Veckans album: 'Atrocity Exhibition' av Danny Brown

av Michael Penn II

Varje vecka rekommenderar vi ett album som vi tycker att du ska lägga tid på. Denna vecka är det Danny Browns fjärde LP, Atrocity Exhibition; döpt efter en Joy Division-låt och handlar om självdestruktion.

Det är bäst att överlämna till en MC som Danny Brown att leverera årets mest skrämmande uppvisning i showmanship; en sann kommentar om sig själv som tvingar bort tidigare föreställningar om hur långt en raplåt kan gå, samtidigt som den på något sätt skärper kniven av drogade rapnarrativ i ett öppet hav av obetydlig hedonism. Det finns inget utrymme att oroa sig för kokainresterna eller cumfläckarna: Atrocity Exhibition är precis vad som utannonseras, utan några billiga ingredienser som kan förstöra receptet vi njuter av. Bokstavligt talat, Brown kommer till en kuslig uppgörelse med de grymheter han har upplevt, och använder maximalism som sitt utställningsfordon, vilket bankar lyssnaren med en oavbruten höjdpunkt, jagad av tyngden av smutsen och förtvivlan som födde den. Vidare, vad finns kvar förutom rockstjärnan han själv har profetiserat och vilka konsekvenser kommer efter?

Albumet förblir troget Browns fascination med idén om ruset, som börjar med "Downward Spiral" där han i första person brottas med sina laster i en överraskande komfort. De första fyra låtarna på Atrocity Exhibition handlar om detta, där Browns reflektioner ständigt avbryts av en binge av något: återfall i ett undernärt Detroit, byte av blunts mot Newports på övervakning, gör vad som helst för att komma bort från helvetet han känner som streetdiline och som festivalens dopeman. Vid 35 har Brown tagit den pittoreska vägen till denna nivå av framgång, och smärtan försvinner inte, men det är inget överraskande med det.

Från "Lost" och framåt återknyter större delen av albumet lyssnaren till glugganti-hjälten som kommer att ha sex med allt som går och sniffa varje linje i sikte. En första blick visar mer av utställningen, Brown dragandes genom den hypermaskulina, hypervåldsamma universum som förde honom framgång. Med upprepade lyssningar överdoserar punchlinen på sig själv, varje detalj låter som det sista ropet på hjälp innan telefonsamtalet du aldrig vill få. Han skrattar djävulen i ansiktet på "Ain't It Funny," hånar idén om fans som tar droger till honom på "Golddust," och överväger vilket hjärtslag som blir hans sista på "White Lines." Där XXX stod mellan gatorna och det stora genombrottet, och Old var en pendel mellan fasorna i backspegeln och vågorna som håller honom flytande, är Atrocity Exhibition historien om en härdad veteran vars upptåg har tappat sin lyster för länge sedan, en skurk som tröttnat på sitt eget skit. Det är varken firande eller direkt fördömande av substansanvändning, men det överflödiga missbruket är en överväldigande kallelsekort till lyssnaren att konsekvenserna aldrig undkommer oavsett hur hög rockstjärnans piedestal är.

Albumet låter som Fear & Loathing in Linwood tack vare Paul Whites öra för att blanda rock, rap och house till en terräng som är olämplig för någon annan än Danny Brown. Han är den enda MC jag kan citera som korsar denna terräng utan att låta besvärligt fånig eller onödigt pompös; han är en rappares rappare, men han menade när han sa att han skulle "Die Like a Rockstar." Atrocity Exhibition smälter festivalvänlig headbang från andra skivan av Old med den smutsiga bristen hos skywlkr's XXX estetik för att uppnå ett sound som lämnar överdriften på för att slå dig bortom din gräns, vilket matchar överkonstladheten av drug-rap. "Pneumonia," stödd av perfekta ScHoolboy Q ad-libs, tar aldrig full fart men höjer trycket mitt i flexen. "When It Rain," en sann Årets Låt kandidat, gör detsamma men vanställer 808/snare-mallen genom att lägga till så många house-strukturer som möjligt för att låta som hemma i en Chicago-källare med kids som dansar för sina liv. Detta är skräckhus-rap, som tar alla risker under diskbänken och förblir obekymrad över det stora fallet eller crossover-attraktionen.

Som en klassisk Danny Brown-skiva bör, siktar slutet av Atrocity Exhibition genom smärtan för att hitta ljuspunkten i nedgången. Han har aldrig kopplat bort från gatorna, han vet att de aldrig förändrats, men han har arbetat väldigt hårt för att nå dit han är och han kommer fördärva om någon kan ta det från honom. "Hell for It" är den sista kapsling med detta, Brown så transparent som någonsin för att be om ursäkt för alla han skadat med sina missbruk medan han utan att ursäkta fördömer hur priset på kändisskapet har övervägt konsten för länge nu. Vart går Danny Brown härifrån: över ett årtionde av hyperprojektering av sig själv som en galning, destruktiva tendenser parallella med de fienar han brukade tjäna, hur länge stirrar du när du har brutit fjärde väggen? Att veta att vi kanske inte har så mycket mer kvar av honom, är det avgörande att fira Atrocity Exhibition för den juvel den kommer att förbli i tiden, som ger oss en Danny Brown som är minst intresserad av att tillfredsställa och mest fokuserad på att dokumentera sin plåga och triumf med en kompromisslös ärlighet som är i sällsynt form.