Bethlehem Records grundades 1953 som ett oberoende skivbolag av Gus Wildi, och de blev så småningom kända för hur många av de absoluta giganterna inom jazz som spelade in för bolaget under sina tidiga dagar. Alla från Charles Mingus till Donald Byrd spelade in låtar för Bethlehem, men bolaget hade knappt ett decennium innan det sviktade och fick ett andra, tredje och fjärde liv som huvudsakligen ett omutgivningsbolag för sitt tidigare arbete.

Dexter Gordon, Daddy Plays the Horn

Dexter Gordon var inte riktigt DEN Dexter Gordon när han gjorde Daddy Plays the Horn, men hans unika, svårfångade sätt att spela saxofon och träffa rytmsektionens spelande i konstiga, svängande vinklar var redan fullt utvecklat för detta album. Inspelad mellan perioder av tumult och oro – han var in och ut ur fängelset med en herkulisk heroinmissbruk – är Gordon en av de finaste männen som någonsin satt en läpp i sitt munstycke, och detta album – särskilt "Autumn in New York" – hör hemma i varje seriös Jazzbo:s samling.

Köp denna skiva här.

Charles Mingus, The Jazz Experiments of Charlie Mingus

Ursprungligen utgiven som en serie 10-tumsskivor, innan den sammanställdes till en LP, är detta album ett av Charles Mingus' första mästerverk, ett album som antyder de kompositionella utsmyckningar han skulle ge till sina mästerverk Mingus Ah Um och Black Saint and the Sinner Lady. En porträtt av artisten som ung man, levererat i två sidor av härlig jazz.

Köp denna skiva här.

Donald Byrd & Pepper Adams, Motor City Scene

Donald Byrd och Pepper Adams – och deras förträffliga band, inklusive Kenny Burrell – levererar vad som är en av de finaste framträdandena av "Stardust" du någonsin kommer att höra på detta album, en låt så bra, att de gjorde den till titeln för omutgåvan av albumet, och släppte den två gånger. Och det är bara den första låten; detta är Donald Byrd som når sin första topp, och kallar på ett band bakom sig som var formidabelt, och skickligt.

Köp denna skiva här.

Booker Ervin, The Book Cooks

Booker Ervin var en av jazzens största vad-om; han dog ung, vid 39, av njursjukdom, precis när han just hade nått en ny våg av ljudexperiment. Han var en tenor som spelade blues som om de kom från djupt inom honom, tog inspiration från fältrop lika mycket som bebop. Han jämfördes med Coltrane – som gjorde många liknande spelbeslut – men han hade ett annat sätt att spela sin blues. Hans debut LP, The Book Cooks, visar att han kommit in på soloscenen i stort sett fullt utvecklad; han skulle förändras mot slutet av 60-talet, men denna LP var en vägkarta för honom under den första delen av hans bandledarkarriär.

*Köp denna skiva här.*