Woods, med sin kärlek till stickade hattar, flanellskjortor och en oförskämd kärlek till Grateful Dead, är ganska mycket din prototypiska indie rock folk band. Och det är även innan du tänker på att de driver ett skivbolag kallat Woodsist, är värdar för en årlig folkmusikfestival i Big Sur (i samarbete med en grupp kallad “(((folkYEAH!))),” för att, folk ja!), och släpper ett album fullt av falsetto-ledd smutsig, konstig och rymdig psykedelisk folkrock nästan varje år. På alla sätt är detta ett band som skulle kunna vara punchline för varje skämt du någonsin kan tänka dig som involverar ordet “hippies.” (“Hur vet du att en medlem i Woods har bott i ditt hus? Han är fortfarande där!”)

Men istället har Woods rena omfamning av att vara sig själva hjälpt dem att överträffa vilka fördomar du än vill slänga på dem, och det har fått gruppen att bli en av de mest konsekventa och framgångsrika indie rock banden under det senaste decenniet.

Woods har sett en roterande handfull medlemmar sedan 2005 (vilket inkluderar den nu framgångsrika Kevin Morby, som brukade spela bas), men bandets output är främst hjärnbarnet till Jeremy Earl, som har använt olika medlemmar för nästan varje release. De har aldrig varit de som gör stora uttalanden, och skivornas konsekvens är det bästa sättet att illustrera det på. Överlag är det svårt att beskriva Woods musik. Musikskribenter kommer att ge dig buzzwords som “spöklik” eller “bandvänlig” eller “eterisk.” Missförstå mig inte, Woods gör verkligen den typen av musik—men det bästa sättet att beskriva det är helt enkelt, musik för trädkojor.

Med ett band så produktivt som Woods är det svårt att veta var man ska börja. De har vuxit i sitt ljud under sin karriär, och även om det aldrig har varit några stora, svepande förändringar från skiva till skiva, finns det en tydlig skillnad i ljud mellan en Woods skiva 2017 och en Woods skiva 2005. Vi har delat in diskografin i tre sektioner, som borde ge någon form av karta för ditt lyssnande.

REJÄLT KONSTIGT / VERKLIGEN KONSTIGT LO-FI WOODS

How to Survive In + In The Woods (2005)

At Rear House (2007)

Som är fallet med de flesta band är Woods första två skivor konstiga och låter som om de är ihopklistrade med tejp. 2005’s How to Survive In + In The Woods och 2007’s At Rear House passar bra ihop, eftersom de är fräsiga, bandvänliga skivor som är komplicerade och, ibland, visceral. Earls distinkta falsett är komprimerat och vridet och låter lite mer aggressivt i detta konstigare sammanhang. Trots att detta är gruppens första två skivor, rekommenderar jag att dyka in efter du börjar förstå vilken typ av band Woods är.

TREVLIG OCH LJUDDJUP WOODS

Songs of Shame (2009)

At Echo Lake (2010)

Sun and Shade (2011)

Bend Beyond (2012)

Woods är inte ett jam band. Istället är de ett jam band med syfte. Dessa fyra skivor är hjärtat av gruppens karriär och visar gruppens förmåga att balansera den extremt svåra gränsen mellan lo-fi och popvänlig folk. Utan talang och vision från Earl kunde dessa album snabbt förlorat sitt fokus och var och en blivit egna omfattande folk rörelser. Men istället är skivorna tajta, med var och en som klockar in strax under 40 minuter långa, och Earls falsett är fokuserad och full. Från Graham Nash-covern av “Military Madness” till den svepande skönheten av “Impossible Sky,” det här är låtar som sträcker sig efter något men inte är rädda för att inte veta vad det något är.

POPVÄNLIGA WOODS

With Light and with Love (2014)

City Sun Eater in the River of Light (2016)

Love Is Love (2017)

Sent i karriären är Woods mycket mer radiovänliga. De slutade spela in direkt på band och vågade sig in i en riktig studio. Med det förloras en del av tidiga charmen med bräckligheten i deras inspelningar, men ljudet är mycket renare. Earls budskap har också utvecklats, särskilt med Love Is Love, vilket är oförskämt politiskt. Men när Woods blir politiska är det på det mest hippieaktiga sättet möjligt—säger att du ska älska dina vänner som du älskar din familj, och bara allmänt vara en god person.

Det finns magi i enkelheten av denna musik. Woods är ett band från New York. De gör låtar som troligen kommer att göra dig ledsen. De är antitesen till varje kliché du någonsin haft om New York City rockscenen. Det finns inga läderjackor. Det finns inga cigaretter i gränder. Det finns inga berättelser som fortsätter att existera på grund av Strokes existens. Detta är nostalgi-driven folkrock som inte försöker vara något annat än vad det är.