror du att folk behöver konst i sina liv?

CH: Jag kan bara säga utifrån mitt eget perspektiv, men jag njuter av den flykt som konsten erbjuder. Det är en möjlighet att uppleva någon annans historia. Konst för mig handlar om kommunikation när man kommer till kärnan av det, och jag tror att det är dess inneboende värde och vad jag värderar med andras konst, är de delade erfarenheterna; att lära sig att man inte är en egen ö.

"Konst" används väldigt subjektivt och tillämpas på många olika saker som människor producerar, men jag behöver den typen av konst som påminner mig om att det finns skönhet i världen. Jag tror att det är en mycket viktig läxa i en opartisk verklighet. Vad jag menar med det är att den goda och den dåliga har lika stor chans att regna ner över vilken individ som helst, vid vilken tidpunkt som helst. Det kan vara en särskild film, eller kanske en låt eller till och med en seriebok, men dessa saker tenderar att vara det som vi som människor lutar oss mot i svåra tider. Speciellt när det gäller musik. Jag kan berätta vad jag lyssnade på vid många viktiga ögonblick i mitt liv, oavsett om de var mörka eller ljusa.

VMP: Finns det några album som du tycker att vi borde överväga för en presentation?

CH: Herregud - nu måste jag avslöja hur lite jag vet om samtida musik. Jag har massor av album jag inte kan leva utan men jag vet inte om jag vill erkänna vad de är (hahaha)

Jag skulle säga att Sea Wolf’s "Leaves In The River" är något som alla borde ha i sin vinylsamling. Den skapar en liknande "visuell ljudlandskap" för mig som Calexico och projektets namn refererar till en av mina favoritberättelser av Jack London. Det finns också "The Tallest Man On Earth" EP från 2006 som är något jag ska begravas med.

Mer nyligen har jag fått reda på ett europeiskt band som heter "There Will Be Blood" som har det här konstiga, bluesiga garage-soundet som påminner mig om en mer aggressiv, tidig White Stripes. Det finns något riktigt mystiskt med soundet för mig. Som jag sa, det är väldigt aggressivt, deras engelska är inte så fantastisk och inspelningarna låter lite som om de spelades in i en plåtburk, men det finns något verkligt genuint med det. I mitt sinne om blues faktiskt hade uppfunnits på 1900-talet, så här skulle det ha låtit. Båda deras album, "Where Ever You Go" och "Without" har spelats på loop så fort jag upptäckte dem för några månader sedan. För att vara ärlig, jag vet inte ens om de har fysiska inspelningar tillgängliga överhuvudtaget. Det finns två spår, ett från varje album som jag vill ha på jukeboxen om jag någonsin måste vara med i ett barbråk. "Son of The Lightning" och "Stomp or Fall".

———

Se mer av Chris Hunts arbete på hans webbplats: http://thechrishunt.com