Jag har spenderat COVID-karantänen med att försöka få varje album som Stax någonsin har släppt

När jag var uttråkad och väntade på en mellanlandning i St. Louis på väg hem, gick jag vidare och gjorde en version av kalkylarket själv, och kom på 277 album från etikettens Stax, Volt, Enterprise, samt gospel och komedi, och kortvariga pop, imprintar, (minus Bill Cosby-albumet som släpptes av Partee på 70-talet — av uppenbara skäl). Jag tänkte på detta kalkylark som en rolig sak att spendera de kommande åren med att fylla i; jag är en Stax-obsessiv — och har logotyperna för Stax och Volt på mina handleder — och jag trodde att det skulle göra mina resor till skivbutiken lite roligare att vara på jakt efter, typ, slumpmässiga gamla gospelskivor som släpptes på Gospel Truth, eller Moms Mabley-albumet som släpptes på Partee, Stax komedi imprint, än något annat. Det skulle tillföra ett skattejaktselement till mitt crate digging, allt kul och spel, och hylla männen, Jim Stewart, som grundade Stax, Volt och Enterprise och deras ursprungliga gospel imprint, och Al Bell, som hjälpte till att driva etiketten in i andra genrer när han blev etikettens president i slutet av 60-talet.

Jag hade något som 130 av albumen när jag gjorde listan i januari — främst bestående av katalogerna från Otis Redding, Booker T. and the M.G.’s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam and Dave, och Carla Thomas — och förväntade mig att det skulle ta mig till något avlägset datum att hitta allt i skivbutiker runt Twin Cities — där jag och frun flyttade i december — och på olika resor som jag hade schemalagt för jobbet i år.

Och sedan slog mars till, och SXSW ställdes in — eller som min fru kallar det, "Andrews årliga grillfest och skivsemester" — och sedan en vecka senare, COVID-19 härjade i USA. Min fru har en sjukdom som gör att hon är immunosuppressiv, vilket innebär att, vid skrivande stund, jag är på min 141:a dag av social isolering. Jag har inte sett mina föräldrar sedan jul, eftersom min pappa arbetar på ett sjukhus. Min enda tid i offentligheten under de senaste 141 dagarna har varit till mataffären — i en mask — och för att hämta takeout. Vi har inte sett våra vänner, vi har inte haft en dag isär sedan dess. Vår hund skäller i panik när vi lämnar huset utan honom nu, för det kanske händer varannan vecka och han är förvirrad när det gör det.

Vilket säger: som alla andra, har jag behövt hitta något tryckavlastningsventil för all tryck som kommer med att aldrig lämna ditt hus och känna som om världen kollapsar runt dig, och när din sociala interaktion är begränsad till att debattera vad du ska se på Netflix och uttrycka din hunds inre tankar. Min avlastning under karantänen: Med de pengar jag har avsatt för den underhållning jag inte längre kan göra under COVID, har jag sedan köpt alla utom sex album i Stax katalog. Där jag brukade spendera min månatliga fickpengar (självklart att ha en fru som gör familjebudgetarna) på saker som filmer, konserter, drinkar med vänner, och brädspels- och trivia-kvällar, och karaoke, äger jag istället nu hela Enterprise och Volt katalogerna.

Jag blev oförtruten i min strävan efter fullbordan. Jag gjorde erbjudanden. Jag byggde en omfattande önskelista på Discogs. Jag granskade katalogwebbplatser för att se till att jag hade räknat alla LP:er, även den omfattande samlingen av samlingar som Stax-etiketterna gav ut. Jag är säker på att min brevbärare tror att jag driver någon slags skivbutik från mitt garage. Jag började sälja delar av min samling som jag aldrig trott att jag skulle (farväl, mina överraskande värdefulla Ghostface-skivor!). Jag köpte många skivor från Discogs-butikerna hos skivbutiker, som har blivit hårt drabbade av COVID, och behöver ditt stöd nu mer än någonsin.

Jag tänkte ursprungligen skriva denna artikel som ett roligt skämt mot slutet av maj, när jag hade köpt en rimlig mängd av Stax backkatalog, och när jag trodde att jag kunde återuppta shoppingen i skivbutiker för att fylla i min Howard Lemon Singers-samling. Men eftersom USA fortsätter att vara oförmögna att göra det minimi för att dämpa viruset, har mitt Discogs-konto varit bra, väl, blomstrande i rask takt.

Visste du att Stax hade en psych-rock imprint, och en av banden som var signerade till den var Black Oak Arkansas innan de blev Black Oak Arkansas? Visste du att ett band vid namn Hot Dogs spelade för Ardent, den Big Star-stjärnspäckade Memphis power-pop etiketten Stax distribuerade? Jag köpte oavsiktligt deras debut två gånger, och njöt av den. Vad sägs om att Stax en gång vann en budkrig för rättigheterna att distribuera ett album från en barnstjärna vid namn Lena Zavaroni som måste ta kronan som det sämsta album som Stax Organization någonsin släppte? Jag är inte säker på varför Clarence Smith tydligen krävde att han skulle avbildas för sitt gospelalbum utan tröja, men jag vet att det kan vara det bästa albumet Gospel Truth någonsin släppte, ett fantastiskt R&B funk-album som bara vagt riktar sin blick uppåt. När jag rundade av mitt urval av Gospel Truth (minus den dyra avsändningen från T.L. Barrett), tack och lov fanns det denna artikel och en serie digitala återutgåvor som gav mig mer kontext till alla album jag köpte, i motsats till när jag fick något som detta, och flög helt blint.

Så här sitter jag, på 271 av 277, med de sex albumen kvar uppdelade mellan "för dyra för mig att köpa utan att sälja andra delar av min skivsamling" och "Vinyl Me, Please kommer att återutge dessa vid något tillfälle." Jag tror att min besatthet, och efterföljande vinylinköp, beror mest på ordningen i mitt Stax-kalkylark. Jag gjorde i princip ett konkret universum, där albumen antingen är avprickade eller inte, placerade i bokstavsordning i min Kallax-armada, eller på min önskelista. Det är den enda saken jag har kunnat kontrollera sedan mars när COVID tog bort allt som kändes som så trivial autonomi tidigare. Jag kan inte bara gå och äta på en restaurang längre, men jag kan åtminstone köpa det konstiga psych rock-albumet, och enda soloalbum någonsin, av Stax producent/ingenjör/verktyg Terry Manning. Jag kan inte umgås med min 2-åriga brorsdotter, men åtminstone kan jag spåra ner varje Obie McClinton-album till ett rimligt pris. Jag vet att kapitalism och att förvärva saker inte kan köpa dig lycka, men åtminstone kan det köpa mig en 45-minuters avlastning, en chans att låtsas som allt är okej, och att mina senaste skivinköp inte föddes ur allt mer fruktansvärda och ofattbara omständigheter. Vid det här laget är det praktiskt taget allt jag kan be om.