Veckans album: KING 'Vi är KING'

Om vi ska vara helt ärliga borde detta förmodligen handla om Rihanna och hennes fantastiska nya album, Anti. Jag lyssnar på det just nu för typ 15^e gången sedan det släpptes. Jag hörde "Work" på radion fem gånger när jag var ute i helgen, och det går inte att överskatta hur otroligt det låter genom de skräpiga subwoofersarna på en Kia Soul från 2013 (light flex). Men ingen vill läsa heta takes på Anti längre; ingen behövde dem någonsin. Det är ett album som man antingen känner eller inte känner; ingen mängd foliehattspekulationer om Tidal's möjligen oavsiktliga läcka eller om man kan dansa till det kommer att ändra någons perspektiv på det. Rihanna är på den sällsynta nivån av stjärnor där hon är kritikersäker; på samma sätt som recensioner av Beyoncé var irrelevanta för de miljontals människor som köpte det albumet i samma ögonblick som det kom ut på iTunes, så är också delar om Anti.

Så, vad mer släpps den här veckan som är värt att täcka här? Jo, som titeln där uppe har antytt, är KINGs debutalbum, We Are KING, det enda som har brutit min icke-Anti lyssningstid. För fem år sedan gjorde gruppens debut-EP—och den första musiken som tvillingsystrarna Amber och Paris Strother gjorde tillsammans med producenten/multi-instrumentalisten Anita Bias—The Story väsen bland en hel del R&B-adel, från Erykah Badu till Questlove till Prince som gav stöd till gruppen. Under de fem åren sedan dess gjorde gruppen gästspel på en Prince-turné, och arbetade konsekvent på sitt egensläppta debutalbum, We Are KING.

Albumet släpps äntligen på fredag och levererar på alla löften om den spännande EP:n från 2011. We Are KING är fullt av luftig, rik, utbredd R&B, den typen som är perfekt för att vara stenad en söndagsmorgon medan du äter våfflor och funderar över den internationella kapitalismens problem. KING varierar hastigheten och påverkan av sina låtar genom beatsen, som varierar mellan rymliga vyer och boom-bappy, nu-age smällare. "The Greatest" är albumets, ehm, största, med ett beat som börjar som om det kommer att vara led in för en lyrisk, sfärisk, empirisk, mirakulös innan det öppnar sig för att låta som funk filtrerad genom en vindklocka. Nicken till klassisk R&B är också märkbara här; "Oh Please!" låter som en förlorad Whispers-spår, medan "Love Song" kunde ha kommit från Ready for the World. Den kombinationen av framåtlutande, afro-futuristisk R&B med klassiska referenspunkter är vad som gör We Are KING så givande.

We Are KING har förlängda mixar av de tre låtarna från The Story, och det anmärkningsvärda med dessa spår från för fem år sedan är hur olika de låter från allt annat som finns just nu. Världen hade fem år på sig att komma ikapp till de ljud KING gjorde på The Story, och ingen kom i närheten, så de var tvungna att släppa detta album, vilket kommer att ta ytterligare fem år för folk att komma ikapp med.

Du kan höra We Are KING på NPR.