Rapvakt: Undergrundsutgåvor från Zed Kenzo och fler

Zed Kenzo - “Fresh”

producerad av Zed Kenzo

från Baby Swag - släppt 04.05.2019

regisserad av Andrew Nordstrum

tillgänglig på alla streamingplattformar

En långvarig stapel i Milwaukee DIY rap-scen, Zed Kenzo embodied alla de explosiva egenskaper som en superstjärna måste ha: uthållighet, teknikalitet och den stil som krävs för att få det att röra på sig. De har haft alla dessa egenskaper så länge jag har känt dem, och deras senaste Baby Swag EP symboliserade en karriäråterfödelse medan den lätt är deras bästa och mest varierade arbete hittills. Alla sidor av deras personlighet är destillerade i sex låtar som filtreras genom en galen ljushet av pop-rap, den mörkare sidan av trap, och välkalibrerade nicker till punk och emo bakgrund som Zed stolt bär på sitt fisknät. Det finns en kaotisk harmoni som är lockande och inbjudande, så länge man underkastar sig Zeds dominans oavsett om de förför för en bra tid eller straffar för att man har gjort dem förbannade.

“Fresh” inleder Baby Swag med rätt mängd bang för det spektrum Zed visar upp. Med tiden kan det bli en smash. Det sprider deras själ över 808:an, och fördjupar lyssnaren i en värld av tuffa tjejer som inte har tid för nonsens. Du ser det i sättet de byter kläder på en whim, sättet de går längs parken med glass till småbarnen, sättet deras rap-händer är standard med akrylen. Du hör det i hur de detaljerar kalibern av sötnosar de omger sig med, hur snabbt de kommer att skicka din pojkvän ett nakenfoto, och hur de påminner dig om att inte bli pressad. Och det är helt rätt, som, varför vara pressad?

Qari & greenSLLIME - "What I Want"

prod. greenSLLIME

från *Operation Hennessy *- släppt 02.13.2019

tillgänglig på alla streamingplattformar

Operation Hennessy är en allvarligt undervärderad EP från den Chicago-baserade duon Qari (tidigare av Hurt Everybody) och greenSLLIME vid spakarna. Den kom ut under Broke Ass Records, om det är någon indikation på den etik som gick in i detta skit. Det är helt enkelt en fantastisk rap-tape för dess egen skull, född ur samma åder av de underground rap-album som direkt påverkade hur den rör sig genom grumliga, själsliga territorier med mentaliteten ”allt och inget”. Arbetet av Daniel Dumile kommer genast i åtanke; det bekräftas ytterligare av titeln och sampling av “The Illest Villains” för “Argonaut.” (Det är inte snitchin’, det är bara att vara observant, förstår du?)

SLLIME lutar sig in i dimma av sitt humör genom att välja samplingar som känns som djupa blues och mörka gråtoner, trummorna rullar fram utan att påtala sin dominans. Det finns gott om utrymme för Qari att lägga sina abstraktioner, från sällsynta mode till gatuöverlevnad till att inte ha något med dessa rap-killar att göra överhuvudtaget. “What I Want” visar både rappare över en graciös jazzloop, som funderar över både lyxiga och oskickliga begär. Plot twist: lyxen är en annan dag, och friheten att röka blunt varhelst. För att inte tala om att få mammor att komma ur kampen. Sova inte på greenSLLIME’s raps heller: han springer smidigt förbi alla som tvivlat på honom, och svänger hårt förbi mannen han skulle kunna ha varit till andra människors tillfredsställelse. Qari kanaliserar sin ström av medvetande för att räkna upp en lång lista av skadade motståndare och dyr sallad, bleknande bort i fjärran medan han slänger askan.

SIR E.U - “Cute”

producerad av WRECKTECH

från *RED HELLY / TWIN TOWERS *- släppt 05.20.2019

tillgänglig på alla streamingplattformar

DC-polymaten SIR E.U har lämnat en nära ett decennium lång arv på stadens underground-scen och flera kretsar på internet. När han har kommit längre in i vuxenlivet har han blivit känd för progressiv, tankfull rapmusik som nästan oavbrutet korsar stiliga gränser. (Han är också en av mina bästa vänner på denna mörka, ensamma planet.) RED HELLY / TWIN TOWERS fortsätter denna experimentella tradition som ett album som ofta fungerar som ett soniskt collage; de tankar E.U lägger till beats är ofta hektiska, men klara. Han sprider sina observationer på duken efter behag och gör framsteg för att använda sin tystnad eller utelämnande som ett kraftfullt verktyg. Han sträcker ut en hand genom multiverset även när du aldrig kommer att vara säker på vart han tar dig. Det är ofta framtiden, eller hans mammas gamla företag, eller någonstans på en D.C.-natt när gentrifierarna flyr.

“Cute” har en transparent kommentar om en kortklippt ungdom som färglägger inom linjerna. Faktiskt, låten djupdyker i idén om ett förra liv ganska ofta. WRECKTECHs synth/rock-val ger skivan en spiralande osäkerhet medan E.U syftar på att lokalisera rötterna av sin toxicitet, veckla ut de symboliska segrarna (misslyckandena) av mångfald, och blomstra under kapitalismen medan han undviker “en okänd entitet.” Han växlar växlar från en lågtonad mumlande till en excentrisk, announcer-liknande röst där han skriker dessa rader in i himlen som om de är det mest episka. Även när de inget betyder, vet E.U hur man höjer sin diktion till vilken nivå han anser värdig för tillfället. Det är oklart vad den stora missionen är; det är livet, som det är, vilket är vad E.U vet bäst även när han inte gör det.

J Bambii - “3PM” (feat. Akenya)

producerad av Won Two

från RETROGRADE - släppt 12.27.2018

Southside Chicagos J Bambii släppte sin debut EP i de sista andetagen av ett utmattande 2018. Över tre spår visar RETROGRADE en MC fascinerad av hur saker är, hur de skulle kunna vara, och vilka delar av varje som ens är inom vår kontroll. Ett titt på hennes sociala medier bekräftar hur bandet speglar hennes praktik: Bambii är en ivrig tarotläsare, som katalogiserar hur astrologin påverkar hennes liv på en cellnivå, och funderar över hur många skiften och nollställningar vi kommer att behöva för att få ordning på de icke-mortal energier vi inte kan se. Hon är också fascinerad av rap, och besviken över hur låga våra standarder kan vara. Det är där RETROGRADE syftar till att fungera: eftertänksam, avsiktlig och ärlig.

“3PM” öppnar projektet genom att förankra sin omfattning i sorgliga rötter, mot projektet av frihet och läkning. När Akenya svävar under pianots boom-bap känns Bambii’s refräng samtidigt som en anklagelse och en påminnelse, riktad inåt och mot lyssnaren med en omedelbarhet. Hennes vers väver genom flera punkter av nostalgi innan hon överlämnar de gamla sätten för att påminna oss om alla världens plågor som fortfarande plågar oss. Återigen påstår hon att “du vill inte ha frihet” innan hon senare vänder det till frågan “vill du ha frihet?” Det finns ett svårfångat sätt i Bambii’s stil som utnyttjar en intensivt konversationsliknande röst och stöder det med rader och tankar som träffar som kroppsslags. Trots att detta är hennes första insats, är det tydligt att hon har varit förälskad i att rappa länge innan hon beslutade att låta sin röst beröra spåret. Framtiden erbjuder bara spänning för vad mer hon kan framkalla.

Rhys Langston - “incredibly black and extremely eccentric (in Oregon)”

producerad av kató

från Master Fader on Speed Dial - släppt 04.03.2019

tillgänglig på alla streamingplattformar

Kaliforniens Rhys Langston - Jesus från Los Feliz - är en lyssning att förbereda sig för. Bara för att han är så djupt fascinerad av hur man manövrerar ord både i skrift och tal, skulle en första dykning in i hans arbete bevisa att varmt överväldiga. Detta är hög beröm: hans Master Fader on Speed Dial EP vaggar lyssnare in en vågig nostalgi, tack vare kató’s produktion, medan Langston låter sig bli fri samtidigt som ingen åker undan. Det är charmigt fritt associerande, ofta oförutsägbart, och killen kan verkligen rappa och sjunga. Det känns som (blandade) ras-spänningar och en outtalad historia som upptäckts på andra sidan av att skriva bra. Han tänker för mycket som praktik, och som vapen. Han sjunger också om vackra saker.

Det visade sig vara omöjligt för mig att inte sväva mot “incredibly black and extremely eccentric (in Oregon)” bara utifrån namnet, men en udda turhistoria är gömd i marginalerna av hur Langston utbyter artigheter som rollen av rapper-som-blir-soffsurfare. Det är en skiva som känns skrattretande överväldigad av… tja, Oregon, men också av att vara svart och rappa i Oregon för i princip ingen. Det är lätt att se att Langston värdesätter de små sakerna - samtalen efter showen, den Insecure gruppwatchen - lika mycket som han älskar storslagna idéer som kan hittas mellan omslagen. Framför allt är det uppenbart hur mycket han njuter av att rappa: han frolickar över detta beat, animerad i varje ficka han hittar eller förbigår, sjunger med en smittande ömhet.