Veckans album: The Kills' Ash & Ice

Varje vecka väljer vi ett album som vi tycker att du bör spendera tid på. Den här veckans album är Kills' Ash & Ice.

När de kom fram under rockens revivalistduo-säsong 2003, stack The Kills ut mest för sin gräsiga modekänsla (The Black Keys klädde sig som bankanställda på helgen i början) och den elektriska sexuella spänningen mellan Jamie Hince och Alison Mosshart som omgav deras musik som det vita pappret runt ett Polaroid (till skillnad från White Stripes, av uppenbara skäl). Där deras duokollegor nöjde sig med att återupprepa blues och klassisk rock, gjorde The Kills musik som verkade vara förskriven att ljudspåra Victoria’s Secret-runwayshower, eller bilreklamer med massor av explosioner. De var bättre klädda, gjorde musik som var mer lekfull—även om den var mindre framgångsrik—och verkade som om de var okej med att folk trodde att de faktiskt hade kul. De skulle bli enorma.

Men den sista delen hände aldrig riktigt. En del av det berodde på timing—5 album på 13 år är inte klippet du behöver för att påminna folk om att du existerar—plus att The Kills har liv utanför gruppen. Hince gifte sig med Kate Moss och var legitimt en tid en tabloidfigur i Storbritannien. Mosshart började måla och hängde med Jack White i Dead Weather. Dessutom gjorde bandet bara bra album, aldrig en karriärsförändrande klassiker. Inte för att det spelar så stor roll; deras slaggenomsnitt är bättre än de flesta, men det finns egentligen inget album du kan peka på i deras diskografi som är det du måste börja med.

Ash & Ice, The Kills' femte album kan vara det albumet. Det har absolut en hel del bakgrundshistoria: Hince slog i sitt finger i en bildörr, och efter en misslyckad kortisonspruta, var han nära att förlora hela handen. De var tvungna att byta ut senor, hans hand flåddes kirurgiskt som ett tortyrjobb från Ramsay Bolton, och han fick till slut lära sig att spela gitarr med sin vetenskapligt återuppbyggda hand. Under tiden blev han bättre på att producera det elektroniska bakgrundssmöret som har varit den lågmälda höjdpunkten i The Kills musik sedan starten, han skilde sig, och tog en tågresa genom Sibirien, vilket gav albumet sitt namn.

Det är lockande att kalla Ash & Ice The Kills' “elektroniska” album, men Hinces ökade produktionsskicklighet leder inte till att detta låter som ett Daft Punk-album eller något liknande. Bakgrunderna i dessa låtar är helt enkelt mer genomarbetade på ett sätt som andra Kills-album klarade sig på med attityden av tomrummet bakom Hinces gitarrer. Leadsingel “Siberian Nights” är det bästa exemplet; den är flerfärgad på ett sätt som de flesta Kills-låtar inte har varit. Hinces programmering är bäst på “Doing It To Death” som bygger sin fräsande fuzz på toppen av ett beat som låter som om det kom från ett DJ Drama-band, “Days Of Why And How,” som inte skulle behöva mycket arbete för att övertyga någon om att det är en Phil Collins-cover.

Som varje Kills-album, ligger framgången för Ash & Ice mest på Mosshart, och hemligheten i The Kills diskografi, och hennes arbete i Dead Weather, är att hon har blivit en bättre sångare. Där hon brukade gasta som en banshee, har hennes röst utvecklat lager, där hon kan sjunga sensuellt (“Hum for Your Buzz”), låta som en rockabilly-zombie (“Hard Habit to Break”), och bära en ballad (“That Love,” “Echo Home”). Hon är förmodligen de bästa sångarna inom mediumstor indie rock och nästan ingen erkänner det.

Ash & Ice är, enligt mig, det bästa The Kills-albumet. Och i slutändan spelar det ingen roll om de aldrig kommer att bli det största bandet på jorden; de kommer att vara ett band som framträdande finns på tredje raden av varje festivaluppställning från och med nu. Du skulle ha verkat galen om du trodde att de var rockduon som skulle hålla så här länge och skapa mer vital musik än de gjorde från början, men här är de, med det bästa arbetet i deras karriär, fortfarande ute i midnattsdunket och håller på sin mörka sida.