Varje vecka berättar vi om ett album som vi tycker att du borde spendera tid med. Denna veckas album är det efterlängtade debuten av producenten Clams Casino, 32 Levels.
Som Basguden själv förkunnade: "Lita på Clams, han har oss." Men medan orden är Lil B:s, tillhör känslan—fullständig och absolut tillit i händerna på New Jersey-producenten Clams Casino (även känd som Mike Volpe), med vilken han har skapat några av sina mest ikoniska låtar—tillhör inte honom ensam. Utsagda på "Level 1," öppningsspåret av Clams' major label-debut, skulle orden rimligtvis kunna ha kommit från munnen på någon av de artister som Clams har arbetat med under det senaste halvdecenniet, för om det finns en enda insikt från 32 Levels, så är det att, precis som med varje producent värd sin Pro Tools, är Clams' primära fokus att få ut det bästa av dem som anlitar honom för beats.
Detta i tjänst för låten angreppssätt har gjort Clams till en vinnande samarbetspartner. Strukturerat som två halvor—delat rakt ner i mitten är distinkta rap och pop/R&B sektioner—32 Levels mjukar upp lyssnarna med det bekanta innan det går in i mindre kartlagda territorier. Till Clams' kredit, är skiftet inte så abrupt som det låter. En bait-and-switch-album är det inte: dess andra halva, även om den är mer ojämn än den första, är den mer intressanta av de två. Det är här som bisarra på papperet samarbetspartner som Mikky Ekko ("Into the Fire") och Future Islands frontman Samuel T. Herring ("Ghost in a Kiss") känns naturliga, även om det bara finns så långt en producent kan ta Mikky Ekko. Clams förstår när han ska dra sig tillbaka och ge sin samarbetspartner utrymme och när han ska luta sig fram och lägga till en splash av färg. Han har också en känsla för struktur som maximerar påverkan. "A Breath Away", albumets största prestation, är en ensam blomma som blommar i en post-apokalyptisk ödslighet. Kelelas torra isröster tillåts att sippra in i sprickorna av låten, som ges utrymme att njuta i sparsamma men varma omgivningar. Den nästan når femminutersmärket men känns som om den skulle kunna sträcka ut sig i timmar.
En definierande egenskap av Clams' produktion har alltid varit dess förmåga att stå på egna ben när rapparna avlägsnades från ekvationen. Utan A$AP Rocky, "Palace" fungerar fortfarande helt och hållet bra. "Illest Alive" lider inte en iota om du tar bort Main Attrakionz från dess blender-jobb av en Bjork-klassiker. Och utan den gemensamma andan av Bone Thugs som injicerar det genom Pretty Flacko, "Wassup" rasar inte isär—om något blir det lättare att beundra alla låtens rörliga delar och de subtila inslagen som gör det till en så minnesvärd beat. Clams-beats känns hela—och, för vissa, särskilt—även när de är skilda från sitt initiala sammanhang, något som inte kan sägas om många beatmakers beats, även de med en fast fot i pantheon.
Genomsyret av all Clams produktion, och finns i överflöd på 32 Levels, är en känsla av riktad drift, den sortens flytande som har en destination i åtanke. "Be Somebody," som äntligen förenar A$AP Rocky och Lil B på samma låt (självklart skulle denna efterlängtade toppmöte ske över en Clams Casino beat), och förvandlar Mikky Ekko till en svajig enmans-gregoriansk kör; effekten är att nästan snubbla in i en ritualistisk offer. "Skull," det första av två rena instrumentaler på hela albumet, är en föranande krypande som låter som om Clams upptäckte ett sätt att förvandla en Styrofoam dubbelkopp av den starkaste lean direkt till en beat; den andra, "Blast," är en tät virvel av konkurrerande gravitationer som förblir flytande även när den förstör allt i sin väg.
32 Levels bevisar att Clams är mer än en beatmaker men förmodligen inte den popauteur han längtar efter att vara riktigt än. För varje "A Breath Away," finns det låtar som flörtar med men aldrig helt korsar in i det generiska (som den slingriga Sam Dew-featuret "Thanks to You"). Ge det till den återstående milen i Clams' inflytelserika ljud. Han har redan visat mer mångsidighet än vad som kanske förväntades av någon som hjälpte till att definiera ett ljud som infiltrerade de högsta rangen av mainstream-musik (Rihannas utmärkta ANTI är genomsyrad av hans DNA). Du kan höra Clams Casino överallt 2016, och baserat på de 12 låtarna på 32 Levels, håller han fortfarande på att lista ut hur långt han kan trycka inte bara sina samarbetspartner utan sig själv.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från $44
Kvalitetsmusik. Levererad till din inkorg.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärpersonal, sjukvårdspersonal & första responderare - Verifiera dig!
