Big Red Machines hjärtliga andra album

The National’s Aaron Dessner och Bon Iver’s Justin Vernon gick samman för att skapa Big Red Machine med deras debutalbum med samma namn år 2018, men berättelsen om bandets tillkomst började ett decennium tidigare. Dessner och Vernon kopplades först samman 2008 när den förra skickade Vernon en låt med titeln "big red machine." För Vernon skildrade "big red machine" ett slående hjärta, vilket ledde till hjärtat av det band som lyssnare har kommit att älska idag. Debutalbumet lutade åt ett experimentellt ljud, något som Dessner beskrev som "strukturerad experimentering." Det var som att ha en fot rotad på plats medan den andra var halvvägs utanför verkligheten — en fantastisk sammanslagning av röriga ljud.

Med deras senaste album utforskar Big Red Machine återigen nya ljud, men denna gång i form av samarbeten med artister som Anaïs Mitchell, Taylor Swift och Fleet Foxes’ Robin Pecknold, för att nämna några. Resultaten är något annorlunda än duons första projekt. Denna gång svänger låtlistan i en öm riktning, med tomma utrymmen som fylls av rösterna från dem som har kommit att representera bandets senaste album.

How Long Do You Think It’s Gonna Last? väver in berättelser som tidigare lämnats outhydda av Dessner, och avslöjar djupt personliga ämnen som behandlas på det mest tillgängliga sättet — det vill säga genom harmonierna och den kreativa sårbarheten som delas mellan artisterna. Dessner delade med sig av: "Det här är all musik jag har skapat, men det är intressant att höra hur olika människor relaterar till den, eller hur olika röster kolliderar med den. Det är det som gör det speciellt. Med alla som är med på den här skivan finns det en öppenhet, en kreativ generositet och en emotionell kvalitet som förenar allt."

Eftersom flera singlar släpptes innan albumets fullständiga release, fick vi små inblickar i den typ av uppriktigt ljud som avslöjas genom titlarna — från den kraftfulla "Phoenix" till Taylor Swifts söta och luftiga vokaler som berättar om en utmanande relation. Teman av familietrauma, klagan över att växa upp och reflektion över relationer är uppenbara genom albumet i uttrycksfulla låtar som "The Ghost of Cincinnati," "Latter Days" och "Bryce." Bland långsamt flödande pianomelodier, blixtrande gitarrstrump och flerlagade vokaler som skapar albumets ständigt varma men rörande atmosfär, är det uppenbart att detta senaste projekt kommer från en plats nära duons egen stora röda maskin. För att riktigt ta itu med de varierande ämnena om barndom, äktenskap, familj och mer, ställer bandet frågan: How Long Do You Think It’s Gonna Last?