Titta på melodierna: Gamla goda Freda

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om Good Ol’ Freda.

Förutom det kvantifierbara antalet universellt älskade album som Beatles spelade in, finns det en annan, mindre lätt identifierbar mätning: hungern hos gruppens fans för allt och lite till som har någon slags koppling till gruppen. Jag kan inte tänka mig någon annan grupp i popmusikens historia där en person som är så perifert kopplad som chefen för deras fan klubb skulle berättiga en långfilm, och ändå är vi här med Good Ol’ Freda.

Det kan vara svårt att föreställa sig en tid när officiella fan-klubbar användes av någon annan än biljettmäklare som ville få tag på tidiga platser till nästa Miley Cyrus-show, men tillbaka innan internet gav banden en plats att sprida info och forum för fanatiker att prata skvaller i, var de ett av de bästa sätten att hålla koll på dina favoritgrupper. Aktivt underhållna av någon vars heltidsjobb var att läsa och svara på brev, få bandmedlemmar att skriva autografer, och viktigast av allt, skriva och publicera ett nyhetsbrev, var fan klubbar en absolut nödvändighet i det mindre uppkopplade förflutna. För Beatles, ända sedan de släppte sitt första album, var den personen Freda Kelly, och det visar sig att hon var *väldigt* bra på sitt jobb.

Freda grundade inte fan klubben, men hon tog över den från en vän när pre-Ringo Beatle-killarna, nyanlända från sin tvååriga musikturné i Hamburgs fängslande nattklubbar, just började locka folk till Cavern Club. Som en regelbunden besökare på den dunkla och brandfarliga platsen, Freda (som hävdar att hon varit på väl över hälften av de 292 shower bandet spelade där) blev så småningom anlitat av bandets manager Brian Epstein, som erkände hennes engagemang och professionalism, för att bli sekreterare åt bandet. Hon var bara sjutton. Det dröjde inte länge innan Freda tog emot smickrande rubriker som kallade henne "Världens mest eftertraktade tjej" med jämnmod. Faktum är att, med tanke på att hon hade nästan total tillgång till bandet, var rubrikerna inte så överdrivna.

Det som framgår i filmen är att Fredas något tysta och ödmjuka ärlighet var hennes största tillgång för bandet. Visst, hon svarade plikttroget på varje brev som kom till Beatles HQ, och såg till att fördela bitar av de begärda Beatles-frisyrerna i rätt kuvert till medlemmarna, men hon hade en stor känsla för anständighet och var genuint beskyddande om "sina killar". Problemet med denna annars önskvärda karaktärsegenskap är att Freda, även årtionden senare, förblir trogen sin gamla position som semi-hemlig bevakare. Det verkar som att hon är en företagsperson in i det sista. Hon är ett underbart charmerande dokumentärämne och det kommer att smälta ditt hjärta att se henne blygt le medan hon nostalgiskt (eller kanske ångrar sig?) förnekar att hon gick på dejter med några av Beatles, men hennes motvilja att verkligen avslöja något som ens liknar "skvaller" om sina gamla vänner hindrar filmens förmåga att tillföra många specifika insikter till den annars mycket väl dokumenterade mytologin som är "The Beatles Story".

Det sagt, finns det definitivt tillräckligt i denna ljusa dokumentär för att rekommenderas, särskilt om du inte har så mycket bakgrundsinformation om Beatles fascinerande tidiga år i Liverpool. Producenterna har gjort ett utmärkt jobb med att samla en massa underbart uppriktiga tidsenliga foton (många av dem antar jag kommer från Fredas personliga arkiv), och det är roligt att spela "Spot Freda!" varje gång en bild från The Cavern dyker upp. Det finns en förståelig kostnadsbesparing när en film som tydligt handlar om Beatles bara representerar totalt fyra låtar av gruppen, men var lugn, de fyra låtarna bröt inte soundtrack-budgeten, och filmen kompenseras med både inflytelserika och regionalt relaterade juveler. Medan jag inte skulle kalla Good Ol' Freda en nödvändig visning på något sätt, är det för mig förbluffande att det fortfarande finns dessa underliga, små oanvända guldådror av Beatles-historia, även om vi pratar om ett av de mest överexponerade banden någonsin.