Allt du behöver veta om vår Grateful Dead-antologi

På vissa sätt är Grateful Dead faktiskt två separata band. Det finns bandet i studion, med en robust katalog av studioalbum som sträcker sig från psykologisk rock till mjuk folkmusik. De började som ett studio band långt efter att de utvecklat den andra versionen av Dead: den live version som spelade på Acid Tests och, så småningom, fotbollsarenor. Eftersom den centrala premissen för live Dead var en aldrig sinande strävan efter någon version av perfekt — den perfekta övergången från "China Cat Sunflower" till "I Know You Rider" är möjlig, om du tror på det — uppmuntrade de fansen att spela in sina shower, och spelade till och med in många av sina egna, vilket innebär att deras livekatalog på vissa sätt är positivt oändlig. Det gör Dead till ett svårt band att helt förstå, och eftersom 2020 markerar deras 55-årsjubileum som band — och ett år där de kanske är mer populära än någonsin — har vi samarbetat med bandet och skivbolaget för att kurera åtta album som vi tror ger en väg in till Dead som de var, och öppnar upp olika gränder för lyssnare att utforska.

Vi börjar vår box med studio Dead, eftersom de två albumen vi börjar med — Workingman’s Dead och American Beauty, båda utgivna 1970 — är de mest välkända och tillgängliga albumen i bandets katalog. På vissa sätt gjorde de allt som hände efteråt möjligt, eftersom albumen blev stora succéer och satte Dead på legendariska turnéer som fick hörsägner att spridas världen över.

De nästa två albumen är Live/Dead och Europe ’72, det förstnämnda är deras första utgivning som liveband, och det som övertygade Warner Brothers att låta dem stanna kvar på skivbolaget länge nog för att göra de första två albumen i vår box, och det senare av dessa anses ofta vara det bästa kommersiellt utgivna live Dead-albumet, inspelat under bandets legendariska Europaturné.

De nästa fyra titlarna är vad vi anser vara fortsatta studier: Vi har 1973:s Wake of the Flood och 1977:s Terrapin Station i studio Dead, och 1981:s Reckoning och 1990:s Without a Net i live Dead, alla fyra album ger olika ögonblicksbilder av Dead när de rullade längs sin vindlande karriärväg.

Som vi gör med VMP Anthology, att välja åtta otroliga titlar är inte nog: Vi sparade inga kostnader för att göra dessa till de bästa ljudande albumen de kan vara. Vi fick tillgång till de ursprungliga analoga banden av sju av de åtta albumen, och för Without a Net fick vi tillgång till de ursprungliga digitala banden, eftersom det spelades in digitalt. Vi skickade sedan banden till Bernie Grundman mastering, där Chris Bellman klippte nya lacker för detta projekt, i ett försök att bevara det ursprungliga ljudet och avsikten av Dead så mycket som möjligt. Här pratar Bellman om sin process:

Alla åtta album kommer på färgad 180-gram vinyl, och de flesta av dem (Live/Dead, Europe ’72, Wake of the Flood, Terrapin Station, Reckoning, och Without a Net) är på färgad vinyl för första gången som en del av denna box. Without a Net har aldrig tidigare återutgivits på vinyl alls förrän denna boxset. En originalkopi av den i bra skick kommer att kosta en hel del i sig själv. Vi tror att denna box kommer att vara fylld med definitiva utgåvor av dessa album som den nya Dead Head kommer att uppskatta, men också kommer att möjliggöra för den erfarna Dead Head att ha uppdaterade kopior av sina välanvända utgåvor.

Denna upplaga av Anthology kommer att vara begränsad till 7 500, och varje set kommer i en lyxig låda designad av Jeremy Dean, som är känd i Dead gemenskapen för sitt arbete med Dead ikonografi. Istället för att be en historiker eller journalist att skriva liner noterna för denna Anthology, gick vi till nio artister för att ge er deras personliga berättelser och historien om de inkluderade albumen, och du kan se mer information om vilka som är involverade på affischen nedan:

De första 3 000 köparna kommer också att få en exklusiv animerad Tetzoscope slipmat. Alla som köper kommer också att få en gratis provperiod av nugs.net, en webbplats som har exklusiva shower från flera Dead avknoppningar och mycket mer. Och precis som med alla tidigare Anthologier, kommer denna att komma med en exklusiv podcastserie, där två VMP medlemmar — en som älskar studio Dead och inte har dykt ner i live materialet, och en som aldrig har lyssnat på Dead — brottas med dessa album och Dead.

Du kan gå till vår Anthology-webbplats för att köpa denna box. Vi förväntar oss att den kommer att skickas senare i sommar.