Veckans album: KING 'Vi är KING'

Om vi ska vara helt ärliga bör detta handla om Rihanna och hennes fantastiska nya album, Anti. Jag lyssnar på det just nu för typ 15^e gången sedan det släpptes. Jag hörde "Work" på radion fem gånger när jag var ute den här helgen, och det går inte att överskatta hur otroligt det låter från de skräpiga subwoofers i en 2013 Kia Soul (lätt flex). Men ingen vill läsa heta åsikter om Anti längre; ingen behövde ens dem någonsin. Det är ett album som man antingen känner för eller så gör man det inte; ingen mängd konspirationsteorier om Tidal’s eventuellt oavsiktliga läckage eller huruvida man kan dansa till det kommer förändra någons perspektiv på det. Rihanna är på den sällsynta nivån av stjärnor där hon är immun mot kritik; på samma sätt som recensionerna av Beyoncé var irrelevanta för de miljontals människor som köpte det albumet i det ögonblick det kom till iTunes, så är även artiklar om Anti.

Så, vad annat är ute den här veckan som är värt att ta upp här? Tja, som titeln ovan har avslöjat, KING’s debutalbum, We Are KING, är typ det enda som har brutit min icke-Anti lyssningstid. För fem år sedan gjorde gruppens debut-EP—och den första musiken tvillingsystrarna Amber och Paris Strother skapade tillsammans med producent/multi-instrumentalist Anita Bias—The Story stora vågor i en krets av R&B-royalty, från Erykah Badu till Questlove till Prince som gav sitt godkännande till gruppen. Under de fem år som gått har gruppen haft gästspel på en Prince-turné, och arbetat konsekvent med deras självutgivna debutalbum We Are KING.

Albumet släpps äntligen på fredag och levererar på alla löften från den spännande EP:n 2011. We Are KING är fullt av luftig, rik, rymd-R&B, den typ som är perfekt för att vara hög på en söndag morgon medan du äter våfflor och funderar över internationell kapitalism. KING varierar tempot och impacten av deras låtar genom takterna, som varierar mellan rymliga landskap och boom-bappy, nu-tidsklipp. "The Greatest" är albumets, eh, största, med en beat som börjar som om det kommer att bli inledningen på en lyrisk, sfärisk, empirisk, mirakulös låt innan det öppnar sig till att låta som funk filtrerat genom en vindspel. Referenserna till klassisk R&B är också närvarande här; "Oh Please!" låter som en förlorad Whispers-låt, medan "Love Song" skulle kunna ha kommit från Ready for the World. Denna sammansmältning av en framåtlutande, afro-framtida R&B med klassiska beröring är vad som gör We Are KING så belönande.

We Are KING har utökade mixar av de tre låtarna från The Story, och det anmärkningsvärda med dessa låtar från för fem år sedan som finns här är hur annorlunda de låter i jämförelse med allt annat som är ute just nu. Världen hade fem år på sig att ikapp med de ljud KING skapade på The Story, och ingen kom ens nära, så de var tvungna att ge ut detta album, vilket kommer att ta ytterligare fem år för folk att ikapp med.

Du kan höra We Are KING på NPR.