Titta på låtarna: Akta dig för Mr. Baker

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att veta vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Titta på Tonerna hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix-och-kyl-tid varje helg. Denna veckas upplaga handlar om Akta dig för Mr. Baker.

Förra veckan kritiserade jag en filmmakare för att ha förstört en potentiellt fantastisk dokumentär genom att blanda in sin egen larviga livshistoria vid sidan av sitt ämnes. Den här veckan kommer jag entusiastiskt att berömma en dokumentär för att göra nästan exakt samma sak, så bered er.

Jay Bulgers film Akta dig för Mr. Baker öppnar med att filmmakaren blir utskälld av sitt ämne. “Jag ska fan lägga dig på sjukhus!” den legendariska trummisen basunerar ut på grov engelska innan han simulerar Bulgers näsa med sin metallkäpp. Som en av de där berg-och-dalbanorna som inte klick-klick-klickar uppför en backe, men bara skjuter iväg dig från noll till sextio när alla är fastspända, är vi igång i full fart. Inte för att bli överträffad av det otroliga öppningsmaterialet, är nästa ansikte du ser på skärmen Johnny Rotten. Om du, som jag, inte visste så mycket om Ginger Baker på väg in i detta, är det en oväntad vändning (Baker spelade trummor på Public Image Ltd:s Album, eh ... album) och har den otroliga effekten att starta dig lite ostadigt och osäkert på vad som väntar runt varje hörn, och tro mig Ginger Bakers liv tar några oväntade vändningar, som du snart kommer att upptäcka.

Titeln på filmen kommer från en skylt som är placerad precis utanför Bakers sammansättning i Sydafrika, där Bulger, med hjälp av några uppfinningsrika journalistiska meriter (som så småningom blir verklighet), finner sitt ämne leva i relativ fattigdom jämfört med andra medlemmar av Cream, Blind Faith och andra kända band han spelade i genom åren. Skylten har en mycket bokstavlig tolkning, som vi redan har sett i det öppningssegmentet, men när filmen rullas upp ser vi att det också är en metaforisk varning till alla som kanske vill ha något att göra med denna rödhåriga galning, vare sig professionellt eller personligt. Medan Ginger är en av de obestridligt begåvade trummisarna i instrumentets historia, bekräftar respekterade talhuvuden en efter en (vanligtvis medan de sitter i ett rum med ett flygel av någon anledning) att han också kan vara en riktig skitstövel, med ett antal ex-fruar som försökte reformera honom och tidigare bandmedlemmar som han antingen körde iväg eller tog bokstavliga svängar efter kommer att vittna om.

Med hjälp av några roliga animerade segment och en samling intervjupersoner (Lars Ulrich, Neil Peart, Mickey Hart, etc), Akta dig för Mr. Baker gör ett fantastiskt jobb med att täcka de mindre linjära grunderna i Gingers liv. Vi börjar när han i slutet av tonåren introducerades samtidigt av storbandsjazztrummisen Phil Seamen till de två sakerna som skulle dominera hans liv i årtionden framöver: afrikanska rytmer och heroin. Vi följer Ginger genom hans tid i Cream och Blind Faith där han finner enorm berömmelse men orsakar så mycket friktion med basisten Jack Bruce att de båda faller en efter en. Efter det finns det grupper som sätts ihop för att lyfta fram Bakers jazzigt täta trummönster men, som du kan förvänta dig, så sjunker de också långsamt och upplöses under sin egen vikt. Baker hittar sin väg till Nigeria och blir en de facto medlem i Fela Kutis band. Det är i Nigeria som Baker förälskar sig i polosporten, hans passion för det kommer bara att rivalisera med trummandet. Där han sticker ut som en öm tumme, är Afrika på något sätt det som passar Ginger bäst, och han tar en ung afrikansk fru som verkar nästan motvilligt dotera över sin man, bringande honom nya cigarettpaket och hans dagliga doser av högoktaniga smärtstillande piller.

Trots att ha levt ett rikt kreativt liv, känner Baker fortfarande mer än lite förorättad av några av sina gamla bandkamrater. Ett av problemen med att vara trummis i ett band är att även om du får din del av biljett- och albumbetalningar, blir du inte ekonomiskt erkänd ur ett publiceringsperspektiv, vilket innebär att Eric Clapton och Jack Bruce är miljonärer många gånger om på bakar av licenser och radiospelningar och allt det där. Även om han kanske inte har spenderat sina pengar klokt, genom att skeppa dyrbara bilar till Jamaica när han ville spela in där, och investera i en mängd poloponnyer, får du känslan av att Baker definitivt fick en jämförelsevis rå deal i slutändan, oavsett hur mycket en absolut och oförskämd skitstövel han är mot de närmaste omkring honom.

Strukturellt, Akta dig för Mr. Baker träffar alla rätt noter, men dess verkliga konstnärlighet ligger i hur Bulger på något sätt lyckas klippa ämnets ren och skär surhet lite grann, och presentera den som en typ av charm som nästan är beundransvärd i sin ståndaktighet. Filmen slutar där den började, med filmen som får en smäll i ansiktet, men accepterar det när han kör iväg in i solnedgången. Jag menar, det var en skylt uppsatt precis där vid grinden trots allt, eller hur?