Watch the Tunes: Neil Young's Heart of Gold

Det finns ett absurt stort utbud av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om Neil Young: Heart Of Gold, som streamas på Netflix.

För många äldre artister kan deras senaste album ibland kännas som en eftertanke till den turné de snart ska ge sig ut på. Den första stadionshow jag någonsin gick på var Rolling Stones på deras Bridges To Babylon-turné, och det bästa som kom från det albumet var den enorma “bron“ som sträckte sig från scenen efter den första seten och ledde bandet till en mindre scen mitt bland publiken. Jag vet inte, det är bara svårt att bli entusiastisk över nya album från grupper som ZZ Top eller AC/DC, båda av vilka jag skulle se live spela sina respektive oföränderliga stenkrossar i ett ögonblick. Så är det inte för Neil Young. Han är en av de få som funnits med i decennier och fortfarande släpper fascinerande och tankeväckande album med låtar du vill höra framföras live, även på bekostnad av hans legendariska backkatalog med hits.

Tänk dig nu att du har möjlighet att höra ett helt albums värde av ny Neil Young, i sin helhet, framföras en månad innan någon annan får höra det... Låter bra, eller hur? Det är precis vad publiken på Nashvilles legendariska Ryman Auditorium fick uppleva sommaren 2005 när Young stannade till för två kvällar av shower där han presenterade musik från sitt då kommande album Prairie Wind.

Inspelad i Nashville tidigare samma år, Prairie Wind omgavs från alla sidor av några djupt påverkande upplevelser för Young. För det första avled hans far den våren, och för det andra hade Neil personligen genomgått en nära döden-upplevelse via en aneurysm som lämnade honom medvetslös och blödande från sin femoralartär bara ett par månader innan inspelningen. Behovet av att säga det är rimligt, musiken här är djupt introspektiv, även med Neil Youngs tidigare höga vattenmärken i sårbarhet. Jag menar, vilken annan typ av låtar kan du möjligtvis skapa när du, killen som spelade in Harvest innan du ens var ute ur dina tjugor, finner dig själv stirrandes ner på en så intensiv medvetenhet om din egen dödlighet innan du ens kommer ut ur dina femtio?

Filmen själv är uppdelad i två sektioner: Den första är en framträdande av albumet i sin helhet en månad innan det släpptes, och den andra är ett “encore-set” av låtar från Youngs förflutna som alla spelades in i Nashville. Det finns en mängd musiker som kommer och går från scenen, inklusive Emmylou Harris och Spooner Oldham samt lokal färg från Nashville String Machine, Memphis Horns och Fisk University Jubilee Singers. Neils gitarrtekniker Larry Cragg kommer till och med in i handlingen och spelar på en kvast. Neils prat mellan låtarna är som väntat torrt och kortfattat. Det är rörande, med tanke på omständigheterna, att höra honom prata om sin far som gav honom en ukulele när han var sju, och stråla av stolthet när han pratar om sin dotters kommande examen från college.

Heart Of Gold regisserades av Jonathan Demme, vars mest kända bidrag till musikdokumentärernas värld är Talking Heads' Stop Making Sense. Här är han lite mer återhållsam, men det finns fortfarande några utmärkta scenval, även om de är mycket mindre storslagna än David Byrnes vilt överdimensionerade kostym. Introt är ganska enkelt, med musikerna som kort intervjuas medan de är i sina respektive bilar på väg till teatern, så hela aneurysmsituationen tas upp för att ordentligt rama in händelserna och verkligen slå hårt på Nashville-anslutningen så som de kan, och i stort sett göra stadens anda till ett medlemmar i bandet på scen under dessa två kvällar av shower. I slutet, under eftertexterna, spelar Young en soloakustisk version av "The Old Laughing Lady" för en tom teater innan han plockar upp sin hatt från sin gitarrlåda och går av, antagligen in i den varma Nashville-natten. Det är ett så perfekt avslut du kan hoppas på för ett så utmärkt dokument av en så speciell föreställning som detta.