Varje dag är en fest: Varför My Morning Jackets live-show är gåvan som fortsätter att ge

Vakna med mig en minut. Föreställ dig att du är på Bonnaroo för några år sedan och att du långsamt väcks från en improviserad tupplur i gräset efter att ha fångat slutet av The Decemberists set -- du börjar höra ett lågt dån när My Morning Jacket tar Which Stage. Du älskade The Decemberists; du har hört bra saker om MMJ, men efter varma dagar i solen och förkortade nätter av sömn, älskar du också en bra tupplur. Du hör de öppnande raderna av vad du senare får veta är "Victory Dance;" en stark känsla säger dig att det här är något du bör vakna till. Precis som en kobra i en korg, får musiken dig att hoppa upp från din filt. Din sömnighet försvinner när bandet går in i sitt set. Du hör ett par bakom dig prata om den legendariska framträdande som My Morning Jacket gav för tre år sedan, när de spelade ett nästan fyra timmar långt set på samma scen i ösregnet. Var de seriösa? Skulle folk lyssna på fyra timmar av detta i spöregn? När konserten närmar sig sitt slut med en omfattande version av "One Big Holiday," inser du att, ja, folk skulle lyssna på fyra timmar av detta. Folk skulle kunna leva så här.

Som det visar sig, var det paret seriöst -- 2008 tog MMJ scenen på lördag morgon vid midnatt och fortsatte spela djupt in på tidiga morgontimmar i intermittenta regn. Efter över 120 minuter och 21 låtar tog de en paus. De återvände sedan för att spela ytterligare 14 låtar, inklusive en bonus-enkel låt-cover av Mötley Crüe’s "Home Sweet Home," ackompanjerad av Zach Galifianakis klädd som lilla föräldralösa Annie. De flesta band skulle bara ta den obligatoriska pausen och kanske spela ett encore på tre låtar innan de triumferande återvänder till sin turnébuss. En två plus timmars festivalset är en lång show, vanligtvis två album av musik. Även om du ser en huvudakt borde du troligtvis inte förvänta dig mer än två timmar. Fyra timmar är en för lång show för blott dödliga, men blott dödliga är de inte. De är korsfarare för live-musik, därför den långa svarta kappa Jim James bär under de flesta framträdanden. 

My Morning Jacket slutar vanligtvis sitt set med "One Big Holiday," en låt från deras 2003-album It Still Moves, en låt som har blivit något av ett mantra för Jim James & Co., en som kan sammanfatta vad som är fantastiskt med en My Morning Jacket-show som helhet: inte låten eller texterna i synnerhet, utan andan. Låten berättar lite om hur det kan ha varit att vara på gränsen till upptäckten, drömma om att slå stort och leva livet som varje dag är en semester. Som det visar sig, driver de nu en musikfestival under namnet "One Big Holiday." Det är något av en anomaly i festivalvärlden i och med att det äger rum på en all-inclusive resort i Mexiko och slutsålt 7+ månader i förväg. De spelar ganska ofta på Bonnaroo, som bra grannar från det närliggande Kentucky, och har byggt ett namn för sig själva som en attraktion du inte får missa på något festivalprogram.

Senast såg jag dem uppträda på Red Rocks Amphitheater utanför Denver, Colorado och jag kände att jag just hade bevittnat en av de mest energiska och triumferande framträdandena i deras karriär. Men i eftertanke var det bara par för kursen för My Morning Jacket. 28 låtar, flera timmar av oöverträffade jams, en publik full av människor som är förlorad i drömmen, dansande, Jim James klädd i sin cape på typiskt vis. Jag pratade om den showen i veckor, och jag pratar fortfarande om den över ett år senare. Jag trodde att detta säkert var något speciellt för mig, men efter att ha gått igenom deras setlist-historia, upptäckte jag att jag inte var så speciell. My Morning Jacket ger ett episkt framträdande nästan varje gång de kliver upp på scenen. Förståeligt nog lyckas de tygla odjuret när de måste, som den respektfullt koncisa 60-minuters set som jag såg dem göra när de öppnade för Bob Dylan; men när de får gå på sina egna villkor och tidslinje, vill dessa killar bara släppa lös och uppträda.

Jag har sett My Morning Jacket vid olika tider och under olika omständigheter, men jag har alltid gått därifrån med samma känsla. Dessa killar är otroliga. De ber lyssnarna att dela i en kollektiv upplevelse mer än de flesta andra band som uppträder idag. De skapar en konsertupplevelse som drar in fans och förbipasserande likaså. Med omfattande setlistor, den fokuserade energi de uppträder med varje kväll, och de känslor de utstrålar på scenen, skapar de känslan av att livet verkligen är en stor semester -- varför tänka annorlunda?

***