Vilken roll spelar Gen Z i vinylens återuppvaknande?

För första gången på länge har vinyl äntligen överträffat sina efterträdare i försäljning, med en ökning på 29% år 2020, enligt en studie av Recording Industry Association of America. MRC Datas halvårsrapport för 2021 visar att vinyl förväntas växa större än någonsin under sin moderna period, och redan har försäljningen dubblats jämfört med förra året.

Det är tydligt att vinyl är långt ifrån död, och det verkar som om Generation Z är en del av drivkraften bakom dess återuppvaknande. En titt på MRC Datas halvårsrapport visar att artister med stora följarskaror från Generation Z, som Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar och Billie Eillish, dominerar toppen av vinylförsäljningen. Generation Z har fått ett intresse för LP-skivor, men de 13- till 26-åringar har aldrig faktiskt upplevt vinylens gyllene era. Medan det utan tvekan finns en nostalgisk aspekt inblandad i valet att lyssna på vinyl för Generation X och till och med Millennials, kan en annan historia berättas för Generation Z.

Så, varför ökar vinylförsäljningen bland Generation Z?

Flera vinylsamlande från Generation Z delade sina erfarenheter med mediet och nämnde att en stor påverkan bakom deras samlande är den konkreta upplevelse som vinylskivor ger. "Ett album är så mycket mer än musiken — det är omslagskonsten, krediterna, konstdesignen, färgerna, doften av papperet, historien bakom konsten, etc. Det är något som jag kan samla, och som identifierar min karaktär och vem jag lyssnade på vid olika tidpunkter i mitt liv," sa Tristan Simone, 24 år.

På samma sätt delade Alex Ballard, 23, liknande känslor som Simone och sa, "Jag tyckte bara att det var coolt att ha denna fysiska manifestation av musiken jag lyssnade på, särskilt nu i streamingvärlden där du har tillgång till så mycket musik, vilket är fantastiskt, men musiken känns inte riktigt som den är din. Som någon som verkligen är intresserad av musik, är det coolt att ha detta fysiska stycke av det — att säga, 'Det här är mitt. Det här är en del av min samling.'"

Börjar med förpackningen, är det verkligen som att öppna presenter på julaftonsmorgonen, att kunna fysiskt avslöja en skiva i handen — en upplevelse som helt enkelt inte är möjlig med de dominerande streamingtjänsterna idag. Vinylskivor erbjuder en unik sensorisk upplevelse som är både påtaglig och hörbar. Själva handlingen att sätta på en skiva är en medveten process — att dra vinylskivan ur fodralet, lägga den på skivspelaren, försiktigt placera nålen mellan spåren och se den snurra, allt har sin del i musikens påtaglighet.

"Med en skiva måste du ta dig tid att ta ut den, lägga på den, ställa in nålen. Och det gör det mer till en investering av din tid," sa Clayton Jethro, 23. Han tillade, "Jag gillar verkligen sättet på vilket du kan ha hela förpackningsaspekterna av skivor... Det tillför en helt annan aspekt av musik som du inte riktigt får se så ofta nuförtiden. Men med framväxten av streaming har den förpackningsaspekten varit lite förlorad. Jag tycker att det är riktigt coolt, eftersom du också får se krediterna och vad som finns inuti gatefolden. Och det ger också en möjlighet att se personer som varit involverade i skivan som du normalt inte skulle tänka på."

Det är denna unika dualitet som har dragit många medlemmar av Generation Z in i vinylsamlandets värld. Att betrakta vinyl som en minnessak som transcenderar årtionden är inte bara en egenskap hos Generation Z, men vad som är uppenbart inom denna generation är en talang för att hitta och bevara guldkorn från det förflutna.

CD-skivor var vad som nästan drev ut vinyl från början, och ändå finns den typ av följarskara som vinyl har inte på samma sätt för CD-skivor (trots att CD-skivor var en fysisk produkt på sin höjdpunkt när Generation Z-barn växte upp). Varför har inte CD-skivor blomstrat på det sätt som vinyl har med generationen?

För Generation Z:are finns det ett nyhetsvärde i äldre saker — från besatthet kring föräldrars garderober (hej, mom jeans), retro videospel (kommer du ihåg Nintendo SNES-emulatorn från 2017?) och överexponerade Polaroider, verkar det finnas en fixering på livet i det förflutna. En del av denna besatthet av allt vintage har utvecklats till ett fenomen i sig, vilket resulterar i återuppvaknanden av tidigare trender som har uppstått från det förflutna. På samma sätt finns det en typ av längtan och nostalgi för den era när miljontals låtar inte var tillgängliga rätt i våra fickor. Att kunna återupptäcka musik i form av vinyl utnyttjar spänningen i att utforska okända territorier — samma förtjusning som när du gick in i en ny klass i skolan. Och för många är det ett sätt att koppla bort från den allestädes närvarande teknologin och fokusera på den fysiska världen. Det är upplevelsen av att mentalt förflytta sig till en tid och plats bortom nuet, som att tappa bort sig i universum av en TV-show eller film.

När många Generation Z:are sannolikt har stött på en gammal skivbutik fylld med lådor från vägg till vägg som deras inträdesport till hobbyn, har de plockat upp det från vänner och familj eller helt enkelt följt trenderna, är det ingen tillfällighet att artister kan möta vinylbehoven hos Generation Z:are från första början.

"Jag känner också att de som ger ut skivorna eller skivbolagen förmodligen har sina fingrar på pulsen när det gäller musik [går]... Jag känner definitivt att jag har börjat se när någon släpper ett album — i deras albumlansering, i medierna för det — att de har börjat ta tillbaka skivor i sin marknadsföring för ett album," noterade Jethro.

En del av det är utan tvekan resultatet av att distributörer håller ett vakande öga på trender och, inte bara möter konsumenternas behov, utan går över och bortom med att marknadsföra produkter och skapa efterfrågan för det. Medan vinylförsäljningen exponentiellt ökade det senaste året, visar tidigare år att den redan sakta har ökat, vilket ger indikationer på att den troligen kommer att fortsätta vara en produkt värt att stödja.

Att köpa varor och delta i shower är några av de bästa sätten att direkt ekonomiskt stödja en artist som fan, jämfört med den typ av intäkter som artister fick genom streaming. Många Generation Z:are är medvetna om den ekonomiska fördelningen och strävar efter att stödja sina favoritartister på ett hållbart sätt. Forbes rapporterade om en studie från 2018 som utfördes av Sweety High, som beskrev hur Generation Z inte bara betalar för streamingtjänster, utan många tar även det extra steget att delta i konserter och musikfestivaler. Att köpa vinyl är inget undantag för denna generation och fungerar som en annan väg att visa kärlek till en artist genom att bidra på ett större sätt än bara att streama deras musik. Musikvanor för Generation Z har utvecklats på så sätt att musiken har blivit integrerad i deras personlighetsdrag och betraktas som en viktig del av deras liv.

Oavsett om det handlar om att stödja nya artisters släpp eller att hitta en favorit tillbaka i tiden, är det tydligt att vinylsamlande har stått emot tidens prov. När vinylskiveindustrin fortsätter att växa och expandera, kommer Generation Z att fortsätta spela en stor roll inom industrins kundbas. Med framväxten av sociala plattformar som TikTok har många samlare från Generation Z hittat små grupper av fellow samlare för att skapa gemenskap. Ändå har många samlare från Generation Z uttryckt att de känner sig uteslutna från den större gemenskapen och samtalet när det kommer till vinylsamlande. När vinylskiveindustrin fortsätter att utvecklas bör både konsumenter och distributörer överväga nya sätt att inkludera samlare från Generation Z.

Traditionen av vinylsamling är en som har sträckt sig över årtionden. Dessa skivor har nu överlåtits till Generation Z, för att ge sin egen prägel. Generation Z kommer att fortsätta forma denna ständigt utvecklande konstform och förhoppningsvis vidarebefordra passionen för vinylsamling till kommande generationer.